那件事情始于某日傍晚六點(diǎn)的突發(fā)事件。我的手機(jī)收到學(xué)校的郵件，我確認(rèn)之下，得知那是在通知自來水公司出問題，整個宿舍都會暫時停水。我試著轉(zhuǎn)動水龍頭，水確實沒流出來。修復(fù)似乎需要一段時間，如果工程延宕，則預(yù)計持續(xù)停水到早上。

不過，校方也替學(xué)生做了確實的彌補(bǔ)。如果需要一次使用兩公升以上的水，好像可以在學(xué)生餐廳接受配給。信里也記載了預(yù)計學(xué)生餐廳將會十分擁擠，因此希望各位學(xué)生多加注意。作為禁止事項，校方則表示便利商店暫時不可利用，因為預(yù)計會人滿為患。另外，櫸樹購物中心里設(shè)有可以免費(fèi)飲用的礦泉水，雖然平時都允許利用，但學(xué)校禁止學(xué)生做出裝進(jìn)瓶子帶回去等行為——雖然這些事都與我無關(guān)。要說有問題的話，就會是廁所了吧。廁所水箱里有水，但可以沖的次數(shù)只有一回，所以我大概必須注意使用。

「飲料……好像還有剩下一些?！?/p>

冰箱里的茶還有一杯分，但今天只要這些就足夠了吧。晚餐就吃不會用到水的料理熬過去吧。

當(dāng)我正開始準(zhǔn)備晚餐，手機(jī)就突然響了起來，但電話在我正要接起的瞬間就斷掉了。鈴聲大概響了兩下。

「會是什么事情呢？」我伸手確認(rèn)來電對象，上面顯示的文字是堀北鈴音。

沒想到她居然會打給我，這還真是稀奇。堀北就算有事找我，多半也都是用訊息解決。我有點(diǎn)在意情況，于是決定回?fù)芸纯础?/p>

然而，無論響了幾聲，堀北都沒有接起電話。

盡管覺得有點(diǎn)不可思議，我還是在此放棄深究堀北的用意，并且把手機(jī)放到桌上，重新準(zhǔn)備起晚餐。今天我要煮炒飯，那是使用預(yù)先買來的白米和炒飯材料的簡易料理。

手機(jī)在我加上雞蛋之后就大功告成的階段再次響起。

我把火關(guān)掉，再度走到手機(jī)那邊，結(jié)果電話又?jǐn)嗔?。我看了手機(jī)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)來電者和剛才一樣都是堀北。

我再回電了一次，但無論響幾聲，堀北都還是沒有接起。

我對這不可思議的情況感到有些疑惑。這是因為她在掛斷電話之后，碰巧也忙了起來嗎？雖然那也是有可能的，但就堀北的個性來說有點(diǎn)難以想像。她的個性應(yīng)該是會留心要在平穩(wěn)狀況下再聯(lián)絡(luò)別人。就算是發(fā)生了不測的情況，但她連續(xù)掛斷了兩次電話，而且就算我回?fù)芤矝]接起，感覺還真是怪異。

我在此得出的結(jié)論便是——堀北說不定遭遇了意想不到的情況。

「……才怪。」

我對大驚小怪這么想的自己感到傻眼，但還是中斷了烹飪，決定以訊息回覆她。

『你好像打來了兩通電話，有什么事情嗎？』

我這么傳送出去，結(jié)果已讀的字樣毫無時間差距地顯示出來。不過，盡管變成已讀，她也沒有回覆訊息。我左等右等也毫無變化。

『我正在煮飯，或許無法馬上回應(yīng)，不過你要是聯(lián)絡(luò)我，我會回你。』

我如此回覆。訊息一樣變成了已讀，但因為她沒回覆，我于是決定回去煮飯。

1

吃完晚餐之后，堀北也沒有聯(lián)絡(luò)我。

我喝完最后一杯麥茶，腦中再次閃過了一些不好的預(yù)感。

「難不成——情況真的很糟糕？」

她會不會是被卷進(jìn)無法預(yù)期的情況，或是在哪里跌倒了呢？

這反應(yīng)很不像平時的堀北，唯有這點(diǎn)絕不會有錯。

若是因為手機(jī)狀況不好而無法順利取得聯(lián)絡(luò)，這作為可能性大概也是有可能的吧。

可是，假如是這件事的話，來找我商量的必要性也不高。只要改天去學(xué)校告知我情形就好了呢。

這種時候要是有愿意去拜訪堀北房間的朋友就好辦了……

真是哀傷，我想不出半個朋友辦得到這件事。

『你沒事吧？』

雖然很老套，但我試著這么刺探情況。

「喔……」

她沒有讀取。手機(jī)情況變了，和剛才為止都不一樣。會是手機(jī)沒電，或是自動關(guān)機(jī)的情況嗎？這些也是可以想像……

有什么其他可能的選項呢？我原本就很在意她打電話過來的這件事，她的目的會是什么呢？但無論如何，不說清楚事由就是很奇怪。

那么，再次以實際的角度來想，可以考慮的便是——

其中之一，就是堀北有事情找我，卻被其他事件絆住。例如被老師叫出去，或是接到同學(xué)的電話，不過這種走向不太可能?，F(xiàn)在正值暑假，而且又是晚上，很難想像這時候會收到校方聯(lián)絡(luò)，而堀北恐怕也沒有會聯(lián)絡(luò)她的朋友。

