天文學(xué)家見(jiàn)到了太陽(yáng)系的盡頭！

一顆恒星及圍繞其公轉(zhuǎn)的行星們的生與死。這個(gè)圖片以太陽(yáng)系為例利用畫(huà)面，描述了一顆有行星繞其公轉(zhuǎn)的類(lèi)太陽(yáng)恒星如何誕生、運(yùn)行、直至死亡。我們能夠從中分辨出七個(gè)已經(jīng)完成或仍有待完成的階段，如合成圖像和英文注釋所示。

在銀河系中心附近某處，有一顆死亡的恒星——白矮星，一顆巨行星圍繞著它運(yùn)行。對(duì)天文學(xué)家來(lái)說(shuō)，它們看起來(lái)非常像我們的太陽(yáng)系，一旦我們的太陽(yáng)燒盡了所有燃料，就會(huì)變成這樣。令人興奮！

聲稱(chēng)能看到未來(lái)的騙子有很多。但是這一次，是那些嚴(yán)肅的天文學(xué)家們提出要飛躍時(shí)間、向未來(lái)邁進(jìn)：為了看看我們太陽(yáng)系的未來(lái)會(huì)是什么樣子。請(qǐng)放心，他們并不是已經(jīng)發(fā)明了時(shí)間旅行機(jī)。他們只不過(guò)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)行星系統(tǒng)，其演化看起來(lái)與預(yù)測(cè)的太陽(yáng)系命運(yùn)完全一致——大約50億年后，當(dāng)我們的太陽(yáng)到達(dá)其生命終點(diǎn)時(shí)，將會(huì)展現(xiàn)的模樣。

通過(guò)引力透鏡效應(yīng)（當(dāng)靠近地球的恒星與更遙遠(yuǎn)的恒星對(duì)齊瞬間發(fā)生的），科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一顆巨行星，其質(zhì)量比木星大40%左右。驚喜的是，當(dāng)科學(xué)家們尋找到它的中心天體時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)這顆中心天體的亮度不足以成為天文學(xué)家所說(shuō)的主序星。

在這圖片中，是藝術(shù)家對(duì)一顆主序星生命末期的想法：它先變成了一顆紅巨星，然后坍縮成一顆白矮星。一顆類(lèi)木星的氣態(tài)巨行星在遠(yuǎn)處旋轉(zhuǎn)，在這一爆炸性的轉(zhuǎn)變中得以幸存。? 亞當(dāng)·馬卡倫科, 凱克天文臺(tái)

數(shù)據(jù)讓他們很快排除了這種巨型系外行星的中心天體是褐矮星、中子星甚至是黑洞的可能性。那么只剩下一種可能性了：這顆類(lèi)木行星必須圍繞一個(gè)白矮星運(yùn)行。一顆死去的恒星。位于銀河系的中心附近。

木星或許能夠幸存

請(qǐng)記住，當(dāng)一顆主序星，比如我們的太陽(yáng)，已燃盡了其核心中的所有氫，它就會(huì)經(jīng)歷一個(gè)“紅巨星”階段。然后它就會(huì)坍縮，縮小，直至成為白矮星——一顆熱的、致密的恒星殘余物。白矮星大約同地球一般大小，但質(zhì)量是地球的兩倍！天文學(xué)家很難觀測(cè)到這種殘余物，因?yàn)榘装堑墓饷⒎浅Ｎ⑷酢?/p>

一顆新發(fā)現(xiàn)的類(lèi)木系外行星正圍繞著一顆白矮星——一顆死星運(yùn)行。對(duì)天文學(xué)家來(lái)說(shuō)，該系統(tǒng)類(lèi)似于我們的太陽(yáng)系咽下最后一口氣時(shí)的樣子 ? 亞當(dāng)·馬卡倫科, 凱克天文臺(tái)

研究人員的發(fā)現(xiàn)證明，在離其中心恒星足夠遠(yuǎn)處運(yùn)行的行星很可能在恒星“死亡”后存活?！耙虼?，木星和土星能夠逃脫太陽(yáng)生命終結(jié)致使的毀滅。地球的未來(lái)則更不確定，因?yàn)槲覀兊男行请x太陽(yáng)更近。”馬里蘭大學(xué)（美國(guó)）的研究員大衛(wèi)·本尼特在一份聲明中指出，“如果人類(lèi)想在太陽(yáng)吞噬地球的紅巨星階段之前搬到木星或土星的一個(gè)衛(wèi)星上，我們?nèi)詫⒃诶@太陽(yáng)軌道上生活。盡管一旦太陽(yáng)變成白矮星，我們將不再能夠依靠太陽(yáng)的熱量生存?！?/p>

研究人員寄希望于將在2025年發(fā)射的南希-格蕾絲-羅曼空間望遠(yuǎn)鏡，期望它能夠獲得有關(guān)這類(lèi)行星系統(tǒng)更多的信息。該紅外望遠(yuǎn)鏡的主要任務(wù)是直接對(duì)巨型系外行星進(jìn)行成像。通過(guò)研究銀河系中心區(qū)域圍繞白矮星運(yùn)行的行星，該望遠(yuǎn)鏡應(yīng)使天文學(xué)家能夠確定類(lèi)木行星逃離其恒星死亡的波及是否常見(jiàn)，或者其中大部分行星是否在其中心恒星變成紅巨星時(shí)被摧毀。

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BY: PAR NATHALIE MAYER

FY: 蕭

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