八極拳入門的功夫是筑基樁功——兩儀樁，也就是騎馬蹲襠式，八極老前輩們稱為“抱嬰樁”（不同于大成拳的抱嬰樁），全稱“懷抱嬰兒手托山”，據(jù)說是八極拳始祖吳忠的女兒吳榮練功體悟出的站樁秘訣，細(xì)嚼其味，內(nèi)行看來其真其奧不言自明。此樁站定，取中平架，不高不低，要領(lǐng)同于原傳形意拳渾元樁，左手握空拳，拳心朝下，意念中抱一嬰兒（還不能走路，此時(shí)圓柔如球），大小臂自圓（同于太極拳抱球），右手為掌（虎形掌），掌心朝上，托于腮旁，意念中托一小山，只有這樣內(nèi)勁才能沉重如灌鉛，并連通全身。同時(shí)兩肘屈回?fù)雾?，意念中力排二山（同于大成拳二掙力），頭上頂，頸上拔，胸上提，意念中頂上青天；胯下松，膝下蹲，足下踩，意念中踩在兩川（即兩山間大河），上頂下踩也形成二掙力。八極前輩稱此樁態(tài)內(nèi)勁為“十字勁”。此樁功架單練，培元養(yǎng)氣，伸筋拔骨，與內(nèi)家的六面混元樁有著異曲同工之妙，說是十字勁，其實(shí)是四面八方都有勁，“渾身到處皆是手”，無論對(duì)方從哪個(gè)方向進(jìn)擊，都會(huì)被大力彈回或震傷?？梢?，八極作為名拳，其練功法也是萬變不離其宗，“天下拳理是一家”，只是不同拳種各自的表述不同罷了。此樁獨(dú)特之處是除保留內(nèi)家拳肩撐肘橫、沉肩墜肘、含胸拔背、虛靈頂勁、氣沉丹田、提肛?cái)客巍⒅姓彩娴囊I(lǐng)外，又將實(shí)戰(zhàn)技擊兇狠霸道的特點(diǎn)盡顯出來。關(guān)于效果，舉個(gè)例子，用手指彈一只螞蟻，彈出很遠(yuǎn)螞蟻也不會(huì)死，而用手指輕輕戳擊或攆動(dòng)螞蟻，螞蟻則必定粉身碎骨，八極就是后一種打擊方法），整個(gè)樁態(tài)內(nèi)意“頭頂頂漏天，腳跺跺碎磚，兩肘頂跑山”，內(nèi)外相合，其威力可想而知。發(fā)勁時(shí)，力起于足，并以腰脊為軸，帶動(dòng)肩胯，猛摧肘膝，勁貫四方梢節(jié)，渾圓爆發(fā)，如炮炸響。此式樁態(tài)為一蓄勁式，能派生變化出八極小架中任何一種拳式，無論勁發(fā)向何方。而小架又派生出大架和“六大開”、“八大招”，倒回去，所有拳式又能返回兩儀頂肘式。

