本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《CHOOSE YOUR ENEMIES》，僅用作個(gè)人娛樂(lè)與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第九章

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普羅克托爾為我們選擇的是一艘礦運(yùn)駁船，它委實(shí)很不起眼，連個(gè)正式的名字都沒(méi)有，只有一個(gè)注冊(cè)編號(hào)，【注：XX101DD。】但船員們給它起了一個(gè)“銹鐵桶”的綽號(hào)，【譯注：“銹鐵桶”原文為“rustbucket”，該俚語(yǔ)專指生銹的破舊貨船。此處譯文采用直譯。】不過(guò)事實(shí)證明這實(shí)在是艘理想的臨時(shí)運(yùn)兵船。一方面，它足以容納整團(tuán)人員以及配套的軍需品；而另一方面在于它的引擎，那東西的設(shè)計(jì)載荷約有百萬(wàn)噸，一經(jīng)點(diǎn)燃便像是被燙傷的底巢老鼠一般帶著我們以我盡量不敢多想的速度在太空中穿行。相比于正常情況下前往艾恩方德，它會(huì)幫我們省去超過(guò)一半的航行時(shí)間。

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最妙的是航行過(guò)程中，我們并沒(méi)有受到任何靈族游曳船只的襲擾。老實(shí)說(shuō)，這著實(shí)出乎我的意料。很可能對(duì)于它們來(lái)說(shuō)，“銹鐵桶”似乎與星系中往來(lái)穿梭的那其它幾百艘礦運(yùn)貨船沒(méi)什么區(qū)別，至少在我們擺脫德萊齊亞，開(kāi)始朝著艾恩方德一路猛沖之前，把猝不及防的尖耳朵們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：事實(shí)上，這點(diǎn)小把戲很難對(duì)洞察者達(dá)成出其不意的效果，但我實(shí)在看不出有什么理由去提及這一事實(shí)。畢竟那只會(huì)讓他徒增煩惱。】

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但這仍給我們留下兩個(gè)星期的閑散時(shí)間，不過(guò)我們利用充實(shí)的訓(xùn)練與入門講座來(lái)讓士兵們遠(yuǎn)離惡作劇一類的無(wú)所事事，至少實(shí)際效果與我們的預(yù)期相符。那些不可避免的例外讓我忙得不可開(kāi)交，無(wú)暇多想在旅程終點(diǎn)等待我們的難題，而鑒于安伯莉此次也隨船同行，這給了我們足夠的時(shí)間去徹底重新認(rèn)識(shí)彼此。總的來(lái)說(shuō)，這一整段幕間插曲令人身心愉悅。

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果然，好景不長(zhǎng)，“銹鐵桶”的船長(zhǎng)在出發(fā)后的第三天就提醒了我們有關(guān)靈族的存在。

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“我猜你們會(huì)想要看看這個(gè)?！碑?dāng)安伯莉和我急匆匆地趕來(lái)回應(yīng)幾分鐘前那言辭簡(jiǎn)短的邀請(qǐng)時(shí)，守在艦橋中心控制臺(tái)上的她抬起頭來(lái)看了我們一眼。和人們通常在審判官面前所表現(xiàn)的一樣，她的態(tài)度恭敬謙和，但那絕非是在逢迎諂媚：而我隱約有種感覺(jué)：即便是帝皇陛下在甲板上現(xiàn)身，她也肯定還是自己這艘船的主人。

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這是我首次造訪“銹鐵桶”的中樞地帶，但多年來(lái)有過(guò)大量艦橋觀覽經(jīng)歷的我能夠輕而易舉地確定自己的方位，畢竟它們往往都或多或少地遵循著同一模式。船長(zhǎng)的位置——當(dāng)然此時(shí)那里空無(wú)一人——位于艙室后部的一處高臺(tái)之上，船長(zhǎng)在那里坐鎮(zhèn)便可以照看到分守在前方三排呈扇弧展開(kāi)的控制臺(tái)上的船員。鬼知道那半數(shù)的控制臺(tái)此時(shí)都在監(jiān)測(cè)什么東西，但我能從中分辨出一些臺(tái)子正在轉(zhuǎn)發(fā)來(lái)自引擎艙的數(shù)據(jù)，而艾迪船長(zhǎng)此時(shí)占據(jù)那個(gè)控制臺(tái)顯然是一個(gè)鳥(niǎo)卜儀工作站。

