它是中國歷史上第一個王朝，既傳承著龍山時代諸邦國都邑創(chuàng)造的早期文明，又作為上古夏商周三代的開始，為華夏文明持續(xù)發(fā)展奠定了良好基礎。然而，它又是一個傳說中的王朝，由于年代久遠加之成熟的文字尚未產(chǎn)生，關于它所有的歷史，即便最權威的傳世古文獻，也都是后世根據(jù)口耳相傳記載下來的。懷疑夏王朝的存在成為不可避免的事情，并一度困擾著史學界。直到考古成果不斷涌現(xiàn)，夏王朝的廬山真面部才越來越清晰地呈現(xiàn)在世人面前。

大禹

位于河南省禹州市區(qū)的這條古老的街道，幾千年來一直供奉著一位偉大的歷史人物。而關于他的各種傳說，至今，流傳在禹州的大街小巷，他的精神也被人們時代傳送。

教之忠（禹州市文化局前局長）

這一處建筑啊，是我們禹州市作為一個夏代早期都城，傳流下來的一處，涉及大禹治水的一處神話傳說遺跡。

在禹州當?shù)?，一直流傳著這樣一個故事。遠古時期，禹州一代洪水泛濫，皆因水中的一種怪獸蛟龍作祟。蛟龍在水中興風作浪，鼓動水勢，沖垮人們所筑的堤防，淹沒土地和村莊，致使無數(shù)百姓家破人亡流離失所。而后大禹在眾神的幫助下，將九條蛟龍一一制服，并把其中的一條禁錮在這口八角井中，從此，人們把這口井稱為禹王鎖蛟井，并在井上塑像立廟，以此世代感謝禹王的恩德。

教之忠（禹州市文化局前局長）

雖然很多是神話傳說的東西，但這是我們中華民族為懷念大禹治水的英雄之舉，演變出來的一個神話傳說。這個鎖蛟井就是大禹曾經(jīng)在這里指揮治水的一個象征物，一個標志物。

那是一個洪水肆虐的遠古時代，河流泛濫、大浪滔天、無數(shù)生靈涂炭。即便所有人齊心協(xié)力，洪水仍然長期肆虐。治水，成為最重要的事情，它關系著人類的生死存亡。據(jù)《史記·夏本紀》記載，在堯時代，大禹的父親鯀，也是一位治水能手，堯?qū)⒅卫砗樗娜蝿战唤o了鯀，可惜鯀沒能完成使命，最終因失職被殺。到了舜時代，治理洪水的艱巨任務落到了禹的身上。禹汲取了父親的經(jīng)驗和教訓，改變了治理洪水的方法，經(jīng)過十幾年艱辛的努力，終于治理了洪水。直到現(xiàn)在，大禹三過家門而不入的故事，仍為大家津津樂道。在世人的眼中，大禹功不可沒，利澤萬世。

李學勤（清華大學歷史系教授）

你可以看到，全世界很多地方都有類似的洪水的傳說，可是，我們中國的洪水傳說是不同的。有兩點不一樣。因為一般外國的說法，像基督教圣經(jīng)里講的，上帝創(chuàng)造了人，人做了壞事上帝發(fā)怒了，就降下洪水把人都消滅了。而我們中國的傳說不是這樣的，我們這是一個自然災害，雖然是規(guī)模很大的一個自然災害，可是憑著人的這個主觀斗爭，這個組織的力量，克服了這個災害隨著大禹治水。大禹作為王，身先群眾，這么艱苦的工作做了多少年，才達到這個效果。

位于河南禹州幾千公里以外的四川省汶川縣，幾千年來，當?shù)氐那甲灏傩諏⒋笥硪暈樽约旱淖嫦取４Ａ⑴c岷山之畔的大禹銅像，懸膽方口，頭戴四面斜坡平天冠，束發(fā)帶依稀可見。在今天汶川羌族人的生活中，依舊保持著各式各樣與大禹相關的文化習俗。而大禹精神，已深深融入羌族人們的血液當中。

