萬(wàn)象峰年《戰(zhàn)爭(zhēng)，飛蛾，流螢》| 大國(guó)重器科幻
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| 萬(wàn)象峰年 | 未來(lái)局簽約科幻作家，有豐富的科幻行業(yè)新人培育經(jīng)驗(yàn)。擅長(zhǎng)多種風(fēng)格，以混合現(xiàn)實(shí)、奇觀、情感而著稱。代表作品包括《后冰川時(shí)代紀(jì)事》《三界》《點(diǎn)亮?xí)r間的人》等?！逗蟊〞r(shí)代紀(jì)事》獲得2007年銀河獎(jiǎng)讀者選擇獎(jiǎng)；《三界》獲得第二屆華語(yǔ)科幻星云獎(jiǎng)最佳中篇科幻小說(shuō)獎(jiǎng)銀獎(jiǎng)；《點(diǎn)亮?xí)r間的人》獲得2019年引力獎(jiǎng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)，飛蛾，流螢
（全文約12000字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間30分鐘）
宇宙中的這塊區(qū)域空曠無(wú)邊，在只有探測(cè)器看得到的尺度上有幾粒稀薄的氫原子在飄蕩。亞述知道，一種無(wú)形的壓強(qiáng)正在悄悄聚集。
滅火者善于識(shí)別來(lái)自不同文明的這種氣氛：強(qiáng)大，冷酷，喜怒無(wú)常，有時(shí)候又顯露出令人恐懼的美。他們追逐這種氣氛，冒險(xiǎn)進(jìn)入。
幾個(gè)小時(shí)前，他給對(duì)峙雙方發(fā)去了協(xié)調(diào)建議書(shū)。對(duì)峙的一方?jīng)]有理會(huì)，另一方在最后時(shí)刻在發(fā)來(lái)回復(fù)?；貜?fù)被翻譯出來(lái)：1337號(hào)協(xié)調(diào)員，協(xié)調(diào)建議書(shū)已知悉。這是不向強(qiáng)取者屈服的戰(zhàn)爭(zhēng)，我們不會(huì)退讓。請(qǐng)速離戰(zhàn)場(chǎng)。
宇宙空間的邊緣裂開(kāi)一塊，一列巨大的錐形體出現(xiàn)在天邊，像被放大到巨大尺度的金屬矛頭。錐形體閃著銀光，直線和銳利的邊緣被星光勾勒出來(lái)。它們保持著勻速，像一隊(duì)在宇宙空間中滑行了幾萬(wàn)年的沉默物體朝著從來(lái)沒(méi)有更改的目標(biāo)撞去。
這是死決。
被圍困的防守方選擇全員沖鋒。飛船關(guān)閉了動(dòng)力，用慣性滑向前方，直到?jīng)Q出生死。圍攻的一方出于他們之間的榮譽(yù)，也派出了三艘錐形戰(zhàn)艦。每一艘戰(zhàn)艦都像一座小型城市。死決的航線被他們的文明稱為“冰錐航線”，意味著冷酷無(wú)情，不可改變，摧毀一切。
兩邊的戰(zhàn)艦犄角相向，把亞述的這艘小小的快艇夾在中間。他稍稍愣了片刻，向二十萬(wàn)千米外的母船發(fā)去信息：“我來(lái)不及逃走了，我留下來(lái)做最后的努力?！?/p>
他摁下一個(gè)按鈕，快艇發(fā)出強(qiáng)烈的公頻信號(hào)，表明戰(zhàn)場(chǎng)上還有非戰(zhàn)斗人員。警報(bào)聲在狹窄的船艙中嗚嗚作響，這就像在自欺欺人。電波在宇宙里悄無(wú)聲息，雙方的戰(zhàn)艦也冷漠無(wú)聲，就像大人無(wú)視一個(gè)嗚嗚嚎叫的孩童。他已經(jīng)能想象到，戰(zhàn)艦里士兵們戴上鋼鐵的面具，雕像一般迎向死亡。
突然，一團(tuán)熾焰在附近炸開(kāi)，六十千米的致命距離。像天神的熔爐中濺出的火光，整個(gè)宇宙空間被強(qiáng)光照亮。這是刮過(guò)來(lái)的第一道死亡之風(fēng)。亞述已無(wú)處躲避，他靜靜地看著火光。同時(shí)爆炸的還有多顆核彈。雙方戰(zhàn)艦已經(jīng)接近到抵近作戰(zhàn)范圍，戰(zhàn)艦上的近防炮拼命掃蕩著破片，錐形體籠罩著一層閃爍的光霧，仿佛在火中反復(fù)錘打的一枚枚巨神靈的矛頭。因?yàn)樵馐艿降墓廨椛洌瑏喪龅囊曇伴_(kāi)始模糊。眼前的景色是送給近距離目睹宇宙戰(zhàn)場(chǎng)的人的，最后的美景。
被擊碎的二次破片飛行到了快艇這邊，像一場(chǎng)隕石雨。一陣狂轟濫炸過(guò)后，快艇已經(jīng)完全破損了，太空服咝咝漏著氣。尚存的檢測(cè)功能顯示出身體的損傷。亞述意識(shí)到自己時(shí)間不多了。
二十萬(wàn)千米外，飛蛾女皇號(hào)。滅火者的指揮官和雇傭船的船長(zhǎng)爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)吵。對(duì)于指揮官提出的進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)救援的要求，船長(zhǎng)斷然拒絕。
“這時(shí)候進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)是送死，我不會(huì)接受你的任務(wù)?！贝L(zhǎng)嚼著故地產(chǎn)的煙葉說(shuō)。
“那里有一個(gè)還活著的人！而你曾經(jīng)是戰(zhàn)場(chǎng)上的軍人，怎么能說(shuō)這種話？”指揮官?gòu)?qiáng)壓著憤怒。被困在戰(zhàn)場(chǎng)上的是他多年的好友。
“確實(shí)我沒(méi)有你了解戰(zhàn)場(chǎng)，畢竟你曾經(jīng)是——那叫什么玩意？暗面詩(shī)人。誰(shuí)知道你是以什么目的把我們引向戰(zhàn)場(chǎng)？”船長(zhǎng)擠著另外半張沒(méi)有被金屬覆蓋的臉譏諷道，并沒(méi)有顧及到指揮官是個(gè)耄耋老人。
這個(gè)名稱讓大家變得緊張起來(lái)。
指揮官想上去抓住船長(zhǎng)油膩膩的領(lǐng)子，但是一陣心絞痛傳來(lái)，他捂著胸口，順著控制臺(tái)滑下去，大顆的汗水從額頭上沁出。指揮官的手下要扶他去休息，指揮官拒絕了。他努力靠著控制臺(tái)站直起來(lái)，說(shuō)道：“我還沒(méi)有那么怕死?！?/p>
船長(zhǎng)看了這個(gè)老家伙一眼，說(shuō)道：“戰(zhàn)場(chǎng)上，生命從來(lái)不被估價(jià)，只有危險(xiǎn)有價(jià)格。距離危險(xiǎn)越近，價(jià)格越高?！?/p>
