“……誒？”

早在來到融合世界以前，不，其實(shí)早在自己脫離志士之列，剛剛成為流浪人的時(shí)候，就逼迫自己養(yǎng)成了這個(gè)『特技』。

卑微的第一人稱，陳腐的古武士風(fēng)語(yǔ)尾，無害到近乎愚蠢的口癖。

只是為了不讓別人害怕自己。

——不讓別人因?yàn)樽约菏恰喝藬丐陹i刀斎』而畏懼自己。

所以初遇薰殿的時(shí)候，她說她不在乎他人的過去，自己當(dāng)時(shí)是很感動(dòng)，也是打心底里感到開心的。

但是「不在乎」，不代表過去的所為就會(huì)被抹消。

「不管再怎么接近拔刀齋，劍心就是劍心！」

與她告別準(zhǔn)備前往京都討伐志志雄的時(shí)候，她這句話，令拙者明白了一件事。

——在薰殿心中，『不殺の流浪人?緋村剣心』與『人斬り抜刀斎』，是被切裂開來的，兩個(gè)不同的人。

她的「不在乎」，是下意識(shí)在屏蔽拔刀齋存在過的這個(gè)事實(shí)……

屏蔽自己就是拔刀齋的這個(gè)事實(shí)……

——她還是害怕。

所以，說實(shí)話，當(dāng)時(shí)若不是因?yàn)榫壍膹?fù)仇行動(dòng)將大家都卷了進(jìn)去，自己本來是打算永遠(yuǎn)不說出這傷跡的來歷的。

已經(jīng)認(rèn)定，不可能有會(huì)百分之百接納自己全部的人了。

——因此到了這個(gè)世界也是一樣。

就算是在比賽中配合得再好，甚至是平日能夠相聚小酌的仲間，若是想問，自己也是這樣裝傻而糊弄過去。

——拙者當(dāng)然注意到了妖夢(mèng)殿方才雖然短暫但卻切實(shí)于自己左臉上停留過的視線。

條件反射般地，變換聲色，然后將話題轉(zhuǎn)移回今日前來的正題——要幫忙牽引藤月的這件事情上。

雖然自己這么說了……

不知為何，總覺得嘴角在一陣陣地發(fā)熱，仿佛從那里感受到了脈博般，一跳一跳地。

——其實(shí)之前被拉著袖子一路過來的時(shí)候，好像就有不禁想笑的感覺。

還沒有時(shí)間細(xì)想這到底是怎么回事，已經(jīng)聽到了妖夢(mèng)殿的回答。

“為什么要全部拿掉？”

面前的藤月如今雖然沒有開花，但看來也是枝葉茂盛——至少比起之前看到的櫻樹來說，是要有生機(jī)地多了。

現(xiàn)在聽到居然要把葉子全部摘掉，覺得很是可惜。

“嘛吶…”

妖夢(mèng)殿一邊說著，一邊取出了兩副長(zhǎng)手套，將其中一副連同一根手繦（※19）遞給了拙者，她自己戴上了另外一副。

“接下來要做牽引，把葉子除去之后，才好辨別各枝條的生長(zhǎng)狀況。哪根是主干、哪根有問題，沒有了葉子才更方便判斷啊?！?br>
確實(shí)是這樣沒錯(cuò)。

如此一解釋，拙者倒是也能納得。

可是，又隱隱感到有些不釋然。

一邊疑惑著自己心中的異樣，手繦已經(jīng)綁好了，只好暫時(shí)放下這件事情，去戴那手套。

從小臂到手腕和手背是有些自來舊氣味的暗紅色，材質(zhì)柔軟卻又有彈性。

手掌部分則是微微泛著墨綠的淺灰色，非常厚實(shí)的布料。

嗯……有點(diǎn)苦手這種呢……

感覺整個(gè)手和小臂都透不過氣來似的。

不過，拙者也知道薔薇的枝子是有刺的，所以這個(gè)程度的防護(hù)措施還是得有的吧。

自己既然是來幫忙的，也沒有資格抱怨。

“說來，雖然我剛才說不喜歡融合世界，但是這一點(diǎn)倒確實(shí)很方便?！?br>
原本在等待拙者穿戴的妖夢(mèng)殿開口說道。

“這種專門為了園藝勞作需要而設(shè)計(jì)的手套，橡膠的質(zhì)量還這么好的，在幻想鄉(xiāng)是真的買不到啊。”

呃……這個(gè)很有彈性的材質(zhì)是橡膠?。?br>
自己并不是沒有見過橡膠材質(zhì)的東西。

勝海舟先生的元門生大久保鐵馬，曾在隨同勝先生的女兒逸子殿拜訪神谷道場(chǎng)時(shí)，與薰殿進(jìn)行過比試，當(dāng)時(shí)他就在他那西洋劍的劍尖上套了橡皮帽。（※20）