這樣一來，我就應(yīng)該把第一順位想成她是有什么事要對我說。

她想聯(lián)絡(luò)我，卻因為某些意外而無法聯(lián)系。

之后于是就跑去睡覺，或是忘了這回事，才會不小心沒有回覆我。

「總覺得都不太對耶?！?/p>

堀北姑且算是資優(yōu)生，而且也很可靠。那樣的堀北感覺不像是會忘記回應(yīng)。

我撥了電話打算直接詢問，但電話卻沒有接通，我因此無可奈何地?fù)Q成傳訊息。

但結(jié)果就連聊天室訊息她都沒有回傳文字。雖然剛才有段時間訊息顯示成已讀，但想到現(xiàn)在未讀取，便可以想像她剛才有在操作手機(jī)。

「真讓人在意……」

到頭來，待在這里能做的也很有限，放著不管也讓人很掛心。我為了讓她理解我想和她取得聯(lián)系，于是就試著連續(xù)撥打了電話。

既然都做到這種程度，只要她不是真的很忙或是沒發(fā)現(xiàn)來電，應(yīng)該都會接起電話吧。我不斷打電話給堀北，在撥去第四次之時，終于成功聯(lián)系上電話另一端。

『喂……』

堀北沒有很驚訝。不過，她用好像有點(diǎn)疲累的聲音回應(yīng)了我。

「嗨，抱歉打了好幾通。因為收到你的聯(lián)絡(luò)，我覺得很在意。你睡了嗎？」

『不是那樣。抱歉，沒有回覆你?！?/p>

我感覺不到像是慌張或者情況異常的跡象。

『我現(xiàn)在有點(diǎn)忙，如果沒什么事的話，我可以掛掉了嗎？』

喀鏘——金屬聲從堀北這么回答的話筒傳了過來。

「剛才那聲音是？」

『不，什么都沒有，那么就這樣?！?/p>

堀北好像不想讓人刺探，急忙掛斷電話。雖然我也有點(diǎn)在意，但我和她聯(lián)絡(luò)上了，她本人也說沒什么事，所以應(yīng)該是沒問題吧。

因此，我便決定暫時忘記這件事，悠閑地度過這個夜晚。

2

我原以為今天不會再發(fā)生任何事，一天會就這么結(jié)束。

晚上九點(diǎn)多時，我的手機(jī)靜靜地亮起，收到一則新訊息。

『醒著嗎？』

堀北傳來這樣的訊息。

『醒著?！?/p>

『我想和你說些話，你現(xiàn)在有空嗎？』

距離剛才通話大約兩小時后，她這么聯(lián)絡(luò)我。

『我打給你。』

我這么表示，就打給了堀北，大約響一聲她就接了起來。

「怎么了？」

『我有點(diǎn)事情想問你……』

堀北和剛才一樣說話很拖泥帶水，她在這之后稍微陷入了沉默。

『假設(shè)有一只烏龜好了?！?/p>

「咦？」

堀北突然拋出這種無厘頭的話。

『它是只腦筋非常好的優(yōu)秀烏龜。可是，假設(shè)它因為遭逢意外而翻了過來，你不認(rèn)為那樣很糟糕嗎？它會變得無法靠自己爬起來。』

「是啊。不過，雖然我們一般會覺得烏龜翻不過來，但它們借由伸出脖子、用腳取得平衡，大致上都可以回到原本的姿勢。附帶一提，無法靠自己的力量翻過來的是象龜或者海龜，無論是哪一種，翻倒的情況都很難發(fā)生?！?/p>

