第四章 旅行劇團(tuán)

The Traveling show

父親，你沒(méi)看到魔王藏身在樹(shù)叢中嗎？

戴著王冠，穿著長(zhǎng)長(zhǎng)的燕尾服。

——《魔王》

卡爾?里希特茨維赫在正午抵達(dá)他行程的第一站，住進(jìn)了主佑旅店，即森林中一棵空心的大橡樹(shù)。當(dāng)紅日仰躺在地平線上，像個(gè)睡蓮湖度假者一樣只浮出半個(gè)腦袋時(shí)，死靈法師開(kāi)始行動(dòng)。他扣上黑帽，拿起銀頭手杖，出發(fā)到村中圣林去。手杖每次輕叩地面，杖頭咆哮的微縮骨蟒首級(jí)就會(huì)從口中噴出少許青色火星，這火星仿佛是卡爾瞳色的融合：一只眼碧綠，另一只眼則是湖藍(lán)。他的黑發(fā)整齊地梳成背頭，發(fā)梢在腦后飄逸，如同彗尾。

酒館蹲在一棵垂柳邊，狀如橫放的木桶，盛滿碰杯，大笑與淡啤酒，仿佛輕輕敲敲桶板就會(huì)灑出歡樂(lè)來(lái)。一群村民坐在酒館門前，觀看兩個(gè)奇怪的人變戲法。

拿著大禮帽的是矮個(gè)兒，只有一格半高，皮膚是一種病態(tài)的灰色，大腦袋上安著夸張的鳥(niǎo)嘴似的尖鼻子，精明的黑眼睛左顧右盼。他身穿燕尾服，米黃西褲和紫色的波點(diǎn)蝴蝶領(lǐng)，帽帶是耀眼的金色。矮個(gè)子從禮帽中發(fā)射著彩球，而他的同伴靈活地一個(gè)個(gè)接住并耍起把戲來(lái)——以最不可思議的方式。魔術(shù)師的同伴是個(gè)人形史萊姆，戴著滑稽的粗框眼鏡，從全身上下各種地方伸出偽足同時(shí)耍弄著九個(gè)球，它們飛快舞動(dòng)的殘影是一圈稀疏的彩虹。

“很好，查理！”魔術(shù)師大叫，“那么來(lái)個(gè)謝幕吧！”

他們身后是3x3大小，內(nèi)有兩格空間的空堆肥桶，右側(cè)用一塊半磚做成半格大的出口。查理爬上桶沿，把九個(gè)球往空中一拋，彩球霎時(shí)炸成絢麗的煙霧字體：

Gmollgwood's Marvelrous Traveling Show

格莫爾格伍德的奇妙旅行劇團(tuán)

隨后，他向觀眾鞠躬致敬，便轉(zhuǎn)身跳進(jìn)木桶中。

“那查理要困在里頭了?！笨栠@樣想，但事實(shí)卻不盡然：底部出口里擠出一扁條綠凝膠，這種物質(zhì)蠕動(dòng)了一會(huì)兒，突然變化成一個(gè)人形。史萊姆人吐出粗框眼鏡戴上，笑嘻嘻地沖眾人揮手。

“你好，世界！”

村民們以大笑，熱烈的掌聲和銅幣迎接這個(gè)新生兒。魔術(shù)師拿著禮帽在空地上轉(zhuǎn)悠收賞錢，當(dāng)人群散開(kāi)，大帽筒里已經(jīng)裝滿了方形的帕納穆路斯青銅穗。

“日安，格莫爾格伍德先生，我能占用您幾分鐘時(shí)間嗎？

魔術(shù)師本來(lái)在清點(diǎn)表演所得，一聽(tīng)這話一蹦兩格高，殷勤地笑起來(lái)?！爱?dāng)然可以！”他擺動(dòng)著短腿跑過(guò)來(lái)，雙手抓住卡爾一只修長(zhǎng)的手用力搖了搖?！靶視?huì)幸會(huì)，鄙人很榮幸是格莫爾格伍德，流浪的表演藝術(shù)家和魔術(shù)師，這位年輕人——(他把查理扯過(guò)來(lái)）是史萊姆瑟科（Slimecicle)，又名查理，來(lái)自西凡威森尼亞沼澤，是我們劇團(tuán)的出色弄臣?！?/p>

