2022年3月31日，“天舟二號(hào)”貨運(yùn)飛船圓滿完成既定任務(wù)，受控再入大氣層，少量殘骸落入南太平洋預(yù)定安全海域。

南太平洋是世界上最寬廣的一片海洋，“天舟二號(hào)”再入的“預(yù)定安全海域”指的是一片無(wú)人海域，地面控制人員在這片海域劃定了一個(gè)再入?yún)^(qū)域，處于新西蘭與智利之間，大約處在西經(jīng)90至165度、南緯30至45度的區(qū)域。

在最終再入時(shí)，飛船自西北方向進(jìn)入再入?yún)^(qū)域，信號(hào)消失點(diǎn)大約是西經(jīng)150度、南緯30度略多位置點(diǎn)上空的一個(gè)位置。在再入燃燒過(guò)程中，飛船的絕大部分會(huì)在大氣中銷毀，剩余很少的一部分殘骸落入預(yù)定的理論落區(qū)。

落區(qū)面積等同歐洲！一片島嶼稀少、人跡罕至的廣闊海域

“天舟二號(hào)”選定的這片再入?yún)^(qū)域，是世界非回收航天器理想的再入?yún)^(qū)域。此次“天舟二號(hào)”劃定的再入?yún)^(qū)域，是跨越西經(jīng)90至165度、南緯30至45度的海洋以及往上的天空所構(gòu)成的立體區(qū)域，其中海洋涉及海洋面積接近1093萬(wàn)平方千米（東西跨越約75個(gè)經(jīng)度，單個(gè)經(jīng)度在30度緯線上跨越距離為96.40千米，在45度緯線上跨78.71千米，南北跨越15個(gè)緯度，單個(gè)緯度在經(jīng)線上跨越距離均為111千米），超過(guò)歐洲1016萬(wàn)千米的總面積。

在這片超過(guò)1000萬(wàn)平方千米的海域上，沒(méi)有中等以上島嶼的分布，只有部分珊瑚礁，能標(biāo)注于世界地圖上的寥寥無(wú)幾，自然也就人煙稀少。同時(shí)，由于該區(qū)域遠(yuǎn)離人類活動(dòng)集中的北太平洋沿岸、北大西洋沿岸等區(qū)域，航班、航船較少經(jīng)過(guò)，是一片清閑的海域和天空。在這樣一片海域及天空實(shí)施航天器的再入，對(duì)于人類生產(chǎn)生活的影響已經(jīng)降到最低。

為什么沒(méi)有一個(gè)準(zhǔn)確落點(diǎn)？

由于“天舟”貨運(yùn)飛船屬于不可回收航天器，它不像“神舟”返回艙一樣可以打靶進(jìn)入一個(gè)準(zhǔn)確的落點(diǎn)，“天舟”并不能完整回歸地面。在“天舟二號(hào)”再入的過(guò)程中，“飛船”先后經(jīng)歷第一次解體和第二次解體，在天空中形成拖著長(zhǎng)長(zhǎng)尾巴的集群流星，最終到達(dá)海面的是一些分解之后沒(méi)有燒盡的殘骸，相互之間距離可達(dá)數(shù)十甚至上百千米。所以，在“天舟”這類不可回收航天器再入時(shí)，只能根據(jù)再入彈道給出一個(gè)隕落區(qū)域中心點(diǎn)，不存在一個(gè)確定的準(zhǔn)確落點(diǎn)。

“天舟二號(hào)”：其實(shí)不想走，其實(shí)我想留

作為專業(yè)的貨運(yùn)飛船，“天舟二號(hào)”承擔(dān)著空間站的補(bǔ)給任務(wù)，在上行時(shí)為“天宮”空間站送去了在軌駐留物資、空間站備份設(shè)備、空間科學(xué)載荷、推進(jìn)劑等物資。同時(shí)，空間站組合體優(yōu)先通過(guò)“天舟”貨運(yùn)飛船電力系統(tǒng)供能，將貨運(yùn)飛船作為組合體姿態(tài)、軌道調(diào)整的執(zhí)行機(jī)構(gòu)，從而相對(duì)延長(zhǎng)核心艙發(fā)動(dòng)機(jī)使用壽命。此外，“天舟二號(hào)”還先后完成了飛船繞飛、機(jī)械臂轉(zhuǎn)位艙段驗(yàn)證、手控遙操作交會(huì)對(duì)接等多項(xiàng)拓展應(yīng)用試驗(yàn)，為空間站在軌建造和運(yùn)營(yíng)管理積累了經(jīng)驗(yàn)。在完成這些工作后，“天舟二號(hào)”依然擁有推進(jìn)劑余量，在下行之前還完成了2小時(shí)快速交會(huì)試驗(yàn)，引領(lǐng)了中國(guó)航天“超快速”天地往返時(shí)代的到來(lái)。

其實(shí)，即便是在完成了眾多的常規(guī)工作和特殊使命之后，“天舟二號(hào)”最后的下行依然是“被迫的”，因?yàn)橐o“天舟四號(hào)”上行騰出對(duì)接端口，那么在通常情況下“天舟二號(hào)”能留軌多久？

按照設(shè)計(jì)，“天舟”系列貨運(yùn)飛船的在軌時(shí)間約1年，“天舟二號(hào)”的設(shè)計(jì)壽命為2年[1]，這意味著只要對(duì)接口資源充足且不額外消耗推進(jìn)劑，自2021年5月29日“天舟二號(hào)”升空算起，“天舟二號(hào)”可以在軌駐留至2023年5月29日前后，“被迫”下行也確實(shí)可惜！

在整個(gè)中國(guó)空間站工程的關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證和在軌建造階段，“天舟二號(hào)”將是任務(wù)最重的最繁忙的貢獻(xiàn)最大的貨運(yùn)飛船，沒(méi)有之一，“天舟二號(hào)”是一艘功勛卓著的貨運(yùn)飛船。在完成任務(wù)隕落南太平洋之后，世上再無(wú)“天舟二號(hào)”，請(qǐng)記住這艘“天空之舟”！

作者：大白高國(guó)

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參考資料

[1]引自新華社官網(wǎng)發(fā)布
http://www.xinhuanet.com/techpro/20220402/f30a03bbaa0e4970add953e7c579a5be/c.html