【光環(huán)】 靜默風(fēng)暴 （十四）
第十四章
2526年3月19日 08時59分（軍事日歷）
外部維護(hù)場，瑟巴冰雪采集場
衛(wèi)星瑟巴，比科行星系，科拉克亞星系
約翰走出氣閘，進(jìn)入了正在升華的濃霧中，他勉強(qiáng)只能看到手中突擊步槍的末端。頭頂上的霧團(tuán)在等離子炮擊下不斷閃亮，仿佛走入了雷暴中心。他帶領(lǐng)斯巴達(dá)小隊前進(jìn)了三十米，離采集場的墻壁已經(jīng)夠遠(yuǎn)，即便上方的冰塊不斷崩落，他們也能逃離危險區(qū)域，接著約翰停下了腳步。
他打開了指揮頻道，“Sierra-117請求前往目標(biāo)位置的路徑指引。”
約翰確信特遣隊中的其他部隊會遵循標(biāo)準(zhǔn)的救援守則，一艘幸存的巡游艇將會在瑟巴上空待命，竊聽信號并派出戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)監(jiān)控地表的情況。通過敵我識別編號，他們可以定位所有十二艘巡游艇的位置。最重要的是，他們可以引導(dǎo)斯巴達(dá)前往繁星之夜號的墜毀地點(diǎn)。
但他們愿意不愿意引導(dǎo)就是另外一回事了。
克勞瑟的聲音在頻道中響起，“你知道自己在干什么嗎？孩——藍(lán)隊隊長?！?/p>
上校的語氣并沒有飽含敵意，約翰覺得這是在默許他的救援計劃。
“我們需要調(diào)查繁星之夜號的狀態(tài)，只有我的斯巴達(dá)是可用的部隊?！?/p>
約翰覺得艾弗里·約翰遜也許會為他的圓滑感到驕傲。他的回答為上校提供了充足的掩護(hù)，斯巴達(dá)們都是在未經(jīng)許可的情況下行動的，即便出了什么問題，上校也可以輕松推卸責(zé)任。而且目前也沒有其他辦法了，斯巴達(dá)確實是唯一可用的部隊。
約翰向另外兩位隊長——科特-051和約書亞-029發(fā)送了信號，叫他們組成搜索線。身著雷神錘護(hù)甲的斯巴達(dá)們能組成百米寬的隊列，所有成員之間間隔十米，綠隊在左翼，金隊在右翼。藍(lán)隊則繼續(xù)留在中央，聚集的比較緊密，可以作為快速反應(yīng)小隊。
克勞瑟依舊沒有回答，約翰命令小隊小跑前進(jìn)，逐漸遠(yuǎn)離之前阿爾法連傷亡慘重的船塢。
他再一次通過指揮頻道說道，“我們會調(diào)查一下，并傳送報告?！?/p>
“好的，”克勞瑟松了一口氣，“但行動前還是要經(jīng)過批準(zhǔn)，比科星已經(jīng)開始對等離子炮擊做出大規(guī)模響應(yīng)。涅圖指揮官向我保證，外星人的小型艦隊如果不在一小時內(nèi)撤退的話肯定會被消滅?！?/p>
“或多或少而已，”涅圖補(bǔ)充道，“不過別擔(dān)心，我們都會支援你們。”
“了解。”約翰希望他的語氣能讓人安心一些。他喜歡涅圖，也真心感謝他的支援，但是根據(jù)他以往的經(jīng)驗，當(dāng)少校讓他別擔(dān)心時，就真的應(yīng)該開始考慮事情惡化的可能了。況且約翰也了解之前的記錄，即便當(dāng)?shù)睾＼娕沙龀^星盟三倍的兵力，外星飛船也依舊韌性十足，可以抵消人類數(shù)量上的優(yōu)勢。“我會牢記在心。”
約翰的HUD上出現(xiàn)了路徑點(diǎn)，標(biāo)出了靜點(diǎn)右側(cè)大概三十度的位置，距離不太精確，大概有四到八公里。
