同年冬至，皇家祭祀，除了皇親國戚和朝堂群臣外，皇帝破例，讓近些年負責(zé)供給邊陲大軍衣食布匹，武器駿馬的商人一同出席，共享盛宴。

“楊山蒼蒼，梅海湯湯，

惟我祖德，山高水長。”

冬至皇家的祭祀大典上，一個身著華服，不知道是禮部官員還是皇親國戚的老人在高臺上誦讀祝文，皇帝協(xié)文武百官在臺下穆然而立，就等著接下來祝文一畢，皇帝的禱告和大宴群臣。

“柏靈，柏靈，你的傷好些了嗎？”由于皇家成年能留在京城的子嗣不多，嫡親的公主更是只有璇璣一個，而那些親王夫人之類的女眷又各自站在和自己夫君父親右側(cè)平行的位置。放眼整個場地，也只有柏麟這個沒娶親的迫于無奈帶著自家妹妹出席，還有那個因久經(jīng)沙場多年，無瑕顧及其他的異姓王羅喉計都，帶著回城那天自己部下那個叫玉兒的姑娘隨行，她這才和與自己熟識多年的柏靈說著話。

“已經(jīng)結(jié)痂了，估計年前年后就會好的，公主不必擔(dān)心?！卑仂`低眉環(huán)顧了一下四周后，見沒人注意到這里，又在原地站定，目不斜視的盯著高臺上誦讀的人，低聲回復(fù)著公主的話。

“對了，柏靈你過年時，不是同我說有機會要把你的心上人帶來給我看看的嗎？那他今天來了嗎？”璇璣倒是沒有身處祭祀禁忌大場面的肅穆和不自在，見柏靈不為她的話所動，便輕移蓮步，挪到柏靈身側(cè)拉著她的衣袖，同她咬著耳朵。

“公主怕是記錯了，我今年二月才同兄長從異地歸家，年都是在別處過得，怎會有空進宮和公主說這些事。再說了，我家雖然不是世家大族，可也算的上是小康，身為女子能與兄長一同打理家里產(chǎn)業(yè)已然算得上破例為之。這婚事，怕是要父母兄長做主了，怎能如公主所言，自己挑一個喜歡的呢?！卑仂`話雖然這么說，心里卻泛起了嘀咕，自家兄長說自己過年時生了好大一場病，再次轉(zhuǎn)醒時卻前事不忘，等找良醫(yī)問起因由也都說是之前喝的藥性太大，致使忘了很多事情?？蛇@姻緣婚嫁之事不比尋常，就算忘了也應(yīng)該記起與婚嫁之人一些零散記憶，就像是家中那個管家老司，自己病好后第一次見他，就有種似曾相識的感覺，難道我說已有喜歡的人的事情是我當初隨口說的？

“怎么可能？你說你把你家祖?zhèn)鞯挠衽宥冀o人家了，你還說等今年皇軍歸來之時就是你們的嫁娶之日呢，你當初還說你哥哥喜歡的人也在皇軍之中，這些你都不記得了嗎？”璇璣見柏靈不認，還同她爭辯著，聲音有些大了，連高臺上的老人都蹙起了眉，卻不見皇帝阻止，無奈只能接著讀起祝文，無視二人在臺下的作為。

“玉佩？是你們那天在城門口給我們將軍那樣的嗎？”在旁邊一直沒做聲的玉兒聽到玉佩兩個字來了興致，在一旁插嘴道:“我在亭奴身上也看到過一塊呢，這玉也是出現(xiàn)不久。嗯……也就幾年功夫，他說這玉他一直戴著，只是以前我年紀小，不記得他戴過，前兩天看你哥哥給我們將軍一塊，只是圖案不一樣，將軍那塊上面是龍鳳呈祥，亭奴那塊是蓮年有魚，我還以為這東西在京城滿大街都是呢，你們京城人可真奇怪，說句喜歡很難嗎？非要借東西表明心意，不像我們當兵的，喜歡就是喜歡，一定要當面說出來才好，不然你喜歡的人誤會你的心意，就都晚了?！?/p>

玉兒小小年紀，對感情一事卻顯得非常老道，根本不像是她這個年齡還有的心思，或許是待在軍營的時間長了，和有一個不著調(diào)的爹的耳濡目染的熏陶下，才會有此做派吧。

“你們瞎說什么，哪里有的事，在此莊嚴肅穆之地，怎么能任由你們胡鬧?！卑仂`說著也不再聽她們的言辭，向柏麟身側(cè)挪了幾步，不在同她們說話，低眉聽著臺上的誦讀之聲。

