帝國歷2525年冬--帝國歷2526年冬

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幾個月過去了，戰(zhàn)事斷斷續(xù)續(xù)，卻變得更加焦灼殘酷。重傷的泰瑞昂暫時只能在柯思奎修養(yǎng)，而攝政王的支持者們不得不承認，在戰(zhàn)場上伊姆瑞克更勝他們一籌。龍王子不僅成功地防守了卡勒多，更是征服了臨近的泰倫洛克和伊泰恩。洛瑟恩的陷落讓艾斯林大為光火，現(xiàn)在海軍上將的一半部隊被困在夢想之海，無法與浩瀚洋上的艦隊匯合，相反納幾家羅斯海盜們終于擺脫束縛，墮落之心等人終于找到機會為幾個世紀的屈辱復仇了。

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伊姆瑞克的軍隊通過了伊泰恩，繼續(xù)北上伊瑞斯和薩芙瑞。伊瑞斯充斥著魔法迷霧，遍地有惡魔出沒，這些黑暗諸神的爪牙對雙方陣營一視同仁，于是對這個王國的爭奪很快就被放棄了，只有當?shù)鼐`還在盡其所能地守護自己的家園。

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相比之下，薩斧睿的魔法看起來不敵卡勒多的龍焰，整個王國很快投向了伊姆瑞克。荷斯白塔完好無缺，雖然不斷受到雙方的請求或者威脅，但是魔劍士們認為保持中立才是正確的道路，并將大門緊閉，而伊姆瑞克尊重了他們的選擇。不過，荷斯白塔并非是唯一保持中立的團體，當戰(zhàn)火蔓延到柯思奎的時候，大部分的奧蘇安領(lǐng)主們思索著這場戰(zhàn)爭的意義卻毫無所得，他們拒絕加入任何一方，轉(zhuǎn)而專注自己領(lǐng)地的防衛(wèi)。

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雙方的戰(zhàn)線就這么僵持著，直到瑪爾翰迪爾載著煥然一新的泰瑞昂自北方歸來。當王子重新加入戰(zhàn)斗的時候，一切都改變了。如今，泰瑞昂不再使用攝政王的頭銜，而是以鳳凰王自居。有一些精靈反對他這么做，聲稱王子還沒有通過阿蘇焉的圣火儀式。不過，質(zhì)疑者們隨后大都下落不明或者舉止反常地轉(zhuǎn)變了立場，所以剩下的精靈倒算是意見一致地贊同泰瑞昂加冕為十二任鳳凰王。

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短短幾周，泰瑞昂就抹消了伊姆瑞克幾個月的進展。在塔爾依瑞斯，卡勒多親王在震驚中緊急撤退，幾天后他在柯思奎的據(jù)點宣告丟失，泰瑞昂立刻進軍薩弗麗，接著在卡利安娜湖邊上，伊姆瑞克被迫和原來的奧蘇安守護者現(xiàn)在卻僭稱鳳凰王的泰瑞昂交戰(zhàn)，雖然他的星槍先發(fā)制人，前所未有地在龍甲上開了個洞，但泰瑞昂竟然對自己的傷口熟視無睹，一劍砍碎了龍領(lǐng)主的盾牌，伊姆瑞克從米納斯尼爾的鞍座上飛了出去，不省人事。要不是三名龍騎士及時趕來救援，伊姆瑞克很可能馬上就會迎接他的死亡，并像個烤野豬一樣被凱恩神劍做成串燒。伊姆瑞克最后還是活了下來，幸運的他能夠日后重返戰(zhàn)場，但那三位勇者還有他們的巨龍都在那天倒下。如今，奧蘇安最偉大的劍士和最可怕的武器結(jié)合在一起，無人可擋。

