兩人出宮并沒有遇到什么麻煩，守城的衛(wèi)兵查看了克勞狄的出入皇宮的通行牌，根本沒有盤查他身邊這個女仆打扮的小姑娘。不一會，兩人就來到了人來人往的城市廣場上。荷蘿莉婭像個從鄉(xiāng)下進(jìn)城的小姑娘一樣對什么都很新奇。街上的阿拉伯的雜耍藝人，希臘的云游詩人，居然還有印度來的大象表演，好不熱鬧。

克勞狄和荷蘿莉婭慢慢熟絡(luò)起來，兩人走街串巷，樂不思蜀。克勞狄發(fā)現(xiàn)這個“蘿莉”談吐并不像普通的宮女，而且似乎對世事也頗為生熟，行為舉止倒是頗有貴族風(fēng)范，只當(dāng)她是公主身邊受寵的閨蜜?？藙诘乙彩巧形闯赡辏媸啦簧?，因此只當(dāng)這個宮女是個偶遇的玩伴，并未嫌棄她“下人”的身份。兩人年齡相仿，兩小無猜，一個是懵懂淳樸的少年，一個是豆蔻年華的少女。

兩人路過一個賣小首飾的攤子，荷蘿莉婭立刻被那琳瑯滿目的首飾吸引住了。雖然并不是什么貴重的珠寶首飾，那些她都不稀罕了，但是其中有一個銀手鐲，上面串了許多各種小動物形象的銀墜子，有小豬，小猴，小鳥，雖然并不大，竟然也打造的栩栩如生。荷蘿莉婭立刻被這個手鐲吸引了，拿起來仔細(xì)端詳。

“你喜歡嗎？你要是喜歡我就買下來送給你?！笨藙诘铱此龕鄄会屖值臉幼樱痛蠓降恼f。

“真的嗎？長這么大，還沒有男孩子送我禮物呢?！焙商}莉婭開心的笑起來。

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荷蘿莉婭帶著新買的銀手鐲，一邊數(shù)著上面的小動物，然后捻起一只小豬模樣的墜子，自言自語的說，“還是你最可愛，我就叫你克勞狄小豬豬吧。”

“?。∥铱棺h！”克勞狄假裝很生氣的樣子，“我明明比它帥好吧！”

“抗議無效，本公主說了算！”荷蘿莉婭霸道起來，竟然說漏了嘴。

“哈，你居然冒充公主，不怕我去你主人那里告狀，讓她打你板子嗎？”克勞狄還以為“蘿莉”得意忘形了。

荷蘿莉婭心想，“這小子真是個憨憨！叫你小豬豬真不冤枉！”她放下手鐲，從右耳上摘下一支銀耳環(huán)，放到克勞狄手上，“來而不往非禮也，這個耳環(huán)就算我送給你的禮物吧?！?/p>

克勞狄一看，這耳環(huán)做工精美，一看就是貴重首飾，比起他送的銀手鐲值錢多了，趕緊回絕。“這是你主人賞賜給你的吧，我不能收。何況你這耳環(huán)少了一只，另一只也不好戴了?！?/p>

“你別瞎操心了。我特意送一只給你的，免得你轉(zhuǎn)手送給別的女孩討芳心。我留下一只，這樣咱們以后相見就能相認(rèn)啦?！焙商}莉婭笑嘻嘻的望著克勞狄，“你若忘了我是誰，我一定不會饒了你！”

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荷蘿莉婭的思緒回到現(xiàn)實中。她悄悄的撫摸自己左耳上那只耳環(huán)，這么多年過去，無數(shù)的金銀珠寶在她手中都是過客，唯獨這只耳環(huán)她一直留在身邊。倒也不是刻意珍藏，只是每次看到這只耳環(huán)，就能回想起自己少女時代的一段心扉故事，而那一個銀手鐲也一直保存在自己的首飾盒中，只是年代久遠(yuǎn)已經(jīng)失去了光澤。

“這個克勞狄就是克勞狄烏斯·梅特拉斯家族的三公子嗎？”帕拉狄烏斯看著妹妹若有所思的樣子，還從首飾盒中拿出一只不怎么起眼的耳環(huán)把玩，他看見妹妹眉目見春波蕩漾，還以為妹妹看到年輕俊朗的軍官又心猿意馬了。一路有傳聞，皇帝在前線征戰(zhàn)期間，一直在年輕軍官中物色優(yōu)秀貴族子弟刻意栽培，為未來的新皇帝培養(yǎng)可用之人。而這個克勞狄聽說很得皇帝賞識，不但被破格提拔為軍團(tuán)長，還被安排在皇帝御前擔(dān)任參謀軍官。所以，剛才帕拉狄烏斯一聽克勞狄報上姓名，立刻按住脾氣嬌蠻的長公主，刻意交好這名皇帝的新寵。這會兒，看見妹妹魂不守舍的樣子，突然心生一計，調(diào)笑道，“你若中意他，哥哥就幫你搭個橋，讓你們找個機會春宵一刻如何？”。

