近日，據(jù)媒體報道，中國在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心使用長征二號F型運載火箭，成功發(fā)射一型可重復使用的試驗航天器，該型航天器的飛行速度高達24馬赫，在軌道飛行2天后，成功返回了預定著陸場，這次中國空天飛機終于不再隱藏，要知道這種新型太空飛行器目前全球僅1國擁有，那就是美國。

航天器是指在太空運行并執(zhí)行探索開發(fā)等特定任務的飛行器，主要在太陽系內(nèi)運行，它的出現(xiàn)將人類的活動范圍從大氣層擴展到了廣闊無垠的宇宙空間，而此次之所以采用長征二號F型載人專用火箭來發(fā)射試驗航天器，是因為航天器與載人航天工程有著千絲萬縷的聯(lián)系，載人航天是有史以來最為復雜的技術工程，當年中國決定啟動這一項目時曾進行過一場大討論，其中焦點問題就是關于天地往返載具的選擇。

當時可供選擇的載具分別是載人飛船和航天飛機，航天飛機實際上就是一種帶翼航天器，雖然當年在載具選擇的討論會中，支持航天飛機的人占大多數(shù)，但由于研發(fā)航天飛機的條件不充分，最終還是選擇了載人飛船，事實證明這個選擇非常正確，采用載人飛船方案使得中國擁有載人航天能力的時間大幅縮短，在短短12年之內(nèi)就掌握了先進的三艙布局飛船，而隨著科技的發(fā)展，航天飛機也不再像以前一樣遙不可及，在這一領域，中國進展神速，甚至已經(jīng)開始研制更為先進實用的空天飛機。

航天飛機和空天飛機都屬于帶翼航天器，航天飛機采用垂直起飛和水平降落的起降方式，它可以進行在軌飛行，但在大氣層內(nèi)只能進行無動力滑翔飛行，而空天飛機則大有不同，空天飛機是航空航天飛機的簡稱，顧名思義，這種新型飛行器將航空技術和航天技術高度結合，集多重功能于一身，既可以在軌道飛行，也可以在大氣層內(nèi)進行高超音速飛行，除此之外，相比于航天飛機而言，空天飛機還有很多其他優(yōu)勢，例如起飛質(zhì)量更低，運作效率更高，可以重復使用，能夠不依托發(fā)射塔架，直接在機場跑道起飛等。

而此次中國成功發(fā)射試驗航天器，無疑表明距離空天飛機研制成功的那一天已經(jīng)不遠，如果空天飛機真的誕生，那么中國不僅可以在航天工程方面躍上一個新臺階，在軍事方面也可以得到廣泛應用，例如執(zhí)行反衛(wèi)星任務，對敵方衛(wèi)星進行監(jiān)視，干擾和追蹤，或是在戰(zhàn)時承擔指揮控制任務，這些都基于它所配備的先進探測設備和指揮控制系統(tǒng)等。

總而言之，中國可重復使用試驗航天器的成功發(fā)射具有里程碑式的重要意義，此前世界上只有美國研制出了空天飛機X37B，但在試驗航天器發(fā)射成功后，美國在這一領域的壟斷地位被打破，這也表明，中國在尖端科技上再次取得了巨大成功。