第六章

1

人生不如意，十有八九。百年三萬六千天，大抵有幾日快活？活于世上，無非是傾聽寂寞，從而滋生孤僻。但一個人絕不會生就孤僻，淳樸的天真失卻，童心泯滅喪失，那是心靈的變異。

酒醉后的蘇醒，往往伴著冷徹的凄風，雖瀟瀟苦雨已停歇，然心頭淚如涌泉。無聲無息中的痛苦，最是可怖的熬煎。仿佛由機械抽走了真空，于一點一滴中緩慢窒息。我不能掙扎，也無力反抗，荒誕的命運一步步陷落，好似滑稽喜劇般的嘲諷，或許這就是天意。

我常常想，周星馳的喜劇在表達什么？零零發(fā)的落落寡歡，蘇燦的孤凄彷徨，至尊寶的失意慘然，何金銀的無能狂怒。這一連串的小人物，不過是你我生活中的縮影。命運無常，悲喜交集。尤如刻意安排的角色，游蕩于世態(tài)炎涼的社會中，更好比上蒼擺弄的棋子，被安放在風云聚變的時代境遇里，人人身不由己。

我們這些世間的小角色，歷史天道中的小龍?zhí)?，實在無力解開，那天地間密密織就的大網(wǎng)。倒不如融入其中，悠游自得，順其自然的活著。當然，此等大道理，了悟之時，我已過而立之年。

2

? ? ? ? 我明白，下棋也是參悟的一種方式，十八歲時我曾經(jīng)嘗試過。用一扇舊木板畫出棋譜，用半幅象棋擺出圍棋的格式，用殘缺不全的棋子自我對戰(zhàn)。孤僻的少年用異乎尋常的方式尋求解脫，那種心靈的慰藉卻是何等無稽，竟讓旁人視作不可理喻般荒唐。幸而少年的舉動沒能引來關注的目光，就此捱過了花樣的青春年華。

日子在渾然如夢中流逝，棋子在自我對弈中捉摸。每一步是那么遲疑，仿佛在尋覓人生方向。有時，形成一目，卻不知怎樣揭去一子。似乎是每失掉一子，便形成一處創(chuàng)傷，在心靈上流血不止。倘若，昔日的創(chuàng)口難以愈合，這種自我療傷似的靜思，又有什么益處？我在混沌中茫然不知.......

3?

? ? ? ?夜茫茫，前路洞黑，莫辨星光。月隱穹隆，荒原曠野，難識方向。一派混沌景象，黎明前的黑暗最是漫長。崔大壯憶起臨行時姚班主的模樣，皺起的眉紋仿佛隴頭田埂般縱橫交錯，那是愁云匯入心窩。又想起老管家殷切的囑托：

“回到家，只提一切安好，李老爺若問起，就說戲班進京，過幾月便回。謹記！”

“我們這樣回去，豈不是逃兵，真窩囊?。?！”劉強恨得牙根直癢。

“咱哥幾個躲了，姚頭兒、老管家可就遭殃，事情不好辦吶？”黑三邊揮鞭打驢，邊大聲嚷嚷。

“虧你們還是男爺們兒，按我說有啥好躲的，不就是打傷了熊七嘛，一人做事一人當，大不了本小姐去頂案?。。?#34;香秀又在發(fā)大小姐脾氣，雖然她被綁著扔在棚子車里，卻依然鬧個不休。

崔大壯若有所思，陰著臉不吭聲，他一巴掌拍在驢屁股上，隨著一聲嘶鳴，棚子車加快了速度，漸漸離濟寧城遠去。

果不出所料。三天后，懸賞通緝?nèi)缂s而至。

“大清律令，捉拿義和拳殘匪，并清剿一干白蓮教徒眾。現(xiàn)已查明，劉強系乾字壇二當家，張小山實為本地白蓮教首座。懸紅緝拿，賞金百兩。如有知情者，望盡早出首。濟州衙門諭。”

