熟悉中國歷史的朋友們應(yīng)該都知道，東漢在漢章帝劉炟去世后進(jìn)入了外戚和宦官交替專權(quán)的“惡性循環(huán)”。宦官集團(tuán)最終壓倒了外戚集團(tuán)，東漢也隨之滅亡。不過鮮為人知的是，漢章帝劉炟時期的一次宮廷丑聞為宦官專權(quán)打下了基礎(chǔ)。這又是怎么回事呢？本鬼說說一家之言。

根據(jù)史書記載和考古發(fā)現(xiàn)，東漢的宮城（皇帝所在的建筑群）分為三個部分：宮中、臺閣、禁中。宮中是為宮廷提供服務(wù)的機(jī)構(gòu)以及附屬設(shè)施（如倉庫、宿舍）所在地；臺閣是中央朝廷的部分核心機(jī)構(gòu)（如尚書臺）所在地；禁中則是皇帝、后妃的住所，皇太后也住在禁中。

按照東漢的制度，宮中、臺閣、禁中之間可謂涇渭分明。除了皇帝以及部分特殊人員之外，宮中、臺閣、禁中的人員都不能隨意流動，特別是不能隨意出入禁中。但是皇帝需要通過臺閣掌控朝政，皇帝幾乎每天都要與臺閣的臣僚溝通，臺閣與禁中之間的往來是不可避免的。

于是東漢在禁中與臺閣之間建立了一個過渡區(qū)域——東西宮。東宮是皇帝居住辦公的地方，西宮是皇太后居住辦公的地方。漢光武帝、漢明帝和漢章帝前期，由正常人擔(dān)任的侍中和侍郎可以相對自由地出入在東西宮和臺閣之間往來，而皇帝的后妃也會時常在東宮陪王伴駕。

大概在漢章帝后期，東漢宮廷發(fā)生一個丑聞：一個名叫郭舉的侍中利用自己能自由出入東宮的特權(quán)與居住在禁中的女人私通。更過分的是，郭舉在丑聞敗露之后還不知悔改，竟然對著漢章帝本人拔出了佩刀。不過由于史料對此事的記載很簡略，一些具體細(xì)節(jié)已經(jīng)不可知了。

但可以肯定的一點是：郭舉的丑聞導(dǎo)致漢章帝對侍中侍郎的信任大幅下降，不再允許侍中侍郎隨意進(jìn)入包括東西宮在內(nèi)的禁中。這樣一來，只有宦官可以在禁中與臺閣之間相對自由地出入。從此之后，皇帝（包括執(zhí)政皇太后）與臺閣和外朝的主要溝通渠道基本被宦官控制。

眾所周知，控制了高層信息溝通的渠道基本等同于獲得了高層的權(quán)力，古今中外，無不例外?；实叟c臺閣主要溝通渠道基本被宦官控制，宦官自然也就有了參與朝政處理的權(quán)力，也就為后來的宦官專權(quán)打下了基礎(chǔ)。