盡管如此，那橡皮帽的質(zhì)感仍是硬邦邦的，被擊中多次的薰殿當(dāng)時(shí)還是受了不輕的淤傷。

——齋藤所穿的警官制服的靴子，也是橡膠所制，但那靴筒果然還是遠(yuǎn)不及自己手上這手套一般軟韌。

技術(shù)的發(fā)展，實(shí)在令人感服。

“じゃあ、取ってきましょう！”

妖夢(mèng)殿提起一根枝條，做起了示范。

將拇指與食指圍成一個(gè)圈環(huán)住枝條，順著刺的方向，由上至下擼去葉子。

“……よし?！?br>
輪到自己嘗試了。

學(xué)著妖夢(mèng)殿的樣子拿起她做示范用的同一株月季上的另一根枝條，一聲氣合之后，便卯足了勁向下擼去。

葉莖根部與枝條分離發(fā)出了「卟哩卟哩」的響聲，雖然拙者手上的動(dòng)作沒有停，但心里著實(shí)嚇了一跳。

“呀，一次頭就清得這么干凈！好厲害！”

妖夢(mèng)殿夸贊道。

再看她剛才示范用的那枝，上面還殘留著少量雖然被擼過但還沒有掉下來的葉片。

“おろ……”

是不是拙者用力過猛了……

“那，總之先一起把這一株的葉子都清掉吧?！?br>
“嗯…”

枝條一根根變得光禿。

葉子在發(fā)出悲鳴。

自己卻只能將心化為修羅，機(jī)械地重復(fù)著動(dòng)作。

——已經(jīng)明白之前心中不釋然感受的正體了。

為了明年能開出更多美麗的花朵，如今這些葉片的犧牲是必要的……

?「自己被污穢的血刀和犧牲掉的性命前方，若是能有一個(gè)誰(shuí)都可以安心生活的『新時(shí)代』的話……」

過去自己也……

“這下就清晰明了了?！?br>
對(duì)著空蕩蕩的枝條，妖夢(mèng)殿卻用了「キレイ」這個(gè)詞。（※21）

“劍心桑你看，從底下來判斷，最粗的這些是主枝干，往上分出去的是生長(zhǎng)較慢的細(xì)枝……啊，這根已經(jīng)干枯了……”

她一邊說著，一邊就給枝條排好了順位。

“給這些枝條進(jìn)行優(yōu)先排序，就是第二要點(diǎn)。”

一番手是最粗壯又延伸最長(zhǎng)的枝條，二番手為細(xì)而短小的分枝，不健康的直接切除。

“接下來就按剛才排好的順序進(jìn)行牽引——?jiǎng)π纳ＳX得在哪里開花最好呢？”

她指著花株背后所立的那縱橫交錯(cuò)的架子問道。

“這……”

因?yàn)閷?duì)園藝設(shè)計(jì)什么的全然外行，所以拙者有些遲疑。

“……剛才清理葉片的時(shí)候就覺得你又陰沉沉的，在亂想什么呢？”

妖夢(mèng)殿的表情似乎有些不爽。

“抱歉……拙者……”

“又來了，不費(fèi)殘機(jī)數(shù)的抱歉。”

“おろ……”

她又嘆了一口氣。

讓女孩子為自己一而再地嘆氣，心里總歸不是滋味。

正猶豫著該說什么的時(shí)候，妖夢(mèng)殿已經(jīng)踏步上前，繞過隔在兩人間的植株，來到了拙者面前。

“雖然由我自己來說也有點(diǎn)那什么……”

她抬起雙手扶住了拙者的肩膀。

“不過我可是很強(qiáng)的！要不是因?yàn)橛心切┞闊┑谋荣愐?guī)則，我恐怕比你更強(qiáng)?！?br>
妖夢(mèng)殿的身長(zhǎng)大約比拙者低上半個(gè)頭，可盡管是以這樣仰視的目線，也絲毫沒有減輕她這句話中的氣勢(shì)。

也許是因?yàn)榇髦袷痔?，和在階段上那次不同，這一次肩膀兩側(cè)傳來的力道也顯得十分有力。

“所以，你用不著這么拘束——不管你過去是什么，現(xiàn)在是什么，以后會(huì)變成什么，我都不會(huì)怕你的，聽懂了沒？”

……！

好像她可以感知到自己心中所想一般的發(fā)言。

而且，這口氣……

“你……知道？”

“嗯……”

