譯者：WilliamCorax

譯者寄語：這篇文章一直很不起眼，直至HH短篇翻譯到最后才進(jìn)入我們的視野。但達(dá)文作為戰(zhàn)錘30K中的混沌萬惡之源，具有極強(qiáng)的象征意義。這篇短篇小說填補(bǔ)了戰(zhàn)帥墮落之后達(dá)文星上的變化，以及混沌即將病毒一般蔓延至整個(gè)銀河。最后他也與《派索斯詛咒》及《毀滅風(fēng)暴》有千絲萬縷的聯(lián)系，填補(bǔ)了一塊重要的碎片。

布道之旅

回音中存在低語，其中一些由它們說出，而有些根本無跡可尋。它們充滿黑暗而沉重的意義，尖銳而真實(shí)，猶如毒素纏繞。還有一些聲音沒有含義，只剩在虛空中瘋狂的咆哮。這么多回音相互碰撞，沿著斜坡蜿蜒流淌，從巖石上反彈跳躍。它們并不隨風(fēng)傳播，它們就是風(fēng)。

有些回音是為了他而來的。

齊克雷站在懸崖上。他把他的門徒留在營(yíng)地里。在他面前敞開的是一片平原，干裂的泥土廣闊無垠，它看起來像是戴文自身脫落的尸體。在離中心半天的路程，一座圓錐形山峰聳立著——密峰之山。山峰的剪影隨著夜色漸深，形成了一道影子，用它的回音向他伸出手來。

回音在戴文的每個(gè)角落都有。需要技巧、信仰和祭祀才能聽到它們，將它們散布的力量集結(jié)成預(yù)言和啟示的結(jié)。它們甚至可以觸及那些失聰?shù)娜?。神的真理不受距離的限制，然而，解讀這些真理是一種天賦，那是屬于少數(shù)人的領(lǐng)域?？拷鼈儌鞑ピ搭^的地方，回音的密度就越大。

齊克雷希望辨別出清晰的含義嗎？當(dāng)然，是為了啟示。啟示可以從血肉中剝?nèi)レ`魂，奧秘可以從黑夜中脫穎而出，它們能使憤怒地從高處降臨，而目睹它們意味著在更可怕、更強(qiáng)大的存在面前裸露無遺。

他如此接近了，接近源頭，接近回音之廟。

聲音如此之多，它們相互交織，充滿了碎片和笑聲，秘密和呼喊聲，被撕裂的視野和糟糕的真相聚集在一起。它們從其中為齊克雷獨(dú)自挑選了一根線。它是蛛絲毒液，它不會(huì)說出啟示，但這個(gè)回音會(huì)和他交談。他閉上眼睛，敞開自己，接受它的觸摸。

他并不掌握這根線，只是讓它在他的頭骨周圍盤旋，如黑暗般蜷曲而銳利，它伸入他的耳朵。

這是他的回音，這是他的真相。

一個(gè)他永遠(yuǎn)不能凝視的口發(fā)出聲音。

嗯……

這是一份禮物。這是為他而來的回音。

嗯……

聲音之下，骨骼之下，巨大如大陸之石。

嗯……

如果他證明自己是值得的，如果他通過了測(cè)試，那將有更多的獎(jiǎng)賞。

而他會(huì)的，這是他的誓言，他將聽到完整的命中注定的回音。

嗯……

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記憶......

他帳篷的簾子分開，讓阿克舒布（教艾瑞巴斯瞬移的老嫗）進(jìn)來。她是毒蛇之廟的高級(jí)祭司，此刻獨(dú)自一人。這位老婦人只有齊克雷的一半身高，卻是他年紀(jì)的許多倍。她瘦弱，年邁，頭發(fā)上帶著骨頭，歲月痕跡無處不在。他的部落在武器、盔甲和體格上比生活在她營(yíng)地的害蟲更為強(qiáng)大，可以屠殺她所有的親屬，而他一拳就能殺死阿克舒布。

