小說《最后的王國(guó)：撒克遜傳說（The Last Kingdom:The Saxon Stories）》是一部由英國(guó)著名作家伯納德·康沃爾（Bernard Cornwell）所著的歷史系列小說，該小說也被英國(guó)改編為電視劇“孤國(guó)春秋/最后的王國(guó)”系列。故事背景發(fā)生于9世紀(jì)中期，英格蘭在維京人（丹麥人）大舉入侵后，東盎格利亞、諾森安布里亞和麥西亞等王國(guó)不是被消滅就是變成丹麥人的附庸，只剩下威塞克斯王國(guó)苦苦支撐，主角便在這樣的背景下登場(chǎng)。由于其精彩程度和行文風(fēng)格，從而被稱為歷史版的“冰與火之歌”系列。國(guó)內(nèi)目前尚未有中文翻譯資源，因此本章就譯自該小說并進(jìn)行連載。

▼?9世紀(jì)中晚期（878年）的英格蘭地圖，紅色部分為“丹麥法區(qū)”，即為丹麥維京人占領(lǐng)統(tǒng)治的地區(qū)，萊徹斯特、劍橋、倫敦都在丹麥/維京人的控制區(qū)內(nèi)；北部黃色為諾森安布里亞（注意名字為Bamburgh的地方，即本文出現(xiàn)的貝班堡,以及York，約克的位置），南部黃色區(qū)域?yàn)橥怂怪鲗?dǎo)的盎格魯-撒克遜人控制區(qū)，北部白色區(qū)域?yàn)樘K格蘭/皮克特/蓋爾人地區(qū)，西南部白色區(qū)域?yàn)橥柺卡?/p>

前情提要：丹麥人向最后一個(gè)撒克遜王國(guó)威塞克斯的進(jìn)攻由倫敦出發(fā)，這也是主角烏特雷德第一次見到倫敦。但威塞克斯在阿爾弗雷德的領(lǐng)導(dǎo)下表現(xiàn)出了驚人的韌性和戰(zhàn)斗意志，于埃斯克山第一次擊敗了丹麥人。

（文章較長(zhǎng)且屬于連載，請(qǐng)關(guān)注本合集并星標(biāo)本號(hào)方便查看每一章節(jié)）

這些天，每當(dāng)英國(guó)人談?wù)摪Ｋ箍松綉?zhàn)役時(shí)，他們都會(huì)說上帝給了西撒克遜人勝利，因?yàn)楫?dāng)?shù)溔顺霈F(xiàn)時(shí)，埃塞爾雷德國(guó)王和他的兄弟阿爾弗雷德正在祈禱。

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也許他們是對(duì)的。我完全相信阿爾弗雷德是在祈禱，但他選對(duì)了位置，這對(duì)他有所幫助。他的盾墻就在一條被冬天淹沒的深溝的后面，丹麥人不得不從泥底的溝槽里掙扎出來，等他們爬出來的時(shí)候就被殺死了，那些寧愿當(dāng)農(nóng)民也不愿當(dāng)戰(zhàn)士的人擊退了刀劍的襲擊，阿爾弗雷德帶領(lǐng)農(nóng)民，鼓勵(lì)他們，告訴他們能贏，并相信上帝。我想這條溝是他勝利的原因，但他肯定會(huì)說這條溝是上帝挖的。哈夫丹也輸了。他爬上了一個(gè)平緩的山坡，向山上進(jìn)攻，但天已經(jīng)很晚了，陽(yáng)光刺眼，至少他們后來是這么說的。埃塞爾雷德國(guó)王和阿爾弗雷德一樣，鼓勵(lì)他的部下向山下發(fā)起了一場(chǎng)咆哮的進(jìn)攻，深深穿進(jìn)了哈夫丹的隊(duì)伍側(cè)翼；而哈夫丹的隊(duì)伍也看到山下的軍隊(duì)在阿爾弗雷德頑強(qiáng)的防守中撤退，因此也一下子泄氣了。并不是有天使手持烈焰之劍幫助他們打贏的，盡管基督教祭司們現(xiàn)在這么說。至少我沒看到有天使。只有一條被水浸透的溝渠，有一場(chǎng)戰(zhàn)役，丹麥人輸了，因此命運(yùn)改變了。我不知道丹麥人會(huì)輸，但在14歲那年，我學(xué)到了這一課，第一次聽到撒克遜人的噓聲和嘲笑，我靈魂深處的某種東西被觸動(dòng)了。我們回到了雷丁根。

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從冬天到春天，從春天到夏天，戰(zhàn)斗越來越多。新的丹麥人隨著新年到來，我們的隊(duì)伍也隨之恢復(fù)，我們?cè)陔S后與西撒克遜人的戰(zhàn)斗中都取得了勝利，兩次在漢普頓希爾(Hamptonscir)的巴森加斯(Basengas)與他們交戰(zhàn)，然后是在梅爾頓(Mereton)，位于威爾頓希爾(Wiltunscir)，因此深入他們的領(lǐng)土，之后再一次在威爾頓的威爾頓希爾，每次我們都贏了，這意味著我們?cè)谝惶旖Y(jié)束時(shí)占據(jù)了戰(zhàn)場(chǎng)，但在這些沖突中，我們都沒有徹底消滅敵人。相反，我們彼此疲憊不堪，互相殘殺，直到血淋淋的停頓，當(dāng)夏天愛撫著大地時(shí)，我們絲毫沒有征服威塞克斯，就像我們?cè)谑フQ節(jié)時(shí)一樣。

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但我們殺了埃塞爾雷德國(guó)王。那是在威爾頓發(fā)生的，國(guó)王的左肩被斧頭深深砍傷，盡管他被架出了戰(zhàn)場(chǎng)，盡管牧師和僧侶在他的床邊祈禱，盡管巫師用草藥和水蛭給他治療，他還是沒過幾天就死了。他留下了一個(gè)繼承人，名叫埃塞爾沃爾德(?thelwold)。他是埃塞爾沃德王子，埃塞爾雷德的長(zhǎng)子，但他年紀(jì)還不夠大，不能做自己的主人，因?yàn)楹臀乙粯?，他只?4歲，但即便如此，還是有人宣布他有權(quán)被封為威塞克斯國(guó)王，但阿爾弗雷德有更強(qiáng)大的朋友，且他利用教皇冊(cè)封他為未來國(guó)王的傳說。這個(gè)傳說一定發(fā)揮了它的魔力，在威塞克斯會(huì)議上，這是貴族，主教和有權(quán)有勢(shì)的人的集會(huì)，阿爾弗雷德被宣布為新國(guó)王。也許議會(huì)別無(wú)選擇。畢竟，威塞克斯當(dāng)時(shí)正在拼命擊退哈夫丹的軍隊(duì)，而讓一個(gè)男孩成為國(guó)王可不是個(gè)好時(shí)機(jī)。威塞克斯需要一個(gè)領(lǐng)袖，所以智者選擇了阿爾弗雷德，埃塞爾沃爾德和他的弟弟被迅速帶到一個(gè)修道院，在那里他們被告知繼續(xù)學(xué)習(xí)?！鞍柛ダ椎聭?yīng)該殺了那些小混蛋，”拉格納高興地告訴我，他可能是對(duì)的。

所以阿爾弗雷德, 他是六兄弟中最小的一個(gè)，現(xiàn)在成了威塞克斯的國(guó)王。那是公元871年。當(dāng)時(shí)我還不知道，阿爾弗雷德的妻子剛剛生了一個(gè)女兒，他給她起名叫埃塞爾弗萊德(Ethelflaed)。埃塞爾弗萊德比我小14歲，即使我知道她的出生，我也會(huì)認(rèn)為這無(wú)關(guān)緊要而不予理會(huì)。但命運(yùn)決定一切。紡紗機(jī)在工作，不管我們?cè)覆辉敢?，我們都按照它們的意愿去做。阿爾弗雷德?dāng)上國(guó)王后的第一件事，除了埋葬他的兄弟，把他的侄子們送進(jìn)修道院，給自己加冕，無(wú)數(shù)次地去教堂，不停地祈禱，讓上帝的耳朵都聽煩了之外，就是派使者去哈夫丹那，提議召開一次會(huì)議。他似乎想要和平，因?yàn)闀r(shí)值仲夏，我們與隆冬時(shí)一樣，離勝利也不遠(yuǎn)了，哈爾丹同意了，于是，他帶著他的軍隊(duì)領(lǐng)袖和一個(gè)精心挑選的保鏢前往巴姆(注：Baeum，盎格魯-撒克遜名稱，意味“在浴場(chǎng)”，即今日的英國(guó)巴斯)。我也去了，和拉格納，拉文，還有布里達(dá)。羅瑞克還在生病，他留在了雷丁根，我很遺憾他沒有去看巴姆，因?yàn)殡m然這只是一個(gè)小鎮(zhèn)，但它幾乎和倫敦一樣奇妙。鎮(zhèn)中心有一個(gè)浴池，不是一個(gè)小浴池，而是一個(gè)巨大的建筑物，上面有柱子和搖搖欲墜的屋頂，里面有一個(gè)巨大的石頭洞，里面裝滿了熱水。水來自冥界，所以拉格納確信它是被矮人們的鍛造所加熱的。當(dāng)然，這座浴場(chǎng)是羅馬人建造的，巴姆山谷里所有其他非凡的建筑也是如此。沒有多少人愿意進(jìn)浴池，因?yàn)樗麄兣滤?，盡管他們熱愛自己的船，但我和布里達(dá)進(jìn)去了，我發(fā)現(xiàn)她能像魚一樣游泳。我緊緊抓住邊緣，驚訝于讓熱水濺滿我裸露的皮膚的奇怪體驗(yàn)。

貝奧卡在那里找到了我們。因?yàn)樾輵?zhàn)協(xié)議，巴姆的中心此時(shí)是和平的，這意味著沒有人可以攜帶武器，西撒克遜人和丹麥人在街上友好地混在一起，所以沒有什么能阻止貝奧卡來尋找我。他和另外兩個(gè)牧師來到洗澡間，他們都是滿臉愁容、流著鼻涕的人，他們看著貝奧卡俯下身來。“我看見你進(jìn)來了，”他說。這時(shí)，他注意到了布里達(dá)，她在水下游泳，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)飄動(dòng)著。她直立起來，他不可能錯(cuò)過她的小乳房，他往后退縮，仿佛她是魔鬼的使女?！八莻€(gè)女孩，烏特雷德!”

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“我知道，”我說。

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“裸體!”

