“科學”這個詞本身并不能表達什么。遲至十八世紀，科學一直被當作是藝術(shù)的近義詞，兩者用于指代任何種類的知識；用來區(qū)分科學各學科和藝術(shù)各學科的標準或許是科學對現(xiàn)實的高度抽象。以此標準，藝術(shù)指的是如何做某事的實用知識，例如“愛之藝術(shù)”“政治的藝術(shù)”等等。而科學則指的是同一事物的理論知識，例如“愛的科學”和“政治的科學”。 然而，十七世紀現(xiàn)代物理學興起之后，科學的內(nèi)涵發(fā)生了巨大的變化，英語世界尤甚。今天，在知識的連續(xù)體（the knowledge continuum）中，科學占據(jù)了與藝術(shù)相對的另一極；藝術(shù)被認為是主觀的，在自身創(chuàng)造的世界中自成一體；而科學則被認為是經(jīng)驗世界的知識體系，能夠準確地反映經(jīng)驗世界。人們普遍認為科學是唯一可靠的，客觀而權(quán)威。該術(shù)語含義的變化反映了科學作為一種新的社會制度出現(xiàn)了，它是特定的生活領域中某種既定的知行方式，它的組織方式令自己能夠持續(xù)產(chǎn)生這種類型的知識。為了與過去那些從經(jīng)驗現(xiàn)實中產(chǎn)生客觀知識的零星嘗試相區(qū)別，今天的科學也被稱為“現(xiàn)代科學”，這種科學制度的方向是理解經(jīng)驗現(xiàn)實。這一制度存在的前提預設是：經(jīng)驗世界是有序的，其秩序是可以了解的、且本身值得被了解。歐洲中世紀時，上帝被認為是唯一值得被了解的現(xiàn)實，自然就沒人費心思去了解經(jīng)驗世界。 科學的目的是如實地理解經(jīng)驗世界，這一目標為科學的逐步實現(xiàn)規(guī)定了一種方法，即最終被稱為猜想和辯駁的方法，又被稱為科學的方法（the scientific method）。它包括假設推論、邏輯組織、實證證明以及搜尋證據(jù)?？茖W的方法成為了科學規(guī)范架構(gòu)的基礎。在科學方法的系統(tǒng)化應用中，自相矛盾、易于駁倒的假說不斷地被更好的假說所取代；這些更好的假說與相應的證據(jù)（即假說的真理內(nèi)容）更加和諧一致，所產(chǎn)生的知識也更加深刻而可靠。盡管偶爾會有偏差，但與所有其他智力領域相比，科學知識的增長和進步從未停歇。這種進步不僅僅是一種愿望，而是科學實實在在、與眾不同的特征。 在十七世紀之前，關(guān)于經(jīng)驗現(xiàn)實客觀知識的漸進進步是不存在的。換言之，科學并不存在，知識實際上根本沒有發(fā)展。對于那些在十七世紀以后會用科學來解決的問題（例如事物為何或怎樣如此的問題），人們的興趣轉(zhuǎn)瞬即逝；而對這些問題的回答也多采用與現(xiàn)有的現(xiàn)實信仰相契合的假想方式，而不是依靠實證證據(jù)。當科學制度形成，社會認可其目標為系統(tǒng)地理解經(jīng)驗世界，它的規(guī)范框架是猜測與辯駁；如此一來，科學制度成為了逐步積累關(guān)于經(jīng)驗現(xiàn)實的客觀可靠知識的首個必要條件?？茖W的制度化更是物質(zhì)科學（即物理學）成立的充分條件。 以上內(nèi)容摘自百度“澎湃新聞”。個人認為對認識“科學”十分有益。