——同病相憐與同一起點(diǎn)——

? ? ? ?壽壽花又一次因?yàn)闆]想到而啞然，她在平日之外最關(guān)心的人就這么向她走來。真希的一身病號(hào)服說明了她的處境，薄薄的淺色布料下身形略有消瘦，但平靜無波的表情在對(duì)上壽壽花的雙眼時(shí)，立即換上淡然的微笑。并肩散步時(shí)，壽壽花得知她在一場(chǎng)近于無望的撤退戰(zhàn)中取勝，隨后發(fā)病。真希的口吻一如最日常的閑談，但隨口帶過的險(xiǎn)惡還是令壽壽花對(duì)此余悸感同身受。對(duì)方眼底的失落也讓她頭一次窺見剛強(qiáng)縫隙間的脆弱。

? ? ? ?因?yàn)轲B(yǎng)病而暫時(shí)告別組織計(jì)劃以后，壽壽花的睡眠一直不錯(cuò)，但從某一日開始頻頻夜半醒來。難以再次入眠的她思來想去，發(fā)覺自己還是頭一次對(duì)別人的事如此焦慮地持續(xù)上心。以前的她肯定會(huì)認(rèn)定這想法不合情理，但現(xiàn)在壽壽花索性一門心思為真希的前途著想。如果計(jì)劃沒能成功，無法恢復(fù)刀使的才力，真希該有多么不好受呢？即使能留在五箇傳把學(xué)上完，面對(duì)昔日的同伴又要作何心情呢？離開熱愛的事業(yè)，還被迫告別朝夕相伴了數(shù)年的異界好友，想必是從心上剜走一大塊的經(jīng)歷吧？壽壽花努力代入這些自己并無經(jīng)歷的慘痛，心情漸漸低落郁悶，最后又付諸自嘲——怕是當(dāng)事人都沒有她想得那般細(xì)膩深入。

? ? ? ?但是她偷偷看見的真希落寞的背影還是從眼中刻進(jìn)心底。壽壽花當(dāng)時(shí)沒有走上去，自認(rèn)為不是沒有膽量，而是感到除了流于形式的安慰也說不出更有意義的內(nèi)容。本來全體四人的日常就是分開度過的，真希和她見面的機(jī)會(huì)又最少，她決定還是不要浪費(fèi)時(shí)間裝成表面的知心朋友為好。不過這種立場(chǎng)外的無能為力還是悄悄在壽壽花心中掘出蟻穴，漸漸使她不能容忍將之看作可以置之不理的分外事。新生的責(zé)任感過于強(qiáng)烈又找不到出口，只能從她牢固的心防上漸次漫出，反映在精神狀態(tài)上就是有所下滑的測(cè)試數(shù)據(jù)。無須醫(yī)生苦口提醒，壽壽花也知道這樣下去會(huì)妨害自己，但在現(xiàn)實(shí)的思維中得不到排遣的事實(shí)沒有改觀。她干脆祭出不被建議的最后一招，將深深的遺憾全部灑向冥想對(duì)岸的隱世，哪怕會(huì)招來無法計(jì)測(cè)的危險(xiǎn)，她也甘愿獨(dú)自面對(duì)。

? ? ? ?時(shí)隔數(shù)月再次手握熟悉的御刀，壽壽花的懷念很快被不安的期待沖走。她打算一次性送出所有糾結(jié)，才不管能不能完美解決，無意中開始了沒有見證者的定儀。此前沒有顯著反應(yīng)的隱世這回果然來勢(shì)洶洶，一股未知的力量裹挾著壽壽花的深層意識(shí)向冥冥中猛沖，少女在鬼壓床似的嚴(yán)重胸悶中開始疑心自己嘔吐甚至失禁了。跌宕的顛簸達(dá)到高潮時(shí)，她注意到一個(gè)紅色的光點(diǎn)從眼前飛馳而過，當(dāng)即不管不顧地伸手去夠。她好像抓住了飛光的彗尾又像沒碰到，天旋地轉(zhuǎn)的噩夢(mèng)感就此消失，心中只感到像擱淺在陽光照耀的沙灘上，溫暖而厚重。隨后溫度迅即縮小聚焦，化為臉頰上真實(shí)的觸感，方才讓她醒來。

? ? ? ?兼定的刀背在幽暗中波光微涌，一條溫?zé)崛彳浀纳囝^在她臉上耐心地舔著，沒有留下氣味和濕痕。壽壽花立刻想到這是隱犬的生物特征，定了定神才看清緊靠在身上的紅色長(zhǎng)毛軀體，從那雙低垂的眼中捕捉到熠熠光芒。披頭散發(fā)的少女沉默片刻，坐起來抱住獵犬的脖子，將口掩住不住飲泣。夜風(fēng)吹過汗?jié)竦拈L(zhǎng)發(fā)和衣領(lǐng)，用溫和的涼意帶走了她心間最后一絲陰霾。不過壽壽花對(duì)擺脫迷失在隱世的危險(xiǎn)并沒多么慶幸，也沒對(duì)隱犬的到來所改變的前途產(chǎn)生希冀，只是在茫然中堅(jiān)定地感到歡喜，仿佛所有人的困難跟她的一起消失了。