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“上帝真好，”我說。

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他上前想扇我一巴掌，但我把自己從浴池邊緣推開，他差點(diǎn)掉進(jìn)去。另外兩個(gè)牧師盯著布里達(dá)。天知道為什么。他們可能有妻子，但我發(fā)現(xiàn)，牧師對(duì)女人很感興趣。戰(zhàn)士也一樣，但我們不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)女孩給我們看她的奶子就像白楊一樣顫抖。貝奧卡試圖無(wú)視她，但這很難做到，因?yàn)椴祭镞_(dá)游到我身后，用雙臂摟住我的腰。“你必須溜走，”貝奧卡低聲對(duì)我說。

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“溜走?”

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“從異教徒那里!”到我們的住處來。我們會(huì)把你藏起來?！?/span>

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“他是誰(shuí)?”布里達(dá)問我。她說丹麥語(yǔ)。

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“他是我在家里認(rèn)識(shí)的一個(gè)牧師，”我說。

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“他很丑，是不是?”她說。

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“你一定要來，”貝奧卡低聲對(duì)我說?！拔覀冃枰?”

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“你需要我嗎?”

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他靠得更近了。“烏特雷德，諾森安伯利亞發(fā)生了騷亂。你必須聽我聽說發(fā)生了什么事?！?/span>

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他停下來畫了個(gè)十字?！八械纳畟H都被屠殺了!他們是被謀殺的! 烏特雷德，這是可怕的事，但上帝不會(huì)被嘲笑。諾森安伯利亞將要起義，而阿爾弗雷德會(huì)鼓勵(lì)這樣的事。如果我們能說貝班堡的烏特雷德站在我們這一邊，那就有幫助了!”

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我懷疑它會(huì)有任何幫助。我當(dāng)時(shí)14歲，還不足以激勵(lì)人們對(duì)丹麥人的據(jù)點(diǎn)發(fā)動(dòng)自殺式襲擊?！八皇堑溔?，”我告訴貝奧卡，我認(rèn)為如果他相信布里達(dá)能理解這些話，他就不會(huì)說這些話了。“她來自東盎格利亞。”

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他盯著她。“東盎格利亞?”

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我點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后就來點(diǎn)惡作劇吧?！八菒鄣旅蓢?guó)王的侄女。”我撒了個(gè)謊，布里達(dá)咯咯地笑著，把手伸進(jìn)我的身體，想逗我笑。

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貝奧卡又畫了個(gè)十字?！翱蓱z的人!一個(gè)烈士!可憐的女孩。然后他皺起了眉頭?！暗恰?/span>

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他開始說，然后又停了下來，完全不能理解為什么可怕的丹麥人允許他們的兩個(gè)囚犯在熱水浴缸里裸體嬉戲。然后他閉上了瞇著的眼睛，因?yàn)樗吹搅瞬见愡_(dá)的手停在哪里?！拔覀儽仨殠銈冸x開這里，”他急切地說，“到一個(gè)你們可以學(xué)習(xí)上帝之道的地方去?！?/span>

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“我很樂意?！蔽艺f，布里達(dá)緊緊地抱住我，我痛得差點(diǎn)叫出來?！拔覀兊淖√幵谀线?，”貝奧卡說，“在河對(duì)岸，在山頂上。去吧，烏特雷德，我們會(huì)把你帶走的。你們兩個(gè)?！?/span>

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我當(dāng)然沒有這么做。拉格納因?yàn)槲液a布里達(dá)是愛德蒙國(guó)王的侄女而大笑，對(duì)諾森安布利亞將要發(fā)生起義的消息，他只聳了聳肩。“總是有叛亂的傳言，”他說，“結(jié)果都是一樣的。”

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“他非?？隙?，”我說。

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“這就是說，他們派僧侶來鬧事。我懷疑這不會(huì)有多大意義?？傊?，處理好阿爾弗雷德之后，我們就可以回去了?；丶?，嗯?”

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但與阿爾弗雷德和解并不像哈夫丹和拉格納想象的那么容易。阿爾弗雷德確實(shí)是懇求者，他希望和平，因?yàn)榈溰婈?duì)一直在深入威塞克斯進(jìn)行襲擊，但他還沒有準(zhǔn)備好向麥西亞的伯格雷德那樣投。當(dāng)哈夫丹提議阿爾弗雷德繼續(xù)做國(guó)王，但丹麥人占領(lǐng)西撒遜的主要堡壘時(shí)，阿爾弗雷德威脅要退出并繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)?！澳阄耆枇宋?，”他平靜地說?！叭绻阆胝碱I(lǐng)堡壘，那就來吧?！?/span>

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“我們會(huì)的。”哈夫丹威脅道，阿爾弗雷德只是聳聳肩，好像在說歡迎丹麥人試試，但哈夫丹知道，和所有丹麥人一樣，他們的戰(zhàn)役已經(jīng)失敗了。的確，我們洗劫了威塞克斯的大片土地，掠奪了大量寶藏，屠殺或捕獲了牲畜，燒毀了磨坊、房屋和教堂，但代價(jià)高昂。很多我們最好的人死了，或者受了重傷，不得不靠領(lǐng)主的施舍度過余生。我們也沒能拿下西撒克遜人的一座堡壘，這意味著當(dāng)冬天到來時(shí)，我們將被迫撤退到安全的倫敦或者麥西亞。

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然而，如果說丹麥人在這場(chǎng)戰(zhàn)役中精疲力竭，那么西撒克遜人也一樣。他們還失去了許多精銳，失去了財(cái)寶，阿爾弗雷德?lián)谋凰淖嫦却驍〉乃迶巢祭锿?Britons)人可能會(huì)從他們?cè)谕柺亢涂低呃漳?Cornwalum)的堡壘中蜂擁而出。然而阿爾弗雷德不會(huì)屈服于他的恐懼，他不會(huì)屈服于哈夫丹的要求，盡管他知道他必須滿足其中的一些要求，所以討價(jià)還價(jià)持續(xù)了一個(gè)星期，我對(duì)阿爾弗雷德的固執(zhí)感到驚訝。他看上去并不是個(gè)令人印象深刻的人。他顯得有些瘦長(zhǎng)，長(zhǎng)長(zhǎng)的臉上有一種虛弱的表情，但這是一種欺騙。他面對(duì)哈夫丹時(shí)從不微笑，他那雙聰明的棕色眼睛很少離開他的敵人的臉，他單調(diào)乏味地強(qiáng)調(diào)自己的觀點(diǎn)，他總是很冷靜，即使丹麥人朝他尖叫，他也從不提高嗓門，“我們想要什么?”他一遍又一遍地解釋?！笆呛推?。你們需要它，我有責(zé)任把它獻(xiàn)給我的國(guó)家。所以你要離開我的國(guó)家?！彼哪翈焸?，包括貝奧卡，寫下了每一個(gè)字，在珍貴的羊皮紙上寫滿了無(wú)數(shù)行字。他們肯定用了威塞克斯的每一滴墨水來記錄這次會(huì)面，我懷疑有沒有人讀過整個(gè)記錄。

并不是說那一整天都在持續(xù)開會(huì)。阿爾弗雷德堅(jiān)持要等他去了教堂之后才可以開始。他在中午休息，做了更多的禱告，在日落之前做完，這樣他就可以回到教堂了。那個(gè)人得祈禱多少啊!但他耐心的討價(jià)還價(jià)也同樣冷酷無(wú)情，最終哈夫丹同意撤離威塞克斯，但前提是支付6000枚銀幣，為了確保這筆錢得到支付，他堅(jiān)持他的部隊(duì)必須留在雷丁根，阿爾弗雷德被要求每天運(yùn)送三輛馬車的飼料和五輛馬車的黑麥谷物。哈夫丹承諾，只要付了銀子，船就會(huì)順流而下，威塞克斯就不會(huì)有異教徒了。阿爾弗雷德反對(duì)讓丹麥人留在雷丁根，堅(jiān)持要他們撤到倫敦以東，但最后，由于渴望和平，他接受了丹麥人可以留在城里。于是，雙方都莊嚴(yán)宣誓，和平達(dá)成了。會(huì)議結(jié)束時(shí)我不在，布里達(dá)也不在。我們?cè)谶^去的大多數(shù)日子里，當(dāng)雙方會(huì)談的時(shí)候，在羅馬大廳里充當(dāng)拉文的眼睛。但當(dāng)我們感到無(wú)聊時(shí)，或者更確切地說，當(dāng)拉文厭倦了我們的無(wú)聊時(shí)，我們就會(huì)去浴室游泳。我喜歡那里的水。在談話結(jié)束的前一天，我們正在游泳。在這個(gè)巨大的回音室里，只有我們兩個(gè)人。我喜歡站在水從石頭的洞里噴涌而出的地方，讓水流到我的長(zhǎng)發(fā)上。我閉著眼睛站在那里，突然聽到布里達(dá)的尖叫聲。我睜開眼睛，就在這時(shí)，一雙有力的手抓住了我的肩膀。我的皮膚滑滑的，我扭開了，但是一個(gè)穿著皮衣的男人跳進(jìn)浴池，叫我安靜，然后又抓住了我。另外兩個(gè)人正在蹚過浴池，用長(zhǎng)杖把布里達(dá)引到水邊?！澳阍诟墒裁础蔽议_始用丹麥語(yǔ)問。

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“安靜點(diǎn)，孩子，”其中一個(gè)人回答。他是西撒克遜人，我們有十來個(gè)人，他們把我們濕漉漉的裸體從水里拖出來，用又大又臭的斗篷把我們裹起來，把我們的衣服撈起來，匆匆離去。我大聲呼救，結(jié)果我的頭上挨了一拳，簡(jiǎn)直能把一頭牛打暈。

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我們被推到兩匹馬的馬鞍上，然后我們走了一些時(shí)間，只有在從南面俯瞰巴姆的一座大山的山頂上，我們才脫下斗篷。在那里，向我們微笑的是貝奧卡?！按笕?，你得救了，”他對(duì)我說，“贊美全能的上帝，你得救了!您也一樣，夫人?！彼謱?duì)布里達(dá)說。我只能盯著他看。獲救?更像是被綁架了。布里達(dá)看著我，我也看著她，她輕輕地?fù)u了搖頭，好像在建議我們保持沉默，至少我是這么認(rèn)為的，所以我就這么做了。然后貝奧卡讓我們穿好衣服。

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我脫衣服的時(shí)候把我的錘子護(hù)身符和手臂上的手環(huán)塞進(jìn)了腰帶袋，我把它們留在那里，貝奧卡把我們趕到附近的一個(gè)教堂，那是一個(gè)比農(nóng)民的豬圈大不了多少的木頭和稻草棚子，他在那里為我們獲得的拯救感謝上帝。后來，他把我們帶到附近的一個(gè)大廳，把我們介紹給埃爾斯威思(Elswith)，阿爾弗雷德的妻子。她由十幾個(gè)女人照料，其中三個(gè)是埃爾斯威斯家的修女，并有二十來個(gè)全副武裝的人把守著。她身材矮小，頭發(fā)灰褐色，眼睛小，嘴巴小，下巴很堅(jiān)定。她穿著一件藍(lán)色的衣服，裙子和寬袖子的下擺上都用銀線繡著天使，并戴著一個(gè)沉重的黃金十字架。她身邊的木搖籃里有一個(gè)嬰兒，后來，很久以后，我意識(shí)到這個(gè)嬰兒一定是埃塞爾弗萊德(Ethelflade)，所以那是我第一次見到她，盡管當(dāng)時(shí)我沒有想到。埃爾斯威思用麥西亞人特有的聲調(diào)歡迎了我，在詢問了我的身世之后，她告訴我，我們一定是親戚，因?yàn)樗赣H是埃塞爾雷德，曾是麥西亞的一名議員，他是已故的埃塞爾沃爾夫的表兄，我曾在雷丁根外看到過埃塞爾沃爾夫的尸體?！艾F(xiàn)在你，”她轉(zhuǎn)向布里達(dá)，“貝奧卡神父告訴我，你是神圣的愛德蒙國(guó)王的侄女?”

