本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CHOOSE YOUR ENEMIES》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第八章

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“礦井里藏匿著混沌邪教？”卡斯廷手中的茶杯重重砸在指揮中心的會議桌上，聲音聽起來就像是一發(fā)炸裂開來的手槍爆彈?！岸?，靈族在里面來去自如。它們起初到底是怎么跑到那下面去的？”

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“邪教信徒似乎已經(jīng)在那里經(jīng)營了幾十年?！逼樟_克托爾一副想要嘔吐的模樣。他斜了一眼旁邊的安伯莉。無論是何種冒險(xiǎn)經(jīng)歷將我們這位審判官大人帶到了這里，她都利用隨后的機(jī)會梳洗打扮了一番，不過她的那身衣服依然和之前一樣布滿了褶皺，更不用說還帶著點(diǎn)“芳香”的味道。顯然她的身份嚇得隔著幾個(gè)座位的高級官僚戰(zhàn)栗不安?！翱偠较Ｍ晌襾泶鸀閭鬟_(dá)她對這一發(fā)現(xiàn)的震驚與沮喪，并保證我們會全力配合尊駕的工作，徹底鏟除駭人邪教的全部痕跡?！?/span>

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“這事兒不歸我負(fù)責(zé)?！卑膊蛟频L(fēng)輕的回答顯然令官僚十分困惑?！暗业囊幻麗耗徟型ネ潞芸毂銜诌_(dá)這里，接手調(diào)查工作。在此期間，你們只能自行努力了?！?/span>

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“但我們能怎么努力？”普羅克托爾抗議道?！拔覀兗炔磺宄敖痰囊?guī)模，也不知道它的成員擁有多大的影響力。倘若某個(gè)信徒的地位足以妨害到整個(gè)調(diào)查又該作何處置？”

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“換作是我，”我開口說道?！拔視鞒鲆韵录僭O(shè)——這是一個(gè)規(guī)模龐大的邪教，成員眾多且有人身居高位——并在此基礎(chǔ)上展開調(diào)查。派不同的人對每一名調(diào)查員進(jìn)行至少兩次的甄別，且只向本地的仲裁官辦公室【注：和大多數(shù)帝國世界一樣，仲裁庭在德萊齊亞上有一個(gè)小型派駐機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)對當(dāng)?shù)氐膱?zhí)法人員進(jìn)行監(jiān)督，而實(shí)際上這個(gè)機(jī)構(gòu)的成員只有一名仲裁官以及一名無足輕重的文職人員，獲權(quán)監(jiān)督的范圍卻囊括了阿維納斯亞星系里所有的殖民衛(wèi)星。而據(jù)我回憶，這突如其來的龐大工作量讓他們滿腹牢騷。】通報(bào)調(diào)查結(jié)果——畢竟那些人來自于世界外部，不太可能與邪教有所勾連?！?/span>

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卡斯廷點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我們正在與他們聯(lián)系，以防他們需要用槍支來溫暖身體。在被證明清白之前，對本地執(zhí)法部門以及防衛(wèi)部隊(duì)保持懷疑顯然才是上策?！?/span>

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“確實(shí)如此?！逼樟_克托爾此時(shí)的臉色和愉悅?cè)怀恫簧详P(guān)系。“我該怎么向總督回報(bào)呢？”

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“能隱瞞就隱瞞?！卑膊蛘f道?！爱吘刮覀冞€不清楚污染已經(jīng)擴(kuò)散到了何種程度。”說到此處，她顏色稍霽。“不過我認(rèn)為，她不太可能牽涉其中?！边@話讓普羅克托爾長出了一口氣。“若是她已然被混沌腐化，那么理應(yīng)會采取某種行動(dòng)來奪取主動(dòng)權(quán)，而不是像現(xiàn)在這樣滿腹哀怨地請求審判庭過來當(dāng)家主事?！?/span>

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“也不排除這是一手高明的虛實(shí)并用?！蔽胰滩蛔∠胍獞蚺幌卵矍斑@位官僚，但要說有什么不同的話，那就是這句戲言似乎反倒讓他放下心來。

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“她沒那么精明?！彼f道?！暗屗蒙硎峦庖泊_實(shí)是上策，畢竟她行事也不夠謹(jǐn)慎?！?/span>