這個(gè)半成型的念頭令人恐懼。為什么？因?yàn)橹灰焓郑蜁?huì)死去。因?yàn)樗麜?huì)激怒眾神。

他驅(qū)散了這個(gè)念頭，不讓它扎根。傾聽阿克舒布打開通向命運(yùn)的大門。

“今天，獵犬之廟得到了眾神的垂青，”她說?！霸蹅兌旧咧畯R有幸使戰(zhàn)帥改變立場(chǎng)，他的改變是我的廟宇所為，是我們的蛇在他的心中細(xì)語。他離開我們，將烈火帶給星辰?！彼肿煲恍?，嘴里爬滿了蟲子?！暗?，祭司，你也有極大的權(quán)利。你將從最初的源頭聽到神圣之音。你將觸摸它，你將成為它，是時(shí)候宣告你的權(quán)利了?！?/p>

“我的權(quán)利是什么？”

他知道。他明白“源頭”一詞的含義。盡管如此，他還是想聽她親口說出來，阿克舒布的聲音會(huì)將其確立為法律。

“回音之廟。”

他嘆了口氣。榮耀，燃燒在他心中的火炭?！拔覀円郧霸囘^?！彼械膹R宇都試過。

更久遠(yuǎn)的記憶，傳遞下來的記憶，關(guān)于達(dá)文的知識(shí)：毒蛇之廟，熊之廟，獵犬之廟，鷹之廟，烏鴉之廟，所有的廟宇都試圖占據(jù)回音之廟，第一個(gè)廟宇，超越一切支派的廟宇。

所有的支派廟宇都失敗了。

有任何膜拜者曾經(jīng)穿越平原嗎？沒有答案，因?yàn)闆]有一個(gè)人返回過。山巒，總是遙遠(yuǎn)而禁忌的權(quán)力標(biāo)志。

但是阿克舒布的聲音傳來，嘶啞而堅(jiān)決?！叭グ?，祭司。穿越平原，攀登山峰，打開大門?！?/p>

“眾神會(huì)允許嗎？”

“眾神命令如此。去迎接命運(yùn)吧。”她伸出一只手，用彎曲的指甲戳向齊克雷的胸膛?！按蜷_門戶，”她再次說道。

“蛇廟為何將這個(gè)榮耀給予獵犬？”

微笑夾雜著昆蟲。“不存在給予，我只是傳令者，引路人，不該由我親自前往?！?/p>

于是，齊克雷來到了黑暗的山峰。

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?

他睜開眼睛。記憶像霧一樣在巍峨的現(xiàn)實(shí)面前消散。山峰的影子幾乎到了峭壁上。平原的細(xì)節(jié)已經(jīng)消失。只有黑暗。悄語的泥土。

最后的光芒正在消逝，它的謊言被刺穿。這就是達(dá)文一直以來的情景。黎明沒有重生，只有原始的日落祭禮。每當(dāng)太陽落山，眾神通過神圣的屠殺重新確立他們的統(tǒng)治。影子越來越近，越來越近：一片有質(zhì)量、強(qiáng)大意志的影子。它到達(dá)了峭壁的底部。每一分鐘，它都在向上攀升。黑暗的潮汐伸向齊克雷。他觀望著。他不會(huì)因此背離而褻瀆。他會(huì)看到標(biāo)志著自己走向頂峰的那一刻。

影子觸及了他。它觸摸到了他。

它不僅是寒冷，它是一種冰涼的痛苦，就像他的四肢被一根根切割。他歡迎這個(gè)影子和它的意愿。因?yàn)檫@不僅僅是寒冷和疼痛，而這是一項(xiàng)考驗(yàn)。

