資料來自Defense News：https://www.defensenews.com/air/2021/05/13/the-f-22-is-going-away-eventually-but-not-before-the-air-force-gets-comfortable-with-its-successor/

5月13日，負責戰(zhàn)略、整合和需求的美國空軍副參謀長克林頓.希諾特中將接受《國防新聞》專訪時稱：“在2030年左右，F(xiàn)-22已經(jīng)是一個有40年歷史的老平臺了，無法勝任21世紀20年代的空優(yōu)戰(zhàn)斗機任務，從中國的威脅中保護美國的盟友如日本、菲律賓和xx地區(qū)。美國將通過F-22過渡到下一代空優(yōu)平臺NGAD，退役時間取決于NGAD的生產(chǎn)進度”

美國空軍參謀長C.Q.布朗將軍宣布推出F-22的退役計劃，簡化美國空軍主力戰(zhàn)斗機到4種：NGAD、F-35、F-15EX和F-16。布朗說：“現(xiàn)在我們有7個戰(zhàn)斗機隊，我的目的是減少到四個左右，A-10攻擊機也會暫時保留。在2022財年預算里還不會申請退役F-22，預計在30年代列入?！?br>
目前NGAD項目處于高度保密，2020年9月前空軍采購主管威爾.羅珀稱NGAD的全尺寸驗證機已經(jīng)首飛。

希諾特說：“NGAD既可以選擇有人駕駛，也可以選擇無人駕駛，具體還有待深入驗證。還不清楚NGAD何時能服役，但進展已超預期，可能歸功于數(shù)字化設(shè)計的理念和系統(tǒng)集成的改進。”

希諾特承認，在30年代，F(xiàn)-22無法與中國的新型戰(zhàn)斗機抗衡，在2020年，美國舉行了模擬30年代時美軍協(xié)助xx防御的軍事演習，NGAD將滲透到占領(lǐng)區(qū)并打擊敵部隊，而F-22則無力執(zhí)行此任務。

希諾特說，F(xiàn)-22的局限性是機隊規(guī)模小導致的使用成本高和任務執(zhí)行率低。F-22航程較低，掛載2個副油箱時的航程是3426公里，且缺乏足夠的彈艙深度和航程。它的隱身性能優(yōu)勢也在隨著對手防空系統(tǒng)的升級而降低。

希諾特還說，雖然彈艙容量和航程的問題F-35也要面對，不僅如此，在執(zhí)行對空任務時，F(xiàn)-22能攜帶6枚AIM-120和2枚AIM-9，而F-35只能攜帶4枚AIM-120（只有通過犧牲隱身性能才能用SUU-96隱身掛架外掛2枚AIM-9）。但是F-35服役更晚，使用靈活性和可維護性更佳，壽命更長，在Block 4升級后將擁有新武器。據(jù)5月8日的報道，空軍的F-35A的數(shù)量已有283架，而F-22只有186架。

F-35攜帶SUU-96隱身掛架和AIM-9

希諾特指出，2022財年預算中會提出F-22的傳感器升級預算申請，并讓F-22能使用空軍的各式新武器，但F-22的升級潛力不如F-35，這一點對美國空軍很重要。F-35已經(jīng)成為美國戰(zhàn)斗機的中流砥柱，當NGAD批量服役后，F(xiàn)-22會逐步退役，但F-35、F-15EX和F-16會保留。

F-15EX最初是為了替換即將到壽的F-15C/D，現(xiàn)在可能還會替換F-15E，希諾特稱波音在研究能否將F-15E升級到F-15EX的標準。另外，布朗稱空軍打算替換舊的F-16，但會考慮新設(shè)計或購買新生產(chǎn)的F-16而不是增加F-35的數(shù)量。

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