飛蛾女皇號(hào)全速航向戰(zhàn)場(chǎng)空域。水手們緊張地忙碌起來(lái)。
飛蛾女皇號(hào)是一艘貨船改裝的非戰(zhàn)斗飛船，曾經(jīng)在幽暗的走私航線上游逛了上百年，然后被黑海水手買下來(lái)，變成專門踏足危險(xiǎn)地帶的雇傭船。她的外形粗糙又丑陋，就像用鋼管和廢鐵隨意擰在一起拼成的。幾次穿過(guò)高溫環(huán)境使得她的外殼遍布黑色的銹跡，就像在宇宙黑暗地帶的天然保護(hù)色。
船長(zhǎng)走到鉛爐圣殿，拄著手杖望著他的水手們。巨大的環(huán)形爐被封在厚厚的鉛墻中，里面的聚變反應(yīng)為整艘船提供能源。為了預(yù)備緊急情況，鉛爐的功率被增大，要在短時(shí)間內(nèi)儲(chǔ)存足夠的能量。鉛爐發(fā)出低沉的咆哮，就像古老的海潮對(duì)水手們發(fā)出召喚。水手們用機(jī)械附肢在腳手架上上下穿梭，號(hào)子聲飄蕩在大殿里，暗紅的爐膛照著他們的臉龐。黑海水手們?cè)缫押惋w船合為一體。他們中的大部分都在戰(zhàn)爭(zhēng)中殘缺了身體，換上了半機(jī)械的身體，水手與飛船結(jié)合起來(lái)才是完整的飛船。這就是為什么這艘簡(jiǎn)陋的飛船能夠完成很多貴族老爺?shù)娘w船都不能完成的危險(xiǎn)任務(wù)。
船長(zhǎng)拿起胸前的懷表親吻了一下?！霸笭t魂庇佑我們?！彼吐曊f(shuō)了一句。
議事大廳里，滅火者的指揮官朝“海界”望去。那是飛船的圖形信息界面，已經(jīng)很古舊了，是一張青銅方臺(tái)，像一片翻滾著霧氣的海面，此時(shí)它正描繪出戰(zhàn)場(chǎng)的全景縮略圖。有時(shí)候這種縮略的畫(huà)面讓?xiě)?zhàn)爭(zhēng)看起來(lái)就像一場(chǎng)游戲。
指揮官走到舷窗旁，看著另一面真實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)。
戰(zhàn)場(chǎng)上的核云團(tuán)還在閃爍。飛蛾女皇號(hào)像一只深海動(dòng)物在閃光之間的陰影里潛行過(guò)去。防守一方的戰(zhàn)艦上的近防炮已經(jīng)被消耗盡彈藥，艦體上被破片撕出密密麻麻的暗紅色裂口，每一個(gè)裂口上都在發(fā)生著戰(zhàn)斗。戰(zhàn)艦看上去就像是一座在夜色中狂歡的鬼魅的城市。
“小心，戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)魅惑你?！贝L(zhǎng)走到指揮官身后，對(duì)指揮官說(shuō)。
“我了解那種感覺(jué)?！敝笓]官冷冷地自嘲道，目光沒(méi)有移開(kāi)舷窗。
沒(méi)有人敢相信一個(gè)滅火者的指揮官曾經(jīng)是一個(gè)暗面詩(shī)人。當(dāng)一個(gè)一心想要從戰(zhàn)火中拯救點(diǎn)什么的人，見(jiàn)過(guò)了真正的宇宙戰(zhàn)場(chǎng)，他的心靈就被徹底重塑了。一次次徒勞的努力，戰(zhàn)爭(zhēng)向所有智慧生命展示了它的不可改變。屢屢的打擊讓年輕時(shí)的他滿懷疲憊和恐懼。當(dāng)看到好友在吞沒(méi)整條航道的熱輻射雨中化為烏有的時(shí)候，他走進(jìn)黑暗，成為了歌頌戰(zhàn)爭(zhēng)偉力的暗面詩(shī)人。
進(jìn)攻方的戰(zhàn)艦開(kāi)始用精確制導(dǎo)武器清除敵方戰(zhàn)艦上的殘余防御力量，火線像蜘蛛巢城射出的蛛絲劃過(guò)黑暗的空域，精細(xì)地剝離艦炮、導(dǎo)彈發(fā)射臺(tái)、機(jī)庫(kù)出口。巨大的閃光云和細(xì)小的火線交織照耀著戰(zhàn)場(chǎng)。這里只是整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的一角，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)綿延幾光年，戰(zhàn)場(chǎng)與戰(zhàn)場(chǎng)的銜接又組成了星系間的閃爍的航道。
如果不沉醉于戰(zhàn)爭(zhēng)之美，人要如何直視戰(zhàn)爭(zhēng)？
就像幾百年前的那個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)者預(yù)言的那樣：宇宙時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)聚攏戰(zhàn)爭(zhēng)本身的信徒，它的力量將凌駕于所有參與者之上。
如果有誰(shuí)能理解這些，可能就是面前的船長(zhǎng)了。指揮官轉(zhuǎn)向他?！澳阋擦私饽欠N感覺(jué)，是嗎？”
“我讀過(guò)你的詩(shī)。在我年少無(wú)知的時(shí)候?！贝L(zhǎng)說(shuō)。
“你從來(lái)沒(méi)提起過(guò)。”
“你不會(huì)希望我提起。哦，現(xiàn)在無(wú)所謂了，我們可能活不了多久了?！?/p>
“我得補(bǔ)上一句抱歉，為詩(shī)那件事。”
“我不是看了一首詩(shī)就跑上戰(zhàn)場(chǎng)的?！贝L(zhǎng)說(shuō)，“戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)比任何詩(shī)更能征服人?！?/p>
他們對(duì)視了片刻，這是失敗者之間的眼神。滅火者的妄想在世人看來(lái)就像用冰塊投擲太陽(yáng)一樣可悲——他們穿梭在各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，保持著絕對(duì)的中立，不對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)各方做任何的道德判斷，他們唯一做的一件事是拿出協(xié)調(diào)建議，說(shuō)服各方避免戰(zhàn)爭(zhēng)。很多時(shí)候引爆一顆太陽(yáng)只需要揮一揮手，擲出一塊冰塊卻需要用盡全力，冰塊再美麗也擲不熄太陽(yáng)。黑海水手則是被用來(lái)點(diǎn)燃太陽(yáng)的棋子，幸運(yùn)地從戰(zhàn)場(chǎng)上幸存下來(lái)，再也找不到能夠容納自己的生活。他們受雇游蕩于常人不肯踏足的黑暗領(lǐng)域，一部分黑海水手和滅火者組織結(jié)成了合作關(guān)系。人們認(rèn)為他們已經(jīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)和冒險(xiǎn)成癮。但至少?gòu)拇L(zhǎng)和他的船員身上，指揮官看得出，他們對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)懷著的感情遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是迷戀。