然后，在他的歡迎中，它要求所有權(quán)。在回音中，他聽到了點(diǎn)頭聲，他被認(rèn)為是值得的。

“現(xiàn)在！”他喊道。

“現(xiàn)在！”他呼喊。

“現(xiàn)在！”他怒吼。

他的聲音被回音捕捉到。它們也歡迎了他的聲音。它們?cè)谒懊鎸⑺鼈鬟f，穿越平原，將他對(duì)山峰的狂熱崇拜帶去。它們也將它傳遞到他身后的信眾中，再傳遞出去。因?yàn)樗鞘芑匾糁畯R祝福的，因?yàn)樗换匾糁畯R選擇了，他的聲音已經(jīng)加入了環(huán)繞這顆星球的黑暗合唱團(tuán)。在地球的另一端，較小廟宇的祭祀們將在從中獲得的片段中聽到他的聲音，并對(duì)這個(gè)召喚感到驚奇。

他現(xiàn)在感受到了力量嗎？

是的。是的。

等待，回音說。

更多，回音說。

嗡嗡嗡嗡嗡......他的命運(yùn)越來越響亮，強(qiáng)大，接近轉(zhuǎn)變的邊緣。

他靜止不動(dòng)，張開雙臂，凝視著濃密的黑暗。他的追隨者們從營(yíng)地趕來，包括他自己，隊(duì)伍有32人，一個(gè)神圣的群體：混沌的八重之路乘以四神的意愿。他們是混沌，他們是忠誠(chéng)的，他們可以肆意利用的犧牲品，也是愿意為他們的死亡而受贊揚(yáng)的烈士。像他一樣，他們帶著武器和盔甲。在他們的同伴中，他們很強(qiáng)大。他們來自獵犬之廟，這已經(jīng)足夠了，無論是死是活，他們將凌駕于其他達(dá)文人之上。

他們跟隨著齊克雷走進(jìn)了黑暗，他們走下坡地，平原的地面并不平坦，呈鋸齒狀。一些朝圣者光著腳，沒走幾步就在身后留下了一條血跡。他們不生火，扎進(jìn)夜晚黑暗的源頭，他們看不見自己踩在哪里。齊克雷自信地大步前行，被命運(yùn)的引力引導(dǎo)著。其他人沒有回音來支撐他們。他們蹣跚，他們絆倒，但沒有呼喊，齊克雷知道會(huì)有痛苦和肉體的毀滅。在他腳下，他能感覺到昆蟲的蠕動(dòng)和碾碎聲。它們從裂縫中爬出來。它們渴望信徒的傷口。

一切順其自然。他的胸膛鼓脹著，他可以游向黑暗，到達(dá)山峰。但他將與信徒們一起行走，將他們帶到等待他們的命運(yùn)。他們升華了，正如獵犬之廟已一樣，但他們并沒有成為神選。

而他被選中了。

永遠(yuǎn)被選中。

多年的等待。

他內(nèi)心深處有一種悸動(dòng)，像頭發(fā)一樣細(xì)，像蝎子尾部的毒刺。這是什么？他無法理解。隨著他們?cè)诤谝怪行凶?，它變得越來越?qiáng)烈，越來越堅(jiān)決。在黎明前的時(shí)刻，當(dāng)他們終于到達(dá)山腳開始攀登時(shí)，這個(gè)東西綻放了。當(dāng)他觸摸到神圣的巖石時(shí)，這個(gè)盤旋的刺激物爆發(fā)了。

?

?

記憶再次出現(xiàn)。不同了。年邁又新生。那事件被遺忘，從他的意識(shí)中抹去。誕生-重生-歡騰，只為回應(yīng)現(xiàn)在的一刻。

齊克雷是個(gè)孩子。他很小，幾歲大。他會(huì)說話嗎？勉強(qiáng)會(huì)。他能理解嗎？可以。這很重要。

一個(gè)帳篷里。是誰的？他分辨不出來，因?yàn)槟遣恢匾?。阿克舒布在那里，即使那時(shí)看起來已經(jīng)老了。

她一直都是那么蒼老。

還有兩個(gè)成年人在那里。他的父母，與阿克舒布交談。為什么是她而不是他們自己部落的長(zhǎng)者？她的存在本身就是答案。她是那樣強(qiáng)大，常常超越部落之間的界限。