妖夢(mèng)殿松開了手，但眼睛還是定定地與拙者相對(duì)。

“你說你的流派是飛天御劍流的時(shí)候，我就知道了?！?br>
令人愕然的答復(fù)。

——那不就是第一天認(rèn)識(shí)的時(shí)候？

她那么早就已經(jīng)知道拙者是拔刀齋，卻真的完全不怕，今日更是邀請(qǐng)拙者來到她家中……？

“所以，你什么也不用掩飾，在我面前放輕松就好了?！?br>
就像是要說「這下相信了吧，我真的不怕你」一般，妖夢(mèng)殿重申道。

“來，說吧，你覺得花應(yīng)該開在哪里最好？——按你自己的想法說就行。”

“……”

這一次換成她不給拙者追問的機(jī)會(huì)，將話題轉(zhuǎn)回正題了。

——還真是碰上旗鼓相當(dāng)?shù)摹笇?duì)手」了。

“……嗯……這個(gè)花墻，賞花大會(huì)的時(shí)候會(huì)有演奏者在前面表演對(duì)吧……那么……”

拙者抬起手指著花架上稍微比自己的頭高一些位置上的橫欄。

“比起下面，上面這里更好吧，演出的時(shí)候也不會(huì)被擋住?！?br>
“嗯，那就在這個(gè)位置將枝條牽拉吧?！?br>
妖夢(mèng)殿露出了認(rèn)可的笑容，表示了同意。

此時(shí)再見她的笑容，心中那歡暢的感覺變得更加強(qiáng)烈起來。

“は～い！”

同樣是使弄音色，這一回的心境已經(jīng)與前一次大不相同了。

“くす……”

妖夢(mèng)殿也被逗得笑出了聲，一邊撥過最粗的一根主枝。

“這就是第三點(diǎn)了。決定好想要開花的高度，然后先彎粗枝，枝條與地面能夠呈水平的部分盡量越長(zhǎng)越好?！?br>
說著就用細(xì)繩將彎好的枝條在花架上綁牢。

很快主要開花位置的誘引就完成了。

“嗯，這樣一定會(huì)長(zhǎng)出很多花芽的！”

妖夢(mèng)殿好像已經(jīng)在想象著明年春天這里的景色了。

“啊啊，拙者也很期待……——不過細(xì)枝要怎么辦？”

“問得好！果然是好學(xué)生?！?br>
“おろ……”

居然又用拙者之前開的玩笑來反擊……

“細(xì)枝也有細(xì)枝的牽引方法，到時(shí)候也是可以開花的?！?br>
妖夢(mèng)殿蹲下身來，拉過一根細(xì)枝。

“因?yàn)橹髦澱鄣奈恢帽容^高，所以中段到下段的空間就是用細(xì)枝來補(bǔ)足的?！?br>
“……這是第四點(diǎn)？”

根據(jù)前三點(diǎn)的講解方式來說，這個(gè)應(yīng)該就是第四點(diǎn)了吧？

“不是哦。”

就像是「我就知道你會(huì)這么以為」似的，妖夢(mèng)殿露出了計(jì)劃得逞的表情。

“第四點(diǎn)是這個(gè)。”

她將手張開，把手掌伸到了兩根主枝之間的空隙。

“主枝的花芽會(huì)比較長(zhǎng)，所以主枝之間要留一掌的距離?！?br>
說著又將手握拳，比在了兩根細(xì)枝中間。

“細(xì)枝的花芽也會(huì)較短，只要留一拳的距離就好了?！?br>
然后她一邊繼續(xù)捆綁手中的細(xì)枝，一邊繼續(xù)解說。

“距離留足，到時(shí)候生出花芽，它們才能接收到充足的日照。”

“——但是也不能留得太多，否則到時(shí)中間出現(xiàn)空檔就不好看了，是這樣吧，妖夢(mèng)先生？”

雖然是顯而易見的原因，但還是順著之前的角色扮演，故意說了出來。

“不過……”

新的問題很快出現(xiàn)了。

“細(xì)的枝條還多出很多，照這個(gè)距離空出來的話……”

“嗯，觀察地很仔細(xì)嘛～”

妖夢(mèng)殿點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“這些特別短的跟牙簽似的，就算牽引了也沒有什么意思，直接剪掉就好了?！?br>
和剛才已經(jīng)干枯的枝條一樣，妖夢(mèng)殿已經(jīng)干凈利落地沿著土表，將多余的短枝用鉗子剪去了。

“不要傷到根部。也許明年還能長(zhǎng)出新的枝子?！?br>
她又拿出另一把修枝鉗，看起來比她自己用的新了很多，似乎是為了這次而特意準(zhǔn)備的。

“主枝上也有一些我沒綁的小分枝，那些也要剪掉?！?br>
“承知でござる。”

