第一章 第七節(jié) 2

羅肯跪了下來。“你們也用不著這樣——”他說。

“我們想要錦上添花么，”圖咖登答道：“盧克？”

盧克·辛戴爾，第十三連連隊長，將帶著封印的誓言之紙拿在手里，說：“我奉命在此聆聽你的誓言。”

“而我在此見證?！彼潘固卣f。

“而我們來這里讓你高興高興?！眻D咖登插了一句，阿巴登和小荷魯斯笑了出來。

塔古斯特和辛戴爾都不是荷魯斯之子。塔古斯特，第七連連隊長，有一張粗橫的面孔，一條深深的傷疤從他的額頭上劃過。盧克·辛戴爾，很多次戰(zhàn)爭中的英雄人物，是一個笑面浪人，有金黃色的頭發(fā)，面貌帥氣，一雙明亮的藍眼睛，他的嘴永遠都是半張開的，似乎要咬住什么東西一樣。辛戴爾將那一條文書舉了起來。

“咖維奧·羅肯，你是否接受以下的職責？你是否宣誓帶領(lǐng)你的部隊，殺入敵陣，引導他們走向榮耀，無論敵人兇猛殘暴還是詭計多端？你是否宣誓消滅六十三——十九行星上的反抗勢力，無畏他們的任何抵抗？你是否宣誓為十六軍團和皇帝陛下之名帶來榮譽？”

羅肯將一只手搭在塔古斯特握在他面前的矢彈槍上：“以此武器，我宣誓?！?/p>

辛戴爾點點頭，將誓言之紙交給了羅肯

“為生者而殺戮，戰(zhàn)士，”他說：“為死者而殺戮。”

說完，他轉(zhuǎn)身走開了，塔古斯特掛好了自己的槍，也劃了一個天鷹，跟隨辛戴爾離開了。（譯注：帝國的一種普遍禮節(jié)，類似現(xiàn)實世界里基督徒胸口劃十字，只是還沒有宗教意義。）

羅肯站起身來，將誓言之紙封在了自己右肩的肩甲邊緣。

“一定要把這個任務(wù)漂亮地完成，咖維奧?！卑偷钦f。

“我很高興你提醒了我，”羅肯面無表情地說：“我本來考慮糊弄一下就好來著。”

阿巴登愣了一下，似乎有些不知如何應(yīng)對。圖咖登和阿克西曼德大笑起來。

“他的那身厚皮，艾扎科，長得很快啊?！卑⒖宋髀潞呛切χf。

“這可是你自己找的?！眻D咖登附上一句。

“我知道，我知道，”阿巴登看起來有些惱火地說。他又看了看羅肯：“別讓指揮官失望。”

“我怎么會?！绷_肯回答，然后邁步走向了他的那一架風暴鳥。

“參觀的時限結(jié)束了。”埃蒙特說。

琪樂不是很在乎。那最后一張照片簡直是無價之寶。四人組、辛戴爾和塔古斯特都在同一幅畫面之中，羅肯單膝跪著。

埃蒙特將記錄者們帶出了登船甲板，領(lǐng)著他們?nèi)ビ^察甲板——在發(fā)射口隔壁，可以觀察風暴鳥們起飛的地方。他們可以聽到風暴鳥的引擎在身后咆哮著，在做著起飛前的最后檢測。隨著他們在長長的通道中走遠，一道又一道艙門在身后關(guān)閉，那咆哮聲也逐漸模糊起來。

觀察甲板是一個狹長的房間，一側(cè)是整面裝甲玻璃構(gòu)成的墻壁。屋子里的燈光被調(diào)節(jié)到不能再暗，以便記錄者們能夠清晰地觀察外面漆黑的空間。

這個視角是充滿魄力的。他們可以直接觀察到登船甲板那張巨口，無數(shù)閃爍著的導航燈點綴在巨大的發(fā)射艙口前。旗艦巨大的船身高高地立在他們的頭上，看去有如一座哥特風格的城市一樣。越過這些，則是空曠的宇宙空間。

相比之下體型渺小的工程艦船和運輸船在面前來來回回地穿梭著，一些是為了行星本地的事務(wù)在奔忙，一些則是趕向艦隊中的其他主艦。從觀察甲板上，可以看到五艘同艦隊的主艦，那些壯實的怪物靜靜地停在離他們頭頂幾公里遠的地方，在這個距離，它們本來只是幾個輪廓而已，但是遠處的陽光斜下里給它們鍍上了一層金色，照耀出它們高聳的艦頂。（帝國的主艦頂部真的是象城市一樣，立著各種宏偉豪華的建筑結(jié)構(gòu)）

在下方，是艦隊停靠著的行星，六十三——十九。他們正處在行星的夜晚面，但是，在大地的盡頭，可以看見一圈灰色的月牙正在隨著逐漸改變的光暗邊緣蔓延著。在一片沉睡的黑暗之中，琪樂可以偶爾看到一點點城市中閃爍的光亮。