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布里達(dá)只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“但你的父母是誰(shuí)?”埃爾斯威思皺著眉頭問道?！皭鄣旅蓻]有兄弟，他的兩個(gè)妹妹都是修女?！?/span>

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“希爾德(Hild)，”布里達(dá)說。我知道這是她姑姑的名字，希爾德討厭她?！跋柕?”埃爾斯威思感到困惑，與其說是困惑，不如說是懷疑。“好國(guó)王愛德蒙的兩個(gè)妹妹都不叫希爾德?！?/span>

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“我不是他的侄女，”布里達(dá)低聲承認(rèn)。

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“啊?！卑査雇枷蚝罂吭谝巫由?，她那銳利的臉上露出滿意的表情，有些人在識(shí)破說謊者時(shí)說假話時(shí)就會(huì)這樣想。

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“可是人家教我叫他舅舅，”布里達(dá)接著說，這讓我很吃驚，因?yàn)槲乙詾樗l(fā)現(xiàn)自己陷入了一種進(jìn)退兩難的境地，是在承認(rèn)這個(gè)謊言，但我意識(shí)到，她是在編造這個(gè)謊言?！拔夷赣H叫希爾德，她沒有丈夫，但她堅(jiān)持要我叫愛德蒙國(guó)王舅舅，”她用一種驚恐的小聲音說，“他也喜歡這樣?！?/span>

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“他喜歡嗎?” 埃爾斯威思厲聲說。“為什么?”

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“因?yàn)?，”布里達(dá)說，然后臉紅了，我不知道她是怎么臉紅的，但她垂下眼睛，臉紅了，看起來好像要哭出來。

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“啊，”埃爾斯威思又說了一遍，明白了姑娘的意思，自己也臉紅了。“這么說他是你的……”她沒說完，不想指責(zé)死去的圣潔國(guó)王愛德蒙給什么女人生了個(gè)私生子。

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“是的，”布里達(dá)說，然后真的哭了起來。我抬頭望著大廳被煙熏黑的椽子，強(qiáng)忍著不笑出來?！八麑?duì)我非常好，”布里達(dá)抽泣著說，“可惡的丹麥人殺了他!”

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埃爾斯威思顯然相信了布麗達(dá)。人們通常會(huì)相信別人最壞的一面，圣潔的國(guó)王埃德蒙現(xiàn)在被揭露是有一個(gè)秘密的女人，盡管這并沒有阻止他最終成為一個(gè)圣人，但這確實(shí)譴責(zé)了布里達(dá)，因?yàn)榘査雇继嶙h把她送到威塞克斯南部的某個(gè)修女院。布里達(dá)可能有皇室血統(tǒng)，但顯然被罪惡玷污了，所以埃爾斯威思想把她關(guān)起來一輩子?！笆堑模辈继m達(dá)溫順地答應(yīng)了，我只好假裝自己被煙嗆住了。然后埃爾斯威思送給我們兩個(gè)十字架。她已經(jīng)準(zhǔn)備好了兩個(gè)，都是銀的，但她對(duì)一個(gè)修女耳語(yǔ)了一聲，于是一個(gè)木制的小十字架代替了一個(gè)銀十字架，送給了布里達(dá)，而我則得到了一個(gè)銀十字架，我乖乖地掛在脖子上。我吻了吻我的，這給埃爾斯威斯留下了深刻的印象，布里達(dá)趕緊模仿我，但她現(xiàn)在做什么也打動(dòng)不了阿爾弗雷德的妻子。布里達(dá)是個(gè)自討苦吃的混蛋。

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夜幕降臨后，阿爾弗雷德從巴姆回來了，我不得不陪他去教堂，那里的祈禱和贊美一直在進(jìn)行。四個(gè)修道士念經(jīng)，他們嗡嗡的聲音讓我昏昏欲睡，之后，因?yàn)樗罱K結(jié)束了，我被邀請(qǐng)和阿爾弗雷德一起吃飯。貝奧卡給我留下的印象是，這是一種榮譽(yù)，沒有多少人被邀請(qǐng)與國(guó)王一起吃飯，但我曾與丹麥酋長(zhǎng)們一起吃飯，他們似乎從不介意誰(shuí)與他們同桌，只要他們不往粥里吐口水，所以我不覺得受寵若驚。不過我很餓。我可以吃下一整頭烤牛，當(dāng)我們?cè)谄腿硕藖淼呐枥锫≈氐叵词?，然后站在凳子和椅子旁，看著阿爾弗雷德和埃爾斯威思被帶到餐桌旁時(shí)，我很不耐煩。一位主教讓食物冷卻下來，然后做了一個(gè)沒完沒了的禱告，祈求上帝保佑我們即將吃的東西，最后我們坐了下來，但那頓晚餐是多么令人失望啊!沒有豬肉，沒有牛肉，沒有羊肉，沒有任何一種男人可能會(huì)想吃的東西，只有凝乳、韭菜、軟雞蛋、面包、稀釋的麥芽酒，和煮成像青蛙卵一樣的凝膠湯。阿爾弗雷德不停地說它有多好吃，但最后他承認(rèn)，他的肚子疼得要命，而這種像木瓜一樣的飲食使痛苦得以緩解。

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“國(guó)王是肉食的殉道者，”貝奧卡向我解釋道。他是坐在高桌上的三個(gè)牧師之一，另一個(gè)是主教，他沒有牙齒，拿著燭臺(tái)把面包搗碎在湯里，還有兩個(gè)地方議員，當(dāng)然還有埃爾斯威思，她一直是在講話。她反對(duì)讓丹麥人留在雷阿丁根，但最后阿爾弗雷德說他別無(wú)選擇，這是為了和平而做出的一個(gè)小小的讓步，討論就此結(jié)束。阿爾弗雷德堅(jiān)持要求釋放所有被哈夫丹軍隊(duì)扣押的年輕人質(zhì)，因?yàn)樗麚?dān)心這些年輕人會(huì)被帶離真正的教會(huì)，埃爾斯威思對(duì)此感到高興。他一邊說著，一邊看著我，但我沒有注意到，我對(duì)其中一個(gè)仆人更感興趣，那是一個(gè)年輕的女孩，可能比我大四五歲，她長(zhǎng)得驚人地漂亮，一頭黑色的卷曲的頭發(fā)，我想知道她是不是一直守在阿爾弗雷德身邊的那個(gè)女孩，這樣他就可以感謝上帝給了他抵抗誘惑的力量。后來，很久以后，我才發(fā)現(xiàn)她就是那個(gè)女孩。她的名字叫米爾·溫娜，后來我感謝上帝我沒有抵擋住誘惑，并和她在一起。但這些在我的故事中還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到出場(chǎng)的時(shí)候，現(xiàn)在我聽命于阿爾弗雷德，或者更確切地說，聽命于埃爾斯威斯。

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“烏特雷德必須學(xué)會(huì)閱讀，”她說。我不知道這跟她有什么關(guān)系，但沒有人對(duì)她的話提出異議?！鞍㈤T，”貝奧卡說?！皽夭?Winburnan)的僧侶可以教他，”她建議道。

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“好主意，夫人?！必悐W卡說，沒有牙齒的主教點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同。

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“赫瓦爾德院長(zhǎng)是一位非常勤奮的老師，”埃爾斯威思說。事實(shí)上，修道士赫瓦爾德就是那種寧愿鞭打年輕人也不愿教育他們的混蛋，但毫無(wú)疑問，這就是埃爾斯威思的意思。

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“我倒認(rèn)為，”阿爾弗雷德插嘴說，“年輕的烏特雷德的志向是成為一名戰(zhàn)士。”

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“假以時(shí)日，如果上帝愿意的話，他會(huì)的，”埃爾斯威思說，“但是一個(gè)不能讀上帝的話的士兵有什么用呢?”

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“阿門，”貝奧卡說。

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“根本沒用，”阿爾弗雷德同意道。我認(rèn)為教一個(gè)士兵讀書和教一只狗跳舞一樣，但我什么也沒說，盡管阿爾弗雷德感覺到我的懷疑?！盀槭裁词勘x書有好處，烏特雷德?”他問我。

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“這對(duì)每個(gè)人都有好處，”我盡職地說，贏得了一個(gè)來自貝奧卡的微笑。

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“一個(gè)會(huì)讀書的士兵，”阿爾弗雷德耐心地說，“是一個(gè)能讀懂命令的士兵，一個(gè)知道國(guó)王想要什么的士兵。假設(shè)你在諾森安伯利亞，烏特雷德，而我在威塞克斯。你該怎么知道我的意愿呢?”