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“你們找到的那座祭壇又該怎么處理？”德爾文基看上去比普羅克托爾更加萎靡不振。顯然對他而言，異端分子在他負(fù)責(zé)的礦井深處大肆猖獗的這一消息并不令人感到欣喜。他選在盡可能遠(yuǎn)離安伯莉的位置上就座，不時(shí)會朝審判官的方向瞥上一眼，那架勢就好像他篤定安伯莉用不了多久就會從座位上跳起來朝自己開槍。

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卡斯廷先是轉(zhuǎn)過身來面對安伯莉，隨后才開口回答了這個(gè)問題?！案窭锓遗湃栽谑匦l(wèi)那個(gè)地方，但我不確定異端分子或是靈族哪方面會再對那里發(fā)動(dòng)襲擊。但不管是哪種情況，我們都不能將那地方棄之不理?！?/span>

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“對那里實(shí)施凈化?！辈悸蹇藙诓逶捳f道?！坝帽蒲b置炸塌整個(gè)洞穴?！?/span>

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德爾文基迫不及待地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不失時(shí)機(jī)地抓住了這個(gè)能讓自己表現(xiàn)忠誠的機(jī)會?！拔沂窒履菐突镉?jì)能夠完成這份工作。他們在選址安放炸藥，使其發(fā)揮最大威力這一方面很有一手。我擔(dān)保萬無一失?！?/span>

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我點(diǎn)了點(diǎn)頭。他很不自然地笑了笑，看樣子很是感激這一默許。我們的工兵當(dāng)然熟知自己的爆炸物，而對于他們的指揮官——費(fèi)德勒上尉來說，他與炸藥的親密程度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我的心理承受能力。但畢竟礦工們遠(yuǎn)比他們更加了解本地的地質(zhì)狀況。

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“你們的行動(dòng)要接受軍方的監(jiān)督?！笨ㄋ雇⑸宰骺紤]后表示同意?！皩徟泄?，你覺得這樣的安排還合適嗎？”

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“很好?！卑膊虍?dāng)即給予了首肯?！皩?shí)施得越快越好?！?/span>

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“我們不該等等正往這兒趕的另一名審判官嗎？”布洛克勞問道。“他可能會想親自勘驗(yàn)祭壇。”之前我們在阿杜姆布里亞上也發(fā)現(xiàn)了類似的腐敗之地，總司令大人就曾派出幕府中的歸化靈能者前往那里嚴(yán)加探查，隨后才動(dòng)手實(shí)施了凈化。不過當(dāng)時(shí)審判庭并未參與其事?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：至少并未公開參與。】

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安伯莉搖了搖頭?！拔乙呀?jīng)派拉克爾探查了那里。據(jù)她所說，那里面到處都?xì)埩糁`能的痕跡，但并沒有發(fā)現(xiàn)亞空間裂縫。我不知道你們的想法，但我寧愿索性封住整個(gè)洞穴。”

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“我同意?！蔽乙庾R到若是這一行動(dòng)得到了審判庭與政委會的雙重認(rèn)可，縱然事態(tài)陡然生變，或是克洛努斯上耍筆桿子的家伙丟來一個(gè)身負(fù)管轄大權(quán)的暴躁之徒，卡斯廷與597團(tuán)也可以輕而易舉地逃過指責(zé)。

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“那我最好開始著手實(shí)施?！辈悸蹇藙谇庙懥怂奈⑿屯ㄓ嵠鳌！百M(fèi)德勒上尉。我們有份不大的爆破任務(wù)想要交給你。與礦長保持聯(lián)系，要確保他手下的礦工知曉爆點(diǎn)的位置。”他聽完對方的回復(fù)，轉(zhuǎn)對德爾文基說道?！岸昼姾?，他將會和你在三號豎井的頂部碰頭。最好快去把你的隊(duì)伍集合起來?！?/span>

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礦長的下巴晃了幾晃，臉上泛出了驚懼的神色?！岸昼姡窟@點(diǎn)兒時(shí)間勉強(qiáng)只夠趕到那里，更別說……”

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“那么你最好抓緊時(shí)間動(dòng)身，不是嗎？”布洛克勞的語氣很是平靜。我原以為德爾文基會進(jìn)行一番爭辯，但他只是結(jié)巴了幾聲，那模樣很像是初次見識到尤根返還車輛的機(jī)械師。礦長站起身來，畢恭畢敬地向安伯莉鞠了一躬，故意無視了我們其他人，隨即轉(zhuǎn)身匆忙離去。