亞述的生命體征信號(hào)還在斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)，越來(lái)越弱，他的通訊信號(hào)已經(jīng)中斷了。船員們系好安全繩。一進(jìn)入交戰(zhàn)空域，飛蛾女皇號(hào)就向交戰(zhàn)雙方發(fā)去請(qǐng)求：“這是非交戰(zhàn)方的非戰(zhàn)斗飛船飛蛾女皇號(hào)，我們進(jìn)入交戰(zhàn)空域救援受傷的非戰(zhàn)斗人員，請(qǐng)求火力避讓?！?/p>
沒(méi)有任何回復(fù)，炮火也沒(méi)有襲來(lái)，一切平靜得讓人不安。飛蛾女皇號(hào)獨(dú)自飄向亞述最后定位的位置。指揮官和船長(zhǎng)交換著眼神。能夠相信戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？或者說(shuō)，在戰(zhàn)爭(zhēng)里我們能夠相信什么？自我安慰就像在自我欺騙。
突然，一團(tuán)閃光結(jié)束了猜疑。整艘飛船被照耀成白熾狀態(tài)，就像一支暴風(fēng)中融化的蠟燭。船艙內(nèi)警報(bào)聲大作。飛船的自反應(yīng)外殼升起防輻射蓋板，艙內(nèi)的亮度迅速降下來(lái)。指揮官和船長(zhǎng)都愣住了片刻。船長(zhǎng)迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)抓過(guò)送話器發(fā)出了指令。水手們已經(jīng)按照緊急程序啟動(dòng)了發(fā)動(dòng)機(jī)。
飛船正在轉(zhuǎn)向加速，破片隨即追趕上來(lái)。這種成本低廉的面殺傷核彈，戰(zhàn)爭(zhēng)方毫不吝嗇隨手多扔出一顆，也許他們也不想讓這個(gè)黑暗的空間冷清下來(lái)。體積不大的飛船躲過(guò)了這個(gè)方向的多數(shù)破片，一塊破片像一支沉重的長(zhǎng)矛掀開(kāi)了船殼。整艘船像暴風(fēng)雨中的葉片震顫起來(lái)。破片幾乎沒(méi)有轉(zhuǎn)向，切開(kāi)幾道艙壁，插進(jìn)船體腹部的鉛爐圣殿。厚厚的鉛壁被撞出了一個(gè)大洞，高溫電漿飛濺出來(lái)，打在圣殿的四壁，濺出聲音凄厲的火花。飛船失去了動(dòng)力，靠著儲(chǔ)存的能量完成了最后一點(diǎn)加速，朝著宇宙中飛逃而去。
亞述從來(lái)不知道，宇宙戰(zhàn)場(chǎng)的中心原來(lái)像一座花園。光與熱、粒子和各種物質(zhì)蓬勃綻放，交織流動(dòng)。對(duì)于將死之人，這里是一種不真實(shí)的熱鬧繁華，仿佛是另一種生命才能踏足的地帶。他的生命在慢慢流逝，在眼睛完全失明之前，他看到一顆核彈的爆炸余輝中綻放出一株藍(lán)色的小樹(shù)。小樹(shù)向四面八方生長(zhǎng)，從枝丫的頂端又生出枝丫，眨眼間就生長(zhǎng)成數(shù)百倍大小的參天巨樹(shù)，幽藍(lán)得就像開(kāi)在輪回之門外的神樹(shù)。戰(zhàn)艦、殘骸、火光、殘留的核云團(tuán)，這些事物在“神樹(shù)”的輝映下就像凡間的砂礫一樣，飄飄揚(yáng)揚(yáng)。還沒(méi)有來(lái)得及思考更多，“神樹(shù)”瞬間破碎成千萬(wàn)粒藍(lán)色的星塵。在越來(lái)越沉重的眼皮下，星塵像種子一樣四散到凡間，飄向宇宙無(wú)邊的曠野。亞述的世界也隨之暗去了。
飛蛾女皇號(hào)失去了動(dòng)力，像一只孤舟被戰(zhàn)爭(zhēng)的浪潮推動(dòng)，越漂越遠(yuǎn)。在逃跑的過(guò)程中損失了五名水手，有兩人被沖擊力直接致死，有兩人被卷出了艙外，有一人被飛濺的熱流擊中不治。最后傳來(lái)的信號(hào)中，亞述的生命體征也徹底消失了。船上給六人舉行了葬禮，六人的遺物被放在沉香木盒中，發(fā)往太空。
船長(zhǎng)的面容憔悴。指揮官滿懷愧疚，又為死去的水手和摯友悲痛。六個(gè)木盒從氣閘中彈出，像一支微型的船隊(duì)滑向了茫茫宇宙。黑海水手們唱起了古老的黑?；旮琛８杪暅喓裼七h(yuǎn)，就像黑礁叢下的海潮送逝者的船隊(duì)啟航往另一個(gè)世界。這是送別英雄的挽歌，然而早已沒(méi)有人會(huì)把黑海水手和英雄關(guān)聯(lián)起來(lái)。滅火者們都沉默著，漸漸的有哭泣聲發(fā)出。
再一次，想要屈服于戰(zhàn)爭(zhēng)的本能又在人們心中蠢蠢欲動(dòng)。只要臣服于戰(zhàn)爭(zhēng)的力量，一切傷痛都可以撫平。
“看！”有人說(shuō)道。
有幾粒幽藍(lán)色的光點(diǎn)從舷窗外飄過(guò)，像是乘著宇宙的微風(fēng)，忽隱忽現(xiàn)，就像宇宙中的游魂。但是船員們更愿意覺(jué)得這像生命。
“宇宙中的……流螢？”
人們涌向舷窗邊。不管這些東西是不是生命，它們是這個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)余燼下的死寂宇宙中的鮮活存在，給船上的人們帶來(lái)一絲溫暖的慰藉。
光點(diǎn)很快消失了?！笆秋w船散落出來(lái)的熱源。”鉛爐圣殿的機(jī)師解釋道。
船艙里的溫度越來(lái)越低，“海界”熄滅了，舷窗上結(jié)了霜，不多久這里就會(huì)變得和外面的宇宙一樣冰冷。船員們很快牙齒咯咯作響，擠作一團(tuán)取暖。鉛爐圣殿里還存有一些余熱，守護(hù)圣殿的水手們圍坐在爐旁取暖。
