"敢問(wèn)店家如何得知我二人身份？"那人對(duì)最后進(jìn)門(mén)的掌柜言道。

"二位，請(qǐng)坐下說(shuō)話。"

等二人落座，掌柜喚小二上酒，那人一擺手道："不用。只拿三只碗來(lái)。"說(shuō)罷，指指桌上的那壇酒。

掌柜會(huì)意，待小二擺放好碗，眼神一瞟門(mén)口，說(shuō)道："烏藥，你去門(mén)口看著。"

屋門(mén)關(guān)上，掌柜看看落葵，再看看另一人，重復(fù)幾次，當(dāng)目光最終回落到年長(zhǎng)的那人后，似是終于做好準(zhǔn)備，開(kāi)口道："我聽(tīng)這位少年叫你'頭兒'。我便有些狐疑，此為一。"

落葵自知舉止有失，微微皺眉，更加緊緊盯著眼前的這位與頭兒年紀(jì)相仿的鄉(xiāng)野村人。

"二位衣著雖不甚起眼，可面料、做工針線十分細(xì)致，料想必為城中成衣鋪所制，何況，我店中客人多為附近村莊的農(nóng)人，愈顯二位之不同。此為二。"

"我觀閣下，一根細(xì)繩上便有這般精準(zhǔn)力道，平日里所使的必非輕便器具，胡亂猜測(cè)，可能是鐵尺或較重的佩刀。此為三。"說(shuō)到這里，掌柜略作停頓，瞥了眼窗外，繼續(xù)道："二位來(lái)這里，風(fēng)口為必經(jīng)之地，草民斗膽，借問(wèn)二位軍爺，那里的莊稼長(zhǎng)勢(shì)怎樣？"

年長(zhǎng)的那人，稍一沉吟，答道："長(zhǎng)勢(shì)很好，幼芽破土而出，一片盎然生機(jī)。"

掌柜神情中盡是滿意，"往年撒種，多半不能得活，看來(lái)今年大不同啊。甚好。甚好。"

落葵好奇問(wèn)道："掌柜的有這小店，何苦再為務(wù)農(nóng)而分神？"

"不瞞二位軍爺，我和拙荊并不是此地生人，來(lái)這荒山野嶺，只為圖個(gè)清靜、自在，早些年也曾向村里提過(guò)租地的事宜，怎奈地少的不愿租，地多的漫天要價(jià)，無(wú)奈，另謀生路，辛辛苦苦算是支撐起來(lái)這個(gè)小茅屋，雖說(shuō)小，可咱誠(chéng)信做買(mǎi)賣(mài)，臨近的各家平日里也頗為照應(yīng)。趕巧，五年前下了一場(chǎng)連日雨，好好的一塊莊稼地添了個(gè)大豁口，原來(lái)的主兒看過(guò)后，灰心喪氣，地便空下來(lái)，再無(wú)人打理。我和拙荊一合計(jì)，往豁口里填土，弄成了坡地，還請(qǐng)?jiān)瓉?lái)的主兒喝了頓酒，席間提及此事，那主兒竟一口答應(yīng)下來(lái)，自此也算是有了份兒踏實(shí)。無(wú)奈的是，收成不大好。"掌柜自顧自悶酒下肚。

"我也曾想干脆放棄算了，心思用不少，到頭來(lái)賠個(gè)七七八八，假如是做買(mǎi)賣(mài)，這種生意任誰(shuí)都不肯接。去年這個(gè)時(shí)候，我就把這話原原本本說(shuō)給了拙荊，她聽(tīng)我說(shuō)完，并沒(méi)有馬上埋怨當(dāng)時(shí)我的態(tài)度，而是轉(zhuǎn)身去了帳臺(tái)后，不知從哪兒拿出來(lái)了一瓶酒，還沒(méi)等我詢問(wèn)，她已經(jīng)倒好了一碗酒，對(duì)我說(shuō)：'當(dāng)家的，你把這碗酒喝了。'，語(yǔ)氣很是平淡。我本想說(shuō)點(diǎn)什么，然而她的眼神出奇的透露出一股不容置疑的堅(jiān)定，也罷，我仰脖一飲而盡。

