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你最近可能用過RAT，但你落入了測試陷阱嗎？

自新冠流行以來，快速抗原測試（RAT）是我們被告知檢查我們的呼吸道是否更受感染的方式。

但你可能也聽說過人們有各種癥狀和反復(fù)出現(xiàn)陰性結(jié)果的故事。要理解原因，重要的是要分析RAT的工作原理以及那條不祥的紅線實際上意味著什么——更重要的是，它可以幫助我們更有效地使用這些新冠病毒檢測器。

什么是RAT？

快速抗原測試測量新冠肺炎病毒表面是否存在稱為抗原的蛋白質(zhì)。雖然我們都知道尖峰蛋白，但RAT檢測到表面以下的蛋白質(zhì)，稱為核殼蛋白（或N）蛋白。

與妊娠測試類似，盒子里發(fā)生了一個小化學(xué)實驗：病毒的N蛋白對溶液有反應(yīng)，將測試上的“T”線變成紅色。

如果你的RAT檢測呈陽性，這意味著你的鼻子或喉嚨里有病毒的基石。提取N蛋白的RAT測試表明，病毒仍在復(fù)制，你可能具有傳染性。

這是一個與PCR測試完全不同的過程，PCR測試測試微小的RNA片段。我們現(xiàn)在知道，PCR測試可以在首次新冠病毒檢測呈陽性幾周或幾個月后顯示存在COVID碎片。RAT測試并非如此。

昆士蘭大學(xué)病毒學(xué)家Kirsty Short博士表示：“RNA在體內(nèi)的持續(xù)時間比病毒蛋白長。”

“我們把這些快速抗原測試等同起來，比PCR測試更能表明你什么時候具有傳染性，因為病毒蛋白表明病毒會復(fù)制?！?/p>

你不再具有傳染性了嗎？

以澳大利亞為例：根據(jù)澳大利亞的現(xiàn)行規(guī)則，你可以在新冠病毒檢測呈陽性七天后離開隔離——不需要陰性RAT。這在美國甚至更短，家里自我隔離只需要五天。

但盡管如此，在去看望親友之前，用RAT測試自己可能是一個好主意。

上周發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上的一項小型研究研究了奧密克戎和德爾塔患者需要多長時間才不再擁有一種被稱為“可培養(yǎng)病毒”的東西——能夠感染細胞的活病毒。

在患者首次PCR檢測呈陽性五天后，50%的奧密克戎患者仍然感染了可培養(yǎng)的病毒。在7天的時間里，25%的奧密克戎患者仍然感染了可培養(yǎng)的病毒。15天后，所有患者終于都清空了。

研究人員只查看了一小部分樣本——大約60人——因此顯然需要進行更多的研究。然而，它強調(diào)，COVID不會在第7天自動關(guān)閉。

如果你從未在RAT上檢測呈陽性怎么辦？

RAT可能是一個很好的工具，但它們并不完美。最近的研究估計，即使在最佳情況下，他們可能也只能診斷PCR測試將接手的癥狀病例的73%左右，澳大利亞治療用品管理局的報告表明，使用Omicron的數(shù)字可能會再次降低。

那么，如果你接觸過新冠肺炎病例，生病，但多次檢測呈陰性，這意味著什么？

快速抗原測試需要鼻子或喉嚨中每毫升溶液中數(shù)千種病毒蛋白才能檢測呈陽性。但只要少量的病毒就足以啟動底漆免疫系統(tǒng)（如之前接種過疫苗或感染的免疫系統(tǒng)）。這意味著你可以在RAT檢測呈陽性前幾天出現(xiàn)癥狀。

去年發(fā)表在《自然》雜志上的一項關(guān)于衛(wèi)生工作者的研究表明，你甚至可以在沒有足夠RAT（甚至PCR測試）的情況下生病和好轉(zhuǎn)。你的免疫系統(tǒng)實際上正在按預(yù)期工作。

但是，由于RAT在感染病毒方面并不完美，如果你感到不舒服，最好呆在家里，即使你的RAT的第二行沒有出現(xiàn)。

我們還需要PCR嗎？

在澳大利亞的一些州，PCR測試正在縮減，RAT正在被用作首選測試。隨著新冠肺炎病例再次攀升，PCR在我們的檢測制度中還有一席之地嗎？

PCR測試仍有空間，因為PCR測試比RAT更敏感，這意味著你可以更早感染。如果你是一個有資格獲得抗病毒治療的人，這真的非常重要。

“如果在RAT上感染需要六天時間——然后你發(fā)現(xiàn)自己被感染了，你想接受抗病毒治療——那就太晚了?！?/p>

PCR測試比RAT的另一個優(yōu)勢是，它們幾乎對每個人都是免費的。每次生病時都必須支付多個RAT費用，這對低收入者來說是一個成本負擔，可能會讓新冠病毒在不被發(fā)現(xiàn)的情況下傳播。世界上其他國家都提供免費的RAT來解決這個問題。

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