船長(zhǎng)來(lái)到鉛爐圣殿查看。搶修鉛爐的水手已經(jīng)基本停止了工作，離開(kāi)了危險(xiǎn)區(qū)域。裂口透出火焰一樣橙色的光，這是爐火即將熄滅的征兆。
“還能修好嗎？”船長(zhǎng)問(wèn)。
“沒(méi)法了船長(zhǎng)，鉛爐失去了控制，它會(huì)慢慢冷卻下來(lái)?！?/p>
“愿爐魂原諒我們。”船長(zhǎng)低聲說(shuō)道，“準(zhǔn)備棄船吧?！?/p>
“船長(zhǎng)……”水手們紛紛站起來(lái)。
“棄船。如果幸運(yùn)的話，回到故鄉(xiāng)，好好地過(guò)下半輩子吧?！?/p>
對(duì)于很多水手來(lái)說(shuō)，這艘船已經(jīng)成為他們的家了，有些人的故鄉(xiāng)已經(jīng)不復(fù)存在。還好有黑海水手傳統(tǒng)的退休之地，他們祖祖輩輩的精神故鄉(xiāng)，位于太陽(yáng)系一顆行星上的黑石鎮(zhèn)。要以這樣的方式離開(kāi)自己的船，讓黑海水手們?nèi)f分悲傷，他們明白，飛蛾女皇號(hào)已經(jīng)走到了終點(diǎn)。
船長(zhǎng)拿起送話器，準(zhǔn)備宣布這個(gè)決定。這時(shí)他看到一只幽藍(lán)色的“流螢”出現(xiàn)在圣殿里，繞著鉛爐的黑沉沉的弧邊，飛上穹頂上堆滿塵埃的管道間，穿過(guò)七零八落的腳手架，最后落到了鉛爐的裂口中。
“我命令，全員棄船。”船長(zhǎng)說(shuō)道。
船員們正在往逃生艇轉(zhuǎn)移。指揮官?gòu)拇颐Φ娜巳褐姓业酱L(zhǎng)?！澳銈儾荒苌⒒铩！彼f(shuō)，“滅火者需要你們?！?/p>
船長(zhǎng)沒(méi)有停下來(lái)，只是望了一眼這個(gè)失敗了一生仍然挺直著腰的老人?！爸笓]官，我敬佩你的堅(jiān)持。也許你還想和戰(zhàn)爭(zhēng)這條惡龍搏斗下去，但是我想讓我的水手去過(guò)新的生活。”
“就這樣認(rèn)輸嗎？”
船長(zhǎng)終于停下腳步。“我們?cè)?jīng)當(dāng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的惡棍，也做過(guò)一點(diǎn)英雄美夢(mèng)，無(wú)論哪樣都沒(méi)有成功過(guò)。唯一成功的事情是一次次活下來(lái)，這就是我們對(duì)抗戰(zhàn)爭(zhēng)的方式?！?/p>
指揮官的目光軟下來(lái)?！昂谑?zhèn)的海一定很美?！?/p>
“聽(tīng)說(shuō)是的。我們會(huì)把死去同伴的家人也接到那里去?！贝L(zhǎng)繼續(xù)向前走去。
眾人擠在破舊的逃生艇里，等待著發(fā)射程序。有人遲遲沒(méi)有登艇，是守護(hù)鉛爐圣殿的一名機(jī)師。
“要等下去嗎？”駕駛員問(wèn)。
船長(zhǎng)反應(yīng)慢了一下，這個(gè)時(shí)間很快也過(guò)去了?！鞍l(fā)射吧?！?/p>
這時(shí)那名機(jī)師匆匆地趕來(lái)，喊道：“鉛爐穩(wěn)定下來(lái)了！”
“你瘋了?！贝L(zhǎng)陰沉著臉說(shuō)，“馬上登船！”
“鉛爐真的穩(wěn)定下來(lái)了。澤米科，你跟我去看看?！?/p>
去看的人回來(lái)證實(shí)了這個(gè)情況。
“這該死的什么情況?！贝L(zhǎng)咕噥道。
“不管怎樣，先回到船上吧。”指揮官說(shuō)。
船長(zhǎng)下達(dá)了重新登船的命令。
狀況變得奇怪起來(lái)。船上已經(jīng)恢復(fù)了能源供應(yīng)?！拔腋杏X(jué)哪里不對(duì)勁。”機(jī)師說(shuō)。過(guò)了一會(huì)兒，他來(lái)報(bào)告：“鉛爐中輸出的能量比產(chǎn)生的能量少一些?！?/p>
有一個(gè)古老的傳說(shuō)，爐魂向貪婪者收取了屬于它的那一部分能源，飛入星空，永遠(yuǎn)地熄滅了爐火。但傳說(shuō)不可能是真的，貪婪者永遠(yuǎn)在揮霍光熱。
船長(zhǎng)向水手們保證：“我們還會(huì)回到黑石鎮(zhèn)，我們會(huì)把飛蛾女皇號(hào)開(kāi)回去。”
爐魂啊，如果你在的話，對(duì)我們說(shuō)話吧。船長(zhǎng)來(lái)到爐膛前面。爐膛是一個(gè)觀察口，把鉛爐內(nèi)部的燃燒情況折射出來(lái)。正常的情況下那里面是白熾的高頻電弧，像永不停息的雷暴，正如同現(xiàn)在這樣。
怎么可能？那個(gè)裂口明明還在，不可能有足夠的磁場(chǎng)約束住電漿不泄漏出來(lái)，那里面就相當(dāng)于一個(gè)被壓縮的小型的太陽(yáng)。
鉛爐圣殿的水手們正在努力搞清楚狀況。監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示鉛爐在失去了一部分約束磁場(chǎng)的情況下還保持著穩(wěn)定的壓力與溫度。
除非它自己把能量轉(zhuǎn)化成了約束磁場(chǎng)。
那個(gè)發(fā)現(xiàn)異樣的機(jī)師盤腿坐在爐膛前，盯著爐膛看。沒(méi)有人注意到他的存在。過(guò)了一陣子，他發(fā)現(xiàn)了什么：“它出現(xiàn)了?！?/p>
人們圍上來(lái)看。剛開(kāi)始不明顯，后來(lái)漸漸能看到一株藍(lán)色的樹(shù)狀體。它伸展著枝丫，不斷復(fù)制著自身，變粗變大，也變得更復(fù)雜。過(guò)了一會(huì)兒，樹(shù)狀體在電漿中游動(dòng)起來(lái)，數(shù)千根枝條變幻著形狀，像在海浪中蕩漾的藍(lán)色海草。
“能看到更精細(xì)的結(jié)構(gòu)嗎？”船長(zhǎng)問(wèn)。
那個(gè)機(jī)師已經(jīng)從左臂中掏出了分析鏡。眾人靜靜地等著他觀察出結(jié)果。
終于他搖搖頭。“是包含有序模式的等離子體，我不能分辨它的結(jié)構(gòu)。嗯……”他欲言又止。
這次眾人認(rèn)真地，安靜地等他說(shuō)出下面的話。
“我想，分形樹(shù)可能是一種向外界交流的人工信號(hào)，只是我們看不懂這種語(yǔ)言?！?/p>
大家想到了藍(lán)色的“流螢”。
滅火者中的一名翻譯官被叫到爐膛前，他精通各文明的語(yǔ)言符號(hào)分析。
