之前從來(lái)沒有人干過(guò)這事——在離地面一萬(wàn)多米的地方開一家餐廳，于是第一個(gè)開著一艘氦氣艇飛到那個(gè)高度開餐廳的人賺得盆滿缽滿?！捌搅鲗拥哪荷蛷d”世界聞名，一條條飛車構(gòu)成的長(zhǎng)龍連接了天與地，人們都想在那里吃餐飯，再看看那里白晝特有的深藍(lán)紫色天空。一大群看到商機(jī)的人紛紛效仿，于是平流層餐廳變成了平流層商業(yè)街，遍布地球各大城市上空。

42的城市也不例外。他正坐在一輛向上飛行的車內(nèi)，目的地正是上方的一家餐廳?！斑@個(gè)周末安排倒還不錯(cuò)。”他這樣想。他一直很喜歡在那里吃飯的感覺。儀表上的高度已經(jīng)達(dá)到了八千多米，正好和世界最高的那幾座山相當(dāng)。他想像著倘若車正飛過(guò)喜馬拉雅山上方，那將是多么壯觀的景象。然而此刻下方只有因高度和云層遮擋而模糊不清的平原。他又向上望去，但天空也看不出什么變化，仍是湛藍(lán)色，只是因沒有遮擋顯得格外澄澈。他覺得有些無(wú)聊。“再等會(huì)吧?！彼?。

高度仍在增加。下方平鋪的云層仿佛第二重陸地，此刻也因距離漸遠(yuǎn)而顯得模糊了。他看到積雨云如同龐大的高塔聳立在天空中，被復(fù)雜的氣流雕琢成奇異的形狀。車此時(shí)已越過(guò)了“塔頂”，砧狀的云頂標(biāo)志著對(duì)流層與平流層的界限。下方遠(yuǎn)處是云海，上方則是天空，除了高懸天頂?shù)奶?yáng)外空無(wú)一物。盡管車很平穩(wěn)，在這樣的高度他還是略有些不安。

現(xiàn)在已可以看出天空的變化了。絕大部分空氣在他們下方的對(duì)流層中，周圍的空氣已十分稀薄，散射作用正在減弱。天空漸漸暗淡下來(lái)，太陽(yáng)卻顯得愈發(fā)明亮耀眼，與地面上暮色降臨的景象相似又有所不同。

一個(gè)白點(diǎn)突兀地出現(xiàn)在廣闊的深藍(lán)中，隨著他們的接近，逐漸放大為一座建在巨大氣墊上的小鎮(zhèn)——本質(zhì)上如最初的那家餐廳一樣，仍是一艘氣艇，只是載荷部分移到了氣囊上方，使顧客擁有更寬廣的視野。

平流層的小鎮(zhèn)，如一朵孤高的云，浮于青空之上，無(wú)邊的暮色之中。

所有建筑都包裹在一個(gè)巨大的透明罩中，以維持內(nèi)部的氣溫氣壓。萬(wàn)余米高空寒冷稀薄的空氣，可不是人能承受得了的。這層材料同時(shí)做到了輕便、堅(jiān)固、透明，扛得住內(nèi)外的溫差和壓強(qiáng)差，據(jù)說(shuō)還有過(guò)濾紫外線的功能，屬實(shí)不容易。

車到達(dá)與入口齊平的位置，穿過(guò)一個(gè)過(guò)渡倉(cāng)，正式進(jìn)入了內(nèi)部。車和這座空中小鎮(zhèn)都很平穩(wěn)，車外溫度也和下方地面沒差別，若不抬頭看到無(wú)云的深藍(lán)色天空，根本意識(shí)不到自己正位于萬(wàn)米高空。不一會(huì)，42就坐在了一家餐館一個(gè)靠窗的座位上。

四人圍坐桌前，兩人只有影像——42、影、母親和我們之前提到的01。影并不是漫畫風(fēng)格形象而且與真人沒什么區(qū)別，和01的影像同坐一桌根本分不出誰(shuí)是真人誰(shuí)是程序。