“幫助很大，”弗雷德在團(tuán)隊頻道中評論道，“離開采集場后很難辨別我們到底走出了多遠(yuǎn)?！?/p>
“調(diào)整方向，”約翰命令道。
他再次確認(rèn)了一下星盟預(yù)計到達(dá)的時間，內(nèi)心有點(diǎn)畏縮。只剩兩分鐘，升華的霧氣也更濃了。他的動態(tài)探測器顯示藍(lán)隊正在以菱形陣型前進(jìn)，隊員之間間隔五米，但他們完全看不見彼此。所有方向都是毫無特征的白色濃霧，他雙臂末端的護(hù)手也難以辨認(rèn)了，只有頭頂?shù)碾姖{炮擊不斷閃過銀光。
“全速前進(jìn)，”約翰命令道。斯巴達(dá)們目前正在用團(tuán)隊頻道溝通，所以只有斯巴達(dá)才能聽到命令——當(dāng)然還要算上約翰遜，如果他也在通訊范圍內(nèi)的話。“注意腳下，我們能看到的只有這個了，如果繁星之夜號在墜毀時解體，我們會先看到船身碎片?！?/p>
“涅圖指揮官不是說飛船是完整下落的嗎？”凱麗問道。
“那只是他說的，”約翰回復(fù)道，“這并不代表涅圖看到了飛船墜入采集場后發(fā)生的事?！?/p>
班塔運(yùn)輸機(jī)的臨時船員通過指揮頻道說他們已經(jīng)離開。片刻之后，這艘船從低空掠過了斯巴達(dá)們上方，她在旋轉(zhuǎn)的霧氣中打開了一道能見度較高的通道。約翰借機(jī)查看了一番附近的地形，他的小隊正在跨過采集場底部，層疊的梯狀冰層高達(dá)兩公里。接著運(yùn)輸機(jī)抬起機(jī)首，噴出三根矛狀的的射流柱，離開了采集場。
外星人的等離子炮火停歇了下來，在他們改變目標(biāo)的時候，四周又陷入了朦朧的暮色中。片刻之后，他們再次開火，閃耀著銀光的圓柱體追著班塔運(yùn)輸機(jī)飛過瑟巴的地平線。約翰追蹤了每道軌跡，發(fā)現(xiàn)了五個不同的出發(fā)點(diǎn)。
所以有五艘敵艦。
只剩一分鐘了。
路徑點(diǎn)依舊在他HUD的中央，箭頭直指前方白色的霧氣。距離現(xiàn)在是五到七公里，他們已經(jīng)不可能在星盟到達(dá)瑟巴地表前找到繁星之夜號了。如果小隊成員都帶著噴射器背包，約翰會下令進(jìn)行機(jī)動噴射增加速度。但他們穿雷神錘時任務(wù)只是給囚犯當(dāng)保姆，而不是戰(zhàn)斗，軍需官沒有給他們發(fā)背包。
平心而論，約翰也沒想到去要。
幸好瑟巴很大，就算星盟有五艘船，也不容易發(fā)現(xiàn)斯巴達(dá)和繁星之夜號的墜落地點(diǎn)，時間還有不少。
敵人的等離子炮擊再次如驟雨般落入采集場內(nèi)部。升華霧再次升起，斯巴達(dá)們則繼續(xù)跑步前進(jìn)。一分鐘后，巨大且發(fā)光的物體從上方通過，霧氣也隨之旋轉(zhuǎn)。又是幾分鐘后，另外三個巨型發(fā)光物體通過，這次高度較低，在采集場中來回穿梭。距離目標(biāo)的最大距離已經(jīng)下降到了五公里，但他們還是沒有看到碎片。
約翰告訴自己，這是好消息，如果他們發(fā)現(xiàn)碎片，就可以肯定繁星之夜號在撞擊前就已經(jīng)解體。目前為止，繁星之夜號還有迫降的希望。
當(dāng)最遠(yuǎn)距離只剩兩公里時，霧氣已經(jīng)降到了肩膀高度，約翰也明白了為什么距離讀數(shù)偏差很大。繁星之夜號墜落在采集場外壁中央，撞毀了兩百米長的梯田，引發(fā)冰崩，一直延伸到采集場底部。巡游艇在扇形碎片半中央，距離底部大概有七百米。