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他父母的注意力在女巫和他們的兒子之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。他站在帳篷的中央。鹽畫的圈子圍繞著他。圈子之間有圖案。孩子不知道它們是什么意思，但它們嚇到了他。成年的齊克雷試圖在這個(gè)新舊的記憶中讀懂它們。它們對(duì)他挑釁。它們不停地變化。它們扭曲，它們?nèi)鋭?dòng)。它們是蛇，它們是語言。它們是帶毒的意義。

"歡呼，"阿克舒布說道。"你在我們?nèi)嗣裰惺敲筛５?。你已?jīng)得到了神的青睞。"她看著齊克雷。"他將是過程，他將是通道。"

他的父母驕傲地笑著。他們的驕傲聽起來像老鼠的尖叫聲。

"站在上面，"阿克舒布吩咐道。

他們站在圈子里。彼此對(duì)視，齊克雷站在中間。他抬頭看著這些巨人，他的母親和父親。這是成年的祭司第一次看到他們的面孔。兩位虔誠(chéng)的信徒，帶著崇拜的痕跡和傷害。

陌生人。他們毫無意義。

然而，他們又意義非凡，因?yàn)樗麄兪菍?shí)現(xiàn)他榮耀所必需的工具。

他們俯視著他，仍然笑著。

仍然尖叫著。

?

阿克舒布的動(dòng)作模糊不清-在完美的殘酷中優(yōu)雅。他的父母仍然站著，但他們的喉嚨被老婦人的刀子割開。鮮血如洪流般落在他仰望的臉上，血流如瀑布和洪水，帳篷突然消失了，他正在被淹沒，地面和空氣消失了，只有血。

?

血和圈子。

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還有老婦人的聲音。"注意聽"她嘶嘶著說。"聽……"

溺水的孩子聽從了。回音第一次對(duì)他說話，有一個(gè)耳語，那是一個(gè)名字，記憶在那里失去了定義，他現(xiàn)在還不能被告知那個(gè)名字，但他現(xiàn)在知道啟示的本質(zhì)，以及那個(gè)偉大的嗡鳴的名字。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡……

?現(xiàn)在脫離了記憶攀登山峰。那個(gè)回音、那個(gè)詞語、那個(gè)名字，如此巨大而可怕，無法被思想所承載，開始變得形象起來。雷霆般的大地之聲之后，是死去星辰的合唱。

啊啊啊啊啊啊啊啊……

"齊克雷說："點(diǎn)燃火把。

信徒們這樣做了，并將火把綁在背上的皮革馬鞍上，高高燃燒在他們頭頂上方。信徒們可以用雙手攀登。于是現(xiàn)在有了光明。還有煙霧和臭味?；鸢训念^部包裹著沾滿人類脂肪的布。

隨著攀登的進(jìn)行，齊克雷最有前途的侍僧Ske Vris停下來，她的手凍結(jié)在第一次觸及山體的位置。

"我不能，"她邊說邊掙扎，但更大的意志控制著她。"我被禁止了。"

齊克雷點(diǎn)點(diǎn)頭，離開她。他意識(shí)到她被寬恕了。犧牲，在前方。他并不害怕，那不是屬于他的，他道路的終點(diǎn)既遙遠(yuǎn)又莊嚴(yán)。

于是，他領(lǐng)導(dǎo)著攀登陡峭的山臉。有許多手足可用。也有很多陰影。它們并不總是能夠互相區(qū)分。山的崎嶇讓人承受痛苦。隨著每一次受傷，受害者們都在向神明感恩。付出代價(jià)是理所當(dāng)然的。妄想沒有犧牲是褻瀆的，沒有犧牲的勝利毫無意義。

他們?cè)娇拷巾?，痛苦越發(fā)強(qiáng)烈。手足是刀鋒，血液是提升的鑰匙，齊克雷也在流血。手、臂、腿，全都披著深紅色。他感受到痛苦的榮譽(yù)，激勵(lì)著他更快地行動(dòng)，趕往他的約定之地。