01與42一家也是老相識(shí)了。01是個(gè)被收養(yǎng)的孩子，親生父母到現(xiàn)在仍是未知，養(yǎng)育他長(zhǎng)大的一對(duì)老夫妻則是42外祖父母的老朋友。01管42的母親叫姐，算來(lái)比42高一輩，但也只長(zhǎng)他十歲。

42曾看過(guò)一張兩家人的合影：沖著鏡頭燦爛笑著的母親；穿著時(shí)髦衣服，一副心不在焉樣子的父親；嬰兒車?yán)锏淖约?；扶著車?1和身后剛剛收養(yǎng)他的兩個(gè)老人。

“這么快就從水星回來(lái)了啊?！蹦赣H對(duì)桌前01的影像說(shuō)。

“是啊是啊，怎么跑得這么快啊，現(xiàn)在我們?cè)谀闵线呉蝗f(wàn)多米呢。”42不等對(duì)方回答就插話道。

“你在平流層，以為我在對(duì)流層，其實(shí)我還在近地軌道上，你們上邊幾百千米呢?！?1苦笑著說(shuō)。

“什么，還沒下來(lái)嗎？”

“下不來(lái)了，在這邊等一班去月球的。那邊臨時(shí)有事得趕過(guò)去了?！?/p>

母子倆都沒有想到?！斑@么忙的嗎……”42感嘆。

“沒辦法，你也知道，現(xiàn)在我們跟火星人……唉，他們出了成果，我們也得立馬趕上——話說(shuō)這位是？”01看向虛擬的女孩。

“打廣告推銷產(chǎn)品的機(jī)器人，不用理她?！?2說(shuō)。

影橫了他一眼。“你好，我叫影，是一個(gè)被迫每天陪一個(gè)沒情商的家伙尬聊的可憐程序?！?/p>

“啊，是阿影哪。抱歉，我這記性……”01這才想起42購(gòu)買的全息影像服務(wù)，之前他還見過(guò)幾回。這幾年他忙得厲害，很多工作外的事都搞不清了。

“你設(shè)定性格參數(shù)的方式有些特別啊。”01打趣道，“壓根不像一般意義上的虛擬伴侶?！?/p>

“這個(gè)嘛，我是一個(gè)很理智的人，強(qiáng)行讓一個(gè)沒有自由意志的存在扮老婆這種事情在我看來(lái)沒有意義。對(duì)吧，老婆？”42轉(zhuǎn)向影。

“白癡?！庇傲R了一句，自己把自己關(guān)掉了。

“好家伙脾氣還挺大，是該改改參數(shù)了?！?2笑著說(shuō)。

餐廳的窗戶很寬大，給客人提供了廣闊的視野。42望向窗外，只看到一片空曠。天邊遠(yuǎn)處有一條淡藍(lán)的色帶，他想那應(yīng)該就是地面上所見到的“天”了。而現(xiàn)在，風(fēng)、云、雨、雪都在他們下方。以前數(shù)次來(lái)這里，他一向覺得這副景象十分開闊，此時(shí)他卻有了不一樣的感覺。世界仿佛變小了，下方的大地仿佛精致的微縮模型或全息投影，天幕則是一個(gè)暗藍(lán)色的護(hù)罩，將世間眾生封裝于模型中。

母親和01此刻正漫無(wú)目的地拉著家常。

“聽說(shuō)這幾天要降溫了？”01問(wèn)。

“是啊。預(yù)報(bào)說(shuō)大寒潮今天就來(lái)?！蹦赣H邊把送餐機(jī)器人送上的菜品向42挪了挪邊說(shuō)。42嘗了一口，挺棒的。這里的價(jià)格比地面上貴不少，他們也不能經(jīng)常來(lái)，每次都得珍惜。

