布魯尼家族的會議室乍一看，和一般的公司沒什么兩樣，甚至有些怪異。一張長桌子放在房間正中，看起來是紅木的，實際上是合成木材壓制而成。桌面中心是一場條的玻璃，上面擺著幾個插著花的花瓶。桌子周圍是可轉(zhuǎn)動的黑色人體工學(xué)椅，給家主坐的也一樣，成熟的工業(yè)品。這是不怎么匹配的一個組合。

不過，那些花瓶是貨真價實的東國工藝品。里面的花是鮮花，過一兩天就得換。為了這些花，每年都得多支出幾萬里拉。

進來的玻璃門旁邊是一塊可以自動卷起來的銀幕，對應(yīng)著天花板上的一臺放映機?？杉抑鞑幌矚g用這套設(shè)備，所以沒人知道，它現(xiàn)在是否還是好的。

家族的長老和重要人物都站在椅子后面，三三兩兩地分成好幾群，議論著各自的事項。和一般的家族甚至公司起來，這群人明顯更年輕，大多在三四十歲歲左右。最老的也就是五十多歲。

盡管人那樣多，但多虧了摸起來有點磨砂感的墻壁，還有和客廳一樣的化纖地毯——都是些吸收聲波的材料——會議室里并不吵。

一名助理推開玻璃門，維羅娜翩翩地走進來。沒有人宣布什么，但是會議室里的所有人同時停止了交談，把身體朝向她的方向。

安靜到了能聽到衣物布料互相摩擦的程度。

維羅娜走到椅子旁邊，轉(zhuǎn)向會議桌。助理輕輕抓住她的裘皮披風(fēng)的肩膀部分，很小心地取下來，遞給跟進來的管家。帶點紅的黑發(fā)上足了發(fā)膠，隨著披風(fēng)扇起來的風(fēng)，像彈簧一樣抖動了兩下。

布魯尼家的人的發(fā)色都是如此，她并沒刻意去染。因此，現(xiàn)場的大部分人都有著和她一樣的頭發(fā)，把場面弄得多少有點荒誕。

今天，她穿的是高級點的職業(yè)套裝：黑領(lǐng)子的銀色上裝，黑色的短裙，每一顆珠子都頗大的珍珠項鏈。參考的大概是哥倫比亞的女性合伙人形象。就座之后，腰部裁的很緊的上裝沒有顯得太臃腫，只是很正常地在腹部勒出一道褶皺。

維羅娜一只手打開放在桌上的一份皮質(zhì)文件夾，看向里面的文件，另一只手很隨意地擺了兩下。眾人這才紛紛入座，會議室頓時由安靜脫離出來，充斥著一陣塑料輪子在地毯上移動的阻尼聲，過了一會兒才消停下去。

她又翻了幾下文件，其間不時瞥一眼桌邊的某幾人。有人被看到的時候直打寒戰(zhàn)，就像被電椅給電了。等她最終開口的時候，他們都長長地舒了一口氣。

“法蘭克城的各位，很高興各位能來參加這次會議。這是一次關(guān)于法蘭克城內(nèi)雜項事務(wù)的例行會議，本該由我先發(fā)言定調(diào)。不過你們都知道，我不喜歡走這樣的形式，因為這會讓會議變得毫無意義。那就像往常一樣，你們先講?！?/p>

然后是城內(nèi)雜七雜八的事情。從某條街施工隊的效率，到搬運工群體的待遇問題，再到某移動城市的市長的貿(mào)易條款。維羅娜同時應(yīng)付許多人，也未顯出疲憊之態(tài)，只是時不時嘆口氣。

一個比較年輕的人，治安管理部的法比奧部長站起來，請求發(fā)言。和別人不一樣，他有一頭好看的褐發(fā)，兩只豎起來的耳朵也和別人不同。

“法比奧，你想說什么？”

“大人！我認為，應(yīng)當先討論羅德島的問題。這是現(xiàn)在最緊要的事情了?！?/p>

傳來一些贊成之聲。貿(mào)易部和外交部的人則表示反對，認為這屬于對外事項，不應(yīng)做公開討論。剩下的人又各自交頭接耳幾句，停下來等部長發(fā)言。

“就在這里說吧，在法蘭克發(fā)生的事就應(yīng)該算作城內(nèi)事務(wù)。法比奧，你給大家講講情況。”

“謝謝您的信任，大人。各位，武裝部曾經(jīng)組織人手，對羅德島的人進行過一次試探，評估結(jié)果各位已經(jīng)在文件里看到了。對于薩盧佐家的繼承人的戰(zhàn)斗力，我相信其中已經(jīng)有清晰的描述?！?/p>

“這么說你們武裝部對于這兩個人，算是沒有什么辦法？”有人站起來，向在場的另外幾個人提問道。

“我不會這么形容，先生——”

“因為在我看來，這就是無能為力的表現(xiàn)?！?/p>

“您不能這么說！要知道，我們的武裝力量只是常規(guī)類型的。”

“那也不會連兩個人都打不過吧?！?/p>

“*敘拉古粗口*，說得輕巧！”

好些人撐著桌子，站著吵了起來，互相指來指去。不時能聽到一些難聽的字眼。一些長著獸頭的人甚至露出了獠牙。

在一片嘈雜中，維羅娜看著很平靜地說：“安靜。”

這一句話并沒有多大聲，蓋不過現(xiàn)場任何一位的嗓門。但似乎像某種源石技藝一樣，有強大到出奇的穿透性：所有人像她進來時一樣，停止了爭吵，坐回自己的座位。

他們開始互相道歉，就像很好的朋友一樣。

“對不起，我剛才說過頭兒了?！?/p>

“哪里，那也不能完全怪您?！?/p>

“我們也有問題，治安方面應(yīng)該我們管?！?/p>

“法比奧，繼續(xù)講。你剛才想說什么？”