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“好吧，這就解決了其中一個(gè)問題?！蔽易焐线@么說，而內(nèi)心卻一刻都沒有相信事情會如此輕易落幕。混沌邪教并沒有消失，但有一點(diǎn)值得注意，雖說它已經(jīng)在黑暗中秘密潛伏多年，卻沒有遵循常例鼓動(dòng)出什么聲勢浩大的平民暴亂，公然宣布投效邪神，這說明他們目前的勢力還相對弱小?！爱?dāng)然我們也必須要對其它所有礦井進(jìn)行檢查?！?/span>

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“確實(shí)?！卑膊虮硎就狻ＫD(zhuǎn)對普羅克托爾說道?！暗日鐒e出可以信任的人后，你可以聯(lián)系相關(guān)人員，安排進(jìn)行全面的檢查嗎？”

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“我想可以?！逼樟_克托爾不假思索地給出了回應(yīng)。他稍后才醒悟自己剛才表現(xiàn)得過于心急。這無疑說明盡管確定的承諾不為職業(yè)官僚所喜，但此時(shí)并不適合表示自己對清除異端缺乏興趣?！啊堑模铱梢?。不過，這需要一些時(shí)間?！?/span>

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“很好。”安伯莉說道?！拔覀冞€會與仲裁官商討搜查居民區(qū)，特別是下巢的相關(guān)事宜。畢竟滋生出異端巢穴的地方很容易也生出些別的什么東西?！?/span>

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“我來負(fù)責(zé)這方面的工作?！辈悸蹇藙趽屧谖仪懊鎾伋隽颂嶙h。我原本的如意算盤是在不久之后召開定期的聯(lián)絡(luò)會議，讓自己無限期地待在溫暖的室內(nèi)，避開那些殺人越貨的靈族空中單位，遠(yuǎn)離亞空間妖術(shù)的污染。“自從我們到達(dá)之后，我就一直與他的辦公室保持著聯(lián)系。”

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“很好。”我擺出自己長年練就的輕松自在，以此來掩飾內(nèi)心的失望?！澳敲?，需要我們操心的就只剩下靈族了。”

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“確實(shí)?！笨ㄋ雇⒏胶土艘痪?，轉(zhuǎn)身看向全息投影儀。在我們的會議正式開始前，那東西就已在兩名汗流浹背的士兵與一名緊張得來回徘徊的科技教士的護(hù)送下，被推進(jìn)了會議室。我立即便注意到，影像底部那錯(cuò)綜復(fù)雜的天然裂縫已然向外擴(kuò)展了身段，與我上一次看到的影像進(jìn)行對比，能夠看出測繪工作的進(jìn)展，這無疑是我們派去的勘探隊(duì)努力得來的結(jié)果，而此時(shí)他們?nèi)栽谀窍旅驺@來繞去。卡斯廷瞪視著發(fā)光的影像，便仿佛是被當(dāng)面冒犯了一般?！捌駷橹梗畲蟮膯栴}便是它們起初是如何進(jìn)入隧道的。”

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安伯莉輕咳了一聲，看上去略有幾分尷尬?！翱峙逻@是我的錯(cuò)?！?/span>

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“或許你會愿意解釋一下這個(gè)問題?！蔽覇柕?。

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“而且是在沒有平民在場的情況下?！笨ㄋ雇ξ业脑掃M(jìn)行了補(bǔ)充。她意味深長地瞥了一眼普羅克托爾以及正在全息投影儀控制器旁戳戳點(diǎn)點(diǎn)的機(jī)械師。【注：盡管與帝國防衛(wèi)軍部隊(duì)一同服役，偶爾也會并肩作戰(zhàn)，但機(jī)械師們?nèi)园阉麄冏约簝?yōu)先視作火星機(jī)械神教的神職人員，因此不在指揮鏈的范圍之內(nèi)。試想，除了周身上下多出來的鍛打金屬部件，時(shí)常對著歐姆尼賽亞進(jìn)行冥想，以及不怎么向違規(guī)人員開槍射擊之外，他們似乎與政委也沒有什么不同。】齒輪小子【注：這個(gè)用于指代科技教士且略帶貶義的昵稱在帝國防衛(wèi)軍下層（實(shí)際上，也包括高層）中很是常見，來源便是那象征他們職屬的鈍齒輪標(biāo)志。】領(lǐng)會了這一暗示，離去時(shí)還憂心忡忡（前提是他臉上還有足夠的肉體部分來展現(xiàn)這一表情）地回頭瞥了一眼全息影像，無疑很想知道這臺精密的裝置能否禁受得住布洛克勞的一記重?fù)?。然而普羅克托爾仍然坐在那里，臉上掛著官僚被冒犯時(shí)特有的那種憤怒表情。