“EYYYYYY！”史萊姆人做了個(gè)慢速后空翻（El backflippo)，向卡爾揮手，“喜歡老查理的獨(dú)門絕技嗎？”

“劇團(tuán)？”卡爾毫不掩飾地奇道，“你們只有兩個(gè)人?！?/p>

查理露出被冒犯的表情，格莫爾格伍德重重地嘆氣?！澳阋部吹搅?，我們不是什么普通人。本人是灰皮，查理是史萊姆精，我們這類人生來(lái)是屬于旅行劇團(tuán)的，先生，否則住在哪里都會(huì)有人趕我們走，甚至想讓我們?nèi)タ袠?shù)根——抱歉，我說(shuō)了句黑話?！?/p>

卡爾沉默不語(yǔ)。他有一種奇異的感覺(jué)：他們的痛苦，他們的自嘲和自卑，他全都明白。

他摘掉先前一直壓在眼睛上的黑平帽，抬起頭來(lái)，無(wú)懼地以一藍(lán)一綠的異瞳注視他們。

“作為一個(gè)棄嬰，一個(gè)死靈法師，我理解，先生。”卡爾在地上重重地頓了頓他的手杖，杖頭蟒首又噴出一大團(tuán)青色火星。

“敝人卡爾?里希特茨維赫，帕納穆路斯法術(shù)公會(huì)二等法師，主修秘儀科死靈術(shù)。我會(huì)考慮您的方案，格伍德先生?！?/p>

他鞠了一躬，格莫爾格伍德趕忙還禮，但還沒(méi)等魔法師扳直身子，年輕的死靈法師便化為一團(tuán)朦朧的煙霧，消失在暮色中。

次日清晨，卡爾拎著他的黑色旅行包在酒館旁找到了正打包行李的劇團(tuán)成員。格莫爾正在為面包價(jià)格和酒館店主討價(jià)還價(jià)，查理將一對(duì)騾子套上車。

“啊，日安，里希特茨維赫先生！來(lái)點(diǎn)面包嗎？”格莫爾笑容可掬地脫帽。

“非常感謝，格伍德先生……”卡爾小心地聞聞面包：新鮮出爐，還帶著陽(yáng)光的芬芳，一如法術(shù)公會(huì)大廳里的早餐，恍惚間，他嗅到了茜草花茶的馥郁，莉連德銀鈴般的笑聲近在咫尺……不，不要去想莉連德。

“還有一件事，格伍德先生，我想加入旅行劇團(tuán)?！?/p>

這一次，格莫爾兩邊的眉毛都挑了起來(lái)。

“加入敝劇團(tuán)，”魔術(shù)師重復(fù)，“你可確定？”

卡爾俯身盯著格莫爾，直到他確信自己透過(guò)對(duì)方那小甲蟲(chóng)似的黑眼睛，看進(jìn)了格莫爾格伍德精明狡猾的靈魂。

“我會(huì)所有使用靈魂火與霧瓶的法術(shù)，先生，我會(huì)把一篷靈魂沙篝火變成一叢蛇，讓它們互相打斗，我能操縱迷霧和迷霧中竊竊私語(yǔ)的幻影，我正修習(xí)Auferstehung der Leichen（尸體復(fù)生）的技術(shù)。要問(wèn)為什么我要離開(kāi)法術(shù)公會(huì)出門遠(yuǎn)游……”黑發(fā)年輕人沉默幾秒，清了清嗓子。“我的導(dǎo)師曾教導(dǎo)我們，一名法師有必要去看看這個(gè)其法術(shù)扎根的世界。”

“費(fèi)萊克索斯在上，你被錄用了！”格莫爾高喊，在卡爾背上大力拍了一掌，“歡迎加入本劇團(tuán)，卡爾?里希特茨維赫！”

不久后，當(dāng)他們趕著馬車沿著裂谷河下游行進(jìn)時(shí)，格莫爾向兩名員工透露了他的計(jì)劃。

“告訴我，卡爾，你從寧芙維爾德出發(fā)前有見(jiàn)過(guò)攜帶信件的渡鴉嗎？”

“渡鴉，陰影，下兆？沒(méi)有?！笨柶娴溃八鼈冇惺裁刺厥獾牡胤?？”