『…………』

堀北因為我多余的一句話而陷入沉默。

『真是多嘴，你要是可以乖乖用它翻不過來的假設(shè)來聽我說話，事情就快多了?！?/p>

應(yīng)該吧，連我自己都覺得這完全是句多余的話。

「所以，那個翻不過來的情況又怎么了嗎？」

『如果撞見了那種情況，你會怎么做？我想問一下，當(dāng)作參考。』

「假如撞見那種情況，我大概會幫它爬起來吧，反正也沒有很費(fèi)工夫?！?/p>

我雖然沒理由救它，但也沒理由見死不救。若是這樣的話，試著伸出援手應(yīng)該也沒關(guān)系。

不過，這話題是在揭示著什么事呢？

如果單純地去想的話，堀北現(xiàn)在正處在宛如烏龜翻不過來的情況下嗎？

可是電話里的語氣本身很平靜，感覺不出來她正在焦急，這應(yīng)該不是那么急迫的狀況。

「所以……你在煩惱什么？」

我直截了當(dāng)?shù)剡@么詢問拐彎抹角的堀北。

不論那是怎樣的煩惱，拖延應(yīng)該都不會有好處。這樣的話打聽出事情會比較快。

『我并沒有在煩惱?！?/p>

「不，剛才話題的發(fā)展就是這樣子吧？」

『我只是說了烏龜翻倒的話題，那和我沒有關(guān)聯(lián)?！?/p>

「……既然如此，你為什么要提及那個烏龜話題？」

『那是我一時興起，因為我想和你討論有關(guān)烏龜翻倒的事情?！?/p>

真是的，真是亂七八糟。

「這可真不像你。不對，尋求幫助也不像是你的作風(fēng)……你沒有能夠依賴的對象，所以才會打給我吧？若是這樣，我想你最好說得簡潔一些會比較輕松?！?/p>

我教誨似的如此說道。隔了一段時間，她總算松口了。

『既然你都說想幫我，而且還想得不得了，我也不是不能和你商量?！?/p>

「呃……喔，那就當(dāng)作是那樣，快告訴我吧。」

堀北超級別扭地用這種亂七八糟的方式表達(dá)。事到如今已經(jīng)怎樣都無所謂了。

『我碰到了有點(diǎn)傷腦筋的事?！?/p>

接著，她總算老實承認(rèn)了。

「你現(xiàn)在在哪里？」

『房間。』

「不會是跑出什么黑色蟲子了吧？」

假如是那樣的情況，很容易給人即使有說話的余力，也無法好好應(yīng)對的印象。就季節(jié)來說，這也很吻合。

然而，這間宿舍的清潔維持得很好，堀北住的又是高樓層，蟲子的出現(xiàn)率好像很低。

『不是，如果是那個的話，我自己就能處理。』

「你指的處理是用什么方式？是用清潔劑？熱水？或者是拖鞋？是說如果不是的話，那究竟是什么事情？」

她沒立刻告訴我內(nèi)容，也令我相當(dāng)在意。

無論我再怎么動腦推理，也無法想像到堀北的情況。

『我傷腦筋的理由是……不，還是算了，我會自己解決?！?/p>

「你解決不了那打算自己解決的某件事，而且已經(jīng)過了兩小時以上了不是嗎？」

她聯(lián)絡(luò)我時應(yīng)該早就處在困境之中。那么，她應(yīng)該正在歷經(jīng)一場艱辛的苦戰(zhàn)。

『是啊……』

盡管表示肯定，堀北卻好像因為內(nèi)情沉重，因此沒立即回答。但是——

『……是啊，我的體力確實也快到極限，我就老實說了吧?！?/p>

我終于能問出正題——我這么心想，堀北卻如此說道：

『……能不能請你現(xiàn)在過來我房間……』

這是個好像有點(diǎn)害羞、尷尬，彷佛有些弦外之音的一句話。

「你說現(xiàn)在？時間已經(jīng)超過九點(diǎn)了喔？」

『我很清楚……可是解決方式就只有請你過來一趟了嘛……』

彷佛情緒激動，且伴隨些許痛苦的焦躁聲音。

「在這個時間上去女生居住的上層樓層，我心里會有點(diǎn)抗拒耶?！?/p>

『我知道，但不請你直接移動的話，事情很難解決?！?/p>

堀北這么說完，就單方面掛斷電話。

「總覺得有點(diǎn)恐怖……話雖如此，但我也只能過去了吧?！?/p>

總之時間太晚也不太好，因此我便抓起手機(jī)和房間鑰匙，離開了房間。

3

我不太想碰見其他女生，因此便看準(zhǔn)沒任何人使用電梯的時機(jī)。

偷偷摸摸的雖然可悲，但我就是這種人。

電梯正好抵達(dá)堀北居住的十三樓之后，我就立刻去按了她的門鈴。等了一段時間，房門也沒有要打開的跡象，所以我就試著慢慢開門，發(fā)現(xiàn)門沒有上鎖，門輕易地就被我打開。