這種特殊舞蹈叫做禹步，是羌族婚喪嫁娶中不可或缺的儀式。相傳，禹步，是由大禹走路的姿勢演變而來。傳說大禹在治水的過程中，過度操勞患上了腿疾，無法像正常人一樣行走。為懷念這位偉大的祖先，羌族人將大禹行走的跛步演變出如今的禹步，以世代秉承先祖大禹的治水精神。在每年農(nóng)歷的六月初六，羌族人還會在大禹祭壇舉行盛大的祭祀活動，紀念先祖大禹的誕辰。傳說這一天是大禹的誕辰，屆時人們會在大禹神像前，踏著禹步，跳著莎朗，緬懷先祖大禹的蓋世功德，時代崇祭。

今天的汶川境內(nèi)，依舊保持著大量關于大禹的歷史遺跡。集人文景觀與自然景觀于一體的大禹故里，已成為華夏子孫仿古探幽的圣地。

汪友倫（汶川縣文化館館長）

大禹的精神，他是用大公無私把中華民族凝聚到一起。作為祖宗的后人，我們更應該發(fā)揚，所以我們要在六月六的時候在這個地方祭祀他，實際上就是代代都不要忘記，一定要弘揚大禹這種精神。

治水成功，使禹的威信空前提高，他不僅通過禪讓制成為舜的繼承人，更是把原本較為分散的邦國與部落聯(lián)合起來，建立了一個以夏后世為中心的邦國，讓夏朝成為中國歷史上第一個以王位天下共主的時代。大禹是夏朝的第一位天子。相傳大禹死后安葬在會稽山上，今浙江省紹興市南。今天的會稽山上仍存禹廟、禹陵、禹祠等與大禹相關的歷史遺跡。從秦始皇開始，很多帝王親臨禹陵祭祀大禹。

在中國五千年的文明中，大禹文化，無疑是中華民族精神文明寶庫中永放光輝的一顆寶石。作為五帝之一的大禹，幾千年以來一直都是中華兒女所崇敬的對象。三過家門而不入的治水精神，更是為后世子孫耳熟能詳。大禹治水的故事，盡管發(fā)生在遙遠的傳說時代，然而在當今的中國大地上，仍有大量被認為是大禹足跡所至的地方，禹王宮、禹王廟、禹王臺、禹王亭，乃至禹王洞等等。各地百姓用不同的形式，紀念著這位中華民族的偉大先祖。每一個中國人都為有大禹這樣一位先祖而感到驕傲。大禹的精神早已深深烙在每一代中國人的心中。

李學勤（清華大學歷史系教授）

大禹治水的傳說，他的精神在中國文化里面是屬于核心的一個組成部分，在我們中國組成的各個民族里面，都有關于大禹治水這個傳說的痕跡，突出了大禹作為當時群眾的一個領袖，他的那種精神就是德，那么這種德究竟是什么樣子的？德和民有什么關系？人民的生活怎么和領袖人物的德結合在一起？這些問題通過這個傳說有很多的看法。

雖然世傳大禹治水的故事膾炙人口婦孺皆知，然而，這些事件發(fā)生在沒有文字的時代，有學者懷疑，他們只是神話傳說而已，而這樣的懷疑并不是空穴來風。

關于大禹和大禹治水，最早最權威的文書出現(xiàn)在《尚書》中，《尚書》是中國流傳至今歷時最為久遠的一部歷史文獻匯編，內(nèi)容出自商周史官之手。但《尚書》曾多次失傳，等重新找到后，便有了古今真?zhèn)蔚募姞??！妒酚洝は谋炯o》中關于大禹的記載，便是引自《尚書》，記載了大禹劃定九州，治理山川等功績。疑問由此而生，《史記·夏本紀》中，關于大禹的記載是否可靠？大禹治水是否真實？大禹是否真有其人？乃至人們開始懷疑，傳說中大禹所奠基的夏王朝是否真正存在。

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文獻記載當中，成書年代越早的文獻，對夏代的記述是很簡單的，但是成書比較晚的一些文件，卻反而記載的比較詳盡。所以就提出是層累的這種歷史，就是說他們認為簡單來說，這個記載是不可靠的。

由于年代久遠，文獻記載的真實性又無法得到考證，考古發(fā)現(xiàn)，成為打開夏朝迷蹤的有效途徑。然而，將近四千年的漫長歲月，隨著風雨的侵蝕，王朝的頻繁更替，下抄的遺跡早已坍塌殆盡，同樣是考古研究最難以尋覓的歷史謎題。