“裂谷河下游的獨(dú)立定居點(diǎn)都收到了渡鴉從嘉年華谷帶來(lái)的一封信，菲爾薩MC，那個(gè)谷地大官，正在召集大慶典呢！你可以看看那份傳單……”格莫爾搓著手嘿嘿笑起來(lái)，“都是什么競(jìng)技的內(nèi)容，建筑賽，角斗，魔法對(duì)抗，但我們不摻和他們比賽，我們是旅行劇團(tuán)！知識(shí)，歡樂(lè)和奇珍異寶的傳遞者！我們會(huì)拿銀江拿到手軟的，伙計(jì)們！”

格莫爾在顛簸的車上鋪開(kāi)地圖，指示著他們記住路線：在多克村上崖離開(kāi)裂谷，向東經(jīng)過(guò)迷霧山脈以南的獨(dú)立定居點(diǎn)，再?gòu)谋狈餐醽啽鄙系诌_(dá)嘉年華谷。

魔術(shù)師眼中閃著劍元和金日的圖案。

“卡爾，你好好精進(jìn)法術(shù)，準(zhǔn)備開(kāi)掘幾個(gè)東進(jìn)途中可能遇到的古墓；查理，你搞只經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的小野獸和你一起表演；我嘛，去招攬新人，費(fèi)萊克索斯保佑我們！”

裂谷河數(shù)萬(wàn)格外，帕納穆路斯的首都又迎來(lái)了新一天。

圣林石鐘空靈的聲音掃過(guò)城市，林立的炊煙和不計(jì)其數(shù)的高大咒語(yǔ)木與櫻桃樹(shù)一樣舒緩地指向蒼穹。

巡邏的綠葉護(hù)衛(wèi)的說(shuō)笑聲伴隨著靴子在砂礫路上的踏步和短戟的鏗鏘。

主干道上車水馬龍。大車在河港與眾倉(cāng)庫(kù)之間往來(lái)，運(yùn)輸麥穗河干草捆，馬洛克腌肉和睡蓮湖美妙的熏魚；攤販推車和農(nóng)場(chǎng)主高大的驢子，商人胖乎乎的小矮馬和法師神職們優(yōu)雅迅捷的林鹿交錯(cuò)來(lái)往，叫嚷著，咒罵著，歡笑著。

這座城市還保留著那個(gè)潦草的命名“林地首府”時(shí)，陰云籠罩著樹(shù)冠層，愚蠢、窮奢極欲及它們催生的東西令人窒息。

——但無(wú)論是貝特王，亦或是歡愉教派，全都早已passé(過(guò)去)了。如今，在這座名為寧芙維爾德的城市里，希望野蠻而肆無(wú)忌憚地茁壯生長(zhǎng)。

傭兵自日出宮正門上飄揚(yáng)的白底金麥穗旗幟下通過(guò)。侍女們?nèi)齼蓛啥阍谟卫壤锉苊馐直郾蝗彰癯龊职撸⒅@個(gè)英俊的精靈竊竊私語(yǔ)，議論著他潔白如雙角峰上終年不化的積雪般潔白的獵手連帽衫，他掛在胸前的大金鏈子，他米金的頭發(fā)，還有那對(duì)冷漠的石青色眼睛，眼梢修長(zhǎng)，是精靈的樣貌。

正門和金穗樓之間是一片流水潺潺的花園，沒(méi)有高樹(shù)供刺客藏身——完美，完美。雇傭兵龐茨（Punz）品評(píng)各地重要建筑的安全系數(shù)，正如品酒師鑒賞名窖的醇酒。

“站?。　被始倚l(wèi)士呵斥，舉起裝飾著白金相見(jiàn)飄帶的短戟，“外人不許進(jìn)入內(nèi)宮！”

龐茨毫無(wú)感情地看了他一會(huì)兒，令衛(wèi)士打了個(gè)冷戰(zhàn)：在精靈的石青雙瞳中，沒(méi)有灼燒的怒，沒(méi)有惡臭的懼，只有對(duì)青銅穗，銀江和劍元的無(wú)限渴望。

“我有上?？偹玖畹耐ㄐ凶C，士兵?！本`遞給衛(wèi)士一張紙，對(duì)方趕忙放行。

穿行在金穗樓光明的廊道中時(shí)，龐茨的內(nèi)心還是泛起些許小小的波瀾：女王會(huì)如何接見(jiàn)他？精靈傭兵經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次戰(zhàn)斗，追擊和暗殺，但都沒(méi)有這一次那樣讓他心神不定。