「堀北？」

堀北的房間構(gòu)造是一間寢室、一間廚房，但由于隔了一扇門，所以我無法眺望到寢室。

和當(dāng)初入住時幾乎沒什么改變的走廊和廚房里沒有堀北的身影。

「你是自己一個人，對吧？你可以進(jìn)來。」

隔著一扇門的另一側(cè)，傳來如此聲音。

「就算是在宿舍，這樣也很危險耶?！?/p>

「沒問題，要是有可疑人物進(jìn)來，光是靠我右手現(xiàn)在的破壞力就足以對付?！?/p>

這種說法是怎么回事？

我一面這么想，一面踏進(jìn)房間。

堀北背對著我，我無法窺知她的表情，可是她并沒有什么奇怪的地方，而且房間里也很樸質(zhì)，感覺沒有地方特別怪異。

「我來了。你在煩惱什么？」

「你看了就知道?！?/p>

堀北這么說完，就緩緩站起，回過頭來。

這個瞬間，我的心里同時涌現(xiàn)出無法理解，以及能夠理解的這兩種情感。

「原來如此……結(jié)果是這么回事??？」

「就是這樣?！?/p>

她好像覺得有點(diǎn)丟臉地撇開視線，望著自己右手臂的前端。那里有個女性用小型水壺正好完全卡住了她的手。

「該怎么說……這不像是你會有的慘狀耶。你該不會是在玩吧？」

「別說蠢話?！?/p>

「不，這有可能吧？應(yīng)該就像是把牛角玉米餅乾套在手指上吃的感覺？」

她好像對我這種說法感到火大，而繃著臉舉起右手。

「我、我開玩笑的?！?/p>

「就算你說在開玩笑，但那如果不是有趣的事情就沒有意義。你的玩笑不有趣。你不及格?！?/p>

「那不是因為我的玩笑不好笑，而是我在捉弄你的關(guān)系吧？」

「我只是因為在洗杯子，才會變成這樣。好了啦，你可以幫我拔開嗎？」

就是這么回事吧。我抓著水壺前端拉了拉，堀北也整個被拉了過來。

「自己拔不開，也就表示它卡得相當(dāng)緊。腳稍微用力頂住一下?！?/p>

假如她身體維持用力撐住的狀態(tài)，還是會就這樣被我拉過來，那就真的拔不出來了。

「這種事情我也知道。我只是很累了，麻煩你盡快?！?/p>

堀北好像也因為長達(dá)兩小時以上的奮戰(zhàn)而疲憊不已。我再次握緊水壺。

我稍微加強(qiáng)力道拔水壺。雖然堀北也使力站穩(wěn)，忍耐著痛楚，但水壺好像真的卡得很死，完全沒有脫離手臂的跡象。

「這也不行耶，這么下去大概沒辦法拔開?！?/p>

「這樣啊，果然沒辦法……」

堀北好像早已領(lǐng)悟到水壺拔不開，看起來沒有非常失落。

「只能灌進(jìn)肥皂水慢慢拔開了呢，我們?nèi)N房吧?！?/p>

「但災(zāi)難總會持續(xù)發(fā)生。你忘記停水通知了嗎？」

對耶，宿舍內(nèi)到十二點(diǎn)為止都無法用水。唯一能夠使用的就是廁所的水，但再怎么說，堀北應(yīng)該也不會答應(yīng)使用那種水。

「我去一下學(xué)生餐廳?！?/p>

大概只有這個方法了。只要得到水應(yīng)該就拔得出來。

我立刻出了房間，動身前往學(xué)生餐廳。

然而，我卻在此碰見意料之外的不測情況。

「抱歉呀，學(xué)生來得比想像多，水已經(jīng)沒了呢?！?/p>

學(xué)生餐廳的大嬸感到很抱歉地如此致歉。看來晚餐時需要水的學(xué)生把全部的水都拿走了。

「我知道了，我會去自動販賣機(jī)買。」

「可以嗎？」

我只是要把手臂從水壺拔出來，所以不需要大量的水，應(yīng)該只要有大概兩杯分就可以了吧。

我這么想著，接著走向設(shè)置在學(xué)生餐廳附近的自動販賣機(jī)。然而，所謂禍不單行。自動販賣機(jī)的水、茶、果汁等等全都賣光了。

「……我還是第一次看見銷售一空的自動販賣機(jī)……」

4

「所以，你連簡單的伴手禮都沒帶就回來了嗎？」

我雖然被水壺超人怒瞪，但無可奈何的事情就是無可奈何。

「我本來想從我房間拿水給你，不過我全都用光了呢?！?/p>

我只能說這也是不幸過程中誕生出的悲劇。

「那要怎么辦？」

「你不介意的話，我也可以去問問池或須藤能不能分水給你喔?！?/p>

「這就不用了?！?/p>

我才在想她會不會回我這種答案，所以在問池他們之前先和她做確認(rèn)，但似乎果不其然。

「如果你討厭欠人情，我會幫你騙他們說是我需要的?！?/p>

「不是這樣，我對于使用他們手邊的水源很反感。也不知道水里會摻進(jìn)什么……」

堀北簡直就把他們當(dāng)成細(xì)菌。這種事情絕對不可能……我很想這么說，不過我沒自信。畢竟他們也有把喝到一半的水或者茶就這么放著的習(xí)慣呢。

如果是要給堀北，他們應(yīng)該就會交出乾凈的東西，可是若說是我想要的，根據(jù)情況不同，他們或許就會拿給我那類東西。沒有什么是比無心的惡意還要更恐怖的。

「那么，我們要再試著挑戰(zhàn)一次嗎？」

「嗯。待會兒就算我很痛，也能請你繼續(xù)下去嗎？」

堀北像是做好覺悟般伸出右手臂，好像想及早脫離這種情況。她的手臂甚至微微冒出汗水。

「好，那我要稍微用力拉了?！?/p>

我也想盡快讓堀北解脫，回到自己房間。

我心想這種愚蠢的情況就只要忍耐一時，于是牢牢抓住了水壺，用將近剛才一倍的力氣試圖拔開水壺，堀北就只有露出痛苦之色。即使如此她也沒有叫苦，而是忍耐著痛楚。水壺就像是吸住她手臂似的分不開。

「果然需要水?！?/p>

這只能潤滑之后再拔。假如即使如此也拉不出來，就有必要打給消防局了吧。

「你是要我以這副模樣等到十二點(diǎn)嗎？」

「在我知道聯(lián)絡(luò)方式的對象之中，要說值得依賴的男生，大概就剩平田了吧?！?/p>

「如果對象是他，關(guān)于水質(zhì)應(yīng)該是不會有問題……但我不想欠他人情呢。」

「就算你說會欠人情，那也只要我在表面上說是我需要就好。這不會是你的問題吧。」

「……這么說是沒錯?！?/p>

堀北好像有點(diǎn)不服氣，但她為了度過危機(jī)，就無奈地接受了此案。

「那么，我就趕快來聯(lián)絡(luò)看看?！?/p>

我試著致電平田，但這里也是倒楣不斷。電話不管響幾聲，平田都完全沒有跡象要接起，我就算寄訊息過去，他也沒有讀取。

「不曉得是沒發(fā)現(xiàn)，還是在睡覺?？傊麤]有反應(yīng)?！?/p>

「這樣啊。我現(xiàn)在真是悲喜交集，心情復(fù)雜呢?！?/p>

「剩下應(yīng)該就只剩依賴櫛田或者佐倉這些辦法了吧?！?/p>

「麻煩你選佐倉同學(xué)?！?/p>

她立刻回答，彷佛在表示櫛田根本連提都不用提。

「你和櫛田關(guān)系還是很差啊？」

「我沒理由和睦相處。再說，我對她的行動有幾件事情無法認(rèn)同?！?/p>

「無法認(rèn)同的事情是指什么？」

「……我是指船上的考試。她從一開始就放棄取勝，瞄準(zhǔn)了平局?！?/p>

堀北回想起前陣子的特別考試，接著雙手抱胸。無奈的是，她的手臂因為套著水壺很難看，因此相當(dāng)欠缺魄力。

「那家伙是和平主義者，也是有可能會去選擇任何人都能夠幸福的選項吧?！?/p>

「我不打算全面否定結(jié)果一，但既然優(yōu)待者是我們班的人，這件事就根本不用談?！?/p>

她嚴(yán)厲地如此斷言。

船上舉行的考試，是場分成十二組去找出優(yōu)待者的游戲。結(jié)果共有四種，而結(jié)果一是所有人都識破優(yōu)待者真面目，并且沒出現(xiàn)叛徒，是個最難達(dá)成的結(jié)果。