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這是驚人的，雖然我當(dāng)時(shí)還太小，沒有意識(shí)到這一點(diǎn)。如果我在諾森安伯利亞而他在威塞克斯，那我就不關(guān)他的事了，當(dāng)然阿爾弗雷德已經(jīng)想得很長(zhǎng)遠(yuǎn)了，想到了一個(gè)英格蘭王國(guó)和一個(gè)英格蘭國(guó)王的時(shí)代。我只是目瞪口呆地看著他，他對(duì)我笑了笑?！八允切枰夭系?，年輕人，”他說，“你越早到那里越好?！?/span>

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“越早越好?”埃爾斯威思一點(diǎn)也不知道需要這么匆忙，他很懷疑。

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“丹麥人，親愛的，”阿爾弗雷德解釋說，“會(huì)去找兩個(gè)孩子的。

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如果他們發(fā)現(xiàn)他們?cè)谶@里，他們很可能會(huì)要求他們回來?！?/span>

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“但是所有的人質(zhì)都要被釋放，”埃爾斯威思反對(duì)道。“你自己也這么說的?！?/span>

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“烏特雷德是人質(zhì)嗎?”阿爾弗雷德盯著我輕聲問道。“或者他有成為丹麥人的危險(xiǎn)?”他沒有回答我的問題，我也沒有試圖回答?！拔覀儽仨毎涯阕兂梢粋€(gè)真正的英國(guó)人，”阿弗雷德說，“所以你早上必須去南方。你和那個(gè)女孩?！?/span>

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“那女孩不重要，”埃爾斯威思輕蔑地說。布里達(dá)被派去和廚房的奴隸們一起吃飯?！叭绻溔税l(fā)現(xiàn)她是愛德蒙的私生子，”一位議員說，“他們會(huì)利用她來破壞他的名聲?！?/span>

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“她從來沒有告訴過他們，”我插嘴說，“因?yàn)樗龘?dān)心他們會(huì)嘲笑他?！?/span>

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“這么說，她還是有些優(yōu)點(diǎn)的，”埃爾斯威思不情愿地說。她吃了一個(gè)半熟的雞蛋?！暗?，”她問她的丈夫，“如果丹麥人指責(zé)你救了孩子們，你會(huì)怎么做?”

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“我當(dāng)然會(huì)撒謊，”阿爾弗雷德說。埃爾斯威思朝他眨了眨眼睛，但主教咕噥著說，這是上帝的謊言，是可以原諒的。

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我沒打算去溫伯南。這并不是因?yàn)槲彝蝗豢释蔀榈溔耍桥c蛇息有關(guān)。我愛那把劍，我把它留給了拉格納的仆人，我想在我的生活按照紡紗者的要求發(fā)展之前把它拿回來，當(dāng)然，我不想為了修道院和老師的微薄樂趣而放棄和拉格納的生活。我知道布里達(dá)想回到丹麥人那里去，阿爾弗雷德明智地堅(jiān)持要我們盡快離開巴姆，這才給了我們機(jī)會(huì)。

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第二天早晨，天還沒亮，我們就被打發(fā)走了，由十幾個(gè)戰(zhàn)士護(hù)送，他們對(duì)帶著兩個(gè)孩子深入威塞克斯中心地帶的工作感到不滿。我得到了一匹馬，布里達(dá)得到了一頭騾子，一位名叫威利博爾德的年輕牧師正式負(fù)責(zé)把布里達(dá)送到女修道院，把我送到修道士赫瓦爾德那里。威利博爾德神父是個(gè)好人，有著輕松的微笑和友善的態(tài)度。他會(huì)模仿鳥叫，還會(huì)編一段爭(zhēng)吵的野狗和鳥之間的對(duì)話，逗我們發(fā)笑，然后他讓我們猜他在模仿什么鳥，通過這種娛樂，加上一些無(wú)害的謎語(yǔ)，把我們帶到了一個(gè)定居點(diǎn)，這個(gè)定居點(diǎn)位于樹木繁茂的鄉(xiāng)村，位于一條流動(dòng)的河流之上。士兵們堅(jiān)持要在那里停下來，因?yàn)樗麄冋f馬匹需要休息?！八麄冋娴男枰【疲蓖透嬖V我們，然后聳聳肩，好像這是可以理解的。

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這是一個(gè)溫暖的日子。馬被牽到大廳外面，士兵們拿著他們的麥酒、面包和奶酪，然后圍成一圈坐著，擲骰子，嘟囔著，把我們交給威利巴爾德監(jiān)督，而年輕的牧師卻躺在半塌的干草堆上，在陽(yáng)光下睡著了。我看著布里達(dá)，她看著我，就這么簡(jiǎn)單。我們沿著大廳的一側(cè)爬行，繞著一個(gè)巨大的糞堆轉(zhuǎn)了一圈，躲開了一些在田野里刨食的豬，扭動(dòng)著身子穿過了樹籬，然后我們來到了一片林地，在那里我們都笑了起來?！拔覌寢寛?jiān)持要我叫他舅舅，”布里達(dá)用細(xì)小的聲音說，“可惡的丹麥人把他殺了。”我們倆都覺得這是我們聽過的最有趣的事情，然后我們回過神來，趕緊向北跑去。過了很長(zhǎng)時(shí)間，士兵們才來找我們，后來他們帶著獵狗從他們買啤酒的大廳開始尋找，但那時(shí)我們已經(jīng)涉水而上，又改變了方向，找到了更高的地方，躲了起來。他們沒有找到我們，盡管整個(gè)下午我們都能聽到山谷里獵狗的叫聲。他們一定是在河岸上搜索，以為我們已經(jīng)去了那里，但我們安全地躲在高處。

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他們找了兩天，從來沒有靠近過。第三天，我們看到阿爾弗雷德的皇家騎兵在山下的路上向南騎去。巴姆的會(huì)議結(jié)束了，這意味著丹麥人正撤退到雷丁根，我們倆都不知道怎么去雷丁根，但我們知道我們已經(jīng)向西走到了巴姆，所以這是一個(gè)開始，我們知道我們必須找到泰晤士河，我們唯一的兩個(gè)問題是食物和避免被抓住。那是一段美好的時(shí)光。我們從奶牛和山羊的乳房里偷牛奶。我們沒有武器，但我們用掉落的樹枝做了一根棍棒，用來威脅一個(gè)正在耐心地挖溝的可憐的老人，他有一個(gè)小袋子，里面裝著面包和豌豆布丁作為他的晚餐，我們偷了那個(gè)，我們用手抓魚，這是布里達(dá)教我的把戲，我們住在樹林里。我再次戴著我的錘子護(hù)身符。布里達(dá)把她的木制十字架扔掉了，但我留下了那個(gè)銀十字架，因?yàn)樗苤靛X。

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幾天后，我們開始夜間旅行。一開始我們都很害怕，因?yàn)橐估锸且傍啅牟厣碇幐Z出來的時(shí)候，但我們都很擅長(zhǎng)穿越黑暗。我們繞過農(nóng)場(chǎng)，跟著星星走，我們學(xué)會(huì)了如何無(wú)聲無(wú)息地移動(dòng)，如何成為影子。一天晚上，一個(gè)巨大的、咆哮著的東西靠近了我們，我們聽到它在移動(dòng)，用爪子刨著地面，我們倆都用棍棒拍打著樹葉，大叫著，那東西就走開了。野豬嗎?也許是。又或許是凝固夢(mèng)境的無(wú)形的、不知名的暗影行者。我們翻越了一片光禿禿的高山，并在牧羊犬發(fā)現(xiàn)我們之前偷了一只小羊。我們?cè)谏奖边叺臉淞掷锷艘欢鸦?，把肉煮熟了。第二天晚上，我們找到了那條河。我們不知道是哪條河，但它很寬，在茂密的樹下流淌，附近有一個(gè)定居點(diǎn)，我們看到一條用彎曲的柳條做成的小船，上面蓋著山羊皮。那天晚上，我們偷了那條船，讓它載著我們順流而下，經(jīng)過居民區(qū)，穿過橋下，一直往東走。

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我們不知道這條河就是泰晤士河，所以我們安全到達(dá)了雷丁姆。羅里克死了。他病了很長(zhǎng)時(shí)間，雖然有時(shí)他似乎已經(jīng)康復(fù)了，但不管什么病把他帶走了，他走得太快了，我和布里達(dá)在他的尸體被燒毀的那天到達(dá)了雷丁姆。拉格納淚流滿面地站在火葬堆旁，看著他的兒子被火焰吞噬。一把劍、一根韁繩、一個(gè)錘子護(hù)身符和一艘船模型被放在火上，焚燒結(jié)束后，熔化的金屬和灰燼一起被放在一個(gè)大鍋里，拉格納把它埋在泰晤士附近。

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“你現(xiàn)在是我的第二個(gè)兒子了，”那天晚上他告訴我，然后想起了布里達(dá)，“你是我的女兒?！彼麚肀Я宋覀儌z，然后喝醉了。第二天早上，他想騎馬去殺西撒克遜人，但烏鴉和哈夫丹阻止了他。

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休戰(zhàn)仍在繼續(xù)。布里達(dá)和我才離開了三個(gè)多星期，第一批銀器就已經(jīng)運(yùn)來了，還有飼料和食物。阿爾弗雷德似乎是個(gè)言而有信的人，而拉格納則是個(gè)悲痛欲絕的人。“我該怎么告訴西格麗德呢?”他想知道。“一個(gè)男人只有一個(gè)兒子是不好的，”拉文告訴我，“幾乎和一個(gè)兒子都沒有一樣不好。我曾有過三個(gè)，但只有拉格納還活著?，F(xiàn)在他也只有大兒子還活著?！毙±窦{還在愛爾蘭。

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“他可以再生一個(gè)兒子，”布里達(dá)說。

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“但不會(huì)是由西格麗德生的?！崩恼f，“但我想他可以娶第二個(gè)妻子。需要等合適的時(shí)候?！?/span>

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拉格納還給了我蛇息，還有另一枚手環(huán)。他也給了布里達(dá)一個(gè)手環(huán)，從我們逃跑的故事中得到了一些安慰。我們不得不告訴哈夫丹和倒霉鬼古斯魯姆，當(dāng)我們描述與阿爾弗雷德的晚餐，以及阿爾弗雷德教育我的計(jì)劃時(shí)，他瞪著我們的眼睛，甚至當(dāng)布里達(dá)復(fù)述她是如何聲稱自己是國(guó)王埃德蒙的私生子的故事時(shí)，傷心欲絕的拉格納也笑了。

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“這位埃爾思威斯女王，” 哈夫丹想知道，“她是什么樣的人?”

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“沒有女王，”我說?！拔魅隹诉d人不會(huì)有女王?！必悐W卡告訴過我?！八徊贿^是國(guó)王的妻子。”

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“她是一只偽裝成畫眉的黃鼠狼，”布里達(dá)說。

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“她漂亮嗎?” 古斯魯姆問。

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“一張緊繃的臉，”布里達(dá)說，“還有一雙豬眼睛和一張噘著的嘴?！?/span>

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“那他在那兒可得不到快樂，”哈夫丹說。“他為什么要娶她?”