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隨著伊姆瑞克的戰(zhàn)敗，這場戰(zhàn)爭的結(jié)果似乎已經(jīng)變得明朗。泰瑞昂一直是一位強大的戰(zhàn)士，這一點毫無疑問，但現(xiàn)在的他遠勝于此：當王子現(xiàn)身戰(zhàn)場的時候，一種前所未有的戰(zhàn)斗狂熱就降臨在他的軍隊身上。更糟糕的是，莫拉絲一直和泰瑞昂出雙入對，帶著詭詐的微笑操控著指尖的巫術(shù)。至高女巫現(xiàn)在聲稱她和泰瑞昂是平等的夫妻，不過她還沒時間給自己弄一個女王頭銜。這兩個精靈的結(jié)合看上去全心全意，協(xié)調(diào)得幾乎完美。只有一次兩者間爆發(fā)了爭執(zhí)：當軍隊開進伊瑞斯的時候，莫拉西弄碎了一些引·路石，并用其中的靈魂來和迷霧里的惡魔們討價還價，結(jié)果被泰瑞昂發(fā)現(xiàn)了。王子立刻怒不可遏并將惡魔全數(shù)屠戮，當至高女巫尖叫著表達反對意見時，泰瑞昂一拳將她打到地上，然后一邊扼住莫拉絲的的脖子一邊緊緊倚著她低語著。沒人聽見王子說了什么，但莫拉絲的確從此以后不再去找惡魔作交易了。

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在伊姆瑞克被打敗后，泰瑞昂莫名其妙地停止了攻擊。他聲稱不再有一個值得他注意的敵人了，他以緊張的態(tài)度回來了——在那個時間段，他擺出了和平的姿態(tài)，因為他是唯一一個足以抗衡馬雷基斯的存在，盡管他本人沒有承認。

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然而現(xiàn)在就連泰格里斯也開始對未來感到絕望。馬雷基斯作為暴君的時間太久了，奧蘇安沒有暴君的時間也太久了，所以兩者能平穩(wěn)相處的可能性非常渺茫。然而，莉莉絲告訴泰格里斯，這種相處共存是可以形成的，因此，泰格里斯特決心讓它變成現(xiàn)實，如果他可以的話。

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然而，在洛瑟恩住了一個星期以后，馬雷基斯已經(jīng)疏遠了作為他的同盟來的許多精靈。一些在泰瑞昂的瘋狂面前加入了伊姆瑞克的領(lǐng)主和王子現(xiàn)在放棄了與馬雷基斯同盟，更多的精靈被誘惑這么做。盡管黑暗精靈在距離洛瑟恩幾里外扎營，但盟軍之間的小規(guī)模沖突還是不斷發(fā)生于升級。

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隨著有精靈鮮血的流下，馬雷基斯和他想要統(tǒng)治的精靈之間的裂痕便越來越大。

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在馬雷基斯抵達洛瑟恩一個月后，沖突發(fā)展到了頂點，當時阿勒丁的前哨基地被從黑血船長的黑方舟暗影之潮上沖出來的海盜洗劫一空。黑血本人表示對此事一無所知，并多次證明了她的忠誠，但這兩個因素都沒有阻止馬雷基斯不僅下令處決她，而且還下令處決整個三層指揮黑方舟軍官，以及那些曾領(lǐng)導襲擊阿勒丁的人。馬雷基斯曾希望通過這一行動能挽回阿勒丁沖突所導致的誤會，但事實很快證明，情況恰恰相反。一個月前奧蘇安的王子們本可以輕而易舉地自己殺死黑血，但他們抓住了馬雷基斯所作出的嚴酷行為，以此證明他是一個不稱職的暴君。

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然后第一次對馬雷基斯的暗殺緊接著就發(fā)生了，托哈倫王子把芬努巴的白獅衛(wèi)隊聚集在洛瑟恩，并奪取了馬雷基斯辦公用的藍寶石宮。這是一次注定要失敗的嘗試；卡卓焉現(xiàn)在是鳳凰王衛(wèi)隊隊長，而馬雷基斯從未有不少于200名從鳳凰衛(wèi)隊和黑衛(wèi)中挑選出來的士兵防衛(wèi)。托哈倫王子在暗殺中被卡卓焉砍倒，死去。很少有刺客能逃離藍寶石宮。但他們所造成的分裂與隔閡已經(jīng)產(chǎn)生了。

