槍炮的發(fā)明是伴隨著黑火藥的發(fā)明而產(chǎn)生，因此廣義上的槍炮已經(jīng)至少有800年的歷史。當(dāng)然只有伴隨著現(xiàn)代無(wú)煙硝化棉和高能炸藥相互配合出現(xiàn)，才有了現(xiàn)代的槍炮。人類的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入了新的形式。當(dāng)今把口徑在20毫米以下的身管武器叫做槍，把20毫米以上口徑的身管武器叫做炮。除了發(fā)射彈丸的口徑大小不同。人們還默認(rèn)炮彈大多是可以爆炸的。而大多數(shù)槍彈是不爆炸的，只靠自身的動(dòng)能來(lái)?yè)魵繕?biāo)。炮彈中也有長(zhǎng)桿穿甲彈等純粹靠動(dòng)能來(lái)?yè)魵繕?biāo)的特殊炮彈，但是大多數(shù)炮彈是內(nèi)部裝填炸藥的爆炸物體?，F(xiàn)在我們慣常所說(shuō)的大炮，往往是指口徑在60毫米以上的身管火炮，其中也包括迫擊炮?？趶?0毫米到800毫米的身管武器都可以叫做大炮，甚至歷史上出現(xiàn)過(guò)口徑1米左右的超級(jí)臼炮，不過(guò)都是曇花一現(xiàn)。一般的大炮的口徑不超過(guò)406毫米。而當(dāng)代則很少有口徑超過(guò)300毫米的大炮還在實(shí)戰(zhàn)部署。

大炮本身作為一種特殊的機(jī)械設(shè)備，肯定都是有壽命的。而除了迫擊炮外，現(xiàn)代大炮一般有藥室和身管這兩種承受發(fā)射火藥爆燃，發(fā)射彈丸的核心部件。這兩個(gè)部件他們的使用壽命一般是不一樣的。而當(dāng)代的大多數(shù)身管火炮的這兩個(gè)關(guān)鍵部件都是一體成型的。因此現(xiàn)在談起大炮的壽命，往往是指身管的壽命。而過(guò)去戰(zhàn)列艦上裝備的406毫米超級(jí)艦炮其實(shí)身管是由多層套起來(lái)，這造成藥室的壽命和身管壽命會(huì)不一致。不過(guò)既然當(dāng)代已經(jīng)沒(méi)有現(xiàn)役的這類超級(jí)艦炮，因此可以簡(jiǎn)化的認(rèn)為大炮的一次性壽命就相當(dāng)于炮管的壽命。而炮管壽命到了期可以更換，炮架和其他機(jī)械裝置還可以繼續(xù)使用，這就是屬于大炮的全壽命了。不過(guò)這里只討論炮管的一次性壽命。大炮的炮管壽命，與多個(gè)關(guān)鍵要素有關(guān)。第一，發(fā)射藥爆燃的壓力和溫度。也就是我們平時(shí)說(shuō)的膛壓。

膛壓越大，火炮的壽命越短。第二，則與彈丸的出膛速度直接有關(guān)，出膛速度越高，對(duì)炮管壁和膛線的摩擦損耗越嚴(yán)重，炮管壽命越低。第三，和大炮的口徑直接相關(guān)。口徑越大的炮管，安全可靠的壽命越低。坦克炮的膛壓和彈丸出膛速度要普遍大于普通的壓制火炮，因此大多數(shù)坦克炮的壽命只有普通大炮的一半甚至不到。而過(guò)去戰(zhàn)列艦上的406毫米的巨炮，大多數(shù)壽命只能發(fā)射300發(fā)以下的巨型炮彈。有些冶金和造炮能力不強(qiáng)的國(guó)家，只能發(fā)射200發(fā)甚至100發(fā)巨型炮彈。因此往往不夠一場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)。巨炮的炮管就要報(bào)廢，就必須緊急更換炮管。否則下一場(chǎng)海戰(zhàn)就打不準(zhǔn)了。不過(guò)歷史上大多數(shù)戰(zhàn)列艦沒(méi)打幾炮就被擊沉了。因此還沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，因?yàn)?06毫米炮管一場(chǎng)戰(zhàn)役發(fā)射炮彈太多而無(wú)法撐到下一場(chǎng)海戰(zhàn)的例子。比如舊日本海軍的武藏號(hào)戰(zhàn)列艦，即使在被美軍飛機(jī)圍攻的生死時(shí)刻，也沒(méi)舍得用主炮發(fā)射防空開(kāi)花彈，因?yàn)槲洳氐闹髋趬勖坏?00發(fā)，擔(dān)心一旦用多了，將來(lái)和美國(guó)戰(zhàn)列艦對(duì)轟時(shí)打不準(zhǔn)，不過(guò)還沒(méi)等武藏有機(jī)會(huì)和美國(guó)戰(zhàn)列艦對(duì)轟，就被美軍飛機(jī)炸沉了，這也算一種黑色幽默！

要測(cè)量一門大炮的炮管是否已經(jīng)報(bào)廢，除了統(tǒng)計(jì)發(fā)射過(guò)多少次之外，還可以直接測(cè)量炮管的內(nèi)口徑，一般測(cè)量炮口內(nèi)部0.6米以內(nèi)的膛線的內(nèi)直徑，例如122毫米口徑的榴彈炮，若在冷卻時(shí)，內(nèi)徑大于125毫米則必須立即報(bào)廢該炮管，否則發(fā)射炮彈將嚴(yán)重走線偏離目標(biāo)。也就是打不準(zhǔn)了還有炸膛的危險(xiǎn)。

現(xiàn)代一流的軍事大國(guó)，往往采用鋼渣重融和萬(wàn)噸水壓自緊技術(shù)，炮管內(nèi)部鍍鉻，大大增強(qiáng)了炮管的壽命。讓普通壓制火炮和坦克炮的壽命都有成倍的提高。155毫米以下壓制炮的壽命普遍由過(guò)去的500發(fā)到1000發(fā)提高到1000到2000發(fā)。而高膛壓坦克炮發(fā)射穿甲彈也由過(guò)去的300發(fā)左右提高的500發(fā)甚至1000發(fā)。