至少巡游艇的一部分還在，約翰只能看到船尾，主噴口和尾部。新月形機(jī)翼前方的部分不是埋在藍(lán)色的冰塊下方，就是完全找不到了，船身扭曲，難以辨別具體情況。
“好吧，有點(diǎn)糟，”弗雷德通過團(tuán)隊頻道說道，“或者說真的很糟?！?/p>
“還不算最糟，”約翰說道，“至少她沒有被蒸發(fā)，也許還有人……”
“不是說船，”弗雷德回復(fù)道，“看那邊?！?/p>
他指向采集場后方，遠(yuǎn)處一個輪廓進(jìn)入礦坑邊緣。她的形狀像一對淚滴，中間由較細(xì)的船身連接，船身上隨機(jī)位置覆蓋著一行一行的耀眼藍(lán)色燈光。約翰希望這只是在采集場上空來回穿梭的船，但運(yùn)氣并不站在他這邊。船尾也進(jìn)入采集場外壁后，她開始向坑洞中降落，并向巡游艇的方向前進(jìn)。
“狗屎，”凱麗說道，“他們想俘獲她嗎？”
“肯定不是來幫忙的，”弗雷德回答道。
弗雷德的結(jié)論馬上就被射向斯巴達(dá)方向的等離子炮彈證實了。飛船的主炮主要是艦對艦武器，所以打擊總是落在他們之前所在的方位，而不是目前的位置。然而，升華霧再次快速升起，小隊發(fā)現(xiàn)他們又開始在不停閃爍的灰白色云霧中前往路徑點(diǎn)。
約翰沒有必要提醒眾人閃避并變速。他們都知道，為雷神錘供能的裂變反應(yīng)堆會產(chǎn)生熱量，像信號彈一樣照亮他們，即便最原始的紅外探測器也能發(fā)現(xiàn)他們的位置。外星炮手可以借此作為穩(wěn)定的射擊矢量，直到把他們?nèi)计?/p>
“這已經(jīng)不再是救援任務(wù)了，”約翰在團(tuán)隊頻道中說道。他很清楚每個人都知道該怎么做，但把事情說清楚也是個好選擇?！拔覀兊氖滓繕?biāo)是阻止敵人得到我們的設(shè)備，不能讓星盟得到繁星之夜號上的資料。”
“了解?！奔s書亞的語氣有點(diǎn)狂熱，近乎愉悅，“計劃呢？”
“集思廣益，”約翰說道，“但是我要和蝙蝠巡邏隊確認(rèn)一下?！?/p>
他的HUD顯示距離目標(biāo)只剩一千三百米了，所以他估計抵達(dá)冰崩下方還需要三十秒，到達(dá)巡游艇則需要三到四倍時間。霧氣又升過了頭頂，他已經(jīng)看不到頭頂?shù)耐庑秋w船了，不過他估計星盟飛船還要一分鐘以上才能到達(dá)墜毀地點(diǎn)。
約翰打開指揮頻道，“這里是藍(lán)隊隊長，我有個辦法。”
克勞瑟立即回復(fù)道，“繼續(xù)說?！?/p>
“我們已經(jīng)看到了繁星之夜號，”他說道，“她受損了，但大體完好?！?/p>
“好消息?！?/p>
“并不是好消息，”約翰說道，“外星人也發(fā)現(xiàn)了她，并派出一艘船去回收?！?/p>
克勞瑟沉默了片刻，接著說道，“約翰，你要阻止他們?！?/p>
“我明白?！?/p>
“我的意思是，”克勞瑟說道，“巡游艇上的數(shù)據(jù)……單是導(dǎo)航電腦就會泄露一切了，從最小的前哨站到整個UNSC的兵力部署。你要將艦載數(shù)據(jù)存儲裝置完全破壞，明白嗎？”
“是的，長官，”約翰說道，“所以……利用某種船上的自毀裝置怎么樣？”
回答的人是涅圖，“你說的沒錯，工程艙里有一顆一百萬噸當(dāng)量的狂怒戰(zhàn)術(shù)核彈。如果發(fā)生災(zāi)難事件，它就會自動引爆。麻煩的是，如果船上還有人活著，那核彈就不會爆炸，直到船上兩個小時都探測不到動靜?！?/p>