告示貼到了崔莊大槐樹上，人們紛紛觀瞧。崔大壯瞅了一眼，不動聲色走出人群。

當晚二更，他繞過村后野地，趟過山前小溪，費力爬上一段漫坡，來到放羊的低矮小屋。這幾日，他們便藏于此處。

“崔莊呆不住了，你們走吧，”大壯有些凄然的說道。

“大哥，天大地大我們何處藏身？你讓我們往哪里去？”

“大哥，我們不想走，世道離亂，安定難求，有大哥的地方才是家?。。?！”

劉強、張小山噗嗵跪地，眼淚簌簌而下。

“你們走吧，我無能為力，"大壯轉(zhuǎn)過臉去，他不敢瞧見兄弟們的面容，仿佛心在滴血。

弟兄倆磕罷了頭，道一聲“大哥珍重！”消逝于月影之下。身影稀疏，遙遙遠去，望著蒼茫的山丘，崔大壯禁不住潸然落淚。

4

? ? ? ? ?俗語說，跑了和尚跑不了廟，該來的總是要來。小土山的戲棚子撤了，姚家班偃旗息鼓，準備退走麥城。但索命的卻陰魂不散，將太白酒樓圍個水泄不通。濟州衙門幾十名兵丁齊齊出動，仿佛十面埋伏般大動干戈，直嚇得酒樓老板哀求連連。

“各位軍爺，有話好說，有話好說，可憐我這小本生意實在不易，咱坐下慢慢談?！?/p>

“姚班主，衙門里走一趟吧，”領頭的喊道。

“軍爺，俺們犯了哪條王法，非得去衙門？”老管家極力分辯，他知道一旦進去便是入了鬼門關。

“甭跟我廢話，上面有令，當兵的只管執(zhí)行！”

“大天白地，王法昭昭，濫捕良民，總得有個說法吧？”老管家反問道。

“姚家班窩藏義和拳殘匪，袒護白蓮教教徒，奉大清律令，抓捕班主姚夔焯，如有反抗，就地格殺?。?！”領頭的出示緝捕文書，并大聲嚷嚷著命兵勇們動手抓人。

“老伙計，放心吧，不會有啥大事兒，”姚老大寬慰眾人，“大家暫且休息幾日，等我回來繼續(xù)趕路進京?！?/p>

老管家心說，進了衙門班房，白的也變成黑的，哪里能解釋清楚。然而，他又不能講明，說出來便是亂了軍心，更何況來了那么多兵丁，稍微反抗就是死罪難逃，豈不連累了無辜？惟有干瞪眼，瞧著姚班主被請入鬼門關，尤如萬毒鑚心般難受，那滋味真?zhèn)€是火燒火燎.......

5

? ? ? ? 其實，比火燒火燎更難受的是心底的抑郁。監(jiān)牢的氣氛才是對人最大的折磨。死樣的沉寂圍繞著土制牢房，四面灰墻緊緊壓迫著呼吸，空氣中彌漫著腐爛的污穢氣味，沒有一扇窗可以透氣，更窺不見一絲光亮，陰暗的角落里偶有呻吟，仿佛是地獄傳來的欶聲，卻突然發(fā)起詢問：

“咳，咳，咳，新來的犯了啥罪？”

“我沒罪，來配合衙門辦案，”

“呵呵，來的都沒罪，誰都說自己是冤枉的，”

“我真的沒罪，衙門還沒定案吶！”姚夔焯反復解釋。

“定案不就一句話的事兒么，進來就甭想好好出去，非扒你三層皮不可?！?/p>

“王法森嚴，怎么可能？”他似乎不相信，

“這里是大獄，只手遮天卻不是說著玩的，貓兒都能把你吃了！”

姚老大不由得膽顫心驚，老囚犯一句句的話語，尤如剜心的刀子，一遍遍在肉里攪和，疼痛深入骨髓，那是無可釋懷的壓抑。這里是大牢，活了幾十年，平生第一次入獄，沒想到竟如此窩囊。關鍵是姚家班的招牌保不住了，咋個對得起祖宗呦？