　　其次，八極拳的活步樁也就是小架，此架練法絕對(duì)天下獨(dú)一無二，動(dòng)作簡潔明快、樸實(shí)無華，是由二十幾個(gè)勢(shì)子組成的一個(gè)短小精悍的套路。說其練法獨(dú)特，一是指練功時(shí)動(dòng)靜分明、方圓兼?zhèn)?、剛?cè)嵯酀?jì)、內(nèi)外相合，要在兩儀定步樁換勁的基礎(chǔ)上苦練，功力才會(huì)更上一個(gè)層次，動(dòng)勢(shì)如山崩，靜勢(shì)如沉鐘。老前輩們稱練習(xí)小架為“一步一樁”，或干脆稱“蹲小架”、“耗架子”。八極小架練功單單講究動(dòng)靜分明，而且集功、藝、養(yǎng)、用于一體，其練習(xí)共有四種方法：一是動(dòng)靜分明法，動(dòng)時(shí)如崩弓炸雷，靜時(shí)如同站定步樁。定樁仍然是按兩儀樁的要領(lǐng)，但此時(shí)心中更靜，雜念更少，僅存一念（即氣功以一念之說）。具體方法是“數(shù)息”，我們規(guī)定一呼一吸為一息，呼吸要做到深、細(xì)、緩、勻，吸時(shí)把氣貫入丹田，呼時(shí)起自丹田。一般初練時(shí)暗數(shù)三息為一樁，如起式并步樁（悟空問路）為三息后，發(fā)勁變成兩儀樁站定又三息，再發(fā)勁后變弓步樁（拉弓式）又三息，直到練成最后一式并步樁，要求收勢(shì)仍要回到起勢(shì)的位置。隨著功力的增長，可以“六息一樁”、“九息一樁”，直到極限“九九八十一息一樁”，此時(shí)可達(dá)忘我境界，天人合一矣。久之丹田氣滿，內(nèi)勁厚積自出，追求的是一個(gè)“耗”、“養(yǎng)”、“積”字。二是柔練，不再按“一步一樁”的練法，而采取太極拳的練法，動(dòng)作柔緩連貫、虛實(shí)分明，運(yùn)勁如抽絲。此時(shí)更要深切體會(huì)動(dòng)作的要領(lǐng)，用意不用力，細(xì)細(xì)品味丹田內(nèi)氣達(dá)于四梢的感覺，追求的是一個(gè)“熟”、“順”、“暢”字。三是剛練，氣滿力足勁厚后，在適當(dāng)?shù)募竟?jié)、適當(dāng)?shù)沫h(huán)境和適當(dāng)?shù)捏w況下發(fā)真勁、剛勁、明勁，足踏有聲，步落生根，鼻中擤起丹田之氣，摧動(dòng)全身整體之勁彈抖而出，“眼前無人似有人”、“眼前有人似無人”，一擊必殺，打出效果，追求的是一個(gè)“效”、“慎”、“戒”字。四是剛?cè)嵯酀?jì)練，動(dòng)作時(shí)而快、時(shí)而慢，時(shí)而剛、時(shí)而柔，變幻莫測(cè)。馬鳳圖前輩曾有“七剛?cè)帷敝f，韓化臣老前輩有“一掛鞭”之說，霍慶云老前輩有“明勁牽暗勁，暗勁逗明勁”之說，這種練法追求的是一個(gè)“活”、“神”、“化”字。這樣，練習(xí)小架四種方法輪換不停地練。

　　 定步樁和小架的兩首行功秘訣：

　?。?）兩儀頂樁歌訣

　　頭頂青天，腳踏兩灣（或兩川）。 懷抱嬰兒，兩肘頂山。（意念闡釋如前）

　　注：灣，指小溪流。川，指大江河。但這里兩字代表兩層功夫?qū)哟巍?/p>

　　（2）八極小架動(dòng)靜結(jié)合練法歌訣（其他三種練法歌訣暫不寫出，大架、六大開、八大招皆有歌訣，也將另外寫出）

　　頭頂青天，腳踏兩灣。背貼直樹，肘寄遠(yuǎn)山。 懷抱嬰兒，內(nèi)實(shí)渾元。

　　周身運(yùn)勁，力撐八面。旋擬螺絲入口， 發(fā)似火藥爆燃。

八極門是非常注重樁功訓(xùn)練的，所謂“進(jìn)門先站三年樁（小架）”。能否使八極樁功練出應(yīng)有的功效，站樁時(shí)的內(nèi)在要領(lǐng)（意）非常關(guān)鍵，它才是樁功的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容，必須充分理解、深刻領(lǐng)會(huì)，并結(jié)合到動(dòng)作中去。

樁的內(nèi)外要求

口決：

含胸拔背、沉肩墜肘、頂頂拔腰、氣貫丹田。頭頂青天、腳扎黃泉。

這些要求必須同時(shí)做到而不是分段做到。前一句指形體，氣灌丹田指行氣，后一句指內(nèi)在之拳意。

含胸　是相對(duì)挺胸而言，胸要內(nèi)收莫凸；

拔背　是兩肩胛骨中間要微繃；

沉肩　是肩關(guān)節(jié)充分放松，不留固力；

墜肘　是肘尖下垂并有持續(xù)向下之意；

頂頂　是頭向上充分豎起，不歪不縮；

拔腰　是腰部借頭的向上領(lǐng)勁和胯與大腿的向下坐勁兒順勢(shì)拉開拉直；

氣貫丹田　是氣下行時(shí)至小腹底、上行時(shí)由腹底出；

頭頂青天　其意是形容頂頂向上持續(xù)穩(wěn)定；

腳扎黃泉　是下行之氣由腿向下直接貫穿腳心再直向下，好似力透到地心一樣，不能將意停留于腳掌，同時(shí)十趾要微抓摳地面。

以上要求即是八極拳的要求，也是所有內(nèi)外兼修拳法、也就是中國傳統(tǒng)武術(shù)的最基本、最重要要求。對(duì)松體暢氣、培植內(nèi)功直至行拳發(fā)力，都有至關(guān)重要的作用。