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“怎么了？”安伯莉同樣帶著公事公辦的口氣，她邊說(shuō)邊閃在了一旁，以便讓同行的莫特能夠看清船長(zhǎng)為我們展示的東西。而我是帝國(guó)防衛(wèi)軍的唯一代表：卡斯廷和布洛克勞仍在絞盡腦汁，嘗試想出用區(qū)區(qū)一個(gè)團(tuán)來(lái)妥善防守整顆行星的辦法，老實(shí)說(shuō)，這一任務(wù)并不令人羨慕。而尤根也跑去完成他自己的一些差事，我猜大概是去尋找無(wú)人照管的食物，或是那些一旦被放進(jìn)他那堆儲(chǔ)物袋就遲早會(huì)派上用場(chǎng)的東西。

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“遠(yuǎn)程鳥(niǎo)卜儀發(fā)現(xiàn)了些異動(dòng)?！卑现噶酥钙聊??！耙蝗簣D標(biāo)正從亞星系出發(fā)，與我們處于同一航線?！闭f(shuō)到這里，船長(zhǎng)的聲音中混入了一絲疑惑不解?！安贿^(guò)，它們的移動(dòng)速度看上去有些反常。”

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“那是靈族?！卑膊蚱沉搜燮聊?，果斷給出了結(jié)論?！八鼈兪褂玫氖枪夥?，而并非是用等離子引擎來(lái)進(jìn)行驅(qū)動(dòng)。它們?cè)谒俣扰c機(jī)動(dòng)性上要優(yōu)于帝國(guó)的艦船?！?/span>

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“它們的速度比我們快多少？”此時(shí)的我就像是肚子上挨了一拳，這些年來(lái)，這種感覺(jué)已經(jīng)成了家常便飯。如果我沒(méi)有看錯(cuò)屏幕上的內(nèi)容，那些圖標(biāo)還被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在后面，但到達(dá)艾恩方德之前我們還至少要航行將近兩個(gè)星期的時(shí)間——前提是當(dāng)我們抵達(dá)行星時(shí)想要放緩速度進(jìn)入軌道，而不是一頭撞上去，在那上面留下一個(gè)大陸大小的彈坑。如果靈族當(dāng)真具備航速優(yōu)勢(shì)，它們將有充足的時(shí)間來(lái)趕上我們。

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“這取決于它們搶風(fēng)航行時(shí)所面對(duì)的以太流的強(qiáng)度與朝向?！蹦睾陀雀粯樱盐业哪蔷湓挳?dāng)成了貨真價(jià)實(shí)的提問(wèn)?！暗鶕?jù)過(guò)往遭遇時(shí)得來(lái)的船只性能指標(biāo)來(lái)看，靈族趕超我們當(dāng)前速度的可能性約有57.438%?！?/span>

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艾迪船長(zhǎng)與她的鳥(niǎo)卜儀操作員交換了一個(gè)憂慮的眼神，他們顯然和我一樣并不喜歡這個(gè)數(shù)字。

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“換句話說(shuō)，”我說(shuō)道?！办`族更有可能搶在我們前面抵達(dá)艾恩方德?！碑?dāng)然我的意思是說(shuō)，它們會(huì)趕上并擊沉我們的座船，像“銹鐵桶”這樣只在星系內(nèi)航行的礦運(yùn)駁船通常不會(huì)配備大量的武器，但在艾迪與她那些高級(jí)船員面前如此直言不諱并不明智。

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莫特?fù)u了搖頭?！安灰欢?。這取決于船只的級(jí)別，因?yàn)橛行┐谒俣壬弦^(guò)其它船只。我剛才給出的估算數(shù)據(jù)不過(guò)是個(gè)平均值。”