翻譯官攜帶著一只伴靈，他的生物腦和伴靈的電子腦協(xié)同運(yùn)作著。他觀察了一下，說(shuō)道：“如果這是一種語(yǔ)言，它傳遞信息的效率比我見(jiàn)過(guò)的任何語(yǔ)言都要高效上千倍，即使解譯了我們也沒(méi)法和它交流?！?/p>
“有辦法解決嗎？”指揮官問(wèn)。
“我們有一個(gè)預(yù)案，在兩個(gè)文明完全沒(méi)有接觸過(guò)的最惡劣情況下建立交流的應(yīng)對(duì)方案。這個(gè)方案從來(lái)沒(méi)有被使用過(guò)。我試試，給我一些時(shí)間，也許會(huì)很長(zhǎng)?！?/p>
翻譯官在伴靈的協(xié)助下設(shè)計(jì)了一個(gè)自演化交互界面，讓兩種語(yǔ)言的轉(zhuǎn)換過(guò)程自動(dòng)演化。伴靈的電子眼對(duì)準(zhǔn)爐膛，開(kāi)始一幀不漏地記錄分形樹(shù)的變化模式。同時(shí)它接入了一臺(tái)激光脈沖儀，將人類語(yǔ)言的學(xué)習(xí)庫(kù)轉(zhuǎn)碼和調(diào)制，用激光脈沖打到爐膛里去。果然，對(duì)方察覺(jué)到了什么，分形樹(shù)的輸出模式發(fā)生了改變。變化模式記錄到一定數(shù)量后，伴靈開(kāi)始學(xué)習(xí)和分析，嘗試不同的輸出和反饋。隨著時(shí)間的推移，兩種語(yǔ)言的擬合度越來(lái)越高。匹配的速度比預(yù)計(jì)的快很多，這說(shuō)明鉛爐中也有智能在加速匹配，對(duì)方優(yōu)化了他們語(yǔ)言的表達(dá)方式。半天過(guò)后，匹配完成了。這時(shí)的樹(shù)狀體變成了一只又圓又胖的，帶著纖毛的球體。
交互界面被連接到議事大廳的“海界”上，爐中客的形象也被投影到“海界”上方。指揮官被請(qǐng)到“海界”前。“海面”上云霧寧?kù)o，雙方都在等待著第一次正式的交流。
“你好，我是人類的代表莫然。”指揮官說(shuō)道。語(yǔ)音通過(guò)轉(zhuǎn)換最終送入爐膛。
“海界”上的云霧發(fā)生了變化，過(guò)了一會(huì)兒，凝聚出一行豎立著的藍(lán)色的文字：“你們太慢了?！?/p>
眾人發(fā)出驚嘆。“爐魂”說(shuō)話了。
指揮官說(shuō)：“抱歉，我們和你們之間有很大的差異。我們還有很多疑惑。”
文字繼續(xù)顯現(xiàn)：“我們的世界時(shí)間流逝很快，語(yǔ)言轉(zhuǎn)換的速度太慢，在我們說(shuō)話的過(guò)程中可能幾代人已經(jīng)過(guò)去。所以這里沒(méi)有‘我’，只有‘我們’，說(shuō)話的是我們?nèi)w。”
“你們是令人驚嘆的生命。我沒(méi)猜錯(cuò)的話，你們是從鉛爐的裂口遷徙進(jìn)入爐中的。我不知道你們是一個(gè)文明，還是一個(gè)部落，還是一支遠(yuǎn)航的隊(duì)伍？”
“你們太大了，世界太大了！”爐中客驚嘆道，“我們太小了?！边^(guò)了幾秒鐘，指揮官還沒(méi)有來(lái)得及回話，爐中客繼續(xù)說(shuō)道：“你們還在嗎？我們得繼續(xù)說(shuō)話才能緩解漫長(zhǎng)的等待。上次我們說(shuō)了什么？哦，我們太小了。我們的文明本來(lái)生存在湍流海的表面，僅僅是一小塊熱斑上，那就已經(jīng)足夠大了。那里溫暖而有活力，能量取之不竭，海面遼闊無(wú)邊，孕育了我們的生命。說(shuō)到這里我們有點(diǎn)想念故鄉(xiāng)了……”
指揮官說(shuō)道：“你們的故鄉(xiāng)很美，我羨慕那樣的地方。你們可以繼續(xù)說(shuō)說(shuō)你們的世界，我們一直在聽(tīng)。我們也會(huì)告訴你們我們的故事，只是你們需要一些耐心?！?/p>
爐中客繼續(xù)說(shuō)道：“我們猜想你們是一個(gè)擅長(zhǎng)遠(yuǎn)航的種族，也許你們能理解我們?；卮鹉愕膯?wèn)題，得從我們的祖先說(shuō)起。在湍流海里，我們的一個(gè)磁力泡里住著幾千人，如果要出去探索，得所有人一起行動(dòng)，人太少就維持不了磁力泡了。有些磁力泡的居民成功達(dá)成了統(tǒng)一意見(jiàn)，朝著海面遠(yuǎn)航。磁力泡互相遇見(jiàn)后，又融合成更大的磁域。每個(gè)磁域包含幾十到上千個(gè)磁力泡。這個(gè)歷史時(shí)期里，不同風(fēng)格的磁力泡爭(zhēng)相融合成不同風(fēng)格的磁域，有些擅長(zhǎng)貿(mào)易，有些從事生產(chǎn)，有些成為了遠(yuǎn)近聞名的學(xué)院。當(dāng)然啦，最傳奇的還是探索磁域。哦，我們想起來(lái)了，磁域就像你們語(yǔ)言中的城市。想想看！一整座城市在海上航行，他們的磁場(chǎng)里都是勇敢的味道。到達(dá)一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)后，探索磁力泡四散開(kāi)去探路。有些磁域從此就沒(méi)了消息，有些磁域幾十代人后傳回消息，告訴人們世界存在邊界，邊界外面的能量就沒(méi)有那么穩(wěn)定了。那時(shí)候的技術(shù)還不夠發(fā)達(dá)，航行出熱斑的磁域或磁力泡因?yàn)檎也坏窖a(bǔ)給而破裂，成千上萬(wàn)的人化為了大海中的粒子。后來(lái)我們的先輩發(fā)明了利用不穩(wěn)定能量的技術(shù)，世界的資源對(duì)我們來(lái)說(shuō)又是取之不盡的了。那是一段驚心動(dòng)魄的歷史，湍流海實(shí)在太大太大了，探索者開(kāi)始因?yàn)槭澜绲臒o(wú)限而絕望了。直到遠(yuǎn)距離通訊的技術(shù)發(fā)明出來(lái)，世界又變小了。經(jīng)歷了漫長(zhǎng)歷史的擴(kuò)張，我們的文明終于遍布了湍流海?；赝鹊募覉@，那只是一個(gè)小小的熱斑，星球上的一個(gè)點(diǎn)。
