上世界70年代末開(kāi)始，美國(guó)這個(gè)軍事科技最發(fā)達(dá)的國(guó)家，似乎突然意識(shí)到隱身作戰(zhàn)對(duì)?？哲姷母锩砸饬x，因此幾乎同時(shí)開(kāi)始了隱身戰(zhàn)斗機(jī)和隱身艦船的技術(shù)探索，為此進(jìn)行了大量的實(shí)踐。到今天，隱身戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)早就修成正果，在全球常規(guī)軍力中發(fā)揮著不可替代的作用。而隱身水面艦船的研究，卻似乎已經(jīng)有半途而廢的苗頭，又重新回到常規(guī)外形水面艦船和傳統(tǒng)核潛艇的老路上去。為何隱身艦船落得如此落魄的下場(chǎng)呢。可以以早年隱身艦船的極端試驗(yàn)項(xiàng)目為例來(lái)說(shuō)明。說(shuō)起隱身項(xiàng)目的研發(fā)，自然要提到洛克希德·馬丁公司的大名，因?yàn)楫?dāng)前全球已經(jīng)大規(guī)模實(shí)戰(zhàn)部署的三種隱身飛機(jī)，都是出自這個(gè)公司的產(chǎn)品。實(shí)際上洛馬不但在隱身飛機(jī)上搞實(shí)驗(yàn)最早，在隱身艦船項(xiàng)目上，他也是一個(gè)急先鋒。這就是“海影”號(hào)試驗(yàn)艦。“海影”號(hào)試驗(yàn)艦研制計(jì)劃始于1980年代中期，其長(zhǎng)度約48米，寬度約21米，排水量560噸。

吃水深度4.2米，裝備一對(duì)螺旋漿柴電驅(qū)動(dòng)器，最高航速14節(jié)，可在5級(jí)海況下航行。該艦的建造費(fèi)用約5千萬(wàn)美元。由洛克希德·馬丁公司秘密建造，于1985年下水，進(jìn)行了各種海軍技術(shù)試驗(yàn)?！昂Ｓ啊碧?hào)隱形試驗(yàn)艦長(zhǎng)期以來(lái)行蹤特殊，其性能更是受到美軍方的嚴(yán)格保密?！昂Ｓ啊碧?hào)試驗(yàn)艦具有非常獨(dú)特的外形，該艦的目的主要是用來(lái)實(shí)驗(yàn)信號(hào)抑制技術(shù)，也就是最大程度減少船體可探測(cè)信號(hào)特征，達(dá)到最理想的隱形目的。曾計(jì)劃用類似的軍艦來(lái)布放反潛艇魚(yú)雷?！昂Ｓ啊碧?hào)后來(lái)成為美國(guó)海軍下一代驅(qū)逐艦DDX的重要的先期實(shí)驗(yàn)平臺(tái)。雖然該艦最早在1985年左右就被偶然拍攝到，但是長(zhǎng)期沒(méi)有清晰影像，成為各種專業(yè)海軍雜志不斷性能拔高的重點(diǎn)對(duì)象，被一吹再吹。直到1993年，“海影”才真正全面公開(kāi)亮相，并頻繁出入加州南部的外海，從而引起世人矚目。

在此之前，所有與“海影”相關(guān)的試驗(yàn)都在晚上進(jìn)行，而到了白天，“海影”則返回到為其特別建造的HMB-1駁船中，讓外界無(wú)法猜透其中的奧妙。2001年小布什上任之后，為防止“潛在競(jìng)爭(zhēng)者”的出現(xiàn)，“海影”戰(zhàn)艦的試驗(yàn)次數(shù)更加頻繁。 2006年年底，“海影”1號(hào)退役，美海軍本欲將“海影”及駁船提供給一個(gè)合適的組織作為紀(jì)念館使用，也曾在網(wǎng)絡(luò)上拍賣，但沒(méi)有合適的買家，于是美國(guó)海軍決定將該艦拆毀。2013年1月7日，“海影”在位于美國(guó)舊金山附近的金銀島里的某個(gè)船廠中被拆解。一個(gè)被無(wú)限拔高的傳奇，最終落得連整船都沒(méi)有留下。