他敲了敲走廊那頭的門。

“請(qǐng)進(jìn)?！遍T后一個(gè)悅耳的聲音說(shuō)。

一對(duì)衛(wèi)士咔地立正，為他打開(kāi)酒紅的雙開(kāi)櫻桃木門，女侍引龐茨進(jìn)入。

房間左側(cè)是一整面墻的落地窗，右側(cè)則掛著一幅4x4大油畫，表現(xiàn)的是魔法森林風(fēng)光。穿過(guò)長(zhǎng)沙發(fā)和茶桌，龐茨來(lái)到房間盡頭，在那里，一張巨大的3x2寫字臺(tái)后面坐著一個(gè)嬌小的女人，眉頭微顰，看著文件。

“陛下，櫻桃地的龐茨到?！迸谈呗曅迹跆痤^來(lái)，精靈深鞠一躬。

她的眼睛，是茁壯生長(zhǎng)的蘭花的溫婉藍(lán)色；她的棕色秀發(fā)披掛在肩頭，油亮似新翻耕地；她的綠裙柔滑如新土最早的一縷和風(fēng)。女王繞過(guò)寫字臺(tái)，向龐茨緩緩伸出一只玉手，手腕上的木鐲雕刻著橡樹(shù)葉花紋。當(dāng)他親吻它時(shí)，嗅到了鈴蘭和陽(yáng)光的氣息。

很少有年輕女人被認(rèn)為足以統(tǒng)治整個(gè)王國(guó)，也很少有年輕女人能打動(dòng)龐茨鍍金的冷硬心臟，但這帕納穆路斯姑娘兩樣都做到了。

“日安，櫻桃地的龐茨?！迸良{穆路斯的提妮女王道，“日出宮歡迎您的到來(lái)?！?/p>

有生以來(lái)第一次，龐茨在面對(duì)危機(jī)時(shí)慌亂了?！拔ㄓ心贸瞿且徽小?/p>

傭兵看進(jìn)提妮澄澈的藍(lán)眼睛深處，對(duì)她眨了眨精靈細(xì)長(zhǎng)的石青雙瞳：“感激不盡，尊敬的陛下?！?/p>

在那半秒里，龐茨幾乎要認(rèn)為女王要斥責(zé)他輕佻不敬了，然而提妮只是微微紅了臉，沒(méi)說(shuō)什么。

“我很榮幸?guī)?lái)來(lái)自巨樹(shù)與櫻桃地的消息，請(qǐng)過(guò)目?！彼f上兩卷信，女王掃了一眼便放到桌上，接著雙手合十，問(wèn)了龐茨一個(gè)意料之外的問(wèn)題：

“龐茨先生，您對(duì)嘉年華谷了解多少？”

“谷地？一座繁榮，吵鬧，熱情的小城邦，陛下，但細(xì)節(jié)上恐怕我還有欠缺?！?/p>

“你了解得足夠了，接下來(lái)還會(huì)了解更多。”女王道，“我相信如伊姆瑟斐也與我一樣，收到了菲爾薩MC發(fā)來(lái)的大慶典通知。我對(duì)他們興趣不多，但大慶典是一次吸引諸國(guó)各色人等的盛會(huì)，應(yīng)給予關(guān)注，我有意雇傭你去谷地，尤其是流亡分子秘密活動(dòng)時(shí)，還有……”她敲打著正看著的文件，“在我的臣民報(bào)告歡愉教派從帕納穆路斯前往谷地的蹤跡時(shí)……”

“陛下，他們可能已經(jīng)越過(guò)國(guó)境線了——”

提妮瞪了他一眼，眼神中的寒意讓身經(jīng)百戰(zhàn)的傭兵也不寒而栗。溫婉的蘭花枯萎了，取而代之的是芒刺鋒利的藍(lán)玫瑰。

奇怪的是，憤怒的女王更讓他著迷了。

“歡愉教派弒殺了他們的同胞，以及帕納穆路斯合法的國(guó)王與王后，他們存在一天，我父母的尸骨就無(wú)法安息在綠主大地中！你明白嗎，龐茨先生？”

“毫無(wú)疑問(wèn)，女王陛下，然而我是櫻桃地人，首先要受瑟斐大人指派……“

“我給你五千劍元派遣費(fèi)。”

“成交。”

（第四章 完