“哥哥。。。。。。你又取笑我！”荷蘿莉婭嘴上雖然假裝很氣憤，但是臉上那是一百個愿意。帕拉狄烏斯反而奇怪了，往日妹妹結(jié)交貴族公子哥，什么時候害羞過?？蛇@個克勞狄卻讓她露出少女的嬌羞，仿佛她動了真情一般。帕拉狄烏斯心想，如果能用妹妹把這個前途無量的年輕軍團(tuán)長拉入自己的陣營，那么未來爭奪皇位豈不是又多了一份保障？回頭可以找馬克西姆斯好好謀劃一下，來個先下手為強。他越想越高興，不禁呵呵笑出聲來。荷蘿莉婭還以為哥哥在看自己的窘態(tài)取樂，臉居然更紅了。

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不一會兒，皇家儀仗隊就從西門進(jìn)入斯特拉斯堡?？凳刻苟〔桓业R，直接帶著皇長子和長公主趕往皇帝的行宮。此刻，瓦倫提尼安三世已經(jīng)小憩了 一會，恢復(fù)了一些精力。聽到康士坦丁稟報皇子和公主已經(jīng)在寢宮外等候，就示意他們覲見。

“父皇，孩兒來晚了，讓父皇受驚了?！迸晾覟跛挂贿M(jìn)門，就趕緊撲到皇帝病榻前，泣不成聲。荷蘿莉婭則安靜的站在一旁，觀賞哥哥的表揚。

“帕拉狄，起來吧，身為皇子哭哭啼啼，成何體統(tǒng)？”瓦倫提尼安三世不耐煩的扶了他一下，眼光看向站在床邊的長女荷蘿莉婭，卻十分慈祥。

“父親，上帝保佑，看到您平安無事，我就放心了。”荷蘿莉婭靠近皇帝，俯下身子親吻了一下父親微涼的額頭?！斑@一路上，聽著前線傳來的消息，我是一會擔(dān)心，一會高興。如今見到您，我的心才真正放下來?！?/p>

“此次朕親征，戰(zhàn)事確實一波三折。好在三軍驍勇，將士用命，不負(fù)重托，擊退了蠻族的入侵。”瓦倫提尼安三世想起這一個月的戰(zhàn)事波折，不禁感概。

“父皇武德充沛，帝國國運昌榮，上帝保佑，這是黎民百姓的福澤啊?！迸晾覟跛棺ゾo機會吹捧皇帝，把路上馬克西姆斯教給他的拍馬匹的功夫都全力使了出來。

“帕拉狄，荷蘿莉婭，你們坐下和我這個老頭子聊聊天吧。離開拉文納有一段日子了，皇后可還好，朝中一切都正常吧。”皇帝閉上眼睛，讓兩人坐下說話。

“父皇，你不在朝中期間，我日日上朝，和元老院處理政務(wù)，一天都不敢荒廢?！迸晾覔Q個角度開始自夸。荷蘿莉婭繼續(xù)看他表演，哥哥整天在拉文納鬼魂，朝中政事都甩給馬克西姆斯那個老色鬼，這她是一清二楚的。

“嗯，你母親，弟弟和妹妹可好？”瓦倫提尼安三世轉(zhuǎn)過頭問荷蘿莉婭，顯然對皇長子的自我表揚不感冒。

“回父親，母親身體安康，羅穆盧斯每日跟著普羅克洛大師學(xué)習(xí)古典哲學(xué)和文學(xué)，不敢怠慢?！?荷蘿莉婭平靜的答道。羅穆盧斯是同父異母的胞弟，雖然為父皇的嬪妃所生。但是由于皇帝非常喜愛這個幼子，為了爭寵，皇后將從小將他放在身邊撫養(yǎng)，視為己出，管教十分嚴(yán)格。羅穆盧斯的生母后來失寵，郁郁寡歡，在宮中病死了。

“普羅克洛大師一直在雅典柏拉圖學(xué)院講學(xué)。拉文納皇室再三邀請，才來西羅馬游學(xué)，已經(jīng)有些日子了。他是如今羅馬世界的哲學(xué)泰斗，這個機會十分難得，希望羅穆盧斯不要浪費了這些日子?！被实埸c點頭。