現(xiàn)在快到攀登的盡頭了。即將到來的是一個(gè)寬闊的巖石平臺(tái)，或許還有一條通往復(fù)雜的山頂?shù)穆?，那兒似乎像一個(gè)鸚鵡螺殼一樣扭曲。

貝沙克沿著齊克雷的右手邊攀登，一只手握住另一只手。他多年來一直是齊克雷首席侍僧。阿克舒布在貝沙克還是個(gè)孩子的時(shí)候?qū)⑺榻B給齊克雷。

"這個(gè)男孩對(duì)你很重要，"她說。"準(zhǔn)備他。讓他為那一刻做好準(zhǔn)備。"

"齊克雷問："什么時(shí)候我會(huì)知道它到來了？

"他會(huì)知道的。"

貝沙克用左手抓住一塊巖石突起。他把自己拉了上去。腳失去了支撐。他滑倒。緊緊抓住突起，一個(gè)滑溜帶著鮮血的手掌滑了下去。

齊克雷停下來看著。

貝沙克的眼睛在火把的光芒中閃耀。他看著齊克雷。"現(xiàn)在？"他問。

齊克雷一言不發(fā)。他等待著看到結(jié)果。

突起化為塵土，仿佛只是沙。貝沙克笑了，然后墜落。

齊克雷的耳中、心中、靈魂中，回音的狂喜地響起，啊啊啊啊……

新的回音。只賜給他一個(gè)人？他會(huì)這樣認(rèn)為，古老的回音，被遺忘得無法再超越山峰之外。在貝沙克粉身碎骨的那一刻獲得力量。

他停下來，這些回音讓他吃驚，他沒有料到會(huì)有這樣的事情發(fā)生。

影像一定是來自另一個(gè)地方，這不可能是達(dá)文。

不，不，這是達(dá)文，但是另一個(gè)時(shí)代的達(dá)文，在幾千年的野蠻和鮮血下埋藏著。

城市的影像，高聳的建筑，傲立的燈火。

齊克雷的嘴唇因憤怒而扭曲，他想要摧毀那些塔樓，和還有其他一些人，這些記憶和這份仇恨屬于他們。

回音逐漸消散。死去的東西不如將要死去的重要。還有工作要做。

一個(gè)名字要被說出來。

齊克雷再次攀登。他到達(dá)了巖石上的巖架。這是一條向上彎曲、通向鸚鵡螺殼的路徑。他等待著他的門徒們聚集在他身后，然后開始前進(jìn)。

這條路徑本身就是一個(gè)螺旋。巖石裂縫的兩側(cè)幾乎只夠容許通過?；鹁娴墓饩€感覺很微弱，好像被巖石吸收了光芒。朝圓心走去的朝圣者們步入午夜的螺旋。然后是一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，他們出來了。他們站在山頂?shù)膬?nèi)部。也許這座山曾經(jīng)是一座火山。這可能是一個(gè)火山口。如果是的話，那么這座火山已經(jīng)滅絕了很久。

"熄滅火炬，"齊克雷說，不是按照本能，而是按照命令行事。他在腦海中聽到了這個(gè)聲音，聲音屬于阿克舒布。又一個(gè)記憶，她四十年前給了他這個(gè)命令，然后將其埋藏起來。

門徒們按他的說法行動(dòng)。熄滅了火焰，但光并未消失。像灰色的霉斑、綠色的腐朽和白色的仇恨。它翻騰、變幻、轉(zhuǎn)動(dòng)著——

他看到光了，而且是鋒利的，一束光在地面上劃過，掃過朝圣者們。其中一個(gè)叫哈斯·克里的人高舉雙臂歡喜地接受光芒，結(jié)果被光線劈斷了雙臂。她倒下，鮮血從肘關(guān)節(jié)以下涌出。她按著向諸神贊美。

齊克雷認(rèn)為，行動(dòng)必須是值得的。它必須被理解為一種禮物。它必須被呈現(xiàn)為一種崇拜形式。

哈斯·克里轉(zhuǎn)向他。她臨死前微笑著，鮮血流到了冰冷的巖石上。

像貝沙克一樣，這是她的時(shí)刻。都是為了齊克雷必須走的道路。

嗯嗯嗯嗯...