6

? ? ? ? ?愧悔像石頭壓在心底，愈沉愈深。黑黢黢的監(jiān)牢，幽晦陰暗，泛不起一絲波瀾，光明被吞噬了，毫無生機。奇怪的是，此地沒有老鼠，那種死寂如同窒息般靜謐。原來，老鼠是難得的肉食美味，早被囚犯們捉得精光，茹毛飲血，啃個痛快。長期的監(jiān)禁激發(fā)了他們的獸性，仿佛地獄里的怪物，只差啃爛同類而已。每當傳來凄慘的哀嚎，伴隨著刑具的折磨之音，姚夔焯都恍惚感覺生在地獄里?；蛟S人間本是一座囚牢，活于世上，痛苦熬煎，無盡磨難，尤如地獄。

苦痛壓抑尚可忍耐，惟有尊嚴不容喪失。然而，囚禁了自由，何談尊嚴？囚犯被枷鎖鐵鏈拷在馬桶跟前，屎尿在頭頂飛濺橫流。食物污穢不干不凈，往往是吃得沒有拉得多。十人九病，最要命的是痢疾，英雄好漢難抵三泡“黃湯”，半月下來，便可嗚呼哀哉。在囚徒面前談尊嚴，真真貽笑大方，倒不如保住“菊花”要緊。

7

? ? ? ? ? ?“老兄，愁是沒用的，既然進來了，就得活下去?！蹦莻€聲音又從角落飄出，仿佛一個幽靈在哀嘆。

“哎......哎！我對不起先人吶?。。　币珈贪底陨駛?。

“誰又能對得起？哪個囚徒是孝子賢孫？他媽的誰人不是王八蛋？"

“何必自責，活下去才是本事?！彼脑捴贝列母C，句句在理。

姚老大沉默了，他是個本分人，是個梨園子弟，從未料到會有今天。曉得世道艱險，卻不知這等黑暗。踏踏實實的唱戲，繼承祖宗衣缽，光大門楣，不過是想活得體面些。戲子是下九流，能唱出些門道，弄成個班子，混個開口飯吃，已然實屬不易。未曾想中途落空，活了半輩子，落個忤逆不孝，人不人鬼不鬼，爛在大牢里。

心里的憋屈，猶如漲飽了的氣球，兀自撒不出來，越想越是煩悶，索性倒頭睡下。半夜一覺醒來，兩眼發(fā)蒙，腰腿酸痛，渾身無力，摸摸額頭竟是大熱，自覺瘟病將來，自思時日無多。轉(zhuǎn)念想想，老囚犯的一番話語，心說，我定要活著出去！

8

? ? ? ? ?先不提姚老大怎樣活著出去，待的地兒是牢房，豈是三言兩語能說清楚的？暫且壓一壓，咱們來看李香秀回家的表現(xiàn)。

連日以來，崔莊是風起云涌，烏七雜八的閑言閑語，尤如大海中的水龍卷，于波濤翻滾間，攪動著李御慶的神經(jīng)。他聽不得別人對香秀的詆毀，什么跟著小子私奔了，什么倒貼錢養(yǎng)戲子啦，什么米已成炊、木已成舟。議論紛紛，不一而足。就此他落下頭疼的毛病。

一晚，家仆打聽消息回來說，姚家班涉嫌窩藏亂匪，姚老大已被抓捕，道上風傳都是大小姐捅的簍子。聽聞此事，氣煞肺腑，李御慶頓覺腦仁炸裂。身子搖搖欲墜，仿佛落入深淵。姨太太們趕緊上前攙扶，七手八腳將他安置于正房休息。

恍恍惚惚，似是香秀身影，自以為是腦中幻覺，李御慶不敢吱一聲?；孟箝_始言語，變得愈加真實。

“爹，女兒不孝，擅自離家出走，如今惹下大禍，讓爹無法安歇......”