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馬雷基斯現(xiàn)在怒火中燒，在整個伊泰恩王國派出了自己的間諜和刺客，命令把所有參與刺殺陰謀的精靈家庭成員和共謀者的熟人帶到洛瑟恩，他在那里將對他們所有人實施懲罰。如果新的鳳凰王能給于他最信任的海軍統(tǒng)領(lǐng)死亡，那他也不在乎高等精靈的鮮血淹沒整個洛瑟恩。

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這最終迫使伊姆瑞克上諫馬雷基斯。在馬雷基斯的寶座前，伊姆瑞克說了許多忠言逆耳的話；這些勸諫幾乎快變成了嘲諷。最終，伊姆瑞克黑著臉從房間里走出來，馬雷基斯的威脅言語緊緊地跟在他身后。

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馬雷基斯一開始沒有意識到這些勸諫完全是由泰格里斯精心挑選的話。不過，這一次，法師并沒有試圖安撫馬雷基斯，而是有力地提醒鳳凰王，他欠伊姆瑞克和其他精靈很多東西。也許意識到他不能同時失去泰格里斯和伊姆瑞克，馬雷基斯最終放棄了，并撤銷了他對陰謀刺殺自己的人的命令。這種強制性的節(jié)制對于黑血來說來得太晚了，她無頭的尸體幾天前就被喂給了戰(zhàn)爭多頭蛇。然而，伊姆瑞克——還有他的許多王子——被馬雷基斯的姿態(tài)所充分安撫。馬雷基斯表示，一項脆弱的協(xié)議再次在洛瑟恩上達成一致，對泰瑞昂的戰(zhàn)爭終于可以繼續(xù)下去了。

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在其他地方，科戎和阿德安娜終于來到黃昏之地，在阿瓦隆的邊緣地帶。這是一個與兩個精靈記憶大不相同的領(lǐng)域。古老的樹木扭曲了，通往王國心臟的道路幾乎消失在荒蕪的灌木叢下。泰瑞昂和莫拉絲已經(jīng)在那里了，在一群柯思奎長矛手的護送下，他們的兵力是科戎的很多倍。

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在阿德安娜的魔法的掩護下，科戎第一次在沒有魔法掩飾下看到泰瑞昂的真容。王子和隨行的戰(zhàn)士們不知怎么地變得越來越削瘦，越來越饑渴，他們眼睛里的瞳孔閃著紅光?？迫煮@惶失措，想在斧子上的倒影里找到自己現(xiàn)在的樣子，結(jié)果是看到一張比他所習慣的臉色更蒼白、更銳利的臉。

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令科戎吃驚的是，泰瑞昂似乎沒有注意到自己的不安。此外，他對洛瑟恩那場災(zāi)難性的戰(zhàn)斗既沒有提出譴責，也沒有提出抱怨，也拒絕討論馬雷基斯歸來的后果。泰瑞昂的話只是關(guān)于永恒女王的，他認為永恒女王已經(jīng)回到了阿瓦隆的深處，他想和女王重聚?？迫稚罡胁话?。他感覺到王子說話時帶著一種非常不健康與正常的興奮，他想知道為什么需要這么多的軍隊才能完成這么簡單的任務(wù)。他還想知道為什么莫拉絲對泰瑞昂明顯的欲望不感到憤怒，而至高女巫卻只帶著她慣常的淺笑。

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那天晚上，泰瑞昂在黃昏之城最大的豪宅里舉行了一場盛大的燭光宴會?？迫终J為這場宴會對于奧蘇安現(xiàn)在的悲慘時代來說太過奢華了，這標志著這豪宅的王子主人多么害怕地默許了泰瑞昂的要求。但是白獅隊長什么也沒說，他能說什么呢？他看著阿德安娜在成為莫拉絲想讓她變成的殘忍而淫蕩的動物，同時也注意到她的兄弟——達洛斯和丹諾——與泰瑞昂一起出席，還開著下流玩笑。