法比奧四下里看看，干咳了兩聲，說：“謝謝，大人。您知道，我們治安管理部并不負責(zé)這些主動打打殺殺的事務(wù)，也無意追究任何人的責(zé)任。我今天真正要各位注意的，是這件事的善后問題?！?/p>

“你說清理現(xiàn)場？法院的人已經(jīng)去過現(xiàn)場了，林伍德那老頭子——我是說，先生，并沒有說什么，就像往常一樣?！?/p>

“是的，阿布里安女士。但問題在于，這次他們沒有將案件的進度同步，也沒有征詢我們的意見?！?/p>

“我理解你的顧慮。但是，法院也是這里舉足輕重的力量，我們應(yīng)當給予他們一些自由裁量的權(quán)力。既然結(jié)果是好的，那么過程并不重要，不是嗎？”

法比奧趕緊欠身，仿佛自己做了什么錯事一般。

“對不起，大人，請允許我對您的說法提出一些意見?！?/p>

“說吧?！?/p>

“對于其他外來勢力來說，信息互通也許并不重要。但這是羅德島，那位女士的使者。對于他們，我有理由懷疑，這次善后的結(jié)果并不理想?！?/p>

“你的懷疑指什么？”

“我們的人埋伏在外面的監(jiān)察哨目睹了整個過程。他觀察到，我們有一人從這次行動中幸存了下來。當然，后來他也被成功地處理掉了，是這樣嗎，大人？”

“據(jù)我所知，是的?！?/p>

“當然，這次滅口的手法很漂亮，本身無懈可擊。但確實有個懷疑：這一次滅口案件的結(jié)論，法院是否告知您了？”

“暫時沒有?！?/p>

“誠然，酒吧的事我們可以忍讓，因為法院針對的是武裝部，而非您本人。但我個人認為，這件案子不一樣。它與您直接聯(lián)系，又和那位女士有關(guān)系，不應(yīng)該就這么算了?！?/p>

這句話所代表的意思，在場的所有人都明白，但沒有一個人真敢說出來。

維羅娜的眼睛有些散光。她沒有直視和自己對話的人的眼睛，而是一邊想著什么，一邊盯著桌面中央的黑色人造皮革。皮革上的裂紋把白色的燈光弄得四分五裂，就像有人給一張攤開的蛛網(wǎng)做了反色。

她沒有看別人，于是，別人便都向她看過來。無數(shù)雙眼睛盯著那張若有所思的臉，試圖搶先從其中看出什么意思。

又是一陣讓人心悸的沉默。

維羅娜最終還是點點頭。

“你的話很有啟發(fā)性?！?/p>

法比奧趕緊接話茬：“我知道，您早就考慮到這些了。我今天的發(fā)言，只是想了解......您的態(tài)度?！?/p>

“這樣的話，關(guān)于羅德島的問題，各位還有什么疑問嗎？”

“......”

“這件事交給我親自處理。你們是否信任我？”

“當然，大人做事我們哪有插手的道理?！?/p>

“您肯定能讓羅德島明白自己的地位?！?/p>

“是時候給法院和外來人上上眼藥了?！?/p>

“我說，教堂今年的修繕費，那群帶光環(huán)的家伙......”

話題逐漸轉(zhuǎn)到別的方向去了，這段簡短的討論貌似并沒有引起什么波瀾。法比奧緩緩地坐下，在剩下的會議中，沒有再說一句話。

時不時大起來的討論聲和吵架聲逐漸遠去，直到再也聽不到。他的頭腦莫名其妙地被另外的東西占據(jù)了。那是一個故事，一個許多法蘭克的“普通人”從小就耳熟能詳?shù)墓适?。他的父親講給他，他的外婆講給他的父親，他的曾祖父又講給他的外婆，直到故事也許會變?yōu)楝F(xiàn)實的那一天。

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很久以前，敘拉古就注定是一片苦難的大地。北方的鄰居，萊塔尼亞人，他們掌握了強大的源石技藝，能以感染者為介質(zhì)，用火焰和冰晶終結(jié)一切。西方的維多利亞擁有強大的騎士軍團，他們的鐵蹄足以踐踏任何強敵。南方的拉特蘭則到處傳播宗教，他們的思想也是威脅。

擴張是智慧生靈的天性，面對大國的侵犯，勢單力薄的敘拉古毫無還手之力，很快被侵占了大片的土地，奴役了思想。在一百多年的漫長時光中，敘拉古人一直在探索著獨立與自由的方向。依托地緣，十二家族誕生了，這些勢力各自為戰(zhàn)，卻始終無法形成合力。

沒有人了解英雄們的手段，也沒有人見過他們的樣貌。大家只知道，在不可知的人的不可見的行動之中，傀儡政府的官員接連暴死，敵人的支持者也人人自危，很快便無人再為其賣命。侵略者發(fā)現(xiàn)無法榨出油水，便退出了統(tǒng)治階層，只保留了少量的影響力。

自由并沒有隨之到來，被他人統(tǒng)治的遺毒留在了這片大地上。為屠龍而生的家族成為了新的巨龍，暴力與分裂也扎根在整個敘拉古。那個本來就難尋蹤跡的組織也徹底消失，再也沒出現(xiàn)過。

“普通人”從沒有忘記英雄。他們不僅沒有忘記，而且仍在期待有一天，無名的英雄們會從天而降，從家族的手中拯救敘拉古，將它帶向晴空萬里的時代。

為了這一天，他們......

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他們愿意付出生命的代價。