袁紹出身“汝南袁氏”，四世三公。起家大將軍（何進）掾，歷任中軍校尉、司隸校尉，參與指揮誅殺宦官。怒斥董卓，出任渤海太守，冊封邟鄉(xiāng)侯。初平元年（190年），擔任關東聯軍首領，帶兵討伐董卓，自號車騎將軍。勵精圖治，先后占據冀州、青州、并州、幽州地區(qū)，統一河北地區(qū)，交好北方少數民族，勢力達到頂點。建安五年（200年），發(fā)動官渡之戰(zhàn)，兵敗于曹操。

建安七年五月庚戌日（202年6月28日），平定冀州叛亂之后，病逝于家中。

顏良性格促狹，雖驍勇不可獨任，為一夫之勇。官渡之戰(zhàn)中，袁紹令顏良進攻白馬。司空曹操采用軍師荀攸“聲東擊西、輕兵掩襲”之計，親自率軍兼行，擊破顏良軍。顏良本人也被關羽斬殺，白馬之圍遂解。

文丑為一夫之勇。建安五年（200年），帶領左將軍劉備進駐延津，誤中曹操軍師荀攸的“餌敵”之計，其麾下“五六千騎”慘敗于“不滿六百”的曹軍騎兵。文丑本人也死于亂軍之中，葬于河南省禹州市。

公孫瓚出身貴族。因母地位卑賤，只當了郡中小吏。因其相貌俊美，且聲音洪亮、機智善辯，得到涿郡太守賞識。后逐步做到中郎將，以強硬的態(tài)度對抗北方游牧民族，作戰(zhàn)勇猛，威震邊疆。公孫瓚好戰(zhàn)，與主張以懷柔政策對待胡人的上司劉虞不和，二人矛盾逐漸激化。初平四年（193年），公孫瓚擊殺劉虞，并挾持朝廷使者，得到了總督北方四州的授權，成為北方最強大的諸侯之一。

公孫瓚與袁紹多次相爭，初期占據優(yōu)勢，但在龍湊之戰(zhàn)后銳氣頓減，采取自保戰(zhàn)略，漸失部下信任，被袁紹擊敗。最終被困高樓，引火自焚。

舉孝廉出身，累遷河南尹、虎賁中郎將。董卓掌權后，袁術加號后將軍，逃往南陽郡。初平元年（190年），與袁紹、曹操等關東諸侯討伐董卓。董卓死后，袁術對抗于袁紹和曹操的進攻，兵敗逃亡于九江，割據揚州地區(qū)。建安二年（197年），稱帝于壽春，建號仲氏 。驕奢淫逸，橫征暴斂，導致江淮地區(qū)民多饑死、部眾離心。受到呂布和曹操攻擊，元氣大傷。

建安四年（199年），嘔血而死。

紀靈，是東漢末年袁術帳下將領，勇猛非常，曾奉命率軍攻打小沛的劉備，在呂布轅門射戟的調停下撤兵。建安元年（196年）袁術派遣紀靈等領導步騎三萬人攻劉備，劉備向呂布求救。呂布領步兵一千人、騎兵二百人前往救援劉備。呂布到來后雙方停戰(zhàn)，呂布邀請雙方赴宴并施展“轅門射戟”，技驚四座，紀靈和劉備同意撤軍。