六西格瑪不僅僅是全面質(zhì)量管理 (TQM) 的新名詞。它們有許多相似之處，并且在許多業(yè)務(wù)環(huán)境中都兼容。TQM為很多企業(yè)帶來了巨大的進步和價值，但六西格瑪可以做得更多。

TQM 是與產(chǎn)生質(zhì)量的業(yè)務(wù)流程相關(guān)的系統(tǒng)的開發(fā)、部署和維護。TQM是一種戰(zhàn)略方法，其重點是鼓勵持續(xù)不斷的增量質(zhì)量改進。它鼓勵在組織內(nèi)不同部門之間建立協(xié)作文化。TQM主要是一種文化倡議和一種提高質(zhì)量的管理方式。

六西格瑪不僅僅是另一個質(zhì)量計劃或流程改進計劃。不僅如此，因為它是一個強大的持續(xù)改進策略和過程，其中包括各種TQM等文化方法。六西格瑪是對TQM舉措的補充，例如 ISO9000注冊主要是程序性的；全面質(zhì)量管理（TQM）主要是文化；統(tǒng)計過程控制（SPC）主要是統(tǒng)計過程控制監(jiān)控。所有這些舉措都試圖提高質(zhì)量水平，但通常會達到一個平臺期。六西格瑪方法更上一層樓。

六西格瑪與傳統(tǒng)意義上的質(zhì)量無關(guān)。質(zhì)量，傳統(tǒng)上定義為符合內(nèi)部要求，不是六西格瑪?shù)闹攸c。沒錯，六西格瑪專注于通過幫助組織更好、更快、更便宜地生產(chǎn)產(chǎn)品和服務(wù)來提高質(zhì)量。但是，它通過減少浪費來實現(xiàn)這一目標。在傳統(tǒng)術(shù)語中，六西格瑪專注于缺陷預(yù)防、周期時間縮短和成本節(jié)約。六西格瑪是關(guān)于幫助組織賺更多的錢。與降低價值和質(zhì)量的成本削減計劃不同，六西格瑪識別并消除對客戶沒有價值的成本：因浪費而產(chǎn)生的成本。

六西格瑪和TQM的廣度、深度和精度也不同。六西格瑪有一個明確的項目章程，其中概述了項目的范圍、財務(wù)目標、預(yù)期收益、里程碑等。它基于硬財務(wù)數(shù)據(jù)和節(jié)省。在TQM中，組織在不完全了解可能獲得的財務(wù)收益的情況下進入項目。六西格瑪有一個可靠的控制階段（DMAIC），它進行特定的測量，識別特定的問題，并提供可以測量的特定解決方案。

六西格瑪是一種穩(wěn)健的持續(xù)改進策略和過程，包括文化方法，如全面質(zhì)量管理 (TQM)、過程控制策略，如統(tǒng)計過程控制 (SPC) 和其他重要的統(tǒng)計工具。六西格瑪工具和技術(shù)都在全面質(zhì)量管理中找到。六西格瑪是在適當?shù)臅r候?qū)⒐ぞ邞?yīng)用于選定的重要項目。六西格瑪工具和技術(shù)都可以在 TQM 中找到。如果做得正確，六西格瑪將成為組織和文化發(fā)展的一種方式。然而，它不僅僅是一套工具！六西格瑪是在適當?shù)臅r候?qū)⑦@些工具戰(zhàn)略性和系統(tǒng)地應(yīng)用于有針對性的重要項目。因為六西格瑪包含了TQM，但又超越了它，它將比TQM更持久。