“普拉茜迪婭上個月剛滿14歲，好一個美人胚子，可漂亮了，讓我這個姐姐都羨慕嫉妒恨呢?！焙商}莉婭繼續(xù)答道。

“啊，普拉茜迪婭！上次我見她的時候，還像個小娃娃一樣圍著我要糖呢。”瓦倫提尼安三世眼中流露出慈父的笑容。這么多年，自己南征北戰(zhàn)，日理萬機。反倒是冷落了家人?；首觽冞€好點，公主們就被冷落多了。荷蘿莉婭是長公主，才和他走得近點，普拉茜迪婭是他的寵妃所生，她的母親生她時難產(chǎn)而死，自己對這個不祥的女兒心有嫌隙，而皇后更是不待見。若不是荷蘿莉婭一直像個大姐姐照顧她，估計早就夭折了。

“帕拉狄，你繼續(xù)說一下拉文納的情況吧。我上個月給元老院寫信，催要軍餉，不知道籌措的如何了？”說完家事，皇帝開始言歸正傳。

“呃。。。。。。這個事情，兒子交給首席元老馬克西姆斯全權(quán)負(fù)責(zé)，”帕拉狄烏斯一聽父親問起政務(wù)，不敢怠慢，“他告訴我，還有月余，糧草和軍餉就能籌措到位?！?/p>

“前方軍情緊急，幾萬大軍奮勇作戰(zhàn)，可不能讓糧草補給短缺激起兵變?！崩匣实蹏@了口氣，“既然馬克西姆斯這次隨軍來了，回頭我找他親自詢問吧?！?/p>

帕拉狄烏斯這幾個月在拉文納和貴族公子花天酒地的鬼混，皇帝交代他親政的事情他都嫌煩，扔給元老院的馬克西姆斯打理了。他是首席元老，自然能搞定元老院里的那些老古董。荷蘿莉婭雖然幾次勸他用點心，都被他當(dāng)耳邊風(fēng)。

“這次叫你們來，我還有重要的事情需要交付給你們。”瓦倫提尼安三世扶著床，坐起身子。

“謹(jǐn)遵父皇教誨?！迸晾覟跛挂藏Q起耳朵，打起精神，看來好戲要上場了。

“帕拉狄，這次戰(zhàn)爭爆發(fā)得非常突然，朕倉促起兵，險象環(huán)生，總算是把入侵的蠻族擊退了。但是戰(zhàn)爭還沒有結(jié)束，敵人很可能卷土重來。此前，你已經(jīng)熟悉了如何處理朝政，現(xiàn)在我決定讓你代我巡守日耳曼邊疆行省，跟在大元帥埃提烏斯身邊歷練，熟悉軍務(wù)，你可明白”瓦倫提尼安三世一口氣說完了自己的安排，等著帕拉狄烏斯反映過來。

“啊，遵命?！迸晾覟跛挂宦牳富室炎约喝釉谶@鳥不拉屎的荒蠻行省過苦日子，心中不禁暗暗叫苦。誰知道這蠻族戰(zhàn)爭什么時候是個頭，也許永遠(yuǎn)沒有結(jié)束的時候，難道就這么被放逐了嗎？宅子里新買的幾個美女奴隸怎么辦？

帕拉狄烏斯正兩眼冒金星，內(nèi)心沮喪不已的時候。他聽見父皇繼續(xù)說道，“你可知道我把你安置在埃提烏斯軍中是何用意？”

“啊，還請父皇明示。”帕拉狄烏斯一頭霧水，又不敢胡亂揣測。

“父親是希望你能在軍中歷練，結(jié)交軍中要員，未來才堪重用啊。”荷蘿莉婭看著自己不開竅的哥哥忍不住插嘴。

“此是其一。另外，這次我身負(fù)重傷，不能繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)軍隊。這幾萬大軍只能交給埃提烏斯指揮，你在他身邊我才能放心回拉文納。你明白了嗎？”瓦倫提尼安三世 嘆了一口氣。

“孩兒明白了。”帕拉狄烏斯趕緊應(yīng)道，臉頰上已經(jīng)開始流冷汗了。

“荷蘿莉婭，”皇帝轉(zhuǎn)頭對女兒說，“我這次叫你來，是想讓你見一個人。”

“誰？”長公主臉上露出驚訝的表情。

“帕布利烏斯·克勞狄烏斯·梅特拉斯?！被实畚⑿χf出了這個人的名字。