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“那就假定至少有一部分船只航行的速度更快?！卑膊虻恼Z(yǔ)氣中帶著一絲焦躁，不及我那般了解她的人根本就察覺(jué)不到這一點(diǎn)。

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“如果那支小型艦隊(duì)里有驅(qū)逐艦或是護(hù)衛(wèi)艦級(jí)別的船只，”莫特回答說(shuō)道?！安⑶以敢庵鲃?dòng)脫離重型艦船的有效支援范圍，那它們將有37%的幾率搶先進(jìn)入艾恩方德的軌道?！闭f(shuō)到這里，他的臉上閃過(guò)一絲驚訝?！罢檬?7%。這可真是奇怪?！?/span>

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至少艾迪在聽(tīng)聞這一消息時(shí)情緒略有好轉(zhuǎn)?！八鼈兛赡軙?huì)進(jìn)入行星軌道，卻沒(méi)法在那里站穩(wěn)腳跟。軌道防御炮臺(tái)會(huì)把它們撕成碎片?！?/span>

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莫特點(diǎn)了點(diǎn)頭?！八鼈兊淖罴巡呗允潜３置芗囆停竿笮蛙娕灥幕鹆ψ阋怨テ瓢鞣降碌能壍婪谰€?！?/span>

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不幸的是，靈族顯然另有打算，接下來(lái)的幾天里，這一事實(shí)變得愈發(fā)明顯。果然，一支由快速艦船組成的分遣艦隊(duì)脫離了主艦隊(duì)，正無(wú)情地逼近我們的貨船。

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當(dāng)我走進(jìn)艦橋，觀察船員們執(zhí)行減速儀式時(shí)，艾迪開(kāi)口說(shuō)道?！拔覀兗磳㈤_(kāi)始減速?！苯柚@一必要的過(guò)程能讓我們繞著艾恩方德的軌道飛行，而不是掠過(guò)半球的大部分地區(qū)最終摔個(gè)粉身碎骨。船長(zhǎng)指了指鳥(niǎo)卜儀的屏幕。必須承認(rèn)，這玩意兒在最近一段時(shí)間里占用了我的絕大部分精力。三艘組成編隊(duì)的靈族艦船已然明顯逼近了貨船的位置，不過(guò)在我這外行人看來(lái)，我們似乎還遠(yuǎn)在它們的武器射程之外。必須承認(rèn)，這一判斷混雜著相當(dāng)程度的一廂情愿。要我說(shuō)，此刻可不是應(yīng)該減速的時(shí)候。

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“不過(guò)靈族也得減速，不是嗎？”我問(wèn)道。船長(zhǎng)撅起了嘴巴，顯然是在思考該如何妥善回答這一問(wèn)題。換作平常，她會(huì)選擇采用直截了當(dāng)?shù)膽?yīng)答方式。

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“我要知道就見(jiàn)鬼了。但審判官常說(shuō)它們的船只和我們的并不一樣，所以你也不要想當(dāng)然?！彼D(zhuǎn)身回到指揮椅上，開(kāi)始向手下的船員們發(fā)號(hào)施令。與其說(shuō)是無(wú)視，倒不如說(shuō)是不屑理睬繼續(xù)逗留在艦橋上的我，畢竟區(qū)區(qū)一個(gè)門外漢與她這艘船的正常運(yùn)轉(zhuǎn)并沒(méi)有什么密切的關(guān)聯(lián)，她對(duì)我自然也就沒(méi)了興趣。

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由于提不出什么富有建設(shè)性的發(fā)言，我保持緘默，雙眼緊盯著鳥(niǎo)卜儀，期盼自己能足夠了解這一太空航行的神秘儀式，以便知曉自己是否該去擔(dān)心眼前的形勢(shì)。