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“我必須要向總督報(bào)告情況?！彼膽B(tài)度十分堅(jiān)決?！俺俏掖_切掌握了那些不能對她公開的內(nèi)容，否則我不能就這么一走了之。”

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“這話勉強(qiáng)還說得過去。”安伯莉轉(zhuǎn)而用審視的目光上下打量著普羅克托爾。“但你不能深究我要告知你的內(nèi)容，而且我向你保證，你會后悔做出這個(gè)決定?！边@話對于政務(wù)院的怠惰之徒而言，聽起來像是在夸大其辭，但它卻讓我激靈靈打了個(gè)冷顫。我對安伯莉知根知底，明白當(dāng)涉及異形對帝國的威脅時(shí)，她并不會使用什么夸張的描述，而且還會不計(jì)后果地采取一切行動(dòng)壓垮對方。

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“我愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。”普羅克托爾回應(yīng)的語氣中帶著些許的生硬，而卡斯廷、布洛克勞和我彼此交換了下眼神，全都對此表示擔(dān)憂。顯然，安伯莉被迫分享的情報(bào)都遠(yuǎn)不能用一張喜慶的賀卡來進(jìn)行總結(jié)。

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安伯莉聳了聳肩?！昂冒?。但必須要嚴(yán)格保密。倘若這個(gè)房間以外的什么人在我準(zhǔn)備公布這一情報(bào)前預(yù)先有了什么耳聞，我向王座發(fā)誓，會處決掉所有相關(guān)的責(zé)任人。哪怕總督也不例外。你們都聽明白了嗎？”

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卡斯廷、布洛克勞和我點(diǎn)了點(diǎn)頭，看不出有什么給出多余反應(yīng)的必要，畢竟到了這一時(shí)間點(diǎn)，我們相互間已經(jīng)頗為熟稔，即便這些年來安伯莉與其他兩人的接觸相對較少，因而對他們?nèi)赃€存有一些懷疑，但她對我卻非常信任。對她來說，我對那兩人的信心本身就能擔(dān)保萬無一失。【注：在一定程度上是這樣沒錯(cuò)。】

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然而普羅克托爾顯然覺得自己還需要進(jìn)一步的證明，他在點(diǎn)頭之后又發(fā)出了一聲清晰的吞咽?！巴耆靼住！彼f完便把一根手指伸進(jìn)衣領(lǐng)，仿佛被那東西勒得喘不上氣。

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“很好?！卑膊蚱鹕碜叩饺⒂跋襁吷?，放大了影像，使之囊闊了我們發(fā)現(xiàn)潛伏靈族與異端分子的整片隧道網(wǎng)絡(luò)?！办`族進(jìn)入那里的方式與我的小隊(duì)相同，也就是使用‘網(wǎng)道’?！?/span>

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她瞥了普羅克托爾一眼，等待他插嘴詢問那到底是個(gè)什么東西。但官僚一定還記得我們之前有關(guān)這一主題的談話，他只是若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“我們原以為地面上的某個(gè)地方存在一個(gè)能夠進(jìn)入那里的入口?！彼f道?！暗閷に械攸c(diǎn)之后，我們一無所獲?！薄?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：凱恩在記述時(shí)再一次略過了相當(dāng)長的一段時(shí)間，沒有專門提及此事，此時(shí)團(tuán)里早先派出的偵查小隊(duì)想必已經(jīng)返回了基地。】

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我也點(diǎn)了點(diǎn)頭?！斑@就回避掉了一個(gè)問題，那就是它們?yōu)楹尾艈⒂眠@一入口，而不是把時(shí)間選在一年前入侵剛開始的時(shí)候?！?/span>

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安伯莉此時(shí)明顯有些羞愧，【注：我肯定沒有。】不過也只有對她知根知底的我才能透過那若無其事的外表發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：此時(shí)我腦中突然冒出了一句有關(guān)于鍋與壺的尖刻評論。（譯注：這其實(shí)是指the pot calling the kettle black這句俗語，直譯過來就是“鍋笑壺黑”，相當(dāng)于我們平常所說的“五十步笑百步”。）】“因?yàn)槲覒岩晌覀儗δ菛|西的使用，引起了靈族的注意?！闭f到這里，她頓了頓，整理著自己的思緒?！熬W(wǎng)道是個(gè)獨(dú)特的地方，有著屬于它自己的一套規(guī)則。似乎在那里面投入的能量越多，前進(jìn)得就越快。雖然有些網(wǎng)道能夠容納星船在其中航行，但我們確實(shí)感覺在那里面步行了很長一段時(shí)間?！?/span>