接過那把新鉗子，尋找著主桿上沒有被妖夢(mèng)殿捆綁的分枝。

嗯，確實(shí)留著這些的話，主枝之間的距離就不夠了……

“就貼著主枝剪下就好。還有，主枝長(zhǎng)過頭的，頂端較細(xì)的部分也可以剪掉，免得和隔壁株沖撞了，還搶自家的營(yíng)養(yǎng)?！?br>
妖夢(mèng)殿丁寧地補(bǔ)充道。

雖說還是覺得很可惜，但也確實(shí)明白留著只會(huì)不利于開花。

狠一狠心，「咔嚓」！

“啊…”

不好了，力道又沒控制好，剪得太深，把主枝給折傷了。

“妖夢(mèng)殿……”

懊惱著自己的不器用，一邊發(fā)出了求救。

“這……是不是從折的地方開始都得剪掉了……？”

“看把你嚇得……”

妖夢(mèng)殿搖了搖頭，起身摘掉了她的手套。

“不需要，太浪費(fèi)了?！?br>
“おろ……”

“用這種膠帶?！?br>
她拿出了一卷拙者沒見過的東西，聽名字似乎也是外來詞。

“「テープ」……？”

“就像人受傷了纏繃帶一樣，用這個(gè)給受傷的枝條包扎就好了——說起來這種塑膠的膠帶也是世界融合了以來我才開始用的呢！以前的話用布條，不好固定，可麻煩多了。”

她伸手就要去抓那傷枝——

“小心！”

拙者急忙抓住她的手阻攔。

“誒？”

“你剛才把手套摘了，會(huì)被扎的?！?br>
……？

她為什么又是一副無奈的表情?。?br>
“你覺得你戴著那么厚的手套，搞得定這個(gè)寬度的膠帶？”

“……”

嗯……是挺細(xì)的啊……

“就算是寬的膠帶，你戴著手套也是基本上沒可能把頂頭剝開的——我剛才正是因?yàn)橐媚z帶才特意摘掉的?！?br>
“但是……”

“還是說你覺得我的水平低到包扎一處折枝至于被刺扎傷？”

哈……

輪到拙者在心中嘆氣了。

——這當(dāng)然不是在挑發(fā)了。

要是平常被人誤會(huì)了，自己倒也不會(huì)計(jì)較。

但今天不知怎的，似乎有種不肯服輸?shù)男睦碓谧魉睢?br>
“這不是……那什么……呃……不是說「手是女人的第二張臉」嗎……就算對(duì)技術(shù)再有信心，多注意一下總是好的吧？”

以前有次在赤別戶聽到妙殿跟薰殿推薦什么……護(hù)手霜？

當(dāng)時(shí)記得她們這么說過來著。

“……我可不想被你這個(gè)第一張臉已經(jīng)破相了的人說教。”

妖夢(mèng)殿已經(jīng)不管不顧地徑自在給傷枝包扎了。

誒……

后知后覺地理解到這話中的另一個(gè)重點(diǎn)。

“——拙者は男でござるよ！?。　?br>
“ははは……”

茶番到此為止。

已經(jīng)被完整地示范了一整株?duì)恳托藜舻倪^程，接下來應(yīng)該就是分頭去處理這面墻邊其余的藤月了吧。

“就以這株為分界，一人負(fù)責(zé)一邊嗎？”

拙者指著剛才示范用的那株詢問。

“嗯……”

妖夢(mèng)殿考慮了一下。

“不要?！?br>
她走到了拙者右側(cè)，和示范用那株隔了一株的位置。

“一人隔一株地來。我在你旁邊還可以看著，如果你搞錯(cuò)了，或是遇到什么問題，我也好幫忙。”

這乍聽是有道理，畢竟拙者是初學(xué)者，妖夢(mèng)殿離得近一些的話，的確是方便及時(shí)糾正錯(cuò)誤或解答不確定的地方。

而且，畢竟經(jīng)驗(yàn)之差擺在這里，自己確實(shí)并無自信，若是牽地不夠漂亮，夾雜在妖夢(mèng)殿處理的花株當(dāng)中，也不會(huì)丑得太明顯吧。

“可是……本來是拙者來幫忙，這下感覺反倒拖慢了妖夢(mèng)殿的速度?！?br>
妖夢(mèng)殿已經(jīng)開始清理她面前那一株的葉子了。

“放心，我本來也不是為了提高速度才叫你來?！?br>
“おろ？”

她轉(zhuǎn)過頭來，歪著腦袋笑道：

“這樣比較方便講話啊?！?br>
……？

怎么，不是因?yàn)檠龎?mèng)殿最近花了多余的時(shí)間去參加比賽，所以來不及在時(shí)節(jié)內(nèi)完成牽引和修剪，才要拙者來幫忙的嗎？