其報酬豐厚，小組全體皆可無差別獲得一百萬點(diǎn)，不過唯一的缺點(diǎn)就是擁有優(yōu)待者的班級沒有好處。各班平等地獲得評分，所以差距不會拉開。無法活用優(yōu)待者這個特殊待遇——堀北就是對這點(diǎn)不滿。

「那個情況對D班而言是絕對優(yōu)勢。換言之，我們絕對得隱瞞優(yōu)待者的真面目，照理說也能隱瞞到底。所有人卻都知道了櫛田同學(xué)就是優(yōu)待者，我認(rèn)為她本身和這件事情有瓜葛?！?/p>

換句話說，堀北想說的就是櫛田做了某些事情，而導(dǎo)致最后成了結(jié)果一嗎？

「這是你的猜測吧。」

「是啊，但可能性極高，我推斷她有罪?！?/p>

堀北加強(qiáng)了語氣。我不是不了解她的心情，可是她手臂上卡住的水壺果然還是很不像樣。不過，我必須在此稍微訂正堀北的想法呢。這家伙還處在成長前的階段。

「我明白你的心情，但這樣不行吧？」

「你是指我沒憑沒據(jù)就說她背叛嗎？」

「不是那個，我的意思是這全是你的責(zé)任。我是假設(shè)櫛田真的背叛才說這些話，如果這是事實，那么遭受櫛田背叛的你就有責(zé)任。加上就算遭到櫛田背叛，你也必須取勝，不是嗎？」

我正面拋出了任何人都知道，但難易度也最高的要求，來作為正確答案。堀北對于不講理的猛攻越發(fā)不服氣。

「真是胡說八道，你知道那是多么不切實際的事情嗎？」

「不切實際？我不這么認(rèn)為耶。我再重復(fù)一遍——如果櫛田因為背叛而引導(dǎo)出結(jié)果一，這就是一件很厲害的事情，那可說是半吊子的心態(tài)不可能達(dá)成的領(lǐng)域。換言之，你在上次考試中，就是因為實力差距而被櫛田玩弄于股掌之間?！?/p>

當(dāng)然，我是針對櫛田就是叛徒的情況才這么說。如果不是這樣，那就不適用了。雖然不清楚那是龍園、葛城還是誰去執(zhí)行的，但我應(yīng)該只能把這結(jié)果看成是龍組每個人都屈服于某股強(qiáng)大的力量。

就算是那種情況，堀北被騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)這點(diǎn)也是沒改變。

「如果你因為自己班上有優(yōu)待者就認(rèn)為穩(wěn)操勝券，而沒有發(fā)起行動，一切責(zé)任就在于同組組員。假如你要以A班為目標(biāo)，管理這點(diǎn)事情就是理所當(dāng)然?！?/p>

「……你還真是說了件難事。」

「我了解你焦燥的心情。即使如此這就是你選擇的道路。再說，你已經(jīng)比過去還更有所成長。剛碰見你時，就算我說同樣的話，你應(yīng)該也絕對聽不進(jìn)去。」

對，堀北的精神層面正扎實地、慢慢地成熟起來。

她已經(jīng)變得不像是初識時那個拒絕一切的少女。

「我知道了，我會接受考試結(jié)果，也會反省自己想得太樂觀。但現(xiàn)在首先要解決的是讓這只手臂自由?！?/p>

「說得沒錯。」我如此說道。因為現(xiàn)在就正處在某博士會邊點(diǎn)頭邊這么說的情況之下呢。

「我去拜托看看佐倉?！?/p>

夜也開始深了。我試著傳訊息叫她，而非打電話。

『佐倉，我想你已經(jīng)知道停水的事情了。我正在煩惱房間里沒有飲用水，自動販賣機(jī)也都賣光了。如果可以能不能分我一些水？』

我傳出去之后稍微等了等，但她沒有讀取的跡象。

「不行耶，不知道是不是在睡覺，她好像沒注意到?！?/p>

「真是的，今天真是倒楣到極點(diǎn)……」

「你想盡快拔出來，對吧？」

「如果我打算用這副模樣等到十二點(diǎn)過后就不會叫你過來了呢。」

說得也是。她應(yīng)該想盡早拔出來才是。

「既然這樣，就只能讓你也負(fù)起相應(yīng)的風(fēng)險?！?/p>

「……相應(yīng)？」

她雖然很警戒，但還是這么反問。堀北腦中一隅恐怕也有了底吧。

「就是出去這個房間，走到可以用水的櫸樹購物中心。只有這辦法了吧?！?/p>

「果然會變成這樣……」

堀北把手扶在額頭上，但她現(xiàn)在無論做什么動作，看起來都會很蠢。

「現(xiàn)在的時段大家都在用餐、洗澡，要做的事情也很多，這是個好機(jī)會。」

實際上，我來這個房間前，以及到學(xué)生餐廳的期間，都沒有碰到任何同學(xué)。既然她說忍不到十二點(diǎn)，應(yīng)該就不得不去承擔(dān)這點(diǎn)風(fēng)險。