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“入侵者肯定就是利用這種方法進(jìn)入星系的?！辈悸蹇藙谡f道?！耙?yàn)樗鼈兯坪跞紒碜酝晃恢谩！?/span>

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安伯莉點(diǎn)了點(diǎn)頭?！岸夷菞l網(wǎng)道一定連接著它們的方舟世界。但現(xiàn)在我們?yōu)樗鼈冋故境隽艘粭l新的路徑。靈族一定會用它大做文章?！?/span>

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“為什么它們之前對那條路徑一無所知？”我問道?！叭绻鼈兊闹饕繕?biāo)就是位于這顆衛(wèi)星上的這座礦井，我們可以認(rèn)為它們已經(jīng)完成了偵查工作?！?/span>

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安伯莉嘆了口氣?！耙?yàn)槟壳暗木W(wǎng)道支離破碎?！彼f道?！斑@條支線只能通往一個(gè)地方。不過當(dāng)我們進(jìn)入入口時(shí)，感覺它還衍生出了其它的路徑?！?/span>

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“感覺？”普羅克托爾問道，這顯然已經(jīng)超出了他的理解能力。“你就不能說得更加具體些嗎？”

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“不能?！卑膊蚧卮鹫f道，她的聲音明白無誤地警告官僚別再繼續(xù)深究這一問題?！吧硖幘W(wǎng)道之中時(shí)，感官會被扭曲。若是沒有靈能者隨行，我們可能再也找不到出來的道路?！?/span>

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“我明白了?！逼樟_克托爾的語氣告訴我情況并非如此?！澳敲茨銈冊谀亲┰絹喛臻g的迷宮里面能夠呼吸嗎？”

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“答案顯而易見?！卑膊蛞呀?jīng)有些不耐煩。這種時(shí)候繼續(xù)挑戰(zhàn)她的耐性顯然不是什么明智之舉?！胺駝t我們早就沒命了。”

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“空氣很有可能是從一些與之相連的世界滲透進(jìn)去的?！蔽疫B忙給出了解釋，試圖不讓這次討論偏離主題。

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普羅克托爾困惑地皺了皺眉?！澳菫楹嗡粫耐ㄍ_闊空間的入口處再次泄漏出來呢？”

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“這我怎么知道！”安伯莉厲聲說道?！八褪菦]有，可以了嗎？！這里真還有什么人在乎這種無聊問題的答案嗎？！”卡斯廷、布洛克勞和我小心翼翼地交換了一個(gè)不帶任何感情色彩的眼神，而普羅克托爾稍后也終于意識到此時(shí)應(yīng)該老老實(shí)實(shí)地閉嘴。片刻之后，安伯莉繼續(xù)說道。“沒有嗎？很好。那么你們需要立即聯(lián)絡(luò)分區(qū)指揮部，請求增援?！?/span>

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“當(dāng)然可以，前提是你真的認(rèn)為有這個(gè)必要。”卡斯廷的語氣就像是正在用手榴彈玩著雜耍?！暗绻隳茳c(diǎn)明入口的位置，我們就可以徹底封鎖住那里。那些隧道是天然的咽喉要沖，靈族無論如何都沒法讓重型裝備通過那些位置。一旦我們知曉了它們的行軍路線，那么抵擋它們就會變得像是在射殺特拉基?！薄?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：這是一種瓦爾哈拉上的生物，眾所周知，它們行動(dòng)遲緩且十分笨拙，即便是最無能的獵手也不太可能會錯(cuò)失射殺它們的機(jī)會。（譯注：這顯然是在影射現(xiàn)實(shí)世界的獵火雞。）】

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安伯莉操縱著全息投影儀的控制裝置，用一個(gè)看上去很有“靈族范兒”的符文標(biāo)示出了其中一條新隧道的終點(diǎn)?！八谶@兒。但這并不是問題的關(guān)鍵所在。要點(diǎn)在于它的另一端連接著哪里?！?/span>