……莫非拙者對(duì)「幫忙」這個(gè)詞的意味有什么誤會(huì)……？

無法跟上妖夢(mèng)殿的腦回路，但是就這么站著也不是辦法，也只好動(dòng)起手來清理自己面前這株月季的葉子。

這么說來……她好像是說覺得這個(gè)工作太繁瑣了。

嗯……所以是因?yàn)橐粋€(gè)人干覺得無聊，因此要找一個(gè)人陪她說話？

即是說……

“……妖夢(mèng)殿，平時(shí)一個(gè)人打理這么大的庭園，會(huì)覺得孤單？”

“嗯——……我好像沒有想過這個(gè)問題呢?！?br>
她拖長(zhǎng)了聲調(diào)，像是在思考要怎么回答似的。

“……因?yàn)檫@是我的工作，我的職責(zé)。我家世世代代都是做這個(gè)的，所以只是把它作為一件理所當(dāng)然該做的事情而已?！?br>
“這樣……啊……”

怎么說呢……

這是……失望……？

自己好像在期待她回答「是」一般。

仿佛如果她肯定了，自己便又與她多出一項(xiàng)共通點(diǎn)似的。

“——但是呢，經(jīng)過這段日子，我體會(huì)到一件事情。”

妖夢(mèng)殿接下去說道。

“經(jīng)歷過戰(zhàn)斗之后回歸日常，才知道這被自己以為是理所應(yīng)當(dāng)?shù)娜粘Ｊ嵌嗝凑滟F?！?br>
！

そうでござるな……

因?yàn)榻?jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)的年代，自己的感觸尤其要深。

在街上行走的人們微笑著互相打招呼，這樣再平常不過的景色，其實(shí)是多么得來不易。

——人們忘記了。

尚且懵懂的小孩子在戰(zhàn)火中迎來天明，看著被燒毀的家，卻連眼淚也流不出來。

若是見過那景象，就該曉得平日這些微小的幸福是多么寶貴。

——人們卻忘記了。（※22）

“劍心桑其實(shí)不喜歡比賽對(duì)吧？可是你在戰(zhàn)場(chǎng)上卻仍是不遺余力地認(rèn)真作戰(zhàn)?！?br>
“……因?yàn)橄矚g看到勝利之后隊(duì)友們的笑顏?！?br>
是的。

雖然「完遂人生」這一點(diǎn)在融合世界已經(jīng)無法做到了……

但「點(diǎn)亮目中所映之人的笑顏」這一點(diǎn)，自己仍然可以。

因?yàn)樽屪约毫⑾逻@個(gè)誓言的是——

「別自欺欺人了?！?br>
——！

本是出于懷念而微微停下動(dòng)作閉上雙目，眼前卻再次出現(xiàn)了那從血雨中走出的影子。

「你明明知道已經(jīng)再也見不到她了。」

……

是的。

從落人群振作之后，在小國(guó)診所的病床上所作的那個(gè)夢(mèng)，是自己最后一次見到巴的笑容。

夢(mèng)的最后，她讓自己去迎接薰殿。

之后就再也沒有見過那倩影，連聲音也不曾聽過了。

「你讓她失望了?！?br>
……！

「她許可你和那個(gè)女孩在一起，你也帶了那個(gè)女孩去她墓前告別，結(jié)果你還是離開了那個(gè)女孩。」

……不是……

「來到這個(gè)世界就是對(duì)不負(fù)責(zé)任的你的懲罰?！?br>
……

「你已經(jīng)沒有資格繼續(xù)履行那個(gè)誓言了！」

——黙れ！拙者はもう二度と真剣を持たない……絶対に……！

睜開眼睛想要擺脫影子的纏擾，繼續(xù)進(jìn)行起手上的工作。

然而動(dòng)搖卻從動(dòng)作上表現(xiàn)出來。

起初一次頭便能清干凈的枝條，現(xiàn)在需要兩次，甚至擼過第三次之后還有殘留的葉片。

這倒還好了。

殘留的葉片，好歹還可以另外單獨(dú)摘除。

但到了第二步的主枝誘引，簡(jiǎn)直完全進(jìn)行不下去了。

雖說有左邊剛才妖夢(mèng)殿示范用的那一株做參照，但是具體她剛才是怎么做的，現(xiàn)在竟一點(diǎn)也想不起來。

兩手舉著最粗的一根主枝，好不容易找好了要捆綁的點(diǎn)，才想起剛才忘記事先拿好短繩在手上。

若要松開手去拿繩子，這擺好的位置就前功盡棄了。

……

躊躇了一陣，正準(zhǔn)備認(rèn)命地放手的時(shí)候——

「ふに～」

巨大的靈體繞過了自己的身后，然后用半邊身子頂住了枝條。

“啊…謝謝……”