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“那些敵方護(hù)衛(wèi)艦正在拉近與我們的距離。”安伯莉突然出現(xiàn)在我身邊。這一次她和我一樣無(wú)人陪同，不過(guò)我沒(méi)去過(guò)問(wèn)那到底是因?yàn)轭櫦半S從們?cè)趽頂D不堪的甲板上幫不上什么忙，只會(huì)讓艾迪和船員們分心，亦或是那幾個(gè)家伙全都另有公干，無(wú)暇分身。

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“是的?！蔽已鹧b對(duì)此漠不關(guān)心。“但我們卻束手無(wú)策，只能相信帝皇會(huì)保佑我們平安著陸了?！蔽矣挚戳丝带B(niǎo)卜儀，發(fā)現(xiàn)在我們那目的地周圍的交通環(huán)帶上出現(xiàn)了第一批圖標(biāo)。它們與它們所代表的避難所看上去確實(shí)近得觸手可及。事實(shí)上，它們中的一些家伙似乎正迎面駛來(lái)?！澳切┦鞘裁矗俊?/span>

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“星系防衛(wèi)炮艇?！卑险f(shuō)道?！八鼈冋蛩闳r截異形?！彼@然沒(méi)有意識(shí)到自己正下意識(shí)地用拇指撥動(dòng)著手掌?！八鼈儜?yīng)該會(huì)在兩天內(nèi)與我們擦肩而過(guò)?！?/span>

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“很好。”經(jīng)過(guò)一番快速的心算之后，我開(kāi)口說(shuō)道。雖然這很難確定，但據(jù)我看來(lái)，在靈族抵近到它們的武器射程之前，我們至少還有一線機(jī)會(huì)沖到正在推進(jìn)的警戒線后面，從而得到它們的保護(hù)。

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安伯莉若有所思地咬著嘴唇，顯然也已得出了相同的結(jié)論?！斑@會(huì)是一場(chǎng)勢(shì)均力敵的賽跑?！彼_(kāi)口說(shuō)道。

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最終這場(chǎng)賽跑比我們那最為悲觀的預(yù)感還要扣人心弦。你可以肯定，我又找到了關(guān)鍵時(shí)刻在艦橋上逗留的借口，如果我即將在真空環(huán)境中殞命，那至少還能親眼見(jiàn)證死亡到來(lái)的全過(guò)程，而且還可以在前往黃金王座的路上為自己預(yù)備一些開(kāi)脫的理由。

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當(dāng)最近的一艘星系防衛(wèi)炮艇駛過(guò)我們的位置約有幾千公里時(shí)，我開(kāi)口說(shuō)道。“我想我們會(huì)成功脫險(xiǎn)的?！比欢枪恻c(diǎn)的后續(xù)行動(dòng)令我大為不解?！八€在等什么？”我自然不是這方面的專家，我原本篤定那艘小船的船長(zhǎng)此時(shí)已經(jīng)調(diào)整好了航向。但事實(shí)上，炮艇似乎根本就不打算攔截迎面而來(lái)的靈族分遣艦隊(duì)，而是選擇避其鋒芒。

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“你得從宏觀層面上觀察它的行動(dòng)?！卑蟽叭灰桓睂＜业募軇?shì)，為我解釋了這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)淺顯易懂的常識(shí)。“整個(gè)艦隊(duì)都在運(yùn)動(dòng)，準(zhǔn)備前去攔截?cái)橙说闹髋炾?duì)。那艘船無(wú)論如何都不會(huì)擅自離開(kāi)自己的位置去迎戰(zhàn)一個(gè)軌道防御系統(tǒng)能夠痛扁的目標(biāo)?！彼詭е鴰追质芈柫寺柤?，我看得出盡管她一直都心知肚明但忍不住還是抱有一絲希望?！斑@完全就是個(gè)優(yōu)先順序問(wèn)題?！?/span>

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“我明白了?！蔽腋胶偷馈！暗以詾楸Ｗo(hù)前來(lái)拯救行星的帝國(guó)防衛(wèi)軍部隊(duì)這一任務(wù)會(huì)被視作重中之重?！?/span>