“天氣很反常，全球變冷越來(lái)越嚴(yán)重了。我有一回去海邊，好巧不巧，正遇到那些藍(lán)藻被水流沖到近海，那場(chǎng)景太可怕了：整個(gè)海面都變成了惡心的深綠色，像一片望不到頭的大沼澤，那股腐爛的味道簡(jiǎn)直沒法聞。旅行計(jì)劃直接泡湯了。”

42也知道這些經(jīng)過(guò)改造的藍(lán)藻在海泛濫成災(zāi)的事?！坝谢匚以诰W(wǎng)上看到一個(gè)說(shuō)法，說(shuō)是大統(tǒng)一理論的提出是‘泄露天機(jī)’，導(dǎo)致人類遭了報(bào)應(yīng)?！彼?1打趣道。

“扯淡，當(dāng)初對(duì)藍(lán)藻進(jìn)行基因改造來(lái)遏制全球變暖的實(shí)驗(yàn)比大統(tǒng)一理論還早。當(dāng)時(shí)已經(jīng)有了一些成果，但還都在試驗(yàn)階段，不能輕易投入使用。結(jié)果一幫極端環(huán)保人士坐不住了：有阻止全球變暖的東西卻放著不用？How dare you!一群人連夜闖進(jìn)實(shí)驗(yàn)基地，把池子里的新型藍(lán)藻一股腦全排進(jìn)了大海……”

后來(lái)的事情大家都知道了。這些具有超強(qiáng)繁殖力的微生物再也沒有被控制住，它們?cè)诤Ｑ笾醒杆僭鲋?，把越?lái)越多的二氧化碳轉(zhuǎn)化為有機(jī)物，進(jìn)而變成海床上粘稠的微生物殘骸。平衡再度被打破了，全球氣溫迎來(lái)了那個(gè)著名的拐點(diǎn)，正與火星戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)處在同一時(shí)間。后人將其視作衰退時(shí)代與后信息時(shí)代的開端。

“唉，氣候這玩意是個(gè)精密儀器。人們看到天平的一端上揚(yáng)了，馬上使出吃奶的勁想把它按下去，結(jié)果怎么能不矯枉過(guò)正呢？”01說(shuō)著，就著飯菜咽下一片藥——他身體一直不好，小時(shí)候甚至差點(diǎn)夭折，后來(lái)靠著長(zhǎng)期吃藥與堅(jiān)持鍛煉才保持在不錯(cuò)的狀態(tài)。

“身體狀況還好吧，1？”母親問(wèn)。

“老樣子，藥一直吃就沒什么大問(wèn)題?！?/p>

“長(zhǎng)期在太空工作，幾個(gè)星球間跑來(lái)跑去，一定要注意身體啊……”

42此時(shí)注意到了一些不尋常的東西。窗外天空中多了幾個(gè)閃爍的亮點(diǎn)。不是星星——還需要再高一些才能在白天看到它們。是發(fā)動(dòng)的星艦嗎？多半也不是。有一回他們專門來(lái)到這里看演習(xí)，那些聚變引擎近距離發(fā)動(dòng)的光芒足以與太陽(yáng)爭(zhēng)輝，他們不得不戴上護(hù)目鏡觀看。

大概是功率大點(diǎn)的客船、貨船吧，他想。閃光如傍晚的亮星般綴在天空中，使這里更有“暮色餐廳”的味道了。

42對(duì)著窗外發(fā)呆的功夫，另兩人又把話題扯了開去。

“……發(fā)展了這么多年，紙片人的發(fā)色瞳色都?jí)驕慅R整個(gè)可見光譜了，其實(shí)內(nèi)核始終就是‘我很可愛，請(qǐng)給我錢①’嘛。觀眾覺得喜歡，覺得高興，自然愿意掏腰包。但有些人就很奇怪，對(duì)虛擬人物都快發(fā)展出宗教信仰了。你看‘紙命貴②’那幫人……”01皺著眉頭說(shuō)

