北宋時期，出現(xiàn)了不少武將世家，比如說楊家將、曹家將、折家將等。其實(shí)明朝也有不少世代為將的顯赫家族，主要出現(xiàn)在明朝末年。萬歷年間，出現(xiàn)了兩個非常顯赫的武將家族，人稱“東李西麻”即遼東的李成梁家族、大同的麻貴家族?？墒沁@兩個家族都沒能堅持到最后，因?yàn)橛幸粋€家族才堪稱是明朝最后的武將世家！

這就是祖大壽的家族！熟悉明清歷史的朋友，應(yīng)該聽過祖大壽的名字，他長期在遼東任職。那么歷史上的“祖家將”到底是怎么一回事呢？其實(shí)祖大壽的祖籍是安徽滁州，早在明朝初年就遷到了遼東地區(qū)。從祖大壽的爺爺祖仁開始，祖家開始興旺發(fā)達(dá)，祖仁擔(dān)任過援剿總兵官，祖大壽的父親祖承訓(xùn)任副總兵，參加過萬歷援朝戰(zhàn)爭。

祖家是有世職的，所以祖大壽的起點(diǎn)不算低，在25歲那年承襲寧遠(yuǎn)指揮僉事的職務(wù)。當(dāng)時，后金與明朝已經(jīng)交戰(zhàn)，遼東成為戰(zhàn)場，祖大壽正是在這場戰(zhàn)爭中崛起的。因祖大壽作戰(zhàn)勇敢，得到了孫承宗、袁崇煥的賞識。天啟六年，還是參將的祖大壽參加了寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)，并取得了勝利。第二年，祖大壽又參加了寧錦之戰(zhàn)，再次取勝。

客觀地說，這時候的祖大壽對明朝還算是忠心耿耿，可是從崇禎二年開始，情況發(fā)生了變化。祖大壽跟隨袁崇煥入關(guān)勤王，結(jié)果袁崇煥卻被下獄治罪，最后慘遭凌遲。期間，祖大壽一度率軍逃亡，之后在袁崇煥書信的征召下，才再度率軍作戰(zhàn)的。事后，祖大壽表示不要任何褒獎，希望拿自己的官爵為袁崇煥贖罪，可是卻遭到了崇禎帝的拒絕。

崇禎四年，大凌河之戰(zhàn)爆發(fā)，皇太極采用圍城打援的策略，大破明軍。守城的祖大壽殺死副將何可剛，然后開城投降?？墒亲娲髩厶拥藉\州后，卻謊稱自己是突圍而出。但“紙包不住火”，這件事還是被朝廷知道了?？墒浅绲澋鄯堑珱]有將祖大壽治罪，不久之后還對其加官進(jìn)爵！其實(shí)原因很簡單，因?yàn)樽婕覍⒃谶|東的勢力太大了！

祖大壽本人是總兵職銜，他的弟弟祖大樂、祖大弼也早就是總兵了，祖大成、祖大名官至游擊，至于祖大壽的兒子、侄子們，也都是副將一級的軍官，比如說祖澤潤、祖澤洪、祖可法。至于那些手下的家將、家丁，那就更多了，這些人都以祖大壽馬首是瞻。對于這一點(diǎn)，崇禎帝、皇太極都很清楚，所以崇禎帝敢剮了袁崇煥，卻不敢動祖大壽一根汗毛。

皇太極也曾說過這樣的話，“明所恃者，唯祖大壽之兵”，因此不斷派人給祖大壽送信、送禮，來拉攏、誘降這位明朝的高級將領(lǐng)。對于這些情況，崇禎帝都是了解的，他先后三次征召祖大壽入朝，但都遭到了祖大壽的拒絕，對此崇禎帝也是無可奈何，只能用官爵籠絡(luò)，畢竟要守住遼東，還得靠人家祖家將呢！

雖然祖大壽一直與皇太極聯(lián)絡(luò)，可是卻沒有公開投降。直到崇禎十五年，情況才最終發(fā)生了變化。這一年，皇太極包圍祖大壽駐守的錦州城，洪承疇率領(lǐng)十幾萬大軍馳援，結(jié)果明軍慘敗。最后，祖大壽開城出降，至此才徹底投降清朝。失去錦州后，明朝在遼東只剩下吳三桂駐守的寧遠(yuǎn)城了，而祖家將則為清朝賣命。

參考資料：1.《明史》；2.《清史稿》；3.《清太宗實(shí)錄》