「為了顧全大局也只好犧牲了。所以，你真的沒辦法拜托你的朋友們嗎？」

「很不巧，今天沒辦法耶。他們好像都約好要去唱卡拉OK，所以不在房間里。」

「真是的。雖然我沒打算繼續(xù)重復(fù)這種抱怨，但今天到底是什么日子啊……」

「走吧，這也是為了趕緊解決。」

「等、等一下。再怎么說我實在無法就這樣出去?！?/p>

「那你要用什么東西把手藏起來嗎？雖然已經(jīng)藏在水壺里了。」

「那種多余的吐嘈是不需要的呢?！?/p>

「我、我知道了，我會向你謝罪，快放下那只舉起的手?！?/p>

她又想打我了。我急忙和她保持距離。

「你有像是布之類的東西嗎？」

「布……？是有手帕。」

堀北這么說完，就從架子上取出白色手帕。

我收下那東西之后，就從上方蓋住堀北的水壺。

「……這樣明顯很可疑呢。與其這么說，不如說是長度不夠?！?/p>

雖然藏住了大半部分，但要是水壺會露出來就沒意義。

「有沒有更大塊的？」

「這么一來就會是浴巾了呢……」

她這次拿出了浴巾。我試著把它披在卡著水壺的手臂上。

「哎，這個的話勉強(qiáng)算是可以……」

只不過，為什么要手上拿著毛巾外出，就會成為一個謎。

在某種意義上，這說不定會比手臂卡著水壺還更顯眼。

「而且浴巾有點(diǎn)不牢固，行走時會掉下來呢?！?/p>

「用空著的那只手壓著應(yīng)該就好了吧？」

我把浴巾折起，讓她以彷佛接下來要入浴般的形象拿著。

這樣一來，嗯，看起來好很多了呢。

「旁觀者看到我這種狀況，會抱持什么樣的感想呢？」

「我想想……」

首先，大前提是我們既不會拿著浴巾在宿舍里晃，而且也不會外出。

旁人當(dāng)然會覺得很困惑吧。然后要是我站在她身旁，那就更不自然了。

「根據(jù)情況……我不知道耶。例如說，或許看起來會像是你要去我房間借浴室?！?/p>

話題說不定太跳躍了，但看起來也會像是那樣，因此我便試著說出口。

「我要駁回這項提議?！?/p>

她拿開浴巾，表示否決。

就我立場來說，我也不希望別人產(chǎn)生那種奇怪的疑問。

「以手放入背包的狀態(tài)走路如何？」

「我連想都不想想了。駁回。你能不能想個再好一點(diǎn)替代方案？」

她明明就身處危機(jī)，只有發(fā)牢騷很人模人樣。

「那乾脆就這樣走吧？這樣比較輕便，也能避免毛巾或手帕等掉落的麻煩?！?/p>

「……也是?！?/p>

想東想西只是浪費(fèi)時間，就只有采取行動了。

我?guī)е悬c(diǎn)不甘愿的堀北走出房間，接著把頭探出走廊。

「好，現(xiàn)在沒有人影，走吧?！?/p>

「等、等一下，我沒辦法好好穿上鞋子。」

由于單手無法使用，因此在這部分也很耗時。我們稍微磨蹭了一段時間才出去走廊。

「通勤路上應(yīng)該也有水龍頭吧？只要到那邊就有辦法了。」

通常走路五分鐘就會到。雖然正因為這種情況，或許我們要耗費(fèi)兩倍時間，但只要出了宿舍、融入黑夜，應(yīng)該總有辦法吧。

我走向電梯前。因為兩臺都沒有在運(yùn)作，所以我們也不是不能共乘。

「不行，綾小路同學(xué)，我不能使用電梯?！?/p>

「什么？」

「一樓大廳有監(jiān)視器畫面，對吧？不知道會有誰用那個看見我?！?/p>

一樓確實有個螢?zāi)粫シ烹娞堇镅b設(shè)的監(jiān)視器影像，堀北在擔(dān)心會被人從那里看見。

即使笨拙地對監(jiān)視器隱藏手臂，畫面變得不自然也是無可避免的事。

「那么要走樓梯嗎？」

從這里下樓會相當(dāng)耗時，而且一只手不能使用也有點(diǎn)危險。

「若要讓人看見我這副難堪的模樣，我寧可選擇走樓梯?！?/p>

堀北將辛苦、危險與自尊心相互衡量，最后選擇了自尊心。

緊急逃生樓梯有兩處，無論哪個都位在距離電梯差不多遠(yuǎn)的位置。不管是哪個，都必須再次通過學(xué)生房間前，可是這也是沒辦法的。我?guī)е阍谖疑砗笞呗返能ケ弊呦驑翘荨?/p>