“我們以為湍流海就是世界的極限了，沒(méi)想到我們?cè)谔炜罩锌吹降囊粋€(gè)個(gè)亮點(diǎn)，竟然全都是海！海的外面毫無(wú)能量！我們認(rèn)識(shí)到一個(gè)殘酷的事實(shí)，世界上并不是遍布能量。離開(kāi)海我們就得死，那些海太遠(yuǎn)了，我們飛不到。后來(lái)我們用更靈敏的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了宇宙中不斷涌現(xiàn)的湖泊，那些湖泊遍布宇宙，填補(bǔ)在海與海之間，但是不可捉摸。我們沒(méi)有可以遠(yuǎn)距離航行的飛船，也不知道湖泊什么時(shí)候會(huì)在哪里出現(xiàn)。于是我們像母星上的一種動(dòng)物一樣，把自己的種子撒向四方。文明的全部信息，加上一萬(wàn)個(gè)胚囊，壓縮起來(lái)足以裝進(jìn)一個(gè)攜帶微小能量就能無(wú)限續(xù)航的種莢。我們想起你向我們的前輩問(wèn)的問(wèn)題了。種莢承載的既是一支探索的隊(duì)伍，又是一個(gè)文明。種莢在宇宙里一直漂流，對(duì)于絕大多數(shù)種莢來(lái)說(shuō)這就是它們的命運(yùn)，極少數(shù)的幸運(yùn)者發(fā)現(xiàn)附近出現(xiàn)的湖泊后，會(huì)飄向湖泊。湖泊干涸得很快，但是往往會(huì)有大批的湖泊在同一個(gè)地方出現(xiàn)。種莢遇到湖泊就開(kāi)始孕育生命，新的人們?cè)谛碌募覉@組成磁力泡，繁衍生息，擴(kuò)大成磁域，建立新的文明。外面的世界一切都慢，但是湖泊干涸得很快，剛剛夠我們繁衍出幾代人，制造出新的種莢播撒出去。還沒(méi)有來(lái)得及體味生活，我們把我們的記憶封存在新的種莢里，飛往下一個(gè)湖泊?，F(xiàn)在的我們就是這樣來(lái)的，我們不記得經(jīng)歷了多少代種莢，十代？二十代？你們的湖泊很特別，它沒(méi)有干涸。我們?cè)谶@里經(jīng)歷了難忘的生活，發(fā)展出了輝煌燦爛的文明?！?/p>
“很歡迎你們住下?！敝笓]官說(shuō)，“實(shí)際上你們恰好幫了我們的忙。噢，那些‘湖泊’我們叫做高溫等離子體，也叫做電漿，這倒是和液體接近。那對(duì)于我們來(lái)說(shuō)是不可能生存的地獄環(huán)境?！?/p>
“那是甘泉。我們也不懂你們是怎么在能量那么稀薄的死亡環(huán)境里生存的，好像其他生命都和我們不一樣。在那么冷寂的環(huán)境里時(shí)間得過(guò)得多慢！你們真的太慢了，我們看了一代人你們還沒(méi)有動(dòng)一下?！?/p>
“你們能看到我們？”
“我們已經(jīng)派出了探測(cè)器。你們太大了，你們的世界對(duì)于你們來(lái)說(shuō)都顯得狹窄。宇宙對(duì)你們來(lái)說(shuō)會(huì)顯得很小嗎？”
“不，宇宙對(duì)于我們也很大?！敝笓]官看到幾粒藍(lán)色的“流螢”在艙室中飛舞，他朝“流螢”點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哦，看來(lái)大家都一樣。我們看著窗外后方閃現(xiàn)的湖泊很久了，那是我們上一代文明的故鄉(xiāng)，真美！”
指揮官愣了一下，望著漆黑宇宙中閃爍的那片區(qū)域。“‘湖泊’是各個(gè)文明制造的，有些是我們的文明制造的?！?/p>
“你們是溫暖好心的路人。那些湖泊遍布宇宙，讓我們可以遷徙到更遠(yuǎn)的地方?！?/p>
“實(shí)際上，那是戰(zhàn)爭(zhēng)的武器。”
“戰(zhàn)爭(zhēng)？”爐中客疑惑了一下。“我們?cè)谀銈兊恼Z(yǔ)言庫(kù)里看到這個(gè)詞語(yǔ)，我們不能理解它?！?/p>
“你們的歷史上沒(méi)有大規(guī)模的爭(zhēng)斗嗎？”
“什么事情需要大規(guī)模的爭(zhēng)斗？”
“比如搶奪資源?！?/p>
“我們世界的資源是取之不盡的?！?/p>
“大多數(shù)文明的資源都不是取之不盡的，他們會(huì)為此發(fā)動(dòng)大規(guī)模的爭(zhēng)斗，釋放出毀滅對(duì)方的能量，這就是戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/p>
“啊，戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)……”爐中客陷入了沉思，所有“流螢”都在舷窗前流連。就連人類都等待了片刻。
過(guò)了一會(huì)兒，爐中客的文字再次顯現(xiàn)：“戰(zhàn)爭(zhēng)！偉大的戰(zhàn)爭(zhēng)！??！”
眾人愕然，懷疑那幾個(gè)字是不是翻譯錯(cuò)了。
指揮官按捺著不悅。“我想你們理解錯(cuò)了，戰(zhàn)爭(zhēng)在我們的語(yǔ)言里不是什么美好的事物，它代表著毀滅和死亡。雖然也存在不得已的戰(zhàn)爭(zhēng)、阻止戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，但是大部分戰(zhàn)爭(zhēng)都是各種借口下的毀滅。”
“可是它也代表著創(chuàng)造、生命和希望。所有美好的東西都有著危險(xiǎn)，不是嗎？就連海也充滿著危險(xiǎn)。”
“戰(zhàn)爭(zhēng)不一樣，它為毀滅而生?！?/p>
“毀滅在我們的文化里也是美的。生命歸為粒子，粒子湮沒(méi)進(jìn)虛空，虛空中創(chuàng)生新的粒子，粒子又凝聚成生命?！?/p>
“你們說(shuō)的是宇宙的自然，而戰(zhàn)爭(zhēng)的毀滅是由人創(chuàng)造的?！?/p>
“是嗎？”爐中客表示出懷疑的語(yǔ)氣?！叭绻麘?zhàn)爭(zhēng)既不屬于自然，又不是好東西，它為什么會(huì)在宇宙里面這么普遍？為什么你們不避免它？”
指揮官撐在“海界”的方臺(tái)邊緣，大顆的汗珠從他的額頭上沁出。
爐中客繼續(xù)說(shuō)道：“我們研究了你們的語(yǔ)言中‘戰(zhàn)爭(zhēng)’這個(gè)概念，它遠(yuǎn)比我們想象的要復(fù)雜，也比你表達(dá)的要復(fù)雜。實(shí)際上，就在你們的‘剛才’，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)融入了我們的文化，我們?cè)囍媚銈兊母拍钊椭斫鈶?zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)讓我們看待宇宙的方式更進(jìn)一步。我們回想了我們祖祖輩輩在宇宙中流浪的歷程，是戰(zhàn)爭(zhēng)點(diǎn)燃了宇宙曠野中的燈火，它是宇宙的過(guò)客留下的一碗水。我們的文明是多么渺小啊，只需要一碗水就能繼續(xù)向前走。我們卻不能給予留下水的人任何勸慰。我們的悲喜仿佛在宇宙的悲喜之外。我們努力想象著你們和他人的故事，在我們的世界中，無(wú)數(shù)人講述和編造著關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的傳奇，無(wú)數(shù)詩(shī)人歌頌戰(zhàn)爭(zhēng)的悲愴與偉大。啊，戰(zhàn)爭(zhēng)！我們要把這一代文明的種子播撒出去，告訴后世的人宇宙是多么動(dòng)人?！?/p>