明白了半靈的意圖，便趕快松手去撿起地上早已被妖夢(mèng)殿分好段的短繩，再起身將那主枝捆好。

固定完成之后，半靈也離開了墻邊，恢復(fù)了一如既往的浮游狀態(tài)。

“呼……”

一邊松了一口氣，一邊情不自禁地又伸手摸了摸半靈的腦袋。

嗯，雖然隔著手套，但是這個(gè)感觸還是很奇妙啊……

……おろ？

和上一次一樣，半靈又是猛地一顫，然后逃開了。

……甚至可能比上一次反應(yīng)更大。

？

“……妖夢(mèng)殿？”

目光隨著半靈的移動(dòng)轉(zhuǎn)到了少女所在的右邊。

她的速度當(dāng)然比拙者快，現(xiàn)在已經(jīng)在牽引細(xì)枝，所以是蹲著的，從這個(gè)角度看不到她的表情。

“……能不能不要突然摸過來??？給人家一點(diǎn)心理準(zhǔn)備好不好？”

？？？？？

這是什么意思？？？

雖然不明白但也聽得出來她聲音悶悶的。

唔，還是不要追問比較好吧。

“哦、哦……抱歉……”

只好先答應(yīng)下來。

“もう～！”

少女抬起頭嗔道。

“你除了道歉就不會(huì)說點(diǎn)別的！”

“おろ……”

呃，說點(diǎn)別的……

那……

“……那個(gè)……妖夢(mèng)殿有沒有過，「自己跟自己意見不合」的時(shí)候？”

“……”

沉默。

自己也后悔起來。

剛才沒多想就把自己心里困擾的事情給問出來了。

是不是也勾起妖夢(mèng)殿什么不愉快的回憶了呢……

差點(diǎn)就又要道歉，但馬上想到她似乎對(duì)自己總是道歉這一點(diǎn)很有意見，最終只好什么也不說，繼續(xù)手上的牽引工作。

“……現(xiàn)在就正在糾結(jié)著呢?！?br>
她差不多已經(jīng)把手上那株弄完了，才終于重新開口。

“……那邊?！?br>
妖夢(mèng)殿伸手指向左邊的方向。

“從示范用的那棵開始數(shù)，往左第七株?！?br>
順著看過去，就看到她所說那株藤月的頂端竟然突兀地盛開著一朵紅色的花兒。

“……簡(jiǎn)單來說，那個(gè)人沒有意識(shí)到自己已經(jīng)死了，靈附在了薔薇上，就這樣違反著花期的季節(jié)開放了?！具@種情況是不應(yīng)該發(fā)生在冥界的……”

完成了她面前那株的最后修剪，妖夢(mèng)殿一邊繼續(xù)說著，一邊也沒有放下鉗子，接著就過來幫忙剪除拙者所負(fù)責(zé)這一棵上主枝的分杈了。

“……來到冥界的亡靈雖然也都是有迷茫或?qū)ι坝辛魬僦碌娜?，但至少也是已?jīng)經(jīng)歷過閻魔審判，怎么也該明白自己死了的這個(gè)事實(shí)了……之前幻想鄉(xiāng)發(fā)生過以六十年為周期的大結(jié)界異變，當(dāng)時(shí)四處都有著反季節(jié)開放的花朵，但盡管那樣冥界也沒有受到波及……”

她像是無心一般地動(dòng)著手，但每一鉗卻是精準(zhǔn)無比。

“我也想不通……也許是因?yàn)槭澜缛诤系臅r(shí)空扭曲，所以不知從哪個(gè)世界漏進(jìn)來了少數(shù)沒經(jīng)過審判的靈吧……唉，雖然我現(xiàn)在在給你說明，但其實(shí)我也只是一知半解的，幽幽子大人又不肯好好地教我……”

說到這里，她原本還算是淡然的眉間，出現(xiàn)了微蹙。

“……好像沒經(jīng)過審判之前他們還算作是有著『命』的，畢竟能讓花兒開放，就是生命力的證明吧?！保ā?3）

拙者這邊也終于把細(xì)枝牽引好了。

有關(guān)死后會(huì)怎樣，并沒有仔細(xì)想過，以前只覺得罪孽深重的自己一定是要下地獄的吧。

然而，到了融合世界以后，這已經(jīng)是想也沒有意義的事情了。

因此盡管妖夢(mèng)殿一口氣說了這么多的話，自己也只能吸收字面上的意思，實(shí)在沒辦法理清這背后系統(tǒng)運(yùn)作的奧秘。

“我作為白玉樓的庭師，為了要履行職責(zé)，是不應(yīng)該允許他在這里使月季現(xiàn)在開花的……尤其頂端的花不切除的話，那一枝上就不會(huì)出別的花芽了——魂魄家家傳的白樓劍可以直接斬?cái)嗝悦?，讓那幽靈成佛。以前我以為這沒有什么大不了的，但那次異變以后，盡管一知半解，也明白那樣做是錯(cuò)的了?！?br>
她繼續(xù)說著，一邊示意拙者可以繼續(xù)去弄下一株了，于是兩人向右移動(dòng)。