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“因?yàn)樗躯溛鱽喨?，”拉文說，“而阿爾弗雷德會(huì)站在麥西亞一邊?！?/span>

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“麥西亞屬于我們?！?哈夫丹咆哮道。

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“但是阿爾弗雷德會(huì)把它奪回來的，”拉文說，“我們應(yīng)該做的是派船給布列吞人送去貴重的禮物。如果他們?cè)噲D從威爾士和康瓦勒姆進(jìn)攻，那么他就必須把他的軍隊(duì)分開。"

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這話說得真不太對(duì)勁，因?yàn)楣虻み€在為在埃斯克山分開自己的軍隊(duì)而耿耿于懷，他只是對(duì)著啤酒皺起了眉頭。據(jù)我所知，他從來沒有給布列吞人送過禮物，如果他送過禮物那也不錯(cuò)，但他因?yàn)槲茨苣孟峦怂苟中?，有傳言說諾森布里亞和麥西亞都發(fā)生了騷亂。丹麥人以如此快的速度占領(lǐng)了英格蘭的大部分地區(qū)，以至于他們從來沒有真正征服過他們，也沒有占領(lǐng)過被征服土地上的所有堡壘，因此叛亂像荒原上的大火一樣爆發(fā)。它們很容易被消滅，但如果不加以控制，它們就會(huì)擴(kuò)散，變得危險(xiǎn)。哈夫丹說，是時(shí)候撲滅戰(zhàn)火，把被征服的英國(guó)人嚇得俯首稱臣了。一旦這樣做了，那么諾森安布利亞、麥西亞和東昂格利亞平靜下來后，可以繼續(xù)進(jìn)攻威塞克斯。阿爾弗雷德的最后一批銀器來了，丹麥軍隊(duì)釋放了年輕的人質(zhì)，包括麥西亞雙胞胎，我們剩下的人回到倫敦。拉格納挖出了裝有他小兒子骨灰的罐子，乘著風(fēng)毒蛇號(hào)順流而下?！拔乙阉鼛Щ丶?，”他告訴我，“和他自己的人葬在一起?！?/span>

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那年我們不能向北旅行。我們到達(dá)倫敦時(shí)已經(jīng)是秋天了，所以我們不得不等了整個(gè)冬天，直到春天，拉格納的三艘船才離開泰晤士向北航行。那時(shí)我15歲，長(zhǎng)得很快，突然比大多數(shù)人都高了一頭。拉格納讓我去掌舵。他教我如何掌舵，如何預(yù)測(cè)風(fēng)或浪的沖擊，以及如何在船轉(zhuǎn)向前揮動(dòng)舵槳。我學(xué)會(huì)了這種微妙的觸碰，雖然一開始由于我用力過猛，船身?yè)u晃得很厲害，但隨著時(shí)間的推移，我開始在長(zhǎng)長(zhǎng)的槳柄上感受到船的意志，并學(xué)會(huì)了喜歡光滑的船身加速時(shí)在灰燼中顫動(dòng)的感覺。

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“我要讓你做我的第二個(gè)兒子?！崩窦{在那次航行中對(duì)我說。我不知道該說什么。

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“我將永遠(yuǎn)寵愛我的大兒子，”他接著說，指的是小拉格納，“但你仍應(yīng)像兒子一樣待我?！?/span>

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“我很樂意，”我尷尬地說。我凝視著遠(yuǎn)處的海岸，那里布滿了逃離我們的漁船的暗淡的小帆?！拔液軜s幸，”我說。

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“烏特雷德·拉格納森(Uhtred Ragnarson)?！彼囍f，他一定很喜歡這個(gè)聲音，因?yàn)樗α?，但?dāng)他又想起羅里克時(shí)，淚水涌上了他的眼睛，他只是向東凝視著空蕩蕩的大海。那天晚上我們睡在亨伯河口。

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過了兩天，我回到了艾弗威克。

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國(guó)王的宮殿已經(jīng)修好了。高高的窗戶上裝了新的百葉窗，屋頂上新鋪了金黃色的黑麥稻草。宮殿的古羅馬墻壁已經(jīng)被擦洗過，所以石頭之間的連接處的地衣已經(jīng)消失了。守衛(wèi)們站在外門，當(dāng)拉格納要求進(jìn)去時(shí)，他們簡(jiǎn)短地告知讓他等一下，我以為他會(huì)拔出劍來，但在他的憤怒爆發(fā)之前，吉亞坦出現(xiàn)了。“我的拉格納大人?！彼崃锪锏卣f。

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“丹麥人什么時(shí)候開始要在這門口等候了?”拉格納問道?！耙?yàn)槭俏颐畹??！?吉亞坦反駁道，聲音里有一種傲慢。他和宮殿一樣，看起來很光鮮。他披著黑熊毛皮斗篷，腳穿高筒靴，身穿鎖子甲外衣，系著紅色皮革劍帶，手臂上的手環(huán)幾乎和拉格納一樣多?！皼]有我的允許，任何人都不能進(jìn)入這里，” 吉亞坦接著說，“當(dāng)然歡迎你，拉格納伯爵?！彼叩揭贿?，讓拉格納、我和拉格納的三個(gè)手下走進(jìn)大廳，也就是五年前，我叔叔曾試圖從伊瓦爾手中買下我的地方。

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“我看到你還帶著你的英國(guó)寵物，” 吉亞坦看著我說?！俺媚氵€有眼睛，繼續(xù)看吧?！崩窦{漫不經(jīng)心地說?！皣?guó)王在這里嗎?”

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“他只接見那些安排見他的人，”吉亞坦說。拉格納嘆了口氣，轉(zhuǎn)向他昔日的船長(zhǎng)?！澳阆袷右粯訐弦?，”他說，“如果你喜歡的話，吉亞坦，我們可以放下榛樹枝，面對(duì)面地來一場(chǎng)男人間的對(duì)決。如果你不想的話，你就去請(qǐng)國(guó)王來，因?yàn)槲乙退f話。” 吉亞坦猶豫了，但他決定他不想在一個(gè)以榛樹枝為標(biāo)志的戰(zhàn)斗空間里面對(duì)拉格納的劍，于是，他很不禮貌地走進(jìn)了宮殿的后屋。他讓我們等了很長(zhǎng)時(shí)間，但最終埃格伯特國(guó)王出現(xiàn)了，和他在一起的是六名衛(wèi)兵，其中包括獨(dú)眼的斯文，他現(xiàn)在看起來和他父親一樣富有。塊頭也很大，幾乎和我一樣高，胸部寬闊，手臂肌肉發(fā)達(dá)。

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埃格伯特看起來很緊張，但他盡力表現(xiàn)得像個(gè)國(guó)王。拉格納向他鞠了一躬，然后說諾森安布里亞有動(dòng)亂的傳聞，哈夫丹派他去北方平息動(dòng)亂。“這里沒有動(dòng)蕩，”埃格伯特說，但他的聲音是那么驚恐，我覺得他會(huì)尿褲子的。

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“內(nèi)陸山區(qū)發(fā)生過騷亂，” 吉亞坦不屑地說，“但都結(jié)束了?！彼牧伺膭?，展示是什么殺死了他們。

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拉格納堅(jiān)持追問了下來，但什么也沒得到。顯然有幾個(gè)人起來反抗丹麥人，通往西海岸的路上有埋伏，但作惡者已被追捕和殺害，這是吉亞坦會(huì)說的?！爸Z森安伯利亞很安全，”他最后說，“所以你可以回到哈夫丹那，我的大人，繼續(xù)努力打敗威塞克斯。”

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拉格納沒有理會(huì)最后一句反唇相譏?！拔乙丶胰?，”他說，“埋葬我的兒子，過平靜的生活?！?/span>

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斯溫?fù)崦膭Ρ?，用他那只眼睛酸溜溜地看著我，雖然我們之間、拉格納和吉亞坦之間的敵意很明顯，但沒有人制造麻煩，我們就離開了。船被拖到岸邊，從雷丁根取來的銀器被分給船員，我們帶著羅里克的骨灰回家了。

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西格麗德聽到這個(gè)消息痛哭起來。她撕扯自己的衣服，弄亂頭發(fā)，尖叫起來，其他女人也跟著她，一隊(duì)人把羅里克和他一起抬到最近的山頂，那里埋著那只罐子。后來拉格納呆在那里，望著山那邊，看著白云飄過西邊的天空。

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那一年剩下的時(shí)間我們都呆在家里。莊稼要種，干草要割，莊稼要收割，收割了的莊稼要磨。我們做了奶酪和黃油。商人和旅行者帶來了消息，但沒有一個(gè)是從威塞克斯來的，在那里，似乎仍然是阿弗雷德統(tǒng)治著他的和平，所以那個(gè)王國(guó)保留了下來，是英格蘭的最后一個(gè)王國(guó)。拉格納有時(shí)說要回到那里，帶著他的劍獲得更多的財(cái)富，但那年夏天，他似乎失去了斗志。他給愛爾蘭捎了個(gè)信，請(qǐng)他的大兒子回家，但這些信不可靠，小拉格納那年沒有來。拉格納也想起了他的女兒泰拉。“他說我該結(jié)婚了，”一天我們攪拌黃油時(shí)，她對(duì)我說。

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“你?”我笑了。

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“我快十三歲了!”她挑釁地說。

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“沒錯(cuò)。誰(shuí)愿意娶你?”