雖然視野很難得，但是她知道，拍照只能是浪費時間。在巨大的玻璃墻、遙遠的距離和刁鉆的光源面前，照出的畫面根本無法得到令人滿意的結(jié)果。

她找了個遠離其他人的座位坐了下來，開始檢視自己在之前拍下的照片，將它們一一在相機的屏幕上放映出來。

“我可以看看么？”一個聲音問道。

她抬起頭來，在昏暗的光線下努力辨認著說話的人。對方是是席德曼，首席布道士。

“當然，”她說著，站起身來，雙手拿著相機送到他的面前，將照片每張每張地放出來。他帶著好奇，低頭看著屏幕。

“你的眼光實在是讓人感嘆，琪樂小姐。噢，這一張?zhí)貏e有感覺！這位船員是如此的辛勤。我想，這些照片最能打動我的原因，大概是因為它們的自然和真實吧。我們自己的圖象記錄實在是有太多刻意安排的氣息了?！?/p>

“我喜歡在別人沒有注意到的時候記錄?！?/p>

“這一張只能說是純粹的杰作，你將咖維奧的動作完美地捕捉進來了?！?/p>

“你私下里和他認識么，閣下？”

“為什么這么問？”

“你用他的單名稱呼他，而不是職位和榮譽?！?/p>

席德曼對她笑了笑：“我想我可以把羅肯連隊長當作我的朋友，或者，從我自己這里來說比較愿意這么認為。對于一個阿斯塔特來說，這種關(guān)系不能以平常人的標準來定義，他們和普通人之間的關(guān)系是微妙而奇特的。不過，我們經(jīng)常見面，討論一些問題?！?/p>

“你是他的導師？”

“引導，這兩者之間有很大的區(qū)別。我知道一些他所不知道的知識，所以我可以開拓他的見識，但是我并不認為自己對他的為人能夠產(chǎn)生影響。哦，琪樂小姐，這一張實在是太出色了，我想，是你最好的一張攝影。”

“我也這么認為，我自己對它也很滿意?！?/p>

“所有的人象那樣聚集在一起，而且咖維奧如此虔誠地跪在地上，還有你選擇的角度，讓他們那樣擺放在連隊戰(zhàn)旗的前面?！?/p>

席德曼輕輕地將手放在她的手上，看起來十分感謝她給了自己一個看到如此精彩作品的機會：“那張作品會成為名作的，我毫不懷疑。它將成為帝國歷史的一部分，和帝國一起存在下去。”

“只是一張照片而已?！彼辉诤醯卣f。

“它是一個見證。它是一個記錄者所能做到的成績的完美證明。目前我已經(jīng)看過了很多收錄在艦隊檔案中的，記錄者們所做的各種資料。得承認，有些東西……我斗膽說一句，不是那么有水平，只能讓那些認為記錄者計劃是浪費時間、資金和艦隊空間的人們拿來當做自己觀點的證據(jù)，但是，也有一些作品相當?shù)牟凰?，我認為你的作品就屬于后者?！?/p>

“你真是太客氣了。”

“我說的都是實話，小姐。而且，我認為，如果人類不能將自己的成就用合適的手段記錄下來，那么這些成就則只完成了一半而已。不過說到這個，請跟我來?！?/p>

他帶著她回到了窗前的人群中間。一個新來到的身影也加入了眾人，正在和馮·卡斯丁交談。那是幕僚長馬羅古斯特，隨著兩人的靠近，他轉(zhuǎn)過身來對席德曼說：

“凱瑞（譯注：席德曼的名），你來告訴他們？”

“你安排的這事，幕僚長。還是你來說吧?！?/p>

馬羅古斯特點點頭：“在和艦隊高層磋商之后，現(xiàn)決定允許你們六個人伴隨攻擊部隊下到地面去，觀察戰(zhàn)斗。你們將會搭乘一艘輔助艦船降落?！?/p>

記錄者們因為興奮而歡呼起來。

“關(guān)于允許記錄者參與到軍事層面中來的事，有很多爭論?！毕侣f：“尤其是要考慮各位平民在戰(zhàn)場上的安全。還有，坦率地說，很多人擔心你們將要看到的東西。阿斯塔特在戰(zhàn)場上的景象，是及其殘忍的、讓人震驚的景象。有人認為這樣的圖象不應(yīng)該出現(xiàn)在公眾的面前，因為它們也許會給遠征帶來負面的影響。”

“我們兩個都不這么認為，”馬羅古斯特說：“事實就是事實，不管它是如何的讓人震驚還是如何丑陋。我們必須對自己正在做的一切有一個清楚的認識，并允許別人，比如說你們，能夠?qū)λ鞒龇错憽＿@是一個成熟的文明所必須具有的誠實，是一種基礎(chǔ)。我們也需要贊美自己的戰(zhàn)士，但是，如果我們沒有親眼見證歌頌阿斯塔特的勇氣，我們又如何能夠去贊頌它？我相信正面宣傳的力量，感謝正站在我面前的琪樂小姐和她的照片，我本人就是一個深受其惠的例子。我們需要報道帝國的勝利，也需要報道帝國所承受的傷痛，它有著不可估量的力量，它能夠讓人們認識到我們共同的理想和價值所在，能夠讓我們的社會團結(jié)起來，向前進?！?/p>