“沒有受審的靈，不管是否有罪直接被送往天界是不公正的——這個(gè)可能是閻魔大人她們不要我這么做的主要原因吧，可是，作為一介半靈，我其實(shí)是可以大概共感到一些他們的心情的……”

也不知是否是無意，妖夢(mèng)殿的目光似乎朝拙者腰旁的逆刃刀瞥了一下。

“……我有什么資格直接消除當(dāng)事人自己還不愿放下的迷茫呢……”

又嘆了一口氣，妖夢(mèng)殿已經(jīng)著手開始清理右邊新一株的葉片了。

“……”

“總之現(xiàn)在世界變成了這個(gè)樣子，也沒辦法去找死神把他帶走，問幽幽子大人她也不會(huì)認(rèn)真回答……——事實(shí)上前幾天也有過一次……那朵百合花實(shí)在開得不是地方，我只好給砍下了……”

妖夢(mèng)殿的臉上露出了一種與她極不相襯的愧疚表情。

“那個(gè)靈不在了，但是……我……我不知道該怎么面對(duì)那朵被斬下的花……狠不下心丟掉……留著自己看到時(shí)又難過……”

“……”

“再怎么說也是，被我以工作上的都合這一理由，而手折的命啊……”

有些意外。

她說是幾天前的事情了，仔細(xì)想想，才覺得似乎她這兩日整體上來說的確不如往日開朗了。

看來，決定先一起處理右邊的植株，一方面也是為了能留更多時(shí)間來下定決心吧。

“……妖夢(mèng)殿意識(shí)到問題之后沒有抱著理由給自己開脫，而是在認(rèn)真地思考這件事情，這已經(jīng)相當(dāng)立派了?！?br>
雖說自己到底也不是很擅長(zhǎng)給人提出這方面的建議——畢竟自己的問題已經(jīng)多得很，所犯的罪更是深重得多。

但是……

“若是明知錯(cuò)了卻又不得不做的事情，產(chǎn)生下的結(jié)果也無法隱藏……”

既然她向拙者求助了，當(dāng)盡綿薄之力……

“那么不如干脆將那無法隱藏的，化為自身的一部分，讓別人見了當(dāng)作這正是自己的特色如何？”

◆◆◆

“……”

——啥意思?。?？

那不就相當(dāng)于告訴所有的人「來笑我」嗎！

“沒關(guān)系，不需要著急，妖夢(mèng)殿可以再想一想……——啊，那個(gè)，幽靈一直附在那朵花上的話，對(duì)于植株會(huì)有損害嗎？”

“……嗯……那種靈溫度不會(huì)太低，應(yīng)該暫時(shí)不會(huì)有什么影響——不會(huì)把枝條凍傷的?！?br>
唉，早知道他會(huì)給出這么莫名其妙的回答，我剛才就舉些無關(guān)痛癢的例子就好了嘛。

比方說，有的時(shí)候也不知道幽幽子大人到底是認(rèn)真的還是開玩笑，因而糾結(jié)到底該不該按她說的去做什么的這種。

——雖然嘴上接著他的問題答了下去，心里面倒是有點(diǎn)不是滋味了。

“這樣啊……”

無話。

也怪自己。

雖然他不肯說出過去的事情，但是他明顯持有迷茫這件事情，我從認(rèn)識(shí)第一天就知道的。

也早就發(fā)現(xiàn)他常常會(huì)一個(gè)人陷入沉思，然后那些『死』的氣息也隨之洶涌起來。

光是今天，已經(jīng)好幾次了。

總覺得要是自己不拉他一把的話，他就要被那死氣給吞噬了似的。

剛才最后一次，似乎是他自己試圖在掙脫，但是那份不平靜還是從外在得到了表現(xiàn)。

會(huì)問我那個(gè)問題也是沒多想就把他自己心里的事情給說出來了吧。

果然我應(yīng)該說個(gè)輕松點(diǎn)的例子就好了。

雖然最近也確實(shí)是為這件事情在愁煩，可是現(xiàn)在反而把氣氛搞得更沉重了。

我該想到的。

他既然曾為人斬，那么直接被他取命的人都數(shù)不勝數(shù)了，像我這樣只是斬了一兩只幽靈，他大概會(huì)覺得我在小題大作也說不定。

是啊，以前我自己都覺得這種事情沒什么的……

為什么世界融合以后變成了這樣呢……

——午前10時(shí)半，右半邊的花墻已經(jīng)全部整理好。

除了一開始的那棵慢得多一點(diǎn)之外，后來劍心桑的進(jìn)步還是挺驚人的。

基本上從他負(fù)責(zé)的第三株起就已經(jīng)不怎么需要我?guī)褪至恕?br>
“這樣的話左邊的部分下午也可以弄完了，現(xiàn)在先休息一下好了。走，回屋敷一趟，給劍心桑泡杯茶?！?br>
“感激不盡。不過……”