李御慶瞪大了眼珠，咬緊了嘴唇，并不言語。

“老爺，老爺，您沒事兒吧？”“老爺，您說句話?。　薄袄蠣?，您別嚇唬俺！”姨太太們齊聲呼喚。只有老九最聰明，曉得老爺?shù)囊馑肌！笆谴笮〗慊貋砹?，香秀回來了，您回句話吧！?/p>

“咳，咳，咳，咳，”先是幾聲咳欶，而后生硬地開腔，“還知道回來吶？我以為你跟人家跑了，去聽聽村里咋議論你的。”

香秀有些不高興，皺了皺眉，伏近床邊勸說?！暗?，您別生氣，小心氣壞了身子。”

“我倒是想少操點心，可你太不爭氣，女兒家家的，好名聲多重要，你卻絲毫不在乎，真是女生外向?。?！”

“我又沒有做見不得人的事情，有啥可怕的，誰愿意咋說咋說，更何況我這不是回家了么？”香秀生氣了，兀自嘴硬。

“好，好，你全對，是我錯。已經(jīng)過去了，我可以不提。就問你姚家班是怎么檔子事兒？”李御慶加重了語氣，變成審問。

“姓熊的找茬，我給了他一槍，現(xiàn)在看是想利用官府的勢力來訛詐?！?/p>

“他背后有官府撐腰，你不知道？吃了大虧，人家能饒你？”愈說愈有氣，李御慶不顧病體，大聲嚷嚷。

“您不了解情況，那個熊七太可惡，打死都不多。”香秀開始犟嘴，父女兩個談崩了。

“想訛我沒門兒，大不了找人劫了大獄，弄死姓熊的?！本o接著，她自言自語，罵罵咧咧。

聽得劫獄二字，李御慶騰地便火了，吼一聲，“混蛋！沒王法的東西，你不想活了？而今的后果還不夠倒霉？非要鬧得家破人亡你才痛快？”

言畢，又揮手向前打去，正好扇在香秀面頰上。頓時，氣氛變得異常尷尬，所有人面面相覷。香秀捂著面，漲紅了半邊臉，哭著大叫：“你打我，你不是我爹，從小到大你沒有打過我！我走，從此以后沒有這個家！??！”

李香秀一怒之下，頭也不回地奔出正房。李御慶瞅著眼前一黑，暈倒在床上。

9

? ? ? ? ? ? ? ? ?“快，拿大煙膏子來，”九姨太讓仆人將燒好的煙泡遞上，扶起李老爺緩緩抽了一口。土法子說，吸大煙能救命，其實就是興奮腦部神經(jīng)，刺激精神蘇醒。

半晌，李御慶幽幽醒過神來，有氣無力地喘息著，說道：“你們，你們吶，沒有一個曉事兒的，我說過大煙要少用，最好是不用，這不是啥好東西！”他竭力揮動手臂，打掉九姨太正端著的煙槍?！盎熨~，真是不讓我省心?。?！”“老爺，您別生氣，小心身體?！?/p>

看著眼前的老九，端莊賢淑，穩(wěn)重得體，李老爺再不忍心責怪。他心里清楚，販大煙是傷天害理，害人害己，天理循環(huán)，因果報應；家庭破裂，子女不孝，那都是活該。自作孽不可活，惟有良心難受。李御慶的良心明確告訴他，世上惡人太多，好事實在難為，幫了一把戲班子卻落此下場。那些達官豪強，奉愚民之術(shù)，行竊國之道，反倒是日益昌隆，可笑的很吶！有道是，殺人放火金腰帶，修橋鋪路無尸骸，古人誠不我欺！

10

? ? ? ? ?卻說，李香秀跑到大槐樹下獨自飲泣。忽聽得村口土臺子上有人在唱梆子戲。那人中氣十足，若洪鐘大呂，朗聲念道：“軍營之中只許千聲喜，不許一聲憂！我看哪個敢哭？都給我笑來！??！”

言罷，兀自大笑三聲。第一聲笑，丁字跨步，扭身向前；第二聲笑，手臂微舉，停于半空；第三聲笑，全身力竭作抖動狀。聞者傷心，聽者流淚，荒誕悲涼，痛徹肺腑。

香秀仔細觀瞧，不是別人，正是崔大壯。但見他，聚精會神，一步一唱，仿若魂靈附體，尤如跨越時空，歷史重生般演繹著英雄人物。

少許，收了架勢，來到香秀面前。他說道，

“兄弟倆已經(jīng)安全離去，你大可放心?！?/p>

“好吧，我擔心的是姚叔?！?/p>

“嗐，解決不了問題，有啥用呢？”

