越南戰(zhàn)爭(zhēng)也被稱為直升機(jī)戰(zhàn)爭(zhēng)，以美軍大量運(yùn)用直升機(jī)得名，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)既是直升機(jī)的成名戰(zhàn)，直升機(jī)技術(shù)也在實(shí)戰(zhàn)中不斷摸索完善。美軍直升機(jī)剛剛大量進(jìn)入越南時(shí)，士兵們很快發(fā)現(xiàn)直升機(jī)雖然靈活機(jī)動(dòng)，但是在起降階段最為脆弱，需要給直升機(jī)加裝強(qiáng)力的近距離火力用來(lái)壓制地面目標(biāo)。

通用電氣公司針對(duì)軍方的需求設(shè)計(jì)建造了一款名為M134 Minigun的加特林機(jī)槍，空軍將其命名為GAU-2B/A，海軍則將其稱為GAU-17/A。此后M134機(jī)槍被大量運(yùn)用，除了直升機(jī)搭載安裝之外，它還被炮艇機(jī)等平臺(tái)使用。

M134的原型槍在1962年年底進(jìn)行測(cè)試，之所以稱它為Minigun（迷你炮），主要是因?yàn)樗旧砭褪且豢羁s小版的M61加特林機(jī)炮，M61采用20毫米口徑，M134將口徑縮小到7.62毫米，整體重量較輕，不包括驅(qū)動(dòng)電機(jī)和供彈結(jié)構(gòu)的情況下只有16千克。

與M61機(jī)炮差不多，機(jī)槍擁有6根槍管，每根槍管有單獨(dú)的槍機(jī)等部件，電機(jī)驅(qū)動(dòng)機(jī)槍旋轉(zhuǎn)，槍機(jī)在運(yùn)動(dòng)中隨著軌道做往復(fù)式運(yùn)動(dòng)，每根槍管在旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)中依次完成子彈上膛、閉鎖、擊發(fā)、退殼和拋殼動(dòng)作，射速則是通過(guò)調(diào)整28V直流電機(jī)的轉(zhuǎn)速來(lái)改變，可以在300~6000發(fā)/分鐘之間調(diào)整。

機(jī)槍可以發(fā)射北約標(biāo)準(zhǔn)7.62毫米彈藥，彈種有普通實(shí)心彈、穿甲彈、曳光彈、訓(xùn)練彈，足以應(yīng)對(duì)常規(guī)巡邏和作戰(zhàn)所需，每根槍管的壽命為30000發(fā)。

加特林式的結(jié)構(gòu)問(wèn)題之一就是槍管快速旋轉(zhuǎn)對(duì)彈頭造成的離心力，這會(huì)增大彈藥的散布，好在M134并不強(qiáng)調(diào)單發(fā)命中精度，密集的彈藥是它制勝的法寶，射手通常選擇2000~4000發(fā)/分鐘的射速，這樣密集的火力足夠讓地面有生目標(biāo)“抬不起頭”。機(jī)槍槍口初速度約870米/秒，有效射程約1000米，足夠直升機(jī)等載具作戰(zhàn)所需。

M134機(jī)槍服役后被大量安裝在UH-1“休伊”等多用途直升機(jī)的艙門處，另外也被制成機(jī)槍吊艙安裝在固定翼飛機(jī)上，AH-1G武裝直升機(jī)也曾使用該機(jī)槍，除此之外當(dāng)時(shí)AC-47等炮艇機(jī)也使用較多，后來(lái)隨著火力升級(jí)被更大口徑的機(jī)炮取代。

雖然機(jī)槍在越戰(zhàn)中表現(xiàn)優(yōu)異，但是越戰(zhàn)后因?yàn)闆](méi)有新訂單而暫停生產(chǎn)，航空載具又使用更大口徑的武器，有不少M(fèi)134機(jī)槍被拆解作為零配件使用，90年代后機(jī)槍再次獲得重視，它被輕型車輛、摩托艇等載具使用。

XM214 Microgun是M134的一個(gè)改進(jìn)版本，它的出現(xiàn)是因?yàn)楫?dāng)時(shí)美軍步槍口徑小型化的發(fā)展，因此XM214使用的是和步槍一樣的5.56毫米彈藥，它對(duì)結(jié)構(gòu)進(jìn)行了適當(dāng)優(yōu)化，例如更容易拆解、增加電機(jī)與供彈機(jī)之間的離合器等。

雖然XM214希望成為一種單兵攜帶操作的強(qiáng)火力機(jī)槍，但是因?yàn)楹笞?、附加設(shè)備太重等問(wèn)題沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，因此它沒(méi)有量產(chǎn)服役。

M134機(jī)槍也存在一些問(wèn)題，追求輕量化的它使用輕型槍管，這導(dǎo)致射擊中槍管容易因?yàn)楦邷爻霈F(xiàn)故障，后來(lái)通過(guò)安裝紅外警報(bào)裝置在高溫時(shí)強(qiáng)行停止射擊；機(jī)槍本身設(shè)計(jì)可靠性高，但結(jié)構(gòu)復(fù)雜日常維護(hù)困難，加上高射速會(huì)讓槍管很快達(dá)到壽命，后勤部門對(duì)M134的態(tài)度可不友好。不過(guò)總的來(lái)說(shuō)M134是一款不錯(cuò)的武器，在精心維護(hù)的情況下可以發(fā)揮出重大作用。