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“那會是哪里呢？”布洛克勞追問道。

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安伯莉轉(zhuǎn)動(dòng)了幾個(gè)旋鈕，隨后伸出拳頭猛擊控制臺，她表現(xiàn)得就和真正得到認(rèn)可的科技教士同樣信心滿滿。原本的影像消失得無影無蹤，取而代之的是我們目前所在恒星星系的示意圖：位于中心的恒星、殖民行星、衛(wèi)星、小行星以及空間站上都標(biāo)有相應(yīng)的符文，分別顯示出了那些地方的人口、經(jīng)濟(jì)產(chǎn)量、防御戰(zhàn)備狀態(tài)（除了身居最外層的那一個(gè)之外，它們的這項(xiàng)數(shù)值全都低得可憐）以及其它諸如此類的信息，而我們則孤懸外圍，獨(dú)自面對著一大群代表敵人的圖標(biāo)。

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“艾恩方德?！卑膊蜻呎f邊放大了星系的首都世界。懸在太空中的它，看上去就像是一個(gè)擠滿了人口并孕育著大量財(cái)富的爛熟普羅因果【譯注：普羅因是一種生長于卡利希克斯星區(qū)以及科洛納斯地區(qū)的水果，并因其能夠?qū)古c長期太空旅行相伴相生的習(xí)慣性不良飲食所導(dǎo)致的一眾常見疾病而常被釀造成一種廣受探險(xiǎn)者歡迎的無酒精飲料。盡管作為原料的果實(shí)形狀極不規(guī)則，但這釀造得來的成品卻富含營養(yǎng)。】。“如果不算上機(jī)械神教的鑄造世界，這是整個(gè)分區(qū)里最大的制造中心之一。上面聚集著三百億人口，出產(chǎn)大到帝皇毒刃，小到鞋底的各種東西。若是那里遭到破壞，星團(tuán)中半數(shù)的世界將會迎來經(jīng)濟(jì)崩潰。饑荒、暴動(dòng)、叛亂以及在邊境彼側(cè)虎視眈眈的鈦?zhàn)鍖颂摱?，大肆掠奪那里的財(cái)富。由此引發(fā)的連鎖反應(yīng)可能會讓我們在不到一年時(shí)間里丟掉十幾個(gè)星系，而這還是最為樂觀的局面?！?/span>

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我搖了搖頭?！白顬闃酚^的局面是風(fēng)平浪靜，這一切都不會發(fā)生。敵人為什么會覬覦那里？又為什么會選擇此時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻？”

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安伯莉神情肅然?！耙?yàn)殪`族最近在艾恩方德上發(fā)現(xiàn)了一處網(wǎng)道入口，位置就在主蜂巢的底巢下面。長話短說，靈族宣稱早在帝國知曉這顆行星存在之前，它便歸屬它們所有。而且它被重新裝點(diǎn)的樣式很令異形不滿。因此靈族想要收復(fù)‘失地’。還有，哦，看，它們已經(jīng)在星系外圍部署了一支入侵艦隊(duì)。”

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“我的老天?。　笨ㄋ雇l(fā)出一聲感嘆。

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安伯莉點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔乙采钣型小！?/span>

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“好吧?！辈悸蹇藙诤屯Ｒ粯影延懻撚掷氐搅藨?yīng)對策略上。“我們需要向艾恩方德傳訊，命令他們的行星防衛(wèi)部隊(duì)進(jìn)入全面戒備狀態(tài)，并且立即把星系防衛(wèi)艦隊(duì)的全部家底部署到外圍防線上巡邏警戒?！?/span>

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卡斯廷毅然決然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“而且我們自己也要盡快趕到那里。”說到此處，她瞥了一眼安伯莉，在得到審判官的默許之后，把注意力又轉(zhuǎn)回到布洛克勞身上?！叭フ乙幻钦Z者，讓克洛努斯后方指揮所里的統(tǒng)兵人員得知我們需要援軍來保衛(wèi)艾恩方德，并支援這里的防衛(wèi)部隊(duì)繼續(xù)清剿靈族和仍在逍遙法外的異端分子。”她轉(zhuǎn)對普羅克托爾說道?！叭ソo我們弄艘船來。”

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“好的。”他看上去有些吃驚，但很快便恢復(fù)了常態(tài)。“我馬上去辦?！彼麑χ膊虻拇笾路较蚓狭艘还缓蟊愠T的方向走了過去?！斑@可能會需要一點(diǎn)時(shí)間。目前軌道上的絕大多數(shù)船只都已被分派了貨物?！?/span>