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“若是他們一開(kāi)始便能在太空中挫敗敵人的攻勢(shì)，那就不再需要地面部隊(duì)來(lái)挑起大梁?！卑膊蛭⑽櫫税櫭??！暗@是在冒天大的風(fēng)險(xiǎn)?！憋@然，她此時(shí)的心情并不比我更加愉悅?！翱磥?lái)登陸后，我得去找某人聊上兩句?！?/span>

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“我們還是有可能逃出生天的?！卑洗L(zhǎng)指了指低空軌道上一個(gè)特別巨大的鳥(niǎo)卜儀回波信號(hào)?！?/span>‘天際十七號(hào)’近在眼前?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，裝作已然記起那個(gè)將會(huì)接收并負(fù)責(zé)把我們轉(zhuǎn)送至地面的軌道碼頭?！安贿^(guò)一旦我們開(kāi)始減速，它們就會(huì)如同找到寄生老鼠的跳蚤一樣直撲貨船。”

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“那么最好祈禱防衛(wèi)炮臺(tái)知道自己該做什么?！蔽艺f(shuō)道。安伯莉點(diǎn)了點(diǎn)頭。部署在那些炮臺(tái)上面的成員應(yīng)該已經(jīng)保持了數(shù)周的高度警戒狀態(tài)，并在此期間進(jìn)行了高強(qiáng)度的密集訓(xùn)練，但他們長(zhǎng)久以來(lái)都未曾經(jīng)歷過(guò)實(shí)戰(zhàn)，而模擬訓(xùn)練也并不會(huì)遭受來(lái)自對(duì)手的反擊。

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船長(zhǎng)深吸了一口氣?！皼](méi)有必要再耽誤時(shí)間了?！彼龁?dòng)了安裝在座椅扶手內(nèi)的通訊裝置?！耙媾撟⒁?。聽(tīng)我號(hào)令，船首推進(jìn)器全開(kāi)?！彼闳缤资卦谑蠖磁赃叺呢堃话憔劬珪?huì)神地盯著自己面前的儀器，使得區(qū)區(qū)幾秒鐘的時(shí)間給人的感覺(jué)竟像是苦苦等待了半生之久?！皽?zhǔn)備……啟動(dòng)！”

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一時(shí)間除了我那豐富的想象力之外似乎什么都沒(méi)有發(fā)生，但我認(rèn)為自己感受到了靴底傳來(lái)的一絲微弱的震動(dòng)。我敲響了自己的微型通訊器。“我是凱恩政委。全體注意。接下來(lái)的航行體驗(yàn)會(huì)有些難熬?！?/span>

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此時(shí)靈族仍在逼近正在減速的“銹鐵桶”。我咬緊牙關(guān)，做好了迎接炮擊的準(zhǔn)備。

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“它們已經(jīng)接近到了武器的射程之內(nèi)。”艾迪看似簡(jiǎn)潔明確的陳述暴露了她那緊張的內(nèi)心。

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“它們?nèi)栽诒平??！兵B(niǎo)卜儀操作員的這一報(bào)告完全沒(méi)有必要，因?yàn)榧幢阄覀冇心欠矫娴哪铑^，也沒(méi)人會(huì)把目光從顯示屏上移開(kāi)。“越來(lái)……越近……”

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“準(zhǔn)備迎擊登船的敵人?！蔽伊⒓幢愕贸隽诉@個(gè)顯而易見(jiàn)的結(jié)論。

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安伯莉搖了搖頭，眉宇間帶著一絲困惑不解。“它們的速度太快了，根本就無(wú)法實(shí)施登船作業(yè)?！?/span>

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“它們超過(guò)了我們?！兵B(niǎo)卜儀操作員竭力控制著自己那驚喜交加的心情。

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“剛才發(fā)生了什么？”與船員相比，在表現(xiàn)如釋重負(fù)這一方面，艾迪船長(zhǎng)明顯要技高一籌?！八鼈儼盐覀儑槼隽艘簧砝浜埂！?/span>