————————————————————

待到晚上宮宴開席前，柏靈仍是偷偷溜出宮殿，找一暗處干嘔著。這毛病來的甚是蹊蹺，每逢柏靈食肉后不久，就會全身難受干嘔不止。今日也是，和文武群臣分食一頭貢豬，倒她手中也不過半寸有余的一塊，所以強忍至今才找一偏僻所在，老司說她以前沒這毛病，飲食向來葷素不忌隨意得很，不像京城那些官家小姐嬌氣得很，這不吃那不吃的，讓當時的柏靈懷疑消失了的記憶究竟都是什么。

“元朗，你說老羅和姓柏的究竟是怎么了，將軍到現(xiàn)在還沒下落，只能讓紫狐找了一個與他骨相最接近的同族化妝，這才能瞞天過海，不至于讓他落得一個臨陣脫逃，不顧皇軍百萬將士于不顧的罵名和罪責(zé)?！?/p>

柏靈在干嘔喘息的功夫，聽到一陣人聲，她原以為是宮人趁亂偷閑，在偏僻處嚼著宮里那個主子的舌根，一聽之下才發(fā)現(xiàn)說話的，是小雪當日隨羅喉計都回京的兩個副將，聽聲音說話的應(yīng)該是那個叫無支祁的，只聞他輕嘆一聲，像是想著什么糟心事，又接著對元朗說:“還有就是那個糧食販子，過年時口口聲聲說要和老羅白頭偕老，不在乎什么世俗名利，連他妹子都在那高聲附和，說兄長意愿她自當盡力想幫?？涩F(xiàn)如今呢，他們?nèi)苏率逄崆盎鼐?，說要說服柏麟父母成全二人，可是到現(xiàn)在，將軍下落不明，他倆裝的跟沒事人似的在城門樓子這遠接高迎的裝不認識。紫狐事后還在勸我，說什么像這種為皇家賣命的客商貴胄最在乎名聲，大庭廣眾之下定然不會做出什么出格的事來，或許只是兩人抹不開面子才會由此作為。

那個柏靈也是，還說和亭奴互有愛慕，才認識多久就把貼身之物給了亭奴，虧我當初還以為她如同她哥哥一般，是個爽快利落的性子，也不怕亭奴出身低微而輕視于他。沒想到啊沒想到，回城當日，她居然說她不認識亭奴，還說他是個瘸子也能當兵，她也不想想，亭奴的腿到底是怎么瘸的，我真是為亭奴不值啊，當初為她折了腿，落了殘疾，真是一片真心喂了狗啊，這皇城之中，果然沒有一個是好東西。”

“哎，老無，休要胡言，小心隔墻有耳，咱們該回去了?！币魂囈铝夏﹃暫髢扇诉h去，等二人腳步聲漸遠柏靈才敢現(xiàn)身，只見她在走廊處的燈籠下站了好一會兒才離開，讓人猜不透在想什么。

柏靈再次來到宮殿時，宮宴早已開席，宮女們陸續(xù)在眾臣桌案前擺著各式菜色，她也趁亂回到原處，坐在柏麟身側(cè)，好似從未出去一般。

而柏麟今日似乎也與平時有所不同，在這官家之地顯得頗為局促，半點沒有身為全國最大糧食供應(yīng)商的風(fēng)度，遠沒有身側(cè)兵器與戰(zhàn)馬供應(yīng)之人來的從容，有時候面對來人的應(yīng)答，還要由柏靈為其擋下，才沒有在眾人面前鬧出笑話。

“哥，你怎么了？”又是一陣推杯換盞后，許是因為柏麟酒力不濟，不甚將酒水撒在衣服上，致使身上這身淺色衣物粘上污漬，有礙觀瞻，柏靈才有此一問。

“無妨，只是今日不勝酒力，有些暈眩罷了，勿擾了大家的興致。”柏麟扶額，一副頭痛不已的樣子，看來真是如他所說那般，不勝酒力。

“柏麟，你自幼體弱，不如去以前柏靈留宿的宮殿休憩片刻，你看意下如何？”皇帝聽聞二人對話，關(guān)切之情溢于言表，更是深夜讓一外男留宿宮中，也讓人不得不感嘆當今圣上乃是不可多得的明君，竟有如此開闊的胸懷。