若要借用堀北說過的話，我現(xiàn)在也想說「今天到底是什么日子」——換言之，今天真的是很倒楣的一天。

路途中，陌生的學(xué)生房間傳來開門聲。

聲音是從我們身后距離大約三個房間之處傳來。

「糟、糟了，那是前園同學(xué)的房間?！?/p>

D班的前園啊。她應(yīng)該是堀北現(xiàn)在很不想遇見的人物之一吧。然而，我們無處可逃。

房門緩緩開啟，從中走出的不是前園，而是她的朋友——櫛田。對堀北來說，這大概是更加不測的情勢吧。

「謝謝你，櫛田同學(xué)，我會還你這份人情的。」

「不，沒關(guān)系喲，別放在心上。晚安，前園同學(xué)?！?/p>

看來她好像來前園房間玩了。前園好像打算在房里送她，因此我沒看見她的人影。門啪地關(guān)上后，櫛田就走向了電梯，沒發(fā)現(xiàn)我和堀北的存在。

「好險……」

「是啊?！?/p>

櫛田要是回過頭應(yīng)該就會發(fā)現(xiàn)我們的存在。我捏了把冷汗。

總之這里太引人注目，我們得趕快去緊急出口。

當(dāng)我正要踏出下一步時，前園的房門又打了開來。

「櫛田同學(xué)，你有東西忘了！」

前園說完就出了房間，櫛田當(dāng)然也回過頭來。

「咦，綾小路同學(xué)、堀北同學(xué)，晚安！」

「喔、喔喔。」

我們簡短地交談，但櫛田應(yīng)該要先確認(rèn)忘了的東西，因此走向了前園身邊。

前園勢必也發(fā)現(xiàn)了我們。

堀北全身僵硬。她因為櫛田和前園的視線而無法動彈。

「你忘了拿手機(jī)?！?/p>

「啊——抱歉。謝謝你，真是幫了大忙——」

「走吧，綾小路同學(xué)，我們不須在此久留?！?/p>

堀北用水壺前端頂了頂我的背，表示櫛田她們的注意力轉(zhuǎn)移到忘記拿的東西上的現(xiàn)在正是好機(jī)會。

哎，這副模樣要是讓人看見，堀北的自尊心大概會碎得滿地都是吧。

盡管被堀北推著，但我也抵達(dá)了緊急出口，試著推開那扇門。

然而——

「門打不開?！?/p>

「你在開玩笑吧？緊急出口怎么可能會打不開。」

「不，是真的打不開?！?/p>

緊急出口通常都是禁止上鎖的，不過這情況恐怕是——

「你們兩個要去哪里呀？」

櫛田很在意打算從緊急出口出去的我們，于是結(jié)束和前園的互動，并靠了過來。

「啊，不，我們只是想稍微走樓梯下去?！?/p>

這應(yīng)該是個會讓人搞不太懂的理由，但我也只能那么回答。

「我記得東門樓梯現(xiàn)在好像因為沒有照明的燈光而無法使用耶。因為一片漆黑很危險。如果是西門，我想就可以使用了喲?！?/p>

「原來如此，是這么回事啊。」

堀北沒和櫛田說話，打算躲在我背后避風(fēng)頭。

「堀北同學(xué)，你和平常感覺不一樣耶，你怎么了嗎？」

櫛田這么搭話，就往這里走了過來，甚至還走過了自己的房前。

她好像打算過來我們面前。

堀北似乎也理解了櫛田的行動，于是便稍微尖著嗓子如此答道：

「沒什么事?！?/p>

堀北話里帶有「給我停下」的請求，櫛田好像感受到這份含意，因而停下腳步。

「這樣啊，要是你有什么煩惱就和我說喲。前園同學(xué)剛才也因為不能用水，似乎很傷腦筋呢。我還有多出來的水喲。」

看來眼前的櫛田擁有堀北現(xiàn)在最想要的東西。

現(xiàn)在在此拜托她的話，似乎就能輕松把水弄到手——

堀北將水壺前端抵著我背后，當(dāng)作手槍槍口似的使用。

我不許你去拜托櫛田——她的意思應(yīng)該是這樣。

「那么，堀北同學(xué)、綾小路同學(xué)，兩位晚安嘍?！?/p>

「噢，晚安。」

5

我們走緊急逃生樓梯，花時間從十三樓下到一樓。雖然大廳也可能會因為停水騷動而很熱鬧，但幸好現(xiàn)在感覺不到學(xué)生或管理員的動靜。

「現(xiàn)在的話可以走?！?/p>

「……嗯。」

堀北一面藏在我影子下，一面跟著我走。我和她一起從玄關(guān)走出了外面。

但是——

我看見數(shù)名男女從前方一片黑暗中邊閑聊、邊靠了過來。他們好像不是D班學(xué)生，但從堀北的角度來看，無論對方是誰都沒什么差別?，F(xiàn)在來不及離開宿舍，我于是轉(zhuǎn)身背對了他們。

「這樣下去會被發(fā)現(xiàn)耶……」

他們接近宿舍的跡象逐漸增強(qiáng)，我們現(xiàn)在也許應(yīng)該先回緊急逃生樓梯。

我急忙打開通往緊急逃生樓梯的門。但是都落到這種地步了，不幸應(yīng)該還是會連鎖下去吧。正上方還真的隨后傳來人聲。

住在低樓層房間的學(xué)生經(jīng)常不使用電梯，就算走緊急逃生樓梯也不奇怪。

我們連往上走的路都被封住，于是被逼得折回大廳。

「已經(jīng)只能搭電梯了……！」

「你不介意嗎？螢?zāi)粫蝗丝匆娻??！?/p>

「只能請你掩護(hù)我了。知道攝影機(jī)的位置，照理說應(yīng)該辦得到。」

雖然會有點(diǎn)不自然，但這事情確實不會不合理。這手段應(yīng)該是她想盡量避免的，可是既然無路可逃，也只好這么做。我趕緊搭上停在一樓的左側(cè)電梯，接著迅速站在攝影機(jī)前方。堀北則在我背后宛如背后靈般站著，并且藏住自己的手臂。