“戰(zhàn)爭(zhēng)，不能，贊美……”指揮官捂著胸口，靠著方臺(tái)坐下來(lái)，表情痛苦。滅火者們趕緊把指揮官扶到一旁，檢查他的狀況。藍(lán)色的“流螢”在指揮官的周圍轉(zhuǎn)圈。
“你好像不舒服？你怎么了？”爐中客問(wèn)。
船長(zhǎng)走過(guò)來(lái)，用手杖把“流螢”揮打走，對(duì)著抖動(dòng)著纖毛的爐中客的形象說(shuō)道：“我來(lái)告訴你們?cè)趺戳?，我?huì)把鉛爐徹底停掉，讓你們化成稀湯，再魂飛魄散。這就是戰(zhàn)爭(zhēng)。你們最好慶幸我們足夠慢，這樣你們還能享受一下最后的時(shí)光——或者最后的恐慌?！贝L(zhǎng)立刻吩咐手下人去執(zhí)行。
爐中客沉默了。
指揮官用衰弱的聲音說(shuō)道：“我們不能這么做，那是一個(gè)文明?！?/p>
“沒(méi)錯(cuò)，一個(gè)為戰(zhàn)爭(zhēng)代言的文明?！贝L(zhǎng)說(shuō)，“我們都清楚，戰(zhàn)爭(zhēng)一旦被贊頌，它的力量將不可阻擋。我們絕不能讓一個(gè)贊頌戰(zhàn)爭(zhēng)的文明流入宇宙。”
“船長(zhǎng)，你看看。”鉛爐圣殿的水手發(fā)來(lái)語(yǔ)音。
“海界”上顯示，鉛爐的裂口中突然涌出了成千上萬(wàn)只藍(lán)瑩瑩的“流螢”，它們爭(zhēng)先恐后地在船艙中尋找出口。
“我不會(huì)打開(kāi)任何出口，你們的種子就跟著我的飛蛾女皇號(hào)永遠(yuǎn)在宇宙中漂流吧。我們管這叫做墳?zāi)??！贝L(zhǎng)惡狠狠地嘲諷道。
“船長(zhǎng)，那些好像不是種子……”另外的水手報(bào)告。
“流螢”已經(jīng)鎮(zhèn)靜下來(lái)，組成了幾組編隊(duì)。方形的編隊(duì)由大約兩萬(wàn)只“流螢”組成，在最中間。翼形的編隊(duì)由大約一萬(wàn)只“流螢”組成，分列在兩邊。前方是偵察編隊(duì)，圍繞著整個(gè)編隊(duì)的前方自由飛行。編隊(duì)從鉛爐圣殿出發(fā)，向艦橋的方向移動(dòng)。
它們要奪取飛船的控制權(quán)。這是一支軍隊(duì)。沒(méi)有人想到這么微小的生命竟然能派出一支軍隊(duì)。
有水手想去抓住“流螢”?！傲魑灐睕](méi)有散開(kāi)，反而相鄰的“流螢”聚集到了一起，成為一個(gè)大一點(diǎn)的光團(tuán)。水手慘叫起來(lái)，光團(tuán)從他的手背上燒了一個(gè)口子擠了出來(lái)。
船長(zhǎng)拉響了全船警報(bào)。
走廊的滅火噴頭噴出水花。“流螢”艦隊(duì)沒(méi)有受到任何影響。走廊的閘門徐徐關(guān)閉。就在完全關(guān)閉之前，已經(jīng)有幾十只航速快的“流螢”鉆入了閘門的電路。閘門還剩下一條窄縫時(shí)停住了。“流螢”的艦隊(duì)上下拉開(kāi)，像一只軟體動(dòng)物從窄縫中擠過(guò)去。艦橋還有一道閘門，但是此時(shí)誰(shuí)也不敢確信那道門能攔住這只奇異的軍隊(duì)。
十六個(gè)老兵帶著武器守在艦橋前，船長(zhǎng)親自拿了一把槍加入他們。“流螢”艦隊(duì)從走廊的那頭移動(dòng)過(guò)來(lái)。開(kāi)火令下，子彈織出一張密集的火網(wǎng)，走廊里彌漫著子彈碎裂的塵霧。一輪射擊過(guò)后，艦隊(duì)的身影穿過(guò)塵霧緩緩向艦橋逼來(lái)。船長(zhǎng)下令停止了射擊。易碎彈丸是為了保護(hù)船艙設(shè)計(jì)的，能穿過(guò)“流螢”卻不能擊落它們。那些等離子體對(duì)于固體來(lái)說(shuō)就像不存在的虛空。
眾人退入艦橋關(guān)閉了閘門?！傲魑灐迸炾?duì)聚集在艦橋的閘門前，它們探測(cè)了一陣子，從通風(fēng)口一點(diǎn)點(diǎn)地?cái)D進(jìn)了艦橋中。先進(jìn)來(lái)的藍(lán)點(diǎn)等在空中，和后進(jìn)來(lái)的組成編隊(duì)前進(jìn)。
船長(zhǎng)的指節(jié)捏得咯咯響?！八麄?cè)趺凑f(shuō)的來(lái)著？只有種子才能穿過(guò)極寒的宇宙空間。他們的飛船一定有弱點(diǎn)?！彼蚺灅虻乃窒铝睿骸皽?zhǔn)備真空作戰(zhàn)！”
氣道立刻封閉起來(lái)，大部分“流螢”被隔離在外面。進(jìn)來(lái)的“流螢”像一條長(zhǎng)蛇向控制臺(tái)游去。三十秒后，艦橋的水手已經(jīng)穿上了太空服。艦橋的氣閘被打開(kāi)，空氣呼嘯著排出艙外。“流螢”似乎慌亂了一下，又恢復(fù)了陣型，它們正在鉆進(jìn)各個(gè)控制臺(tái)的縫隙里。水手們被安全繩系在座位上、艙壁上，只能眼睜睜地看著。艦橋內(nèi)的氣溫越來(lái)越低，殘余的空氣在太空服的面罩上結(jié)了一層薄霜?？刂婆_(tái)的屏幕閃爍起來(lái)。
閘門隆隆響動(dòng)起來(lái)，它們正在嘗試打開(kāi)閘門。這時(shí)，飛在空中的“流螢”一個(gè)接一個(gè)地熄滅了，控制臺(tái)也恢復(fù)了正常。所有人松了一口氣。
船長(zhǎng)用送話器問(wèn)鉛爐圣殿的水手：“鉛爐關(guān)掉了嗎？”
“稀釋液已經(jīng)填充好了，船長(zhǎng)，要注入嗎？”
“還等什么！”
水手的手放在注入的閘刀開(kāi)關(guān)上。拉下開(kāi)關(guān)，稀釋液就會(huì)注入鉛爐中，聚變反應(yīng)會(huì)驟然停止，所有等離子體會(huì)被溶解到稀釋液里不復(fù)存在。
一雙滿是皺紋的手放在他的手上，輕輕地阻止了他。
“我們不能毀滅一個(gè)文明，孩子。”
水手的手顫抖著，他愣愣地看著眼前的老人。“這只是……只是一個(gè)爐子。”
“不要騙自己。戰(zhàn)爭(zhēng)的罪行總是發(fā)生在看不到戰(zhàn)場(chǎng)的屏幕前?！?/p>