啊啊啊啊啊啊...

到處都是廢墟。它們低矮、破碎、模糊。無法確定它們?cè)?jīng)是什么。齊克雷看到了墻壁的痕跡，門口的缺口。其他什么都沒有。只是歷史的幽靈，一個(gè)比蒙古包更實(shí)質(zhì)東西的幽靈。

當(dāng)然，還有這個(gè)時(shí)代的其他回音——那些廟宇。在空洞山頂?shù)闹行?，聳立著回音之廟，是最偉大的，它是光的源頭。齊克雷意識(shí)到，這種光是回音的另一種表現(xiàn)形式。如果他有技巧，也許他會(huì)看到比幻想與光芒更多的東西。他對(duì)自己還有多遠(yuǎn)要走的認(rèn)識(shí)感到謙卑。

回音之廟由八根巨大的柱子懸在地面上。它們矮胖，寬度大于高度，但它們比齊克雷高五倍。它們支撐的結(jié)構(gòu)是巨大而龐大的。側(cè)墻是垂直的，光滑如玻璃，質(zhì)地如鋼鐵，但它們是石頭。四個(gè)角落是塔樓，但塔樓以尖角向屋頂中心彎曲，像是抓住的爪子。

回音之廟的前面不同，這堵墻不平滑，而是一組螺旋、凹陷和突起的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。光芒在形狀上跳舞，揭示和隱藏細(xì)節(jié)，創(chuàng)造出轉(zhuǎn)變、滑動(dòng)的陰影和意義，在人們理解之前就變成了新的東西。墻是疾病，是歌曲，它是石頭中形成的回音，也是它們的傳播媒介。它是向達(dá)文全境傳播回音的工具。

那里面呢？里面是回音的起源。里面是齊克雷的探索終點(diǎn)，里面蘊(yùn)含著他的命運(yùn)。

里面是他必須完成的事情。

但是沒有門。他曾經(jīng)站在蛇之回音之廟大門前，那里賜予荷魯斯真理。那些門宏偉而強(qiáng)大。它們是藝術(shù)的杰作，刻有蛇纏繞的樹木，超過了達(dá)文人今天能達(dá)到的任何水平，甚至比獵犬、回音之廟的門還要大。無論如何，無論有多驕傲，都不能否認(rèn)這樣一個(gè)事實(shí)，即特定的儀式應(yīng)該發(fā)生在蛇的故鄉(xiāng)。這些門幾乎可以說是神的杰作。

在這里，齊克雷被圣潔的敬畏所感染，他有一種回音之廟可能是神的感覺。他怎么能對(duì)其意志屈服呢？他甚至看不到如何達(dá)到廟宇的高度。這些柱子太高，太光滑，無法攀爬。

他小心翼翼地向前走，對(duì)那致命的光保持警惕。他的門徒們跟在他后面。他能感受到邊緣與他的四肢、喉嚨接觸的感覺。哈斯·克里的奉獻(xiàn)已經(jīng)足夠。他們沒有受到傷害。至少暫時(shí)沒有其他人流血。

當(dāng)他們穿過廢墟時(shí)，齊克雷感受到結(jié)構(gòu)中幽靈的震動(dòng)。早期的景象在意識(shí)的邊緣閃現(xiàn)。隨之而來的是理解：重要的不是被摧毀的東西，而是它被摧毀的事實(shí)。這是落在達(dá)文頭上的禮物。現(xiàn)在，這個(gè)禮物正在傳播到整個(gè)星系。

廢墟在回音之廟周圍的一個(gè)圓形空間結(jié)束。在這個(gè)區(qū)域和回音之廟之間除了變黑的石頭之外什么都沒有。齊克雷停了下來。他從背上的皮革帶上抽出了蛇頭法杖。他高舉著法杖回應(yīng)著他脖子后面的刺痛感。附近有眼睛。

它們并非神的眼睛。它們是人類的眼睛。

待續(xù)...