“是啊，前段時(shí)間有又他們上街游行的新聞。不過(guò)聽說(shuō)里面真正的狂熱分子并不多，大部分都是找樂子瞎摻合的。”

“我感覺沒這么簡(jiǎn)單，你看這張?！?1調(diào)出一張圖片，顯然是游行的照片。除了密集的人潮，各式的標(biāo)語(yǔ)外，還能看到許多巨大的全息投影：有的是寫實(shí)的形象，不知是影這樣的人工智能還是真人的投影；有的則一看便知是虛擬形象。

01對(duì)局部進(jìn)行了放大，兩人看到近景都吃了一驚。一個(gè)神色倨傲的虛擬人物，腳踩著某個(gè)石雕狀的物體，被人群簇?fù)碇?。雖說(shuō)這個(gè)時(shí)代人與人的喜好千差萬(wàn)別，但全太陽(yáng)系沒有人不認(rèn)識(shí)那個(gè)紙片人。她是天序公司的虛擬形象，那個(gè)公司在一百多年前的全盛時(shí)期，幾乎壟斷了太陽(yáng)系的一切星際貿(mào)易。它在火星的勢(shì)力尤為龐大，若不是忍無(wú)可忍的火星移民自下而上將之摧毀，它幾乎要在火星稱王了。為此爆發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)，對(duì)火星乃至整個(gè)太陽(yáng)系的開發(fā)事業(yè)，都是一次沉重的打擊。光是在火星的街上把這個(gè)形象放出來(lái)，只怕就會(huì)立馬坐牢。

諷刺的是，天序的總部始終設(shè)在地球，它的老板一輩子沒有去過(guò)太空，更沒有到過(guò)那顆被他“統(tǒng)治”的星球。在火星方面的高管被憤怒的民眾從水手峽谷的懸崖上扔下去時(shí)，他還舒舒服服地安住在自己的豪華別墅里，直到一次如廁時(shí)，一顆藏在廁所里的炸彈結(jié)束了他的生命，死相那叫一個(gè)慘不忍睹。

42一開始沒注意到下方的那個(gè)石雕，當(dāng)注意力從“天序娘”身上轉(zhuǎn)移后，他看出了那是火星的“開拓者”雕像，斷成兩截倒在地上，成了天序的墊腳石。

“里面混雜了一些過(guò)于離譜的家伙，反火星反到給太陽(yáng)系第一大惡人招魂了?！?/p>

“倒也不一定，說(shuō)不定他們只是想惡心一下火星人。應(yīng)該沒有人蠢到真的懷念那幫人吧?！?2對(duì)01說(shuō)道。

“誰(shuí)知道呢，世界之大無(wú)奇不有，紙命貴更是腦回路異常者的大本營(yíng)。而且就是惡心熒惑人也說(shuō)不過(guò)去，這不是傷敵一千自損八百嗎？天序當(dāng)初做了那么多事，禍害的可不只是火星人。”

“確實(shí)，那句‘太陽(yáng)系每發(fā)生五百件壞事，就有一千件是天序干的③’還真不是完全沒有道理?！?/p>

……

不知不覺，飯菜吃盡了，也到了告別的時(shí)間。01要去坐他的航班，母子倆也該回家了。母親千叮嚀萬(wàn)囑咐，叫01注意身體注意安全，才放他離開。42盯著影像消失的地方，有些失落。小時(shí)候兩人玩得很好，幾乎沒什么代溝，現(xiàn)在他也是自己為數(shù)不多能與之暢快交談的人。只是01越來(lái)越忙，走得越來(lái)越遠(yuǎn)，再見面又不知是什么時(shí)候了。

車離開空中小鎮(zhèn)，斜向下朝云海扎去。他們吃飯這會(huì)兒，云已經(jīng)悄悄在下方鋪滿了厚厚一層，看不到地面了。

“寒潮到了。底下在下雪，刮大風(fēng)?！庇霸?2身旁冒了出來(lái)，大概是發(fā)現(xiàn)他對(duì)天氣變化的注意，自動(dòng)當(dāng)了預(yù)報(bào)員。