“的確是這樣?！毕侣f：“今天是一次低調(diào)戰(zhàn)斗，屬于警察職能一類，對阿斯塔特來說算是非常規(guī)性的利用。整場戰(zhàn)斗大概會在一天之內(nèi)結(jié)束，風險很小。但是，我希望強調(diào)一下，戰(zhàn)斗仍然是危險的。你們必須嚴格遵守命令，永遠不要離開自己的保護人員。我將陪同你們——這是我和大司戰(zhàn)親自作出的約定。你們必須聽從我的指示?！?/p>

看來我們依然是處于控制之下，琪樂想。我們只能看到被允許看到的東西。沒關(guān)系，這依然是一次難得的機會，一次難以想象莫薩迪怎么會錯過的機會。

“看哪！”博羅丁·佛羅拉喊著。

所有人都轉(zhuǎn)過身去。

風暴鳥正在起飛。它們象巨大的飛鏢一樣，從發(fā)射口沖了出去，眼光在它們的側(cè)身上一閃而過。它們轉(zhuǎn)過航向，排著隊形，向漆黑的地面飛了過去。推進器燃燒了起來，遠看去，好像藍色的炭火在黑暗之中閃亮。

羅肯彎著腰，扶著頭上的把手，在過道中朝前走著。在他的視鏡后，可以看到兩旁端坐著、一動不動的月狼戰(zhàn)士們，武器鎖在艙壁上。在進入了大氣層表層之后，飛船開始顛簸起來。

他來到了駕駛艙口，打開了艙門走了進去。兩名駕駛員背靠著背，面對著各自面前的駕駛臺，在他們旁邊，是兩臺安裝在機身上的機仆，正面對著飛船前方。整個駕駛艙內(nèi)昏暗一片，只有各種儀器指示燈在閃爍，還有前端艙口可以看到一些紅熱的亮光。

“連隊長？”一名駕駛員看到他進來，抬頭問道。

“通訊器有什么問題嗎？”羅肯問：“我聽戰(zhàn)士們報告說有通訊故障，有些雜音和竄線？”

“我們這里也有這個問題，閣下”飛行員說著，手上開始在操作臺上擺弄起來：“我聽說其他的鳥兒上也遇到了相似的情況。我們認為可能是大氣層的原因?！?/p>

“干擾？”

“是的，閣下。我們和旗艦聯(lián)系過了，他們沒有檢測到類似的干擾?？赡苤皇切行潜砻嫔系囊恍┗匾袅T了?！?/p>

“似乎這干擾越來越嚴重了?！绷_肯說。他在頭盔上調(diào)整了一下，又試了試通訊頻道。那種咝咝作響的雜音還在，但是現(xiàn)在它似乎開始有些規(guī)律了，好像是一些模糊的詞句。

“這是說話聲么？”

飛行員搖了搖頭：“不好說，閣下?？醋x數(shù)只是一般的干擾。也許我們的頻道正巧和南部哪個城市的廣播撞車了吧？甚至可能是哪個軍用頻道?！?/p>

“我們行動的時候需要清晰的通訊環(huán)境，”羅肯說：“做點什么。”

飛行員聳了聳肩膀，開始調(diào)試一些開關(guān)：“我可以試著將這個信號清除，我可以將它在信號過濾器里走一遍，也許可以將頻道鎖緊點……”

在羅肯的耳中，那些噪音突然更吵雜了起來，然后，一切都安靜下來了。

“好多了，”他說。然后他定住了?，F(xiàn)在，那咝咝的聲音不見了，他聽到了清晰的語音。那聲音微弱、遙遠、似乎不可能一樣地輕，但是卻吐字清楚。

“……你所能聽到的唯一的名字……”

“那是什么？”羅肯問道。他努力地辨認著。那聲音實在是太遙遠了，好像一條絲線。

飛行員靠在自己的耳機上聽了一會，然后在儀器上觀察了一下調(diào)試的數(shù)據(jù)。

“我也許可以……”他說著，手上碰了一下什么，突然間，那信號變得清晰起來。

“以地球的名義，這是什么東西？”他說。

羅肯正在聽著，那聲音好像沙漠之中一陣干燥的風一樣：

“沙繆斯，將是你所能聽到的唯一的名字。沙繆斯，它的意思是死亡與終結(jié)。沙繆斯，我即是沙繆斯。沙繆斯存在于你周圍的空氣之中。沙繆斯就是你身邊的人。沙繆斯將啃食你的骨髓。小心！沙繆斯來了?！?/p>

那聲音消失了。通訊頻道重新安靜了下來，只是偶爾會有一兩聲短暫的回音。

飛行員放下了自己的耳機，看著羅肯，他睜大了雙眼，臉上滿是恐懼。羅肯稍微有些不高興，他自己沒有任何恐懼這種感情存在，而駕駛員的樣子讓他有些鄙視。

“我，我不知道那是什么?！憋w行員說。

“我知道，”羅肯說：“我們的敵人想讓我們害怕?！?/p>