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她聳聳肩。“媽媽喜歡安文德(Anwend)。”安文德是拉格納的一個(gè)戰(zhàn)士，一個(gè)比我大不了多少的年輕人，強(qiáng)壯而快樂，但拉格納有一個(gè)主意，她應(yīng)該嫁給烏巴的一個(gè)兒子，但這意味著她會(huì)離開，西格麗德討厭這個(gè)想法，拉格納慢慢地接受了西格麗德的想法。我喜歡安文德，認(rèn)為他會(huì)成為越來越漂亮的泰拉的好丈夫。她有一頭金色的長(zhǎng)發(fā)，大大的眼睛，筆直的鼻子，沒有疤痕的皮膚，笑起來就像陽(yáng)光的漣漪?！皨寢屨f我一定要生很多兒子，”她說。

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“我希望你可以?！?/span>

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“我想要個(gè)女兒，”她一邊說，一邊用攪乳器攪著黃油，因?yàn)辄S油正在凝固，所以越來越難了?！皨寢屨f麗達(dá)也應(yīng)該結(jié)婚?！?/span>

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“布里達(dá)可能有不同的想法，”我說。

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“她想嫁給你?！碧├f。我笑了。我把布里達(dá)當(dāng)作朋友，我最親密的朋友，僅僅因?yàn)槲覀兩线^床，或者在西格麗德不在場(chǎng)的時(shí)候上過床，并不會(huì)讓我想娶她。我根本就不想結(jié)婚。我想到的只有劍、盾和戰(zhàn)斗，而布里達(dá)想到的是草藥。她就像一只貓。她偷偷地來了又去，把西格麗德教給她的有關(guān)草藥及其用途的知識(shí)都學(xué)了。盆草是一種瀉藥，蟾蜍草是治療潰瘍的，萬(wàn)金菊是讓精靈遠(yuǎn)離牛奶桶的，鷹嘴草是治咳嗽的，矢馬菊是治發(fā)燒的，她還學(xué)會(huì)了其他一些咒語(yǔ)，但她不肯告訴我，都是女人的咒語(yǔ)，她說如果你在夜里保持沉默，一動(dòng)不動(dòng)，屏住呼吸，鬼魂就會(huì)來，而拉文教她如何和神一起做夢(mèng)，這意味著需要喝浸泡了磨碎的紅帽蘑菇的麥芽酒，然后她經(jīng)常因?yàn)楹鹊锰珔柡α硕?，但她不?huì)停止，于是她開始唱她的第一首歌，關(guān)于鳥獸的歌。拉文說她是一個(gè)真正的詩(shī)人。有些夜晚，當(dāng)我們看著木炭燃燒時(shí)，她會(huì)給我背誦，她的聲音輕柔而有節(jié)奏。

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她現(xiàn)在有了一條狗，走到哪里都跟著她。在我們回家的路上，她在倫敦發(fā)現(xiàn)了他，他是黑白相間的，和布里達(dá)一樣聰明，她叫他nightgenga，意思是夜行者或妖精。他會(huì)和我們一起坐在炭堆旁，我發(fā)誓他會(huì)聽她的歌。布里達(dá)用稻草做笛子，吹著憂郁的曲調(diào)，夜行者會(huì)用悲傷的大眼睛看著她，直到音樂征服了他，然后他會(huì)揚(yáng)起嘴，嚎叫，我們都會(huì)笑，夜會(huì)因此生氣，布里達(dá)不得不愛撫他，讓他重新快樂起來。

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我們忘記了戰(zhàn)爭(zhēng)，直到盛夏時(shí)節(jié)，山上籠罩著一層熱浪，我們迎來了一位不速之客。倒霉鬼古斯魯姆伯爵來到了我們偏僻的山谷。他帶著二十名騎馬的人來了，都穿著黑衣。他恭敬地向西格麗德鞠躬，西格麗德責(zé)備他沒有發(fā)出事先的提醒?！拔視?huì)做一頓盛宴，”她說?！拔?guī)砹耸澄?，?古斯魯姆指著幾匹馱馬說?！拔也幌肭蹇漳愕氖称穾?kù)存?！?/span>

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他從遙遠(yuǎn)的倫敦來，想和拉格納和拉文談?wù)?，拉格納邀請(qǐng)我和他們坐在一起，因?yàn)?，他說，我比大多數(shù)人更了解威塞克斯，而威塞克斯正是古斯魯姆想談的，盡管我的貢獻(xiàn)很小。我描述了阿爾弗雷德，描述了他的虔誠(chéng)，并警告古斯魯姆，盡管這位西撒克遜國(guó)王相貌平平的，但他無(wú)疑是聰明的。古斯魯姆對(duì)此聳聳肩。“聰明被高估了，”他沮喪地說?！奥斆鞑⒉荒苴A得戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/span>

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“而愚蠢會(huì)讓人們失敗，”拉文插嘴說，“就像我們?cè)诎０喽偶{外作戰(zhàn)時(shí)分開軍隊(duì)一樣?！?/span>

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?古斯魯姆皺了皺眉頭，但決定不與拉文爭(zhēng)吵，而是向拉格納請(qǐng)教如何擊敗西撒克遜人，并要求拉格納保證，在新的一年到來之際，拉格納會(huì)帶著他的人來到倫敦，參加下一次的進(jìn)攻?！叭绻敲髂甑脑挘?古斯魯姆沮喪地說。他搔了搔脖子后，抖了抖還掛在頭發(fā)上的母親的老骨頭?！拔覀兛赡苋耸植粔?。”。

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“那么我們將在后年進(jìn)攻?！崩窦{說。

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“或者再下一年。” 古斯魯姆說，然后皺起了眉頭。“但我們?cè)趺床拍芨傻暨@個(gè)虔誠(chéng)的混蛋呢?”

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“分裂他的軍隊(duì)，”拉格納說，“否則我們總是寡不敵眾?！?/span>

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“總是?數(shù)量嗎?”古斯魯姆對(duì)這種說法表示懷疑。

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“當(dāng)我們?cè)谶@里作戰(zhàn)時(shí)，”拉格納說，“一些諾森安伯利亞人決定不與我們作戰(zhàn)，他們?nèi)溛鱽啽茈y。當(dāng)我們?cè)邴溛鱽喓蜄|盎格利亞作戰(zhàn)時(shí)，同樣的事情也發(fā)生了，人們逃離我們，到威塞克斯尋求庇護(hù)。但當(dāng)我們?cè)谕怂棺鲬?zhàn)時(shí)，他們無(wú)處可去。沒有地方對(duì)他們來說是安全的。所以他們必須戰(zhàn)斗，所有人。在威塞克斯開戰(zhàn)，敵人就走投無(wú)路了?！?/span>

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“一個(gè)走投無(wú)路的敵人，”拉文說，“是很危險(xiǎn)的?！?/span>

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“把他們分開。” 古斯魯姆若有所思地說，又一次忽視了拉文。

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“南海岸的船只可以發(fā)起登陸進(jìn)攻，”拉格納建議道，“泰晤士的一支軍隊(duì)可以進(jìn)發(fā)，還有來自布里切尼奧格、格里維辛和格溫特的英國(guó)戰(zhàn)士。”這些都是來自南威爾士王國(guó)們的不列吞人（Britons），不列吞人潛伏在麥西亞的西部邊境之外。 “這樣的話會(huì)同時(shí)有三次進(jìn)攻，”拉格納繼續(xù)說道，“阿爾弗雷德必須對(duì)付所有的敵人，他是做不到的?！?/span>

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“你會(huì)去嗎?”倒霉鬼古斯魯姆問。

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“我向你保證?！崩窦{說，然后話題轉(zhuǎn)到古斯魯姆在旅途中看到了什么。誠(chéng)然，他是個(gè)悲觀的人，凡事都往最壞的方面看，但他對(duì)英格蘭感到絕望。他說麥西亞發(fā)生了動(dòng)亂，在東盎格利亞的人缺乏休息，現(xiàn)在又有傳言說埃格伯特國(guó)王在埃奧弗威克鼓動(dòng)叛亂。

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“埃格伯特!”拉格納聽到這個(gè)消息很吃驚?！八B一個(gè)醉鬼都慫恿不了!”

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“這是別人告訴我的，”古斯魯姆說。“可能不是真的。一個(gè)叫吉亞坦的家伙告訴我的?！?/span>

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“那么這幾乎肯定不是真的。”

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“根本不可能是真的。”拉文說。

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“在我看來，他是個(gè)好人?！?古斯魯姆說，顯然沒有注意到拉格納和吉亞坦之間的過節(jié)，拉格納也并沒有開導(dǎo)他，而且很可能古斯魯姆一走，就忘了這段對(duì)話。然而古斯魯姆是對(duì)的。埃奧弗威克正在密謀，不過我懷疑是不是埃格伯特干的。吉亞坦做到了，他開始散布謠言說埃格伯特國(guó)王在秘密組織叛亂，謠言變得如此之大，國(guó)王的名聲也受到了極大的損害，以至于有一天晚上，埃格伯特冒著生命危險(xiǎn)，設(shè)法逃脫了丹麥衛(wèi)兵的追捕，帶著十幾個(gè)同伴逃往南方。他投靠了麥西亞國(guó)王伯格雷德，盡管他的國(guó)家被丹麥人占領(lǐng)，但他被允許保留自己的家庭衛(wèi)隊(duì)，足以保護(hù)他的新客人。鄧霍爾姆的里西格，就是那個(gè)把俘虜?shù)纳畟H交給拉格納的人，被宣布為諾森安布里亞的新國(guó)王，他獎(jiǎng)勵(lì)賈斯坦，允許他洗劫任何可能藏匿與埃格伯特結(jié)盟的叛軍的地方。當(dāng)然，并沒有叛亂發(fā)生，但吉亞坦卻制造了一場(chǎng)叛亂，他洗劫了諾森安布里亞僅存的幾座修道院和女修道院，從而變得更加富有，他繼續(xù)擔(dān)任里希格的首席戰(zhàn)士和稅吏。

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這一切都與我們擦肩而過。我們把收獲的東西運(yùn)進(jìn)來，舉行宴會(huì)，并宣布在圣誕節(jié)(Yule,圣誕節(jié)源自維京人傳統(tǒng)的古早雛形)時(shí)，泰拉和安文德將舉行婚禮。拉格納讓鐵匠埃爾德沃夫給安文德做一把像蛇息一樣好的劍，埃爾德沃夫說他會(huì)的，同時(shí)，他也會(huì)給我做一把托奇推薦的那種用來在盾墻中戰(zhàn)斗的短劍，并且讓我?guī)退ご蝈懺煊玫慕饘贄U。整個(gè)秋天，我們都在工作，直到埃爾德沃夫做了安文德的劍，我也幫著做了我的薩克斯刀(Saxe)。我叫她蜂刺(WaspSting)，因?yàn)樗潭ｋU(xiǎn)，我迫不及待地想讓她在敵人身上試試，而埃爾德沃夫說這很愚蠢?！霸谌说囊簧校瑪橙穗S時(shí)會(huì)來，”他告訴我。

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“你不需要去找他們。”