“所以可以確定有幸存者了？”
“說肯定有也不太準(zhǔn)確，”涅圖說道，“只能說大概，也許有別的原因讓核彈沒有切換成自動模式?！?/p>
“只有一個辦法了?！奔s翰再次確認(rèn)自己與目標(biāo)之間的距離，只剩一公里了。“上去親眼看看?！?/p>
“上去？”克勞瑟問道，“說清楚點(diǎn)，士兵?！?/p>
“巡游艇在崩落冰層的滑道中，”約翰說道，“大約在我們上方七百米的位置，很難搶先抵達(dá)?！?/p>
有人重重嘆息了一聲，接著克勞瑟說道，“涅圖指揮官，有辦法遙控啟動自毀裝置嗎？”
“有的，”涅圖說道，“航行指揮官可以，但繁星之夜號是阿斯科特的船，她就是航行指揮官。
又是一陣嘆息，“除了航行指揮官之外呢？”
“那就是中隊指揮官了，”涅圖回答道，“但問題還是一樣，還是需要阿斯科特。唯一還剩下的候補(bǔ)是沒影點(diǎn)號的艦長?！?/p>
第三聲嘆息，沒影點(diǎn)號在兩個行星軌道距離外的位置待命。發(fā)送請求并得到回應(yīng)的信號即便以光速前進(jìn)，也還是需要接近一個小時。
克勞瑟說道，“約翰，我討厭……”
“我們會想出辦法的，長官。”
有人在團(tuán)隊頻道中示警，“要來了！”手指大小的白熾子彈穿過霧氣射來。
“你們?nèi)绻梢宰屍渌w船不要接近我們就好了，”約翰說道，“我們最多只能應(yīng)付一艘?！?/p>
“很難，”涅圖說道，“巡游艇不是為艦對艦任務(wù)設(shè)計的……”
“我們會想辦法的，”克勞瑟打斷了涅圖，“準(zhǔn)備手動啟動自毀程序的指令……”
“時間不夠，”約翰說道。他的動態(tài)探測器邊緣出現(xiàn)了一輛小型載具，正在快速接近他。“但別擔(dān)心，只要是核彈，斯巴達(dá)就能讓它爆炸。”
一連串等離子彈穿過濃霧，兩發(fā)從齊胸高的位置擦過約翰雷神錘的鈦制外殼。他撲倒在地，躲在火力平面下方，向左滾動。動態(tài)探測器顯示敵方載具也在改變方向追蹤著他。等離子火力繼續(xù)從他的頭上飛過，這代表駕駛員和約翰一樣，無法在霧中看清東西，只能依靠儀器戰(zhàn)斗。約翰將一顆榴彈塞入了突擊步槍的下掛發(fā)射器中，朝另一個方向滾了兩圈，接著起身跪在地面，準(zhǔn)備開火。
約翰基本看不太清載具，但對方立即轉(zhuǎn)向他的方向，與其說是從霧中出現(xiàn)，不如說是像幽靈一樣從霧中浮現(xiàn)。接著對方幾乎就在約翰身上了，載具前部較寬，尾部較窄，下方空空蕩蕩，只有發(fā)光的虛空墊子。駕駛艙中，一名體型巨大，身穿深紅色護(hù)甲的鬼面獸正弓著身子騎在兩翼之間的底盤后方。約翰用一只手伸出MA5B并開火，榴彈打中了鬼面獸頭盔側(cè)面，化作一個白球。
約翰的頭盔中響起了嘩啦聲，金屬與骨骼的碎片撞在他的雷神錘護(hù)甲上。載具旋轉(zhuǎn)著繼續(xù)前進(jìn)，鬼面獸下半身尸體還留著座位上，濃霧也染上了一絲紅色。
約翰再次檢視他的HUD，又有四輛載具在他的動態(tài)探測器上進(jìn)進(jìn)出出。小隊成員只有一半人在范圍內(nèi)，所以他估計敵人的數(shù)量還要多一倍，大概還剩十輛載具。
“綠隊與金隊，干掉剩下的懸浮摩托……”
頭盔中一串LED燈亮起了綠色。
“剩下的人，跟著我。”約翰繼續(xù)全力沖刺，跟著HUD上的路徑點(diǎn)前進(jìn)。跑了七公里并且和懸浮摩托遭遇之后，他終于開始呼吸困難，“裝填榴彈發(fā)射器?！?/p>