“壯哥，家回不去了，以后咱倆一起過日子吧？”

崔大壯聞言稍稍一愣，隨即笑著說，“跟我過活，可是窮小子度日，有一頓沒一頓的，你捱得住嗎？”

“我不管，這輩子跟定你了！”李香秀緊緊盯著他，崔大壯忍不住羞紅了臉。

許久，穩(wěn)下心神，靜靜言道：“窮人過日子，忍饑挨餓不算，要熬得住困苦。世道紛亂，人想活下去，先要學會忍耐?！?/p>

“俺是土生土長的農(nóng)民，沒啥大本事，但能給你一個安定的家?！闭f罷，他久久凝視著香秀，目光中透露出分外真情。

11

? ? ? ? ?陰郁沉沉，霧靄漠漠。天穹仿佛鍍上了一層銀灰，碧藍的色彩被抹去，依稀的日光下，萬物愈發(fā)黯淡。在這蕭條的時節(jié)，冬季肅然降臨。

西風呼喝，草木凋零。田野間的生機枯萎了，失去溫暖的光華，它們似乎奄奄一息。山川寂寥，丘陵落寞，北方的大地昏然睡去，陷入冬日的安眠。

村頭的老槐樹，黃葉落盡。尤似黑發(fā)傾禿，枝干稀疏了，卻倔強的伸向天空，正如一位老者兀自佇立。

太白樓觀景臺上，孤影孑孑。老人在寒風中，遙望大運河。那條至西向東的長龍，仿佛被斬斷了首尾，四肢蜷縮著，它依然在掙扎。卻無力去阻擋，天道的演變歸于自然。

老管家在想，世道怎會如此難捱？小時候常說，康熙爺圣明，雍正爺勤政，乾隆爺寬仁，大清一清如水，正大光明。出身滿人，頗以為自豪。后來，家道旁落，不愿提起，那是怕辱沒了祖宗。侍候漢人，雖是大戶的管家，但畢竟沒有光采。大清是不會末落的，黑暗只是冬日的輪回，圣朝定會興盛。相信天佑大清，倘有一日，紫薇圣人臨凡，人間自然是大放光明，海清河晏，天下太平。

他又想，老姚被捕定然是誤會。托托門子，花倆錢就沒事。衙門是個鬼門關，只要打點通小鬼兒，閻王也給三分薄面。明兒就去邀上孫會長，見見王知州，相信姚班主放出來，不會有啥大問題。他自我安慰著，雖寒風凜凜，亦滿不在乎。

12

? ? ? ? ? 當乾坤運轉(zhuǎn)、斗轉(zhuǎn)星移之際，天地間仿佛擁有既定的法則，按照自然的道路遵循前進。風雷涌動中，季候不斷變換，好似蒼穹中的星辰，總能找到自身固定的位置。寰宇依法炮制，于往復中，萬物生生不息。

天道正如一盤精密的棋局，每一次開局皆革新了系統(tǒng)，永遠存在新的未知數(shù)，卻從不違反固定的法則。滄海桑田，日月不易；物是人非，星辰如一。宇宙的繁復好似冥冥中皆在掌握，萬物是棋子命定于一格，每粒棋子行使著固有權(quán)限，任何事物難以超脫。

我探求玄妙的棋局，正把人生步步圍困。青春甩下一目，揭去大片創(chuàng)傷。渴求著心靈痊愈，卻又陷入自我摧殘。好比黑子節(jié)節(jié)勝利，白子于敗退中猶豫彷徨。我不愿聽天由命，在慨然反擊中奪下一目。回轉(zhuǎn)身卻又發(fā)現(xiàn)，此小小的陣地，只不過是天地一隅。偶有邊邊角角的爭奪，怎能傾覆大局？人生早已命定，惟有自強不息。不爭而爭，活著便是希望。