即是皇帝下令，柏麟兄妹二人沒有不從之理，在兩個宮人的帶領(lǐng)下中途退席，其間路過今日誦讀祝文的老人面前時，他喝令二人停下，對著還清醒著的柏靈說:“丫頭，你自幼得進柏府，享嫡女尊榮，可莫要辜負了柏麟對你的這份恩情，平日也要對他多多規(guī)勸，莫要讓他做出什么出格的事來，若有來日他做出什么事情你攔不住時，盡管拿著令牌來找我，可莫要再次做出像今日一樣殿前失儀之事，想來我恒陽在他面前還是有幾分薄面的。”

說完讓身旁侍從遞來了一塊木質(zhì)令牌，上面用不知名字體刻了一個大大的陽字，細聞之下還帶著淡淡的香氣，想來不是俗物。

等柏靈將柏麟安置妥當后已過三更，遠處殿宇仍傳來陣陣嬉鬧之聲，人們對宴席上有多少人并不在意，他們在意的不過只有自家利益罷了?；蛟S無支祁的那句話說的對，這皇城之中的人，沒有一個是好東西。

“姑娘，剛才偷聽我和無支祁的話，可曾盡興，可還有什么想聽的？”柏靈此時正坐在走廊的欄桿上，忽聽得身后有人說話，嚇得猛的站起，卻忘了自己身處何處，一個趔趄就要朝欄桿下跌落，幸而被身后人扶住，才不至于摔落在地。

“姑娘倒是不如以前警覺了，元朗一介文人站在姑娘身后都未曾發(fā)覺，看來姑娘是有心事在身啊。”二人站定之后，柏靈抬眼觀瞧，發(fā)現(xiàn)此人正是羅喉計都的二位副將之一的元朗，元朗見她站定后，輕搖了幾下折扇，打量了一下柏靈，說:“看樣子姑娘是不記得我了，想來也是，姑娘連將軍和亭奴都不記得了，怎會識得我這個無名小卒呢。小雪那日我就覺得事有蹊蹺，無支祁那個大老粗沒發(fā)覺什么也就算了，姑娘就沒發(fā)覺有什么不對的地方？”

“能有什么不對的地方？那天最大的不對，恐怕就是有人暗箭傷人了，時隔多日，想來金吾衛(wèi)也早已找到真兇，為將軍報了這一箭之仇，元統(tǒng)領(lǐng)如此斤斤計較，可真不像是個軍人。”柏靈心里一驚，沒想到自己無意偷聽，竟會被二人發(fā)現(xiàn)，也不知道面前這人藏了什么心思，會不會殺了自己滅口，來保全他們不會被人告一個大不敬之罪。

“姑娘當真沒有發(fā)現(xiàn)？”元朗用折扇擋著自己半張臉，在折扇后呵呵的笑了幾下，見柏靈半天沒有反應(yīng)，才接著說:“你沒發(fā)覺你哥哥和以前有什么不同嗎？按理說你哥哥可以咱們國內(nèi)最大的糧草商人，平時與生意往來之人多有應(yīng)酬，今日應(yīng)不會為這幾杯酒醉倒才是。

還有就是我曾聽聞，柏麟先生對姑娘你這個妹妹多有疼愛，以前有不知情的人還以為你是他女兒，可那日皇軍回城，他怎會任由你血流不止，也不讓亭奴觀瞧。

再說你這一身行伍本事，都是由誰所教？他那日言辭對武夫頗有微詞，怎會讓你一閨閣女子學(xué)這些舞刀弄槍的功夫呢？這些你難道就沒懷疑過嗎？”

元朗見柏靈在原地默不作聲，也不強求，緩步走到她面前，遞了一張紙條，又看了看殿內(nèi)，說:“我知道姑娘不信我，換我我也是不信的，昔日我曾有幸拾得令兄墨寶，想來姑娘應(yīng)是認得自家兄長字跡，你不妨試試，看他的反應(yīng)，到時候想來姑娘自己心中便會有了答案。”

說完元朗便自顧自離開了，讓柏靈丈二和尚摸不著頭腦，不明白他要干什么，自家哥哥還能有假了不成？

看了眼字條上的內(nèi)容后，就團成一團，塞進隨身的錦囊便進了屋，正巧趕上柏麟在夢中囈語。柏靈身在遠處也聽不清楚，等走近了才聽到末了一句，說的好像是一句，羅喉計都，你怎么還不去死？與昔日出手相救的模樣大相徑庭。

柏靈聞言面色刷的一下白了起來，像是想起什么似的翻著自己的錦囊，終是在一眾小物件里找出一個皺巴巴的紙團，打開一看，上面寫著:宜言飲酒，與子偕老。生死契約，永不分離。

只可惜紙團被柏靈揉的幾近損毀，辨不清字跡，更是不知道這字條究竟是出自誰手了。