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“那就告訴他們你是在遵照我的差遣辦事?！卑膊蛘f道?！皩α?，還有更好的辦法……”她敲響了微型通訊器?！啊W光’。普羅克托爾書記員正要離開指揮中心。我要他去為我辦件小差事。要是你和澤梅爾達(dá)能陪同前往，幫他掃清障礙，我想他會感激不盡的。”

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“謝謝你，審判官。非常感謝?！逼樟_克托爾又鞠了一躬，那樣子就像是剛剛撥著了電鋸，惴惴不安地想要檢查它是否能夠正常工作，然而最終的測試結(jié)果令他拍手叫好。“我會在一個(gè)小時(shí)內(nèi)再次聯(lián)系你?！?/span>

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“時(shí)間緊迫?！蔽肄D(zhuǎn)對安伯莉說道?！拔覀兛梢允褂镁W(wǎng)道前往艾恩方德嗎？”

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她搖了搖頭?！斑@不成其為選擇。我們通過網(wǎng)道之前被迫炸塌了連接隧道。即便我們能夠弄清激活入口的方法，你們的先遣部隊(duì)也只會被困在底巢下面的一處洞穴里?！?/span>

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“那么，至少我們就不用擔(dān)心靈族會穿過那里仰攻下巢了?！蔽艺f道。

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“短期內(nèi)不會。”安伯莉表示同意?！安贿^靈族可是銀河系里最為古老且最富經(jīng)驗(yàn)的種族之一。我敢斷定學(xué)會如何使用鏟子并不會超出它們的能力范圍。”

編者按：

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凱恩十分輕率地略過了隨后發(fā)生的一些事件，他過了一段時(shí)間后才又重新開始自己的講述。對于那些希望能填補(bǔ)此處空白的讀者來說，下面這段摘錄材料也許能夠有些幫助。不過，和往常一樣，無論你愿不愿意在蘇拉那只知道堆砌辭藻的散文中“跋山涉水”，我都鼓勵(lì)諸位略過這一部分。

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摘自《鳳舞九天：瓦爾哈拉第597團(tuán)的早期戰(zhàn)役及光榮勝利》，詹尼特·蘇拉將軍（已退役），101.M42。

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消息傳來，它似乎和德萊齊亞上的形勢同樣駭人，但事實(shí)證明在它的背后一直潛伏著一個(gè)更為兇險(xiǎn)的潛在威脅。全團(tuán)那些勇于迎難而上的人，尤其是那些我有幸與之長期并肩作戰(zhàn)的伙伴們，在聽聞這一消息后不負(fù)眾望，表現(xiàn)出了瓦爾哈拉兒女們那英雄般的堅(jiān)忍決絕。盡管和我們預(yù)料的一樣，在普通士兵間存在著一定程度的恐慌，但這種負(fù)面情緒很快便煙消云散，而這要?dú)w功于凱恩政委那鼓舞人心的領(lǐng)導(dǎo)能力，他慣常的冷靜自信能夠提振所有談話對象的士氣，上至卡斯廷上校本人，下到新近入伍的底層士兵，概莫能外。作為一名連指揮官，我有幸比絕大多數(shù)人都要更加頻繁地恭聆政委主持的簡報(bào)會議，并偶爾能與他促膝談心。他對于職責(zé)無私的奉獻(xiàn)精神、高貴的舉止【注：這是導(dǎo)致我懷疑她對凱恩抱有某種迷戀情愫的眾多措辭之一，不過他對她一直持有些個(gè)人層面上的反感，但凱恩在597團(tuán)服役期間，蘇拉自始至終都沉浸在對此一無所知的幸福感之中。】以及對團(tuán)里每一名成員無微不至的關(guān)懷，重新喚起了我的一腔熱忱。

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要說有什么不同的話，那就是審判官親自向我們求援的這一消息格外引人注目，并且還引發(fā)了大量的猜測。而必須承認(rèn)有時(shí)候甚至連我自己也感覺會被動(dòng)地沉迷其中。然而很可能是源于凱恩政委那潛移默化的影響，團(tuán)里的普遍共識是我們要承擔(dān)為帝皇掃清敵人的光榮任務(wù)，并在陛下的神圣庇護(hù)下安然度過即將到來的種種磨難。這種易于理解的認(rèn)知令我們所有人倍感欣慰。我無緣得見審判官本人，她更喜歡與卡斯廷上校、布洛克勞少校以及凱恩政委密切協(xié)作。上述三人似乎與審判官有著一定程度的私交，不過他們中沒人愿意坦承這份交情的由來。我很清楚自身職責(zé)與保密的重要性，果斷克制住了想要刨根究底的沖動(dòng)。不過在相當(dāng)長的一段時(shí)間里，有關(guān)于此事的諸般猜測仍是團(tuán)里的主要流言內(nèi)容。

