天氣漸冷，肥羊上市，又到了吃火鍋的季節(jié)?；疱佭@是先秦時(shí)即興起的食物消費(fèi)方式，而且是貴族吃法，一經(jīng)興起，便不再冷下來，如今，火鍋已成中國(guó)美食的一大菜系。

在經(jīng)過秦漢的發(fā)展后，到隋唐時(shí)火鍋已開始講究了起來，富貴人家設(shè)宴時(shí)一般都會(huì)備火鍋。時(shí)詩人白居易《問劉十九》一詩中有這么一句：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐?！边@里的“小火爐”就是一種小火鍋，但是用來溫酒的，做菜的應(yīng)該更大一些。

到宋朝，吃火鍋已與今天一樣，很平民化了。在當(dāng)年的黃河流域一帶，民間有“暖冬”風(fēng)俗，每到農(nóng)歷十月初一，時(shí)人便認(rèn)為入冬了。

這一天家家都舉辦“暖爐會(huì)”，過節(jié)般地圍著火爐吃肉喝酒，此即宋代孟元老《東京夢(mèng)華錄》中所謂，“十月朔，有司進(jìn)暖爐炭，民間皆置酒作暖爐會(huì)?！迸癄t會(huì)上，有的是吃燒烤，有的是吃火鍋。

古人吃火鍋有講究，一般分為兩種：一種是傳統(tǒng)的，將食材先做熟，帶著火源端到桌上吃；另一種是把料湯燒沸，生、冷食材吃時(shí)再放入湯鍋中，迅速燙熟、加熱，蘸著佐料吃。

后一種吃法，即是今人常說的“涮”，通稱“涮火鍋”，因食材的一不同而有不叫名稱，如，吃羊肉火鍋，叫“涮羊肉”，將羊肉切成薄片涮著吃；吃牛肉火鍋，則叫“涮牛肉”。

“涮火鍋”，何時(shí)出現(xiàn)的？至遲在公元10世紀(jì)時(shí)的遼代已有了。

目前，可以看到的最早的涮火鍋場(chǎng)景，就是在遼代契丹人的壁畫中發(fā)現(xiàn)的。

1984年，在內(nèi)蒙古自治區(qū)昭烏達(dá)盟敖漢旗康營(yíng)子，發(fā)現(xiàn)一座遼代古墓。令人意外的是，這是非常難得的壁畫墓，在甬道東西兩壁上均發(fā)現(xiàn)了壁畫。壁畫是的內(nèi)容更讓人意外，竟然是時(shí)人吃火鍋的場(chǎng)景，這可是迄今發(fā)現(xiàn)最早的“吃火鍋”——

在東壁那幅畫中，三個(gè)契丹人圍著一個(gè)三足火鍋，席地而坐，中間一個(gè)人正在調(diào)撥著火鍋，旁邊一人拿著筷子，正欲吃?；疱伵赃呉恢蝗闳萜鲀?nèi)盛著滿滿的（羊）肉、雁禽肉這類已清洗干凈的待用食材。

前方方桌上有兩只盛放佐料的小碗和兩只酒杯。桌右側(cè)有一長(zhǎng)頸罐，應(yīng)該為酒瓶……一千多年前契丹人涮火鍋的場(chǎng)景栩栩如生，呼之欲出。

傳說，契丹人涮火鍋是遼太祖耶律阿保機(jī)的發(fā)明。當(dāng)年阿保機(jī)率軍進(jìn)攻渤海國(guó)，行軍至一個(gè)叫天門嶺的地方，停下來宿營(yíng)埋鍋，準(zhǔn)備休息吃飯。就在鍋里湯開時(shí)，探馬遞來情報(bào)，稱一隊(duì)渤海兵正殺過來。

當(dāng)時(shí)契丹兵都餓著肚子，不吃飯?jiān)趺从瓚?zhàn)？阿保機(jī)立即傳令，馬不離鞍，刀不離身，卒不離伍，鍋不離火，將生肉削成易熟的薄片，圍著煮沸的大鍋，挾著肉片輪流涮著吃……

這一說法是否可靠不好說，但從此以后，涮火鍋在契丹人中間傳了開來。后來又傳到女真人、蒙古人、滿族人中間，直至中原地區(qū)漢人中間。春三季每膳必上火鍋，特別是冬天更是少不了，花樣繁多。

清朝每個(gè)皇帝都喜歡吃火鍋，尤其是清高宗弘歷（乾隆皇帝），幾乎每頓必上火鍋。以乾隆四十四年（公元1779年）八月十六日至九月十六日的御膳來說，據(jù)底檔記載，共上各類火鍋23種、66次。

有雞鴨火鍋、舒意火鍋、全羊火鍋、黃羊片火鍋，有鹿肉、狗肉、豆腐、各種菜蔬等不同火鍋食材。在皇家大小宴席中，也總少不了火鍋。

如著名的“千叟宴”上，每一席上都設(shè)火鍋，嘉慶皇帝登基那年（公元1796年）大擺千叟宴，光火鍋便用了1550多只。

不得不承認(rèn)，雖然中國(guó)人先秦時(shí)即興吃火鍋，但真正把火鍋吃得火起來的，是在清朝，中國(guó)“火鍋文化”也是在清朝光大和豐富起來的，此食俗一直影響到現(xiàn)代，至今不衰。