這樣一來，若對方只是瞥過螢?zāi)粦?yīng)該不會發(fā)現(xiàn)?？傊覀儽仨氹x開一樓。我隨便按了按鈕，讓電梯往上升。

「暫時可以放心了……真是回到原點(diǎn)了耶?！?/p>

「我已經(jīng)放棄了，這種狀態(tài)實在無法外出。事到如今，我會乖乖忍到停水修復(fù)為止?！?/p>

我想這雖然是個痛苦決定，但堀北好像已下了如此結(jié)論。既然她這么決定，我們只要回去十三樓就好。我取消自己隨便按的樓層，接著按下十三樓。

試煉應(yīng)該不會再繼續(xù)降臨了。

當(dāng)我和堀北都有點(diǎn)放下心時，那件事便毫無預(yù)兆地發(fā)生。

快速上升的電梯速度急速緩下。最近搭電梯都沒好事——事情快得連讓我這么想的時間都沒有。而這既非故障，也非按錯樓層，而是——

電梯在五樓停了下來。對，五樓學(xué)生按下了電梯按鈕。

不管誰搭進(jìn)來，堀北異常的模樣都無法避免被人看見。

一群人一口氣蜂擁擠進(jìn)來讓電梯滿載，那樣不被發(fā)現(xiàn)的可能性甚至還比較高。但殘忍的是，就只有一名男學(xué)生站在開啟的電梯門前。

沒想到我們居然會碰上這家伙……

不知那男人有沒有發(fā)現(xiàn)我們，他散發(fā)出一如往常的優(yōu)雅，一面搭進(jìn)了電梯。

他完全沒對我們投以視線，就這樣朝電梯鏡子筆直地靠過來，然后望著鏡子，開始確認(rèn)起自己的發(fā)型等等有無異常。

「…………」

堀北應(yīng)該也對這個正大光明沉浸于自己世界的男人很目瞪口呆。他拿出好像總是隨身攜帶的梳子，開始梳整頭發(fā)。

「電梯boy，麻煩按下最高樓層?！?/p>

那個男人……D班學(xué)生高圓寺六助凝視著鏡中映出的自己，一面如此不客氣地說道。雖然我有各種想吐嘈的地方，但此時我該默默服從才是。我沉默地按下最高樓層按鈕，接著關(guān)上了電梯門。電梯再次開始上升。

高圓寺好像正心無雜念地確認(rèn)著自己的發(fā)型，沒有對我們表示興趣。如果我們是陌生人，這就是理所當(dāng)然的道理，但我們好歹也是同班同學(xué)，我還以為他至少也會看向我們。

不過這也算是死里逃生。如果對方是高圓寺，他對堀北也沒興趣，所以應(yīng)該不會察覺水壺的存在吧。剩下的，就是別做出會引起他注意力的事，熬過剩余時間就好。我們只需要這么做。再說，就算他真的看過來好像也沒問題，堀北順利調(diào)整了自己身體的位置。

她維持在攝影機(jī)的死角，同時也擋得住高圓寺的視線。

電梯經(jīng)過了十樓。雖然我正在思考他到最高樓層有什么事，但我也問不出口。我本來以為不太可能，但沒想到我們真的什么事也沒發(fā)生，就這樣抵達(dá)了目的地十三樓。

電梯門緩緩開啟，我和堀北幾乎同時走了出去。

結(jié)果，高圓寺沒將視線從鏡子移開半次，就這么往最高樓層消失無蹤。

雖然最后平安無事，但堀北還是馬上快步返回了自己房前。

「我沒辦法再繼續(xù)下去了。以這種狀態(tài)一面警戒周圍，一面外出，實在很亂來?！?/p>

堀北說完就逕自回到房里，她應(yīng)該相當(dāng)焦躁吧……

我也跟在她身后，再次進(jìn)入了房間。

我的手機(jī)在這個時間點(diǎn)震了起來。

『抱歉呀，很晚才回覆你。我剛才在查些東西，所以沒注意到?！?/p>

佐倉回覆這樣的訊息。

「佐倉同學(xué)？」

「嗯?！?/p>

『你要水對吧？當(dāng)然可以呀，大約一瓶寶特瓶的分量夠不夠？』

『那樣就夠了，謝謝你。我可以現(xiàn)在過去拿嗎？』

『嗯，我等你?！?/p>

她這么回應(yīng)。如果是直接和她本人說話，對話通常都會難以進(jìn)行，不過若是透過聊天室，對答就會非常流暢。

「你就高興吧，堀北?？磥碜魝}愿意分水給我們。她準(zhǔn)許了，我去去就回。」

「麻煩你了，請你千萬別把我的事情告訴佐倉同學(xué)。」

「嗯。我就快和你這副模樣道別了耶，可以拍張照作紀(jì)念嗎？」

她揮舞水壺，好像就要飛撲過來，我因此急忙逃到了走廊。

「真是個恐怖的女人。按那家伙的運(yùn)動神經(jīng)看來，我要是被她砸到頭部，很有可能會死耶?！?/p>

如果被手臂上卡著水壺的女高中生打死，我可是會在歷史上留下汙名。

6

「好，拿下來了?！?/p>

經(jīng)過長時間苦戰(zhàn)，我總算成功把水壺從堀北手上拔開。

「真是多災(zāi)多難的一天……」

時間被水壺事件剝奪，我也很了解她會那么想的心情。

「綾小路同學(xué)，請你千萬別把這件事告訴任何人?！?/p>

「在你忠告我以前，應(yīng)該還有話要說吧？」

「……謝謝?！?/p>

雖然不是很坦率，不過她好像也算是能向人答謝的。

「話說回來，手臂卡在水壺里拔不出來，這種突發(fā)意外和你還真不相襯耶?！?/p>

「你管我，我又不是喜歡才陷入這種麻煩。」

哎，該說這就是潛藏在身邊的危險嗎？我們也不曉得這世上會發(fā)生什么事。

堀北催我趕快出去，我因此回到自己寢室。

話說回來，手臂拔不出水壺，這種事真的有可能嗎？

我從箱子里拿出水壺，用水清洗之后，試著把手放進(jìn)去。

結(jié)果，沒想到水壺尺寸非常剛好，我的手臂于是就這么被牢牢固定住。

「火箭飛拳……開玩笑的啦?！?/p>

我一瞬間變得就像是個笨蛋。我隨后打算把手臂從水壺拉開，但是……

「拔、拔不起來！」