今天上午，NBA的東部聯(lián)盟冠軍獎(jiǎng)杯已經(jīng)進(jìn)入了TD Garden的更衣室。獎(jiǎng)杯放在幾個(gè)帶有金屬裝飾的包裝箱上，是籃球的純銀復(fù)制品 - 對(duì)邁阿密熱火隊(duì)來(lái)說(shuō)是一個(gè)吸引力，他們?cè)跁?huì)議決賽的第7場(chǎng)比賽中以驚人的103-84戰(zhàn)勝波士頓凱爾特人隊(duì)。

球員和工作人員戴著NBA總決賽帽子和T恤，將自己放在獎(jiǎng)杯旁邊拍照和自拍，紀(jì)念球隊(duì)在深夜飛往丹佛之前進(jìn)行的美麗斗爭(zhēng)，他們將在周四開(kāi)始面對(duì)掘金隊(duì)爭(zhēng)奪NBA總冠軍。

熱火隊(duì)作為東部8號(hào)種子的復(fù)興，讓除了他們之外的所有人都感到驚訝。即使他們?cè)诔Ｒ?guī)賽中混戰(zhàn)，輸球的次數(shù)幾乎和贏的次數(shù)一樣多，教練埃里克·斯波爾斯特拉（Erik Spoelstra）也堅(jiān)持他的方法。斯波爾斯特拉說(shuō)，如果他們繼續(xù)專注于日常工作，他們有能力改進(jìn)。沒(méi)有什么特別性感的——在令人沮喪的失利后見(jiàn)面，看電影，努力練習(xí)。

他們需要對(duì)陣頭號(hào)種子掘金隊(duì)的韌性，掘金隊(duì)一周前在西部決賽中橫掃洛杉磯湖人隊(duì)，確保了他們第一次進(jìn)入NBA總決賽。熱火隊(duì)只是繼1998-99賽季尼克斯隊(duì)之后，在目前的季后賽賽制下進(jìn)入總冠軍輪的第二位八號(hào)種子。

掘金隊(duì)休息得很深，是熱火隊(duì)迄今為止最艱難的挑戰(zhàn)。在巴特勒的賽后新聞發(fā)布會(huì)上，他被問(wèn)及他和他的隊(duì)友們計(jì)劃如何放慢掘金隊(duì)的明星中鋒尼古拉·約基奇的速度，巴特勒說(shuō)他會(huì)給自己直到午夜——當(dāng)時(shí)是晚上11點(diǎn)42分——然后他才開(kāi)始考慮即將到來(lái)的系列賽。

在邁阿密贏得與波士頓的系列賽的前三場(chǎng)比賽后，斯波爾斯特拉表示“很多被壓抑的東西”一直在為他的球隊(duì)提供動(dòng)力，但拒絕詳細(xì)說(shuō)明。他的球員們更加坦率：他們回憶起上賽季在總決賽中被凱爾特人隊(duì)淘汰，這是一個(gè)特別令人失望的退出，因?yàn)闊峄痍?duì)是東部的頭號(hào)種子，系列賽進(jìn)行了七場(chǎng)比賽。

這一次，熱火隊(duì)建立了3-0的系列賽領(lǐng)先優(yōu)勢(shì) - 并迅速連續(xù)輸?shù)羧龍?chǎng)，這是一個(gè)令人沮喪的延伸，其中包括在第6場(chǎng)比賽中殘酷的，最后一秒的失利，當(dāng)時(shí)凱爾特人的德里克懷特在蜂鳴器上轉(zhuǎn)換了一個(gè)錯(cuò)誤的三分球。熱火本可以崩潰。相反，他們潛入了他們堅(jiān)忍不拔的無(wú)底井。

周一，在充滿敵意的波士頓觀眾面前，熱火隊(duì)似乎打算依靠他們的防守來(lái)淹沒(méi)噪音。凱爾特人隊(duì)在第一節(jié)錯(cuò)過(guò)了所有10次三分球嘗試。熱火隊(duì)在半場(chǎng)結(jié)束前領(lǐng)先多達(dá)17分。

熱火隊(duì)的角色球員在對(duì)陣凱爾特人的系列賽中發(fā)揮了重要作用，凱爾特人隊(duì)在上賽季NBA總決賽中輸給金州勇士隊(duì)后，又一次進(jìn)入了季后賽。但是障礙 - 無(wú)論是可預(yù)測(cè)的還是不可預(yù)見(jiàn)的 - 甚至在他們召集季前賽之前就阻礙了他們。

排在首位的是伊梅·烏多卡（Ime Udoka）的突然缺席，他上賽季作為凱爾特人隊(duì)的第一年主教練，在球隊(duì)中留下了防守意識(shí)的印記。但在9月，在訓(xùn)練營(yíng)前不到一周，凱爾特人隊(duì)以“違反球隊(duì)政策”為由暫停了他的賽季。

球隊(duì)沒(méi)有走出組織聘請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)豐富的教練作為烏多卡的替代者，而是通過(guò)暫時(shí)提拔喬·馬祖拉（Joe Mazzulla）來(lái)優(yōu)先考慮連續(xù)性，他曾擔(dān)任烏多卡工作人員的助手。

凱爾特人隊(duì)在二月份任命馬祖拉為他們的永久主教練，并正式切斷了與Udoka的關(guān)系，Udoka上個(gè)月被休斯頓火箭隊(duì)聘為主教練。

但波士頓在常規(guī)賽的最后幾周下滑，滑落到東部?jī)H次于密爾沃基的2號(hào)種子，并且需要六場(chǎng)比賽才能在第一輪淘汰亞特蘭大老鷹隊(duì)。

壓力只在馬祖拉身上增加 - 以及球隊(duì)的兩位球星杰森塔圖姆和杰倫布朗 - 在凱爾特人隊(duì)與費(fèi)城76人隊(duì)的半決賽中。塔圖姆和布朗表現(xiàn)不穩(wěn)定，系列賽持續(xù)到七場(chǎng)比賽。

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