我在初冬做了我的第一個(gè)盾牌，我把酸橙木砍斷，把大盾芯(boss)的把手從木頭上的一個(gè)洞里鉆出來，把它涂成黑色，再用鐵條鑲上邊框。那面盾牌實(shí)在太重了，后來我學(xué)會(huì)了如何減輕它們的重量，但隨著秋天的到來，我到處都帶著盾牌、劍和薩克斯刀，習(xí)慣了它們的重量，練習(xí)劃擊和招式，做著戰(zhàn)斗的夢(mèng)。我一半害怕，一半渴望我的第一次置身于盾墻的戰(zhàn)斗，因?yàn)槿绻粋€(gè)人能被稱作是一名真正的戰(zhàn)士，那就需要直到他置身于盾墻戰(zhàn)斗才行。那是死亡的王國(guó)，是恐怖的地方，但我卻像個(gè)傻瓜一樣向往著它。我們?yōu)閼?zhàn)爭(zhēng)做好了準(zhǔn)備。拉格納已經(jīng)答應(yīng)支持古斯魯姆，所以我和布里達(dá)又做了些木炭，埃爾德沃夫又錘出了矛尖、斧頭和鐵鍬，而西格麗德則在為泰拉的婚禮做準(zhǔn)備。立冬時(shí)舉行了一場(chǎng)訂婚儀式，安文德穿著他最好的衣服，和他的六個(gè)朋友一起來到我們的大廳，他害羞地向拉格納求婚，成為泰拉的丈夫。每個(gè)人都知道他將成為她的丈夫，但儀式很重要，當(dāng)安文德向拉格納保證他會(huì)愛、珍惜和保護(hù)她時(shí)，泰拉坐在她的父母之間，然后他提出了二十枚銀幣的聘禮，這太高了，但我想，這意味著他是真的愛泰拉。

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“十個(gè)，安文德，”拉格納一如既往地慷慨地說，“剩下的錢買件新外套?！?/span>

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“二十個(gè)挺不錯(cuò)的?！蔽鞲覃惖聢?jiān)定地說，因?yàn)槠付Y雖然給了拉格納，但一旦結(jié)婚，就會(huì)成為泰拉的財(cái)產(chǎn)。

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“那就讓泰拉給你一件新外套。”拉格納接過錢說。

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然后他擁抱了安文德，舉行了一場(chǎng)盛宴，那天晚上拉格納比在羅里克死后任何時(shí)候都要快樂。泰拉看著他們跳舞，有時(shí)遇到安文德的目光，她會(huì)臉紅。安文德的六個(gè)朋友，都是拉格納的戰(zhàn)士，他們會(huì)和他一起回來參加婚禮，他們會(huì)看著安文德把泰拉帶到床上，只有當(dāng)他們報(bào)告說她是一個(gè)合適的女人時(shí)，婚禮才會(huì)被視為真正舉行了。

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但這些儀式必須等到圣誕節(jié)。那時(shí)，泰拉將舉行婚禮，我們將享用盛宴，熬過嚴(yán)冬，我們將奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。換句話說，我們認(rèn)為世界會(huì)一如既往地繼續(xù)下去，而在生命之樹——伊格德拉西樹(Yggdrasil)的腳下，三個(gè)紡紗工嘲笑著我們。

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我在西撒克遜宮廷度過了許多圣誕節(jié)。圣誕節(jié)是有宗教信仰的節(jié)日，西撒克遜人設(shè)法用吟唱的僧侶、嗡嗡作響的牧師和冗長(zhǎng)的布道來破壞冬至的盛宴。圣誕節(jié)應(yīng)該是一種慶祝和安慰，是冬天心中溫暖的時(shí)刻，是一個(gè)吃東西的時(shí)刻，因?yàn)槟阒?，貧瘠的季?jié)就要來了，當(dāng)食物匱乏、冰雪封凍的時(shí)候，你可能會(huì)很高興，喝得酩酊大醉，做出不負(fù)責(zé)任的行為，第二天早上醒來，不知道你是否會(huì)再次感覺好起來，但西撒克遜人把盛宴交給了牧師，他們把它弄得像葬禮一樣。

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我從來沒有真正理解為什么人們認(rèn)為宗教在冬至盛宴中占有一席之地，盡管丹麥人當(dāng)然會(huì)在那個(gè)時(shí)候紀(jì)念他們的神，并向他們獻(xiàn)祭，但他們也相信奧丁、索爾和其他神都在阿斯加德參加盛宴，不想破壞我們的世界，米德加德的盛宴。這似乎是明智的，但我了解到，大多數(shù)基督徒都對(duì)享受持可怕的懷疑態(tài)度，而圣誕節(jié)提供給他們胃口的享受太多了。威塞克斯的一些人知道如何慶祝它，反正我總是盡我所能去慶祝。但如果阿爾弗雷德在任何地方，那么你可以肯定的是，我們被要求在整個(gè)圣誕節(jié)的12天里禁食，祈禱和懺悔。

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也就是說，在丹麥人的記憶中，泰拉結(jié)婚的圣誕盛宴將是最盛大的。隨著它的臨近，我們努力工作。我們比平時(shí)多養(yǎng)了一些活的動(dòng)物，在宴會(huì)前把它們?cè)琢?，這樣它們的肉就不用加鹽了。我們挖了大坑，把豬和牛放在埃爾德沃夫做的大烤架上烤。他抱怨說，鍛造廚具讓他遠(yuǎn)離了真正的工作，但他私下里卻很享受，因?yàn)樗麗鬯氖澄铩３素i肉和牛肉，我們還打算吃鯡魚、鮭魚、羊肉、梭子魚、新鮮出爐的面包、奶酪、麥酒、蜂蜜酒，最好吃的是用羊腸里的血、內(nèi)臟、燕麥、辣根、野蒜和杜松子做成的布丁。我喜歡那些布丁，現(xiàn)在也喜歡，外表酥脆，但咬一口就會(huì)涌出熱血。我記得當(dāng)我吃了一個(gè)，血汁流進(jìn)我的胡子時(shí)，阿爾弗雷德厭惡地做著鬼臉，當(dāng)時(shí)他正在吮吸一根煮熟的大蔥(Leek)。

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我們規(guī)劃著開展運(yùn)動(dòng)和游戲。山谷中心的湖已經(jīng)結(jié)冰了，我被丹麥人把骨頭綁在他們的腿上，在冰上滑行的方式迷住了，這種消遣能一直持續(xù)到冰破，一個(gè)年輕人淹死了，但拉格納估計(jì)，圣誕節(jié)過后，湖面會(huì)再次結(jié)冰，而我決心學(xué)習(xí)冰上滑行的技能。不過現(xiàn)在，布里達(dá)和我還在為埃爾德沃夫制作木炭，他決定為拉格納制作一把劍，這會(huì)是他制作過的最好的劍，我們的任務(wù)是把兩車榿木變成最好的燃料。我們計(jì)劃在過節(jié)的前一天打開碳堆,但是它比任何之前我們做的碳堆都大,還沒熄滅,如果你此時(shí)把還沒燒好的碳堆打破，一堆提前準(zhǔn)備好了火就會(huì)爆發(fā)可怕的力量，并所有的半成品木炭燃燒成灰。所以我們要保證所有的氣孔都妥善密封,估計(jì)我們會(huì)有時(shí)間把它在圣誕的早晨之前慶祝活動(dòng)開始前打開。拉格納的大多數(shù)男人和他們的家人已經(jīng)在大廳里，找個(gè)能遮雨的地方睡覺，準(zhǔn)備吃今天的第一頓飯，準(zhǔn)備參加婚禮前在草地上舉行的游戲，但布里達(dá)和我在最后一晚一直守在碳堆上，生怕有動(dòng)物會(huì)刮破覆蓋著的草皮，引起火苗重新燃燒起來。沃帶著蛇息和蜂刺劍，因?yàn)闆]有它們我哪兒也不去;布里達(dá)有黑夜，因?yàn)闆]有它她哪兒也去不了;我們倆都裹著毛皮，因?yàn)橐估锖芾?。?dāng)一堆碳燜燒起來的時(shí)候，你可以在草皮上休息，感受熱度，但那天晚上不行，因?yàn)榛饚缀跸缌恕?/span>

“如果你非常安靜，”天黑后布里達(dá)說，“你就能感覺到鬼魂?！?/p>

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我想我反而睡著了，但黎明時(shí)分，我醒來發(fā)現(xiàn)布里達(dá)也睡著了。我小心翼翼地坐起來，以免吵醒她，我盯著黑暗，靜靜地聽著暗夜行者的聲音。半獸人、精靈、幽靈和矮人，所有這些東西都在夜里來到米德加德，在樹林里游蕩，當(dāng)我們守衛(wèi)木炭堆的時(shí)候，我和布里達(dá)都給它們準(zhǔn)備了食物，這樣它們就不會(huì)打擾我們了。于是我醒了，我傾聽著，我聽到了夜晚樹林里微弱的聲音，事物的移動(dòng)，枯葉上的爪子，風(fēng)輕柔的嘆息。然后我聽到了那些聲音。

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我叫醒了布里達(dá)，我們都沒有動(dòng)。我們的狗夜行者輕聲咆哮，直到布里達(dá)低聲叫他安靜。有人在黑暗中走動(dòng)，有些人朝木炭堆走來，我們悄悄溜進(jìn)了樹下的黑暗中。我們可以像影子一樣移動(dòng)，沒有布里達(dá)的允許，夜行者不會(huì)發(fā)出任何聲音。我們上了山，是因?yàn)槿寺曉谏较?，我們蹲在一片漆黑中，聽到有人在木炭堆周圍走?dòng)，然后聽到燧石和鐵的噼啪聲，一團(tuán)小火焰冒了出來。不管怎樣，他們都在尋找他們認(rèn)為會(huì)監(jiān)視碳堆的人，但他們沒有找到我們，過了一會(huì)兒，他們下山了，我們也跟著走了。黎明正以狼灰色的邊緣吞噬著東方的天空。樹葉上結(jié)了霜，風(fēng)很小?！拔覀儜?yīng)該去找拉格納?！蔽业吐曊f。

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“我們不能?！辈祭镞_(dá)說，她說得沒錯(cuò)，因?yàn)闃淞掷镉泻芏嗳?，他們擋在我們和大廳之間，我們離得太遠(yuǎn)了，無(wú)法向拉格納大聲警告，所以我們?cè)囍@過這些陌生人，沿著山脊匆匆跑去，這樣我們就可以下山到埃爾德沃爾夫睡覺的鐵爐那里，但還沒走到一半，火就燃了起來。那個(gè)黎明在我的記憶中刻骨銘心，被大廳燃燒時(shí)的熊熊烈火的火焰燒焦了。我們什么也做不了，只能眼睜睜地看著。吉亞坦和斯溫帶著一百多人來到我們的山谷，現(xiàn)在他們放火燒了拉格納大廳的茅草來襲擊他。我能看到吉亞坦和他的兒子站在照亮門前空地的燃燒的火把中間，當(dāng)人們從大廳逃出來時(shí)，他們被長(zhǎng)矛或箭擊中，一堆尸體在火光中堆積起來，隨著茅草的燃燒，火光變得越來越亮，最后爆發(fā)出一團(tuán)混亂的火焰，比灰色的黎明更亮。我們能聽到人們和動(dòng)物在廳內(nèi)的尖叫。