車迅速進(jìn)入了云層。車內(nèi)的42感覺不到風(fēng)，但他看到細(xì)碎的雪花飛舞著打在車窗上。接著，車驟然從云層下方穿出，闖入漫天的風(fēng)雪中。這股冷空氣在極地盤踞許久，此刻挾著風(fēng)雪掃過(guò)整個(gè)大陸，摧朽拉枯般將秋末殘存的暖氣團(tuán)一掃而光。

“2，把那個(gè)功能打開怎么樣？這時(shí)候肯定很好看?！蹦赣H問(wèn)。

“行?！?2給影使了個(gè)眼色。

車內(nèi)壁顯示出外界的景象，仿佛消融了一般，與窗外的雪景融為一體。上方是陰云密布的天，下方是高樓林立的地，廣闊的天地間皆是雪花在風(fēng)中狂舞，與云層上方平靜的景象大相徑庭。渺小孤單的身影漂浮在數(shù)千米的高空，雪花極速?gòu)纳砼燥w過(guò)，而他周身依舊溫暖舒適，狂風(fēng)暴雪的包圍亦不能使他打半個(gè)寒戰(zhàn)。

42被震撼到了。

“太壯觀了，太壯觀了……你知道嗎，我感覺自己像神話傳說(shuō)里的造物主一樣……”42對(duì)影說(shuō)著，激動(dòng)的想要站起身來(lái)。

“別——小心！”

砰的一聲，42一頭撞在了隱形的車頂上。

“嗷……”42捂著頭，斷了當(dāng)造物主的念頭。

“唉算了算了......還是聽會(huì)歌吧?！?/p>

翹著腿，喝著飲料，耳邊響著時(shí)興的歌曲，周身圍繞著風(fēng)雪，向著家的方向而去。

另一邊，01已經(jīng)坐上了他的航班。飛船處在一個(gè)圓形的通道內(nèi)，舷窗外是不停旋轉(zhuǎn)的通道內(nèi)壁，如同身處滾筒洗衣機(jī)內(nèi)一般，看得人頭暈。

這座作為飛船?？奎c(diǎn)的太空城呈圓柱體，依靠旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生與地球重力相當(dāng)?shù)男Ч?。太空城通體呈白色，軸心處中空，作為飛船進(jìn)出的通道，整體看上去像一卷漂浮在太空中的巨型手紙。01不知道這樣的丑得離譜設(shè)計(jì)方案是怎么中標(biāo)的。

在窗外景象和飛船內(nèi)失重感的雙重作用下，他難受極了。他低頭盯著座位的扶手，默默倒數(shù)——3，2，1......

深沉的震動(dòng)感傳來(lái)，失重消失了，加速帶來(lái)的巨大壓力使他深陷于座椅中。他能看到從懸窗邊漏進(jìn)來(lái)的光亮，那是尾部聚變反應(yīng)產(chǎn)生的熾烈光焰的極小一部分。飛船緩緩駛出停泊點(diǎn)，燦爛的星空將太空城從舷窗擠了出去。這次的航程遠(yuǎn)短于水星到地球，他決定清醒著走完。

飛船的速度迅速增加，不一會(huì)已經(jīng)繞過(guò)了小半個(gè)地球。航線沿著切線向上延伸，下方的地球逐漸縮小，太陽(yáng)從地球邊緣探出一小部分，給后者鍍上了一圈淡金色的弧光。上方，一輪圓月高懸于永恒的夜色中，與群星相伴。

飛船向上，向著無(wú)垠的廣袤而去。

①引自網(wǎng)絡(luò)。

②Virtual Life Matter(VLM)又稱紙命貴，一個(gè)呼吁為虛構(gòu)人物賦予權(quán)利的組織。

③引自網(wǎng)絡(luò)，有改動(dòng)。