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“它們的目標(biāo)是軌道碼頭?！卑膊蛘f(shuō)道。果不其然，她話音剛落，魚(yú)雷彈幕便飛速離開(kāi)了靈族的突襲艦船，擊中了我們那預(yù)定的目的地，不過(guò)根據(jù)我看到的情況，它們甚至都無(wú)法撓破那座超級(jí)太空城表面的油漆。

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“那么我們自然也就不是它們的攻擊對(duì)象了。”我轉(zhuǎn)對(duì)艾迪船長(zhǎng)說(shuō)道。“帶我們進(jìn)入固定軌道。雖說(shuō)使用穿梭機(jī)卸載人員物資更費(fèi)工夫，但至少在那期間我們不會(huì)遭受攻擊。”

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她點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔蚁矚g你這思維方式?！?/span>

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我再次敲響了自己的微型通訊器，選定了卡斯廷的個(gè)人頻道?！袄准?，”我開(kāi)口說(shuō)道?！拔覀兊脤?duì)原計(jì)劃略微作些改動(dòng)……”

編者按：

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下面這段摘錄能為隨后的一些內(nèi)容賦予一個(gè)更為廣闊的背景。和以往那些恃才傲物的當(dāng)?shù)匦≠F族所撰寫的此類記述文章一樣，文中的一些分析過(guò)于膚淺，也未曾記錄一些我們審判庭認(rèn)為不宜公開(kāi)的敏感事件，但此文涵蓋了那些最基本的要點(diǎn)，姑且值得一看。

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摘自《遠(yuǎn)東星域靈族肆虐史，以及關(guān)于可行根除方法的一些思考》，巴爾塔扎爾·司羅普，997.M41。

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靈族對(duì)艾恩方德的襲擊與異形海盜發(fā)起的大多數(shù)此類行動(dòng)一樣，野蠻殘忍且毫無(wú)理?yè)?jù)可循。凱恩政委率先為普通民眾發(fā)來(lái)了有關(guān)靈族入侵的第一則星語(yǔ)告警，這位聲名卓著的帝國(guó)英雄此前一直都在勇敢地率軍抵抗靈族針對(duì)“光暈自治區(qū)”的首輪猛攻，使得敵人基本沒(méi)能對(duì)那里造成什么嚴(yán)重的破壞，而這一壯舉無(wú)疑要?dú)w功于這位傳奇戰(zhàn)士那無(wú)與倫比的軍事專長(zhǎng)。

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在意識(shí)到艾恩方德才是掠奪者們真正覬覦的目標(biāo)——這里的財(cái)富遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)光暈殖民地——之后，我們這位英勇的政委不失時(shí)機(jī)地集結(jié)了帝國(guó)防衛(wèi)軍部隊(duì)，將他們迅速派遣到了艾恩方德星系那真正的核心，【注：我猜他的意思是指政治與經(jīng)濟(jì)上的中心，因?yàn)橐活^扎進(jìn)一顆恒星的核心絕少會(huì)給人帶來(lái)好的結(jié)果。】挑起防御工作的大梁。

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而且值得一提的是，他對(duì)行動(dòng)時(shí)機(jī)的把握妙到毫巔。他的座船剛一離開(kāi)德萊齊亞這個(gè)恰如其名的邊緣殖民地的首都世界，【譯注：德萊齊亞原文為Drechia，譯者猜測(cè)其詞源可能是drecky（廢物般的、無(wú)價(jià)值的）一詞。】邪惡的靈族便也乘船出發(fā)，前來(lái)追擊這位帝國(guó)英雄與他那些英勇無(wú)畏的同伴。結(jié)果自然便是徒勞無(wú)功，它們臨時(shí)拼湊的破爛船只根本及不上精湛華美的帝國(guó)造船工藝結(jié)晶。事實(shí)上，只有三艘格外魯莽冒進(jìn)的敵船進(jìn)行了這一嘗試。而當(dāng)那預(yù)定的“獵物”成功逃脫時(shí)，它們將滿腔挫敗感發(fā)泄在附近的軌道碼頭上，對(duì)那上面的防御炮臺(tái)造成了微乎其微的損害，隨后便在占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的反擊火力的“悉心護(hù)送”下倉(cāng)皇逃離了戰(zhàn)場(chǎng)。

