“權(quán)”的意思是“重”，“衡”的作用是用“權(quán)”來平衡物體的輕重，衡權(quán)也就是指權(quán)和物形成平衡。

中國古衡器，中國古代秤重量的衡器。出現(xiàn)的時間可能稍晚于尺度和量器。甲骨文中尚未見有重量單位，西周銅器上有重量單位、爰、勻，至今還沒有找出它們之間的進(jìn)位關(guān)系。

衡器，是利用力的杠桿平衡原理測定物體質(zhì)量的。衡器主要由承重系統(tǒng)（如秤盤）、傳力轉(zhuǎn)換系統(tǒng)（如杠桿傳力系統(tǒng)）和示值系統(tǒng)（如刻度盤）3部分組成。

所謂度，是指用尺（如古時的骨尺、牙尺及以后漸次問世的竹尺、木尺、皮尺、鋼尺等）測量物體的長短；

所謂量，是指用容器（如古時的合、升、斗、斛及以后使用的量桶、量杯等）測量物體的體積；

所謂衡，則是指測量物體重量。