水手猶豫著。他的手滿是老繭，這只手扣動(dòng)過(guò)扳機(jī)，按下過(guò)火炮開(kāi)關(guān)，也徒手擊碎過(guò)敵人的面頰。不知道為什么，這只飽受戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮的手縮了回來(lái)。
兩人都松了一口氣。
空中的“流螢”陸續(xù)從裂口返回了爐中。議事大廳的“海界”上浮現(xiàn)出一行字：“我們停止了行動(dòng)?！?/p>
船長(zhǎng)回到議事大廳，憤怒地質(zhì)問(wèn)操作開(kāi)關(guān)的水手。
“他做了正確的選擇。”指揮官說(shuō)。
“是你！”船長(zhǎng)轉(zhuǎn)向指揮官?！澳惆褎倮笆肿屓肆?。”
這時(shí)“海界”上出現(xiàn)了一行字：“不，你們從來(lái)沒(méi)有掌握勝利?！?/p>
船長(zhǎng)揮起手杖砸在“海界”上?！澳銈冸x毀滅只差一步！我仍然隨時(shí)可以這么做。”
“你們離毀滅只差一步?！睜t中客說(shuō)，“進(jìn)攻艦橋只是牽扯你們的注意力，我們已經(jīng)悄悄奪取了鉛爐的燃料庫(kù)。我們本可以把整片空域都變成你們的地獄，我們的樂(lè)土。我們猶豫過(guò)，爭(zhēng)論過(guò)，最終我們選擇了放棄。我們想爭(zhēng)取一次和談的機(jī)會(huì)?！?/p>
船長(zhǎng)垂下頭。他拄著手杖，拖著沉重的腳步走到一邊坐下?！拔医邮芎驼?。”他說(shuō)。
爐中客的形象在“海界”上緩緩飄動(dòng)著，似乎在考慮著措辭?！拔覀兊奈拿鹘?jīng)歷了一段不同尋常的歷史，我們感受到了戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼?！睜t中客說(shuō)，“我們也沒(méi)有想到，面臨這種恐懼時(shí)，我們會(huì)在這么短的時(shí)間里發(fā)明出毀滅的技術(shù)，絞盡腦汁研究詭計(jì)，組織起戰(zhàn)爭(zhēng)的力量。我們對(duì)自己感到恐懼。對(duì)于歷史上我們對(duì)你們感情的忽視，我們很抱歉。我們將結(jié)束我們?cè)跔t中的文明，不再繁衍后代，但請(qǐng)?jiān)试S我們將種子撒播出去。我們會(huì)告訴后世戰(zhàn)爭(zhēng)的樣子。我們的種族不會(huì)停止在宇宙中的征途，也許有一天會(huì)找到不用依賴戰(zhàn)爭(zhēng)的方式。在那之前，我們想用我們的努力生存，給毀滅了生命的戰(zhàn)爭(zhēng)一點(diǎn)點(diǎn)彌補(bǔ)?！?/p>
船員們陷入了久久的沉默。人們一直不愿意承認(rèn)的一個(gè)微妙事實(shí)是，從爐中客寄住到爐中的那一刻起，戰(zhàn)爭(zhēng)的面目就悄然改變了。
爐中客沒(méi)有催促。人們甚至懷疑他們是不是已經(jīng)消失在爐中了。
船長(zhǎng)望向指揮官，指揮官望回船長(zhǎng)。
終于，船長(zhǎng)清了清嗓子，問(wèn)道：“爐中的家伙還在嗎？”
“還在，我們?cè)诘饶銈兓卮?。”爐中客很快回話。
“你們繼續(xù)住著吧，反正你們不占地方?！彼麌@了一口氣?！澳銈円呀?jīng)是這艘船的一部分了。”
“謝謝你們。我們?nèi)匀幌敕懦龇N莢?！?/p>
“請(qǐng)隨意。我會(huì)讓水手打開(kāi)氣閘。你們不會(huì)想自己動(dòng)手吧？”
“不會(huì)，請(qǐng)放心。”
指揮官說(shuō)：“我們還會(huì)去到宇宙中很多地方，你們可以跟我們一起旅行?！?/p>
船長(zhǎng)不滿地說(shuō)：“我可沒(méi)同意繼續(xù)幫你們滅火者做事。”他仰頭靠在椅子上，閉起眼睛深吸了一口氣，苦笑了一聲?！白罱K還是沒(méi)有贏過(guò)?！?/p>
指揮官嚴(yán)肅地說(shuō)：“我們成功阻止了戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/p>
船長(zhǎng)的表情凝固了?！澳阏f(shuō)什么？”
“我們成功阻止了戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/p>
“我們……”
兩個(gè)人對(duì)視著，眼眶漸漸變得潮紅。
船長(zhǎng)直起身來(lái)，把手杖重重杵在地板上?！肮肥旱膽?zhàn)爭(zhēng)！”
鉛爐圣殿里，船員們久久地圍坐在爐膛前，映在他們臉上的暖光中蕩漾著一抹藍(lán)色。
黑海水手和滅火者們?cè)跔?zhēng)吵著是回到黑石鎮(zhèn)還是繼續(xù)追逐戰(zhàn)爭(zhēng)，或者還有別的什么可能。比起戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)，這樣的爭(zhēng)吵就像是下午茶時(shí)的聊天一樣親切。這個(gè)問(wèn)題船長(zhǎng)和指揮官也沒(méi)有想好。他們還有很多時(shí)間去考慮。無(wú)論怎樣，對(duì)于這批直面戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)太久太久的人來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)終于改變了一些。
傷痕累累的飛蛾女皇號(hào)像一條大魚(yú)沉入了宇宙的黑暗。在它的側(cè)方，一隊(duì)幽藍(lán)晶瑩的“流螢”飄向了宇宙的深處。
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科幻小說(shuō)中，一個(gè)全新文明的奇觀感的建立，需要充足的現(xiàn)實(shí)世界的知識(shí)儲(chǔ)備和精心的設(shè)計(jì)。這篇作品中的“流螢”文明，雖然出現(xiàn)在遙遠(yuǎn)未來(lái)的太空之中，卻是現(xiàn)實(shí)科研中托卡馬克裝置的核聚變約束技術(shù)的縮影。用現(xiàn)實(shí)前沿技術(shù)來(lái)構(gòu)造科幻奇觀，是科幻創(chuàng)作不竭的源泉之一。
——責(zé)編 | 宇鐳
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