那么海影被最終拆解，是洛馬公司或者美國(guó)海軍根本就不想讓任何其他軍事大國(guó)獲得徹底隱身艦船的技術(shù)嗎？其實(shí)不是這樣的。本質(zhì)上來(lái)講，隱身飛機(jī)和隱身艦船在技術(shù)上是相通的，都是通過(guò)外形隱身和材料隱身，對(duì)中短波特別是微波波段的雷達(dá)有效。那么為何隱身飛機(jī)大行其道，隱身艦船卻最終發(fā)展不大呢？這就是在于，通過(guò)實(shí)踐發(fā)現(xiàn)，完全的隱身水面艦船，反倒是沒(méi)有多大的戰(zhàn)術(shù)意義。

對(duì)空中的戰(zhàn)機(jī)來(lái)說(shuō)，若隱身性能強(qiáng)大，那么普通的地面微波雷達(dá)和空中的各種雷達(dá)， 在一定的距離之外，根本就不會(huì)有任何反應(yīng)，這就達(dá)到了戰(zhàn)機(jī)雷達(dá)隱身的作戰(zhàn)突然性。但是海面上卻不是這樣，由于海水有天然的波動(dòng)性和導(dǎo)電性，即使完全無(wú)風(fēng)，風(fēng)平浪靜，那么對(duì)水面艦船的搜索雷達(dá)，無(wú)論這種雷達(dá)是來(lái)自其他艦船還是空中和陸地上的，都會(huì)有一定的海水反射的背景雜波。而若海況越高，海浪越大，那么這種雜波背景就越強(qiáng)烈。若此時(shí)海上有一艘船，那么就會(huì)有一艘船的回波顯示在雜波中間。

但是海影帶來(lái)的效果就比較搞笑了。當(dāng)他出現(xiàn)在海天線上時(shí)，由于隱身效果好，此時(shí)大多數(shù)雷達(dá)確實(shí)發(fā)現(xiàn)不了他，尤其是夜間，更發(fā)現(xiàn)不了。但是此時(shí)的海影，卻連正常的周邊海面雜波也遮擋了，這樣就會(huì)在搜索雷達(dá)上突然出現(xiàn)一個(gè)無(wú)雜波的奇異空白區(qū)，這樣反倒成了此地?zé)o銀三百兩。憑雷達(dá)操作員的腦補(bǔ)也知道這里有個(gè)隱身的東西存在。所以照常能靠邏輯反推發(fā)現(xiàn)他！并且精確的定位海影的位置。對(duì)這么一艘外形奇怪而又不帶武器的船來(lái)說(shuō)，一旦被定位，連一艘炮艇也打不過(guò)。

不但完全隱身的艦艇面臨這種尷尬，就是大幅度隱身的大艦照常尷尬。比如DDX，他有15000噸，但是在一般的雷達(dá)上遠(yuǎn)距離看，就是和一艘100噸的漁船差不多大小。走近了往往把其他漁船的船老大嚇一跳。但是在任何海戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)上，肯定都是提前清空任何民船的，漁船更難進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，若對(duì)手的雷達(dá)兵突然發(fā)現(xiàn)海天線上出現(xiàn)了一艘漁船，而且還跑到20節(jié)以上，這種漁船根本跑不到的速度，那么一定是一艘敵對(duì)隱身大艦，這邊反艦導(dǎo)彈馬上就開(kāi)火，管它是啥，打了再說(shuō)。100噸的漁船大小的反射目標(biāo)，并不耽誤反艦導(dǎo)彈引導(dǎo)。

因此大艦無(wú)論如何隱身，哪怕隱身到徹底看不見(jiàn)，只要不能像潛艇一樣徹底沉入水中隱蔽。都是沒(méi)多大意義的。這是海洋表面特有的電磁環(huán)境決定的。到目前，DDG1000也基本放棄了隱身，弄的滿頭包也是這個(gè)原因。而現(xiàn)在某方的萬(wàn)噸大艦，外形隱身也就做到點(diǎn)到為止即可。