另一列綠燈亮起，但凱麗說道，“約翰，雖然巡游艇已經(jīng)在射程之內(nèi)，但你也明白四十毫米的榴彈只能給巡游艇的裝甲撓癢癢?！?/p>
“我本來就沒這么指望?！奔s翰確認(rèn)了一下和目標(biāo)的距離，大概在一百到八百米之間，他理解為距離冰崩底部還有一百米，再向上七百米才到巡游艇的位置，“只需要讓她自己過來找我們就行了?！?/p>
凱麗沉默了片刻，接著說道，“或者說她會壓到我們頭頂上?！?/p>
這時他們已經(jīng)來到了距離冰崩塌方下方四十米之內(nèi)，約翰看到前方灰霧中隱約出現(xiàn)塔型物體，角落的冰塊更凸出一些。他縱身一躍，鑒于瑟巴微弱的重力，他跳起了十米高。
三米之上霧氣就已經(jīng)很淡了，所以在一整秒中約翰都可以清楚的看到整個斜坡。但在內(nèi)心中他希望自己沒有看到，外星飛船在撞擊位置大概三十米之外的地方停了下來，懸浮在附近的梯田上，投下了一隊身著EVA裝備的士兵，精英，鬼面獸，還有豺狼不斷順著藍(lán)色的光柱落下，看起來像是某種反重力升降機(jī)。帶頭的敵人已經(jīng)圍繞著繁星之夜號，開始尋找進(jìn)入的方法了。
約翰開始落下時，一道比他的腰還粗的等離子束飛過他的身旁，接著消失在霧中。瞬間之后，薄霧和冰塊混合成的噴泉飛起二十米高。
格蕾絲-093在團(tuán)隊頻道中大聲呼叫，接著聲音突然消失，約書亞下令道：“黛西，去……”
“找到她?！?/p>
約翰開始下落，他抬起頭，發(fā)現(xiàn)第二艘星盟飛船滑過采集場邊緣，船身下方炮口中藍(lán)色新生等離子光點(diǎn)已經(jīng)在跳動。
“綠隊和金隊，準(zhǔn)備應(yīng)對更多載具。”約翰切換到指揮頻道，“涅圖指揮官，支援在哪里？又有一艘船要向我們開火了，還有的正在路上?！?/p>
“現(xiàn)在就把他們安排好，”涅圖說道，“不用擔(dān)心?！?/p>
“別在這么說了，長官。”約翰沉入了霧中，又一道閃光從頭頂飛過，有人離線時，團(tuán)隊頻道中就會出現(xiàn)靜電聲。“快點(diǎn)，我們有人員傷亡?！?/p>
約翰躲到了冰崩層的底部，跪在冰面上，接著將榴彈發(fā)射器指向斜坡上方，切換到團(tuán)隊通訊頻道。
“集中榴彈火力，”他說道，“最大射程，繁星之夜號下方?！?/p>
“約翰，等等！”弗雷德喊道，“那樣整個斜面都會……”
“數(shù)到一就發(fā)射，”約翰說道，“二，一……”
他射出了榴彈，一排或紅或綠的LED燈代表其余的斯巴達(dá)是否已經(jīng)確認(rèn)發(fā)射了榴彈。
齊射的榴彈還在飛行中，整個斜坡就已經(jīng)被銀色的閃光籠罩。過了一會，約翰才意識到閃光來自落在他數(shù)米外的等離子打擊。他感到腳底傳來一陣抖動，接著一面冰墻突然在他面前升起，四處都是滾落的冰板和翻起的雪花。約翰轉(zhuǎn)身跳向天空，試圖跳到足夠的高度以降落在頂部，或者在上面沖浪，但并沒有什么用。雪崩將一切事物全都推走，底部從頂部下方滑出，靠步行不可能跑到安全的地方，即便是斯巴達(dá)也做不到。
約翰感到墻面砸中了他的腳，卷起他的雙腿，又吞噬了他的臀部和軀干，將他整個人都抓住，前后推來推去，在一團(tuán)碎冰中來回滾動。他完全失去了方向感，只知道自己一開始是頭朝下翻滾，接著又不是了，仿佛懸浮在黑暗中，不知道什么是起，也不知道什么是落，團(tuán)隊頻道中充滿了咒罵和詢問的聲音，但那些都毫無意義了。
