眾所周知，楚國是春秋戰(zhàn)國的第一等大國，甚至有觀點認(rèn)為楚國是秦國以外最有可能統(tǒng)一天下的諸侯。然而與春秋戰(zhàn)國的其他大國（如晉國、齊國等等）相比，楚國在春秋初年的存在感很弱。而后世一般認(rèn)為，楚國崛起的標(biāo)志是吞并“漢陽諸姬”。本鬼接下來說說一家之言。

西周初年，黃河流域的經(jīng)濟發(fā)展水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過長江流域。不過到了西周中期，長江流域的有些諸侯或者部落開始發(fā)展，與西周的擴張發(fā)生了沖突，對西周形成了威脅。周昭王十六年（前980年）和十九年（前977年），西周的第四位天子周昭王先后兩次發(fā)動了大規(guī)模南征。

然而周昭王南征的結(jié)果是“南征而不復(fù)”。雖然第五位天子周穆王打敗了“淮夷諸嬴”，但長江流域的問題沒有徹底解決。于是周穆王在漢水以北、大巴山與大別山一帶等地分封了申、鄧、隨（曾）、長子、唐、息、蔡、道、應(yīng)、沈、貳、房、蓼、軫、州、絞、鄖等等一批諸侯。

因為周穆王分封這批諸侯基本位于漢水流域并且姬姓諸侯是多數(shù)，所以后世將這批諸侯稱為“漢陽諸姬”。西周分封“漢陽諸姬”的目的就是壓制長江流域的反周勢力，阻止他們發(fā)展壯大和北上。直到西周的倒數(shù)第二代天子周宣王時期，“漢陽諸姬”依然得到了周天子的大力支持。

楚國在兩周之交發(fā)展起來之后，“漢陽諸姬”成為周天子阻擋楚國崛起的關(guān)鍵。而經(jīng)過近百年的奮戰(zhàn)，楚國最終拿下了“漢陽諸姬”（漢陽諸姬，楚實盡之）?！皾h陽諸姬”被楚國征服后，楚國北上中原的大門被徹底打開，楚國也就從長江流域的地區(qū)強權(quán)正式崛起為天下大國之一。