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由于政委在他到來(lái)前便已發(fā)出了告警，艾恩方德的星系防衛(wèi)艦隊(duì)迅速展開(kāi)了行動(dòng)，全力準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)那妄圖染指陛下神圣統(tǒng)治權(quán)的異族挑戰(zhàn)。幾天后，一支匯集了全星系最頂級(jí)戰(zhàn)船的小型艦隊(duì)離開(kāi)了軌道錨地，毅然決然地前去迎戰(zhàn)來(lái)犯之?dāng)场?/span>

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此一去他們斬獲頗豐，擊毀或是癱瘓掉了幾艘小型敵船，并重創(chuàng)了一艘大型戰(zhàn)艦，迫使其只能飲恨撤離戰(zhàn)場(chǎng)。

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然而，這場(chǎng)勝利著實(shí)來(lái)之不易。英勇的守軍們顯然處于以寡擊眾的不利境地，雖然“集中有限火力，攻擊那些戰(zhàn)力薄弱的小型船只”這一策略無(wú)疑非常合理，【注：在這個(gè)問(wèn)題上，人們的意見(jiàn)仍然存在著分歧。雖然有許多紙上談兵的分析人士贊同司羅普對(duì)此策略的評(píng)價(jià)——專注于攻擊護(hù)衛(wèi)船只與運(yùn)輸船從總體上削弱了敵軍艦隊(duì)，挫傷了靈族入侵計(jì)劃的鋒芒，但其他人也同樣堅(jiān)定地認(rèn)為集火大型艦船能夠迫使對(duì)方全軍撤退，或者至少也能從總體上減輕它們對(duì)于整個(gè)星系的威脅。當(dāng)然唯一了解真實(shí)狀況的就是靈族的洞察者，只是它們并不會(huì)把這些信息公之于眾。】但這也使得他們更加容易遭受來(lái)自敵軍大型戰(zhàn)艦的強(qiáng)力攻擊，自身卻很難實(shí)施有效的反制。

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待等到雙方的首次交鋒塵埃落定，“火蜂號(hào)”、“黃蜂號(hào)”、“螞蟻號(hào)”、“象蟲(chóng)號(hào)”四艘星系防衛(wèi)炮艇不幸化作令人扼腕嘆息的太空殘骸；“不朽王座號(hào)”、“信仰之盾號(hào)”、“往日追思號(hào)”三艘淺水重炮艦嚴(yán)重受損，無(wú)法繼續(xù)參加接下來(lái)的星系防衛(wèi)作戰(zhàn)；“鋼鐵意志號(hào)”這艘已經(jīng)退役的無(wú)畏艦【注：這是最大一級(jí)的星系防衛(wèi)船，注意不要與阿斯塔特的同名戰(zhàn)爭(zhēng)引擎混為一談。】與敵方一艘大型戰(zhàn)艦展開(kāi)了一番殊死鏖戰(zhàn)，最終損失掉了絕大部分艦載武器，只得被迫選擇撤退。

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因此，饒是星系防衛(wèi)艦隊(duì)竭盡全力，但他們最終也只得艱難地撤出戰(zhàn)場(chǎng)，以圖整軍再戰(zhàn)。而盡管遭受了沉重的打擊，靈族入侵者卻仍有余力繼續(xù)它們那不可阻擋的前進(jìn)攻勢(shì)，直撲艾恩方德。

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然而茍延殘喘的敵人將會(huì)發(fā)現(xiàn)凱恩政委此時(shí)正在行星上嚴(yán)陣以待。我們這位大英雄已然召集了“圍城”中的全部守軍，下定決心要以帝皇陛下的神圣名義帶領(lǐng)他們拿下最終的勝利。