有些人手里拿著武器從大廳里沖了出來，但他們被包圍大廳的士兵砍倒了，這些士兵守在每一扇門或每一扇窗戶，他們殺死了逃出來的人，盡管不是全部。年輕的女人在守衛(wèi)監(jiān)視下被推到一邊，泰拉被交給斯溫，斯溫狠狠地打了她的頭，讓她蜷縮在他的腳邊，他協(xié)助其他人殺死了她的家人。我沒有看到拉文、拉格納和西格麗德死去，盡管他們死了，我懷疑他們是在大廳里被燒死的，當(dāng)時(shí)屋頂在熊熊烈焰、濃煙和狂野的火花中轟然倒塌。埃德爾沃夫也死了，我哭了。我想拿上蛇息，沖進(jìn)火焰周圍的那些人群里去，但布里達(dá)按住了我，然后她低聲對(duì)我說，吉亞坦和斯溫肯定會(huì)在附近的樹林里搜尋幸存者，她說服我退回到高處的樹林里。

黎明如同一道陰沉的鐵帶劃過天空，我們跌跌撞撞地爬上山，在高高的樹林深處的一些落石中尋找棲身之處，太陽(yáng)在羞愧中被烏云遮住了。那一天，拉格納的大廳里濃煙滾滾，當(dāng)天晚上，在糾結(jié)在一起的黑色的樹梢頭上仍能瞥見火光，直到第二天早上，我們?cè)?jīng)所在的充滿歡樂的山谷里仍有縷縷煙霧。我們躡手躡腳地走近，兩個(gè)人都餓著肚子，看吉亞坦和他的手下在灰燼中搜尋。

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他們拿出一塊塊和扭曲的熔化的鐵塊，一件盔甲被熔成了皺巴巴的樣子，銀子被焊成了大塊，他們拿走了所有能賣掉或再用的東西。有時(shí)他們顯得很沮喪，好像他們沒有找到足夠的寶藏，盡管他們拿走了足夠多的。一輛馬車載著埃德爾沃夫的工具和鐵砧下了山谷。泰拉的脖子上套了一根繩子，被放在馬上，由獨(dú)眼斯溫牽著走了。吉亞坦在一堆燃燒的煤渣上撒尿，當(dāng)他的一個(gè)手下說了些什么時(shí)，他大笑起來。到了下午，他們就走了。我16歲了，不再是個(gè)孩子了。而拉格納，我的主人，那個(gè)把我當(dāng)成兒子的人，也死了。尸體還在灰燼里，但無(wú)法分辨誰(shuí)是誰(shuí)，甚至無(wú)法區(qū)分男人和女人，因?yàn)楦邷匕阉勒呖s小了，他們看起來都像孩子，孩子們像嬰兒。那些死在大廳外的人還能認(rèn)出來，我在那里發(fā)現(xiàn)了埃德爾沃夫和安文德，兩人都脫光了衣服。我尋找拉格納，但無(wú)法認(rèn)出他。我不明白他為什么沒有從大廳里沖出來，手里拿著劍，也許他知道自己快死了，不想讓他的敵人滿意地看到這一點(diǎn)。

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我們?cè)谝粋€(gè)儲(chǔ)藏坑里找到了食物，吉亞坦的人在搜查大廳時(shí)漏掉了這些食物。我們不得不挪動(dòng)燒焦的木頭來揭開坑，面包、奶酪和肉都被煙和灰熏得發(fā)酸了，但我們還是吃了。我們倆誰(shuí)也沒說話。黃昏時(shí)分，一些英國(guó)人小心翼翼地來到大廳，盯著這毀壞的景象。他們對(duì)我很警惕，以為我是丹麥人，我一走近，他們就跪了下來。他們是幸運(yùn)的，因?yàn)榧獊喬雇罋⒘诵翆幩季S特的每一個(gè)諾森安伯利亞人，連最后一個(gè)嬰兒也沒有放過，還大聲指責(zé)他們燒了大廳。人們肯定知道這是他干的，但他在辛寧思維特的野蠻行徑使事情變得混亂，不久，許多人開始相信是英國(guó)人襲擊了拉格納，而吉亞坦為他們的襲擊進(jìn)行了報(bào)復(fù)。但這些英國(guó)人躲過了他的刀劍。

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“你們明天早上就得回來，”我告訴他們，“并且埋葬死者。”

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“是的,大人?！?/span>

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“你們會(huì)得到獎(jiǎng)賞的?！蔽蚁蛩麄儽ＷC，心想我必須付出我一只珍貴的手環(huán)。

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“是的，大人?！逼渲幸粋€(gè)重復(fù)著，然后我問他們是否知道為什么會(huì)發(fā)生這種事，他們看起來很緊張，但最后一個(gè)人說他聽說拉格納伯爵正在策劃反抗里希格。當(dāng)其他人去茅舍找啤酒時(shí)，一個(gè)伺候過吉亞坦的英國(guó)人告訴了這些。他還叫他們躲起來，躲避吉亞坦對(duì)山谷居民的屠殺。

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“你知道我是誰(shuí)嗎?”我問那個(gè)人。

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“烏特雷德大人，大人?！?/span>

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“別告訴任何人我還活著，”我說，他只是盯著我。我斷定，吉亞坦一定以為我死了，以為我是大廳里那些干癟燒焦的尸體中的一具。雖然吉亞坦不在乎我，但斯溫在乎，我不想讓他追捕我?！懊髟缭賮恚蔽艺f，“你會(huì)有銀子做報(bào)酬?！?/span>

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有一種東西叫血仇。所有的社會(huì)都有存在，即使是西撒克遜人也有，盡管他們自詡虔誠(chéng)。殺了我的一個(gè)家族成員，我就殺了你的一個(gè)家族成員，如此循環(huán)，一代又一代，直到一個(gè)家族的人全部死去，而吉亞坦只是希望自己成為血仇。我不知道怎么做，我不知道在哪里，我不知道什么時(shí)候，但我要為拉格納報(bào)仇。那天晚上我發(fā)了誓。

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那天晚上，我變得富有了。布里達(dá)一直等到英國(guó)人都走了，才把我領(lǐng)到埃爾德沃爾夫的鍛爐跟前，她給我看了一大塊燒焦的榆樹，一段樹干，用來固定埃爾德沃爾夫的鐵砧?！拔覀儽仨毎阉嶙?，”她說。我們倆好不容易才把那棵巨大的榆樹掀翻，它下面除了土什么也沒有，但布里達(dá)叫我在那里挖，因?yàn)闆]有別的工具，我就用蜂刺劍在那里挖，剛挖到一手掌寬深的地方，就碰到了金屬。黃金。真正的黃金。金幣和小塊金子。這些硬幣很奇怪，上面刻著我以前從未見過的文字，既不是丹麥文也不是英文字母，但后來我從遙遠(yuǎn)的沙漠居民那里了解到一些奇怪的東西，他們崇拜一個(gè)叫安拉(Allah)的神，我想他一定是火神，因?yàn)樵谖覀兊挠⒄Z(yǔ)中，它的意思是燃燒。世界上有這么多神，但那些崇拜安拉神的人制造了最好的硬幣。那天晚上我們挖出了48個(gè)金幣，還有同樣多的散金，布里達(dá)告訴我她看到拉格納和埃爾德沃爾夫在一天晚上埋藏了寶藏。里面有金幣、銀幣和四塊珠寶，毫無(wú)疑問，這就是吉亞坦期待找到的寶藏，因?yàn)樗览窦{很富有，但拉格納把它藏得很好。

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人人都積蓄財(cái)富，以備災(zāi)難來臨之需。在我的一生中，我埋藏了許多財(cái)寶，甚至忘記了其中的一個(gè)在哪里，也許多年以后，某個(gè)幸運(yùn)的人會(huì)找到它。那批寶藏，拉格納的寶藏，屬于他的大兒子，但拉格納，一想到他現(xiàn)在只是拉格納，不再是小拉格納的時(shí)候，就覺得很奇怪，他遠(yuǎn)在愛爾蘭，而我甚至懷疑他還活著，因?yàn)榧獊喬箍隙〞?huì)派人去殺他。但不管他是死是活，他都不在這里，所以我們拿走了寶藏。

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“我們?cè)撛趺崔k?”那天晚上布里達(dá)問道。我們回到了樹林里。我已經(jīng)知道我們要做什么;也許我一直都知道。我是英格蘭人，但在拉格納活著的時(shí)候，我是丹麥人，因?yàn)槔窦{愛我，關(guān)心我，稱我為他的兒子，但拉格納死了，我在丹麥人中沒有其他朋友。說到這一點(diǎn)，我在英國(guó)人中沒有朋友，當(dāng)然，除了布里達(dá)，還有貝奧卡，她當(dāng)然對(duì)我有一種復(fù)雜的喜愛，但英國(guó)人是我的親人，我想，從在埃斯克山的那一刻起，我就知道了這一點(diǎn)。在那里我第一次看到英國(guó)人打敗丹麥人。那時(shí)我感到自豪。命運(yùn)決定一切，紡紗者在埃斯克山觸動(dòng)了我，現(xiàn)在，我終于要對(duì)他們的觸動(dòng)做出回應(yīng)了。

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“我們往南走，”我說。

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“去修道院?”布里達(dá)想著埃爾斯威思和她那苦澀的野心，問道。

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“沒有。”我不希望加入阿爾弗雷德的行列，學(xué)習(xí)閱讀，用祈禱弄傷膝蓋。“我在麥西亞有親戚?！蔽艺f。我從未見過他們，對(duì)他們一無(wú)所知，但他們是家人，家人有義務(wù)，丹麥人對(duì)麥西亞的控制比其他地方寬松也許我能找到一個(gè)家，我不會(huì)成為負(fù)擔(dān)，因?yàn)槲規(guī)е鹱印?/span>

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我說過我知道我要做什么，但那并不完全正確。事實(shí)是，我陷入了痛苦的深淵，快要絕望了，眼淚一直充盈著我的眼睛。我希望生活像以前一樣，有拉格納像父親一樣，盡情享受，盡情歡笑。但命運(yùn)緊緊抓住了我們，第二天早上，在柔和的冬雨中，我們埋葬了死者，付了銀幣，然后向南走去。我們是一個(gè)即將長(zhǎng)大成人的男孩，一個(gè)女孩，一條狗，我們?nèi)ネ粗牡胤健?/span>

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