昔在帝堯之禪曰：“咨爾舜，天之歷數(shù)在爾躬?！彼匆嘁悦怼ｔ哂陴⑵?，咸佐唐虞，光濟(jì)四海，奕世載德。至于湯武，而有天下。雖其遭遇異時(shí)，禪代不同，至于應(yīng)天順人，其揆一焉。是故劉氏承堯之祚，氏族之世，著于春秋。唐據(jù)火德，而漢紹之。始起沛澤，則神母夜號(hào)，以彰赤帝之符。由是言之，帝王之祚，必有明圣顯懿之德，豐功厚利積累之業(yè)，然后精誠(chéng)通于神明，流澤加于生民。故能為鬼神所福饗，天下所歸往。未見(jiàn)運(yùn)世無(wú)本，功德不紀(jì)，而得倔起在此位者也。世俗見(jiàn)高祖興于布衣，不達(dá)其故，以為適遭暴亂，得奮其劍，游說(shuō)之士，至比天下于逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求。悲夫！此世之所以多亂臣賊子者也。若然者，豈徒暗于天道哉？又不睹之于人事矣！

　　夫餓饉流隸，饑寒道路，思有短褐之襲，檐石之蓄，所愿不過(guò)一金，終于轉(zhuǎn)死溝壑。何則？貧窮亦有命也。況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉？故雖遭罹厄會(huì)，竊其權(quán)柄，勇如信布，強(qiáng)如梁籍，成如王莽，然卒潤(rùn)鑊伏锧，烹醢分裂，又況幺麼不及數(shù)子，而欲暗干天位者也。是故駑蹇之乘，不騁千里之涂；燕雀之疇，不奮六翮之用；楶棁之材不荷棟梁之任；斗筲之子，不秉帝王之重。易曰：“鼎折足，覆公???！辈粍倨淙我?。

　　當(dāng)秦之末，豪桀共推陳嬰而王之。嬰母止之曰：“自吾為子家婦，而世貧賤，卒富貴，不祥。不如以兵屬人，事成，少受其利。不成，禍有所歸。”嬰從其言，而陳氏以寧。王陵之母，亦見(jiàn)項(xiàng)氏之必亡，而劉氏之將興也。是時(shí)，陵為漢將，而母獲于楚。有漢使來(lái)，陵母見(jiàn)之，謂曰：“愿告吾子，漢王長(zhǎng)者，必得天下，子謹(jǐn)事之，無(wú)有二心。”遂對(duì)漢使伏劍而死，以固勉陵。其后，果定于漢。陵為宰相，封侯。夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機(jī)，全宗祀于無(wú)窮，垂冊(cè)書(shū)于春秋，而況大丈夫之事乎？是故窮達(dá)有命，吉兇由人。嬰母知廢，陵母知興，審此二者，帝王之分決矣。

　　蓋在高祖，其興也有五：一曰帝堯之苗裔，二曰體貌多奇異，三曰神武有征應(yīng)，四曰寬明而仁恕，五曰知人善任使。加之以信誠(chéng)好謀，達(dá)于聽(tīng)受，見(jiàn)善如不及，用人如由己，從諫如順流，趣時(shí)如響起。當(dāng)食吐哺，納子房之策；拔足揮洗，揖酈生之說(shuō)；悟戍卒之言，斷懷土之情；高四皓之名，割肌膚之愛(ài)；舉韓信于行陣，收陳平于亡命。英雄陳力，群策畢舉，此高祖之大略，所以成帝業(yè)也。若乃靈瑞符應(yīng)，又可略聞矣。初劉媼妊高祖，而夢(mèng)與神遇，震電晦冥，有龍蛇之怪。及長(zhǎng)而多靈，有異于眾。是以王武感物而折契，呂公睹形而進(jìn)女；秦皇東游以厭其氣，呂后望云而知所處；始受命則白蛇分，西入關(guān)則五星聚。故淮陰留侯謂之天授，非人力也。

　　歷古今之得失，驗(yàn)行事之成敗，稽帝王之世運(yùn)，考五者之所謂，取舍不厭斯位，符瑞不同斯度，而茍昧權(quán)利，越次妄據(jù)，外不量力，內(nèi)不知命，則必喪保家之主，失天年之壽，遇折足之兇，伏斧鉞之誅。英雄誠(chéng)知覺(jué)寤，畏若禍戒，超然遠(yuǎn)覽，淵然深識(shí)，收陵嬰之明分，絕信布之覬覦，距逐鹿之瞽說(shuō)，審神器之有授，貪不可冀，無(wú)為二母之所笑，則福祚流于子孫，天祿其永終矣。