就在我放下酒碗，打算細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)時(shí)，她雙手舉起來(lái)斟滿的第二碗酒，重復(fù)著剛說(shuō)過(guò)的話，'當(dāng)家的，你把這碗酒喝了。'，眼神更是較之剛才堅(jiān)毅非常，無(wú)奈，只得再一飲而盡?？墒牵覕r下了她的第三碗酒，問(wèn)道：'無(wú)論如何，你要告訴我，你是什么意思？'，她沒(méi)有立即答話，卻垂頭盯著桌上的酒瓶。

少頃，拙荊道：'當(dāng)家的，這酒瓶成形前，乃是一塊陶土，我聽(tīng)家父曾言，酒器的燒制，須歷經(jīng)拉坯、利坯、綴花、施釉、燒窯五道工序，尤其是最后一道工序，工匠通宵達(dá)旦，寸步不離，稍有差錯(cuò)，就得從頭再來(lái)；工藝越好的，付出的辛苦也越大。那塊坡地，你我二人為之付出多少心血，受了多少旁人冷嘲熱諷，豈有輕易知難而退之理？我生平最厭惡賭博，可今日，賤內(nèi)愿與你賭上一次，兩年之期，倘兩年內(nèi)收成仍是慘淡，到時(shí)你的所有決定我都支持；如若不然，躬耕壟畝，切勿復(fù)言。'。

拙荊見(jiàn)我低頭默然，于我心思早已窺出幾分，便把她的手攥了我的手，委委道出那句令我終生難忘的話。

'古有覺(jué)阿以名秀才剃落佛前，磨磚十年，得正法眼藏。何以偏偏我趙氏所許終身之人不可有此堅(jiān)韌不拔之志？'，言語(yǔ)中，一時(shí)也是豪氣干云，哪怕是男兒也絲毫不遑多讓。"

年長(zhǎng)那人神色漸漸復(fù)雜，忽又想起了什么似的，問(wèn)道："那么，我二人途經(jīng)道路上的斷續(xù)水痕，想必就是..."

"不錯(cuò)，正如所料。"斬釘截鐵的口吻，夾雜著幡然醒悟后的果決。

"看來(lái)，"

還沒(méi)等年長(zhǎng)那人說(shuō)出'掌柜'二字，門(mén)外傳來(lái)了小二的動(dòng)靜，而且離著門(mén)有些距離。

"您稍候，我這就去回話。"

很快，聲音來(lái)在了門(mén)外，"掌柜的，楊老爺請(qǐng)您府上敘話。"

掌柜的以手勢(shì)示意，屋內(nèi)三人很快停止了對(duì)話。

"你代我回稟。容楊大官人先行回府，孫某稍作打理，即刻動(dòng)身。"

"掌柜的，楊老爺吩咐，讓我?guī)磿r(shí)同去，他就在不遠(yuǎn)的崖坡恭候。"

"那我這里的二位貴客呢？"

"這個(gè)掌柜的自然放心，楊老爺已有足份的銀錢(qián)送上，安排兩位在此盡情吃喝，至于怠慢之處，還望二位差人多多包涵。"

落葵隔著門(mén)回答道："包涵。包涵。只要有酒，任他來(lái)與不來(lái)，有什么大不了的。"

另外二人，看著面前耍寶的年輕人，互相對(duì)視一眼，也都忍俊不禁，連連搖頭。

"可需我二人暗中跟護(hù)？"年長(zhǎng)那人立時(shí)收起笑容，正色道。

掌柜淡然一笑，道："無(wú)妨。我和老楊，論身份，有云泥之別；論財(cái)富，更是微不足道。除非，他相中了孫某那塊無(wú)足輕重的風(fēng)口坡地，不然，真想不出他有何所圖。"

"話雖如此說(shuō)，終究人心險(xiǎn)惡，不得不防，多一個(gè)人多一個(gè)幫手。"年長(zhǎng)那人仍執(zhí)意道。

掌柜擺擺手，"二位只管在我這里安坐，無(wú)需勞心。"，躬身禮畢，徑直走出了屋門(mén)。

屋外傳來(lái)了對(duì)話。

"烏藥，我自前去，你不必跟隨，招呼好客人；另外，"

小二立即俯身，將耳朵貼近掌柜，以便聽(tīng)清他后面所說(shuō)的話。

"烏藥記下了。掌柜的，早去早回。"