? ? ? ?隨著更多邏輯性思考的到來，第二天壽壽花就為自己的新成長(zhǎng)隱隱頭痛了。她并未明確許愿就當(dāng)上了刀犬使，外人看來可是比傷退之前還提高了檔次，一條更廣闊的道路即將鋪開。第一時(shí)間趕來的醫(yī)務(wù)人員驚喜贊嘆于她的良性變化，新的體測(cè)結(jié)果也表明，不但短暫的低潮離開了她，精神的成長(zhǎng)也在隱犬的幫助下快速安定。簡(jiǎn)單來說，壽壽花可以比過去更積極主動(dòng)地作為刀使活動(dòng)，說是隨心所欲也不為過。但本就沒有欣喜若狂的她很快帶著自省開始思考：其他人的處境會(huì)怎樣呢？她們也能如愿以償回歸理想生活嗎？

? ? ? ?結(jié)芽的到來首先打消了她慎重?fù)?dān)心的一部分，小姑娘沒過幾分鐘就和紅色的大犬打成一片，兩個(gè)飛快旋轉(zhuǎn)的影子間又多出一個(gè)矮胖的身姿。壽壽花差點(diǎn)以為那是醫(yī)療設(shè)施馴養(yǎng)的犬治療師，聽結(jié)芽介紹了總次郎的來歷后才欣慰嘆服。盡管先前已熟識(shí)不少刀犬使，直到自己獲得同種身份的現(xiàn)在，她才在結(jié)芽身上找到了親密同伴的感覺。另一個(gè)訊息甚至讓她更為吃驚——夜見居然從治療前瀕死的普通人轉(zhuǎn)變?yōu)槌钟辛α空撸x刀使只差被一振御刀選召這個(gè)環(huán)節(jié)罷了。此外，死里逃生的少女還握有曾將她逼入死地的力量的碎片，來自高層的鼓勵(lì)正推動(dòng)她進(jìn)行駕馭這股能量的練習(xí)。壽壽花沒有想太多便應(yīng)承了夜見眼神專注的請(qǐng)求。

? ? ? ?但是最大的懸念仍未消退，她只好裝作一切如常，內(nèi)心則在等待中一點(diǎn)點(diǎn)焦灼。真希所在的隔離康復(fù)區(qū)陷入寂靜有段時(shí)間了，她也完全不來走動(dòng)，使壽壽花失去了絕大部分相通的消息。從內(nèi)部說服她的力量暫且占了上風(fēng)，少女沒有迫不及待地繞過小半個(gè)醫(yī)療設(shè)施去一探究竟。她甚至已經(jīng)為別人的最壞結(jié)果做好了準(zhǔn)備，一旦那個(gè)人走向不可避免的退役，她發(fā)誓會(huì)加倍努力擔(dān)當(dāng)?shù)妒?，連同某人的份一起活下去。

? ? ? ?隨著治療進(jìn)入尾聲，又一年御前比武的時(shí)期即將到來，壽壽花接到了綾小路不少師生邀請(qǐng)她回歸賽場(chǎng)的盛情，恍然感到生活已大體回到正軌，心下卻更有一股惴惴不安。觀察期內(nèi)一個(gè)平常的夜晚，壽壽花又一次無法接續(xù)睡眠，干脆來到庭院中靜坐。代替病號(hào)服的淡色睡衣被寧?kù)o的晚風(fēng)拂起衣角，她的坐姿看似安閑卻脊背挺直，垂手不住撫摸葵一柔韌的脊梁。思緒正在無目的漂流的當(dāng)口，隱犬忽然抬頭，狀如聽見某種無聲的遙響。它隨即抖擻筋骨，輕柔地讓過主人的手，一串小碎步奔向長(zhǎng)滿綠叢的院墻根。

? ? ? ?壽壽花猜不到正在發(fā)生的事，只是目不轉(zhuǎn)睛地觀望那里。微風(fēng)停息時(shí)，一個(gè)矯捷的身影躥上墻頂，兩只尖耳聳動(dòng)又旋轉(zhuǎn)。壽壽花看著它暗黃色的皮毛，熟悉感從陌生中脫穎而出：她在優(yōu)秀刀犬使的戰(zhàn)斗記錄影象里見過，那正是平城刀使獅童真希的隱犬·歡助。馬里努阿犬縱身跳到葵一身旁，雙方友好地互相嗅聞一番，便一塊轉(zhuǎn)身來到壽壽花身前。歡助嘴里細(xì)心地叼著一樣?xùn)|西，原本犀利的眼神現(xiàn)在活像期待夸獎(jiǎng)的孩子。壽壽花從它的到來認(rèn)識(shí)到某件重要的事實(shí)，定了定神，溫柔而不遲疑地將它從犬嘴上抽出。

? ? ? ?這是個(gè)黃色綢制的小包，內(nèi)裝一折素白的信紙。壽壽花展開信從頭認(rèn)真讀起，很快便發(fā)出低低的笑聲——寫信的人一本正經(jīng)地邀請(qǐng)她參加御前比武，聲稱這是她回歸萬全的最好證明，自己也對(duì)壽壽花的表現(xiàn)萬分期待，定將全力以赴不辱劍術(shù)之魂。她的笑有些壓抑，但笑容背后的歡欣并無虛假，一半是在取笑真希的大張旗鼓，另一半則對(duì)準(zhǔn)自己刻意沉湎的郁郁寡歡。解脫的爽快中，壽壽花感謝歡助的造訪，請(qǐng)它回去復(fù)命。至于后者的主人，她當(dāng)然要見上一面親口表達(dá)自己的意志。

下期預(yù)告：相約的未來已經(jīng)度過

往期回顧：

壽壽花的歷險(xiǎn)2

壽壽花的歷險(xiǎn)1