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第二天早晨，軍隊——盡管這只是泰瑞昂聲稱這是軍隊——開進了阿瓦隆，它的方向是伊甸谷，永恒女王的宮廷就在那里。幾天來，他們在樹林下的黑暗中行軍。這感覺不像科戎記得的阿瓦隆。更確切地說，這讓他想起了遙遠的艾索洛倫森林，在那里，他曾應(yīng)芬努巴的要求散步?？迫挚床灰娪猩撵`魂，但月亮投下的陰影卻隨著他們自己而移動，他對自己的眼睛始終感到警惕。似乎不止他一個懷疑。好幾次，泰瑞昂停止了行軍，在暗處呼喊，讓那些可能的探子現(xiàn)身。但沒有任何回應(yīng)。

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最后，泰瑞昂的軍隊來到了伊甸谷。至少在這里，森林里燈火通明，永恒女王宮廷的絲綢帳篷在燈籠和籠中魔法火花中閃閃發(fā)光。永恒女王就在林間空地的正中央等著，她自己的光芒比那個地方的任何東西都要明亮，但她并不是獨自等著。

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永恒女王的衛(wèi)兵，阿瓦隆姐妹，手拿弓箭，整齊地站在空地上。但也有其他的精靈在那里，弓箭手穿著鮮艷的綠色衣服，戴著鹿角頭冠的獵人跨坐在雄壯的雄鹿上。他們的首領(lǐng)，阿拉洛斯，站在永恒女王旁邊。森林之神奧萊恩高聳的身影站在她身后一步，矛扎在地上。他的身體因為壓抑不住的憤怒而顫抖，緊跟在他后面的獵犬咆哮著，泰瑞昂把瑪爾翰迪爾驅(qū)趕向永恒女王。整個過程中，莫拉絲的微笑沒有動搖。

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“我這次到來是為了來請求您，我的女王，這是我的權(quán)力與命運?！?/p>

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科戎想著泰瑞昂應(yīng)該盡量避免與永恒女王的沖突，但顯然，泰瑞昂所說的話宣告著自己的意志。

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“我認識的那個泰瑞昂可不會跟我說這樣的話，更不用跟我提什么權(quán)力了?！庇篮闩趵淅涞卣f道，“曾經(jīng)，我把我的愛交給了你，但我可不會像一個東西一樣被你所呼來喝去!”

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“吾即為鳳凰王！”泰瑞昂厲聲說道，“你難道會拒絕我嗎？還要拒絕你的人民嗎？”

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永恒女王的表情第一次變得悲傷了起來，“你的靈魂已經(jīng)成為了一個虛無的空洞，而凱恩-謀殺之神把自己注入進這個空洞之中。你配不上鳳凰王位，也配不上我，對不起。”

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“整個奧蘇安被戰(zhàn)火所吞噬！”泰瑞昂吼道，他伸出了手臂，并且握緊了拳頭，“巫王正在屠殺我們的人民！團結(jié)一致，那才是我們唯一的希望！而你將成為我的王后！”

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泰瑞昂說完以后策馬向前奔馳而去，阿瓦隆衛(wèi)隊們紛紛將箭搭上了弓弦。奧萊恩-獵神庫諾斯的化身咆哮著，但是當他看到永恒女王舉起她那纖細的玉手時，奧萊恩的憤怒消退了。因為獵神化身明白永恒女王的這個舉動并不僅僅是為了他。

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科戎注視著永恒女王身上的光芒越發(fā)明亮。從土壤中迸發(fā)出了無數(shù)扭動著的藤蔓，緊緊的纏住了泰瑞昂與瑪爾翰迪爾。泰瑞昂憤怒得咆哮著，試著去用凱恩神劍砍斷那些藤蔓，但是手臂一時卻掙脫不開束縛。

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不僅僅只有泰瑞昂面臨著這種窘境，科戎發(fā)現(xiàn)自己也被藤蔓所纏住，也聽到了其他精靈在遭遇到同樣情況下恐慌的騷動。在一眨眼間，泰瑞昂的軍隊全部都被永恒女王緊緊的束縛住了。

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“這里，在阿瓦隆，你應(yīng)該按照我的規(guī)矩來！”永恒女王那鋼鐵般的聲音毫不費力的穿透了整個戰(zhàn)場上的喧囂。

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就在這時，莫拉絲終于開口說話了，她的聲音聽上去就像是漲膩一樣。

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“果真如此嗎？”至高女巫問道，并且咯咯得笑了起來。