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我們要從這地區(qū)性危機(jī)中撤離的消息【注：這女人竟然連續(xù)三段以“……消息”一語起句，看在帝皇的份兒上，她到底有沒有重讀一遍自己寫的東西？（譯注：上述三段原文均以“The news that”起句，由于中英文的語言習(xí)慣不同，且經(jīng)過些許的處理，譯文給人的這種感覺并不似原文那般強(qiáng)烈。望請察之。）】自然不會受到德萊齊亞人的歡迎，果不其然，他們表達(dá)了強(qiáng)烈的不滿。平息民怨的工作也就順理成章地要仰賴凱恩政委那精湛的外交才能?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：以及安伯莉·維爾那精湛的恐嚇技巧，當(dāng)然沒有必要讓蘇拉得知這一真相。】結(jié)果甚至就連行星總督本人也不能不為那完美的演說技巧所折服，【注：還要?dú)w功于一名審判官威脅要把她當(dāng)作混沌邪教的潛在推動(dòng)者送交審訊。老實(shí)說，這一招用起來總是那么得心應(yīng)手。】最終她心甘情愿地接受了部隊(duì)即將撤離的事實(shí)，并衷心祈禱我們此去能夠大獲全勝。

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當(dāng)然，與此同時(shí)，我們也正在為緊急撤離進(jìn)行著準(zhǔn)備。由于總督的親身介入，【注：實(shí)際上是普羅克托爾以總督的名義，而佩爾頓以我的名義，兩方聯(lián)合緊急征用了那艘船。】一艘足以容納團(tuán)里所有資產(chǎn)的貨船被以驚人的速度調(diào)來聽用，而且就在審判官不期而至的當(dāng)天，我們便開始登船。當(dāng)然，我同其他連隊(duì)指揮官一樣，接到了盡快撤離的嚴(yán)令。對我來說，這便意味著布洛克勞少校把絕大多數(shù)后勤方面的事務(wù)交托給了我，他略帶著幾分夸獎(jiǎng)的意味評論說團(tuán)里只有我才能夠擔(dān)當(dāng)這一重任。由于我的介入，少校能夠騰出手來督辦防務(wù)移交工作：即在接替我們的帝國防衛(wèi)軍部隊(duì)抵達(dá)前，暫時(shí)將德萊齊亞的防務(wù)轉(zhuǎn)交予本地部隊(duì)。必須得說，那些家伙在與我們的短暫交往中獲益良多。無論是誰，都會發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界已遠(yuǎn)非昔日那般任人刀俎，依托我們構(gòu)筑用來防守礦井的工事網(wǎng)絡(luò)，守軍足以抵御刁頑奸詐的異形所發(fā)動(dòng)的掠奪作戰(zhàn)。

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行星防衛(wèi)部隊(duì)的任務(wù)就是在無人援助的情況下守住防線，抵御靈族。他們在凱恩政委那激勵(lì)性結(jié)語的感召之下，【注：凱恩在官方交接儀式上發(fā)表了某段講話，由于諸事纏身，我沒能去聽聽那具體的內(nèi)容。不過看來這段講話確實(shí)發(fā)揮了作用。不得不說，他向來很擅長這一類事情。】熱情滿懷地接下這一重任，而我們則懷揣滿足感踏上了征程，因?yàn)槲覀冎辣M管德萊齊亞目前的防御力量相對薄弱，但此時(shí)的它完全有能力去迎接這一挑戰(zhàn)。至于凱恩政委意外揭發(fā)出的那個(gè)混沌邪教，除了仲裁官辦公室向我們保證說“調(diào)查仍在繼續(xù)，剿除殘余異端分子只是個(gè)時(shí)間問題”以外，再也沒了半分音訊。

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就這樣，在驚覺靈族真正意圖的區(qū)區(qū)兩天之后，我們便啟程離開了軌道，馬不停蹄地趕去救援艾恩方德，并向帝皇祈禱能夠及時(shí)保護(hù)它不會淪為異形邪惡目的的犧牲品。