他一邊摘下手套一邊問道。

“能不能先洗個(gè)手呢？小臂上出了很多汗……”

“嗯……來這里吧?！?br>
我領(lǐng)他來到了離這里最近的一個(gè)汲水器，示意他將手伸過去，然后就站在另一邊按動(dòng)了杠桿。

“かたじけない。”

“……啊，不好意思，我因?yàn)樽约后w溫較冷的這個(gè)體質(zhì)，不怎么會(huì)出汗，所以忘記需要準(zhǔn)備毛巾了……”

“沒事啦。”

簡(jiǎn)單地沖洗過之后，他不在意地甩了甩手。

“流浪人是不拘小節(jié)的。妖夢(mèng)殿今日的各種用意已經(jīng)很周到了，這種小事情上就稍微對(duì)自己放松要求吧?！?br>
“但是……不冷嗎？”

冥界整體來說氣溫是較低的，剛才一直在勞動(dòng)所以也許還好，現(xiàn)在用冷水沖洗完手臂卻不擦干的話……

“——那就期待一下等一會(huì)兒的熱茶好了?！?br>
?(???A???)?！

——這臺(tái)詞跟笑容是怎么回事？根本就是不意打好嗎！

居然真的擔(dān)心你冷的我簡(jiǎn)直是笨蛋！

這時(shí)才想起脖子上還圍著他的圍巾，索性賭氣地扯下來往他懷里一拋。

——這次絕對(duì)不要再讓幽幽子大人看到然后拿來開我玩笑了！

“什么嘛！要你隨便說點(diǎn)別的，就突然引出沉重的話題。人家認(rèn)真關(guān)心你的時(shí)候卻又不正經(jīng)！”

“お、おろろ？？？”

這家伙還一副毫無自覺的樣子。

“この空気の読めないアホが！”

“お～～ろ～～～”

“——啊啦啊啦，我倒覺得剛才的氣氛挺好的呢～”

“幽幽子大人?。俊?br>
怎么有種不好的預(yù)感……

“啊，您現(xiàn)在也休息嗎？我正準(zhǔn)備去泡茶……”

毫無容赦地直接轉(zhuǎn)移話題。

“妖夢(mèng)～比起茶，午飯吃什么啊～～？”

哈……

大小姐這是又想干什么了……

“幽幽子大人，今天的午膳，我之前不是請(qǐng)示過您了?！?br>
“有嗎～？”

無辜的表情之后，是無敵燦爛的笑容。

“我忘記了，你再說一遍嘛～”

“……”

我本來是打算讓劍心桑先坐下喝茶，自己再去準(zhǔn)備晝食的。

因?yàn)椤?br>
“……就是我上次新嘗試的那道?！?br>
“……哪道？”

“……”

不要欺負(fù)人好嗎！

“妖夢(mèng)殿，拙者覺得就算說出來也沒有什么啊……？”

啊……真是的……怎么這樣……

“……等一會(huì)兒你們就知道了，這么著急干什么。既然幽幽子大人不記得了，那不是正好等下可以當(dāng)作驚喜嗎？”

“誒～我想現(xiàn)在知道嘛～～”

“不行！”

“……嘛，嘛……既然兩個(gè)人都不肯讓步，那么拙者來幫妖夢(mèng)殿打下手好了，這樣的話也能快一點(diǎn)做好，幽幽子殿也能早點(diǎn)看到了?！?br>
……

——為什么變成這樣?。。?br>
“呃……劍心桑是客人，怎么能讓客人下廚呢？”

拼命試圖挽回。

然而——

“妖夢(mèng)。”

“誒…”

幽幽子大人的聲音突然變得嚴(yán)肅了起來。

不好了，這下完蛋了……

“我一向知道你很真面目……誠(chéng)實(shí)，但又膽小。”

主人以很慢的語(yǔ)速，一個(gè)詞一個(gè)詞地說著。

“沒想到你竟敢用著白玉樓的預(yù)算，買好了食材，卻連主人問一句都不肯告訴?！?br>
感受著侍主針對(duì)著我的威壓，我知道自己臉上有冷汗滑落。

但這個(gè)時(shí)候還是舍不得退縮。

畢竟……這計(jì)劃是……

“所……所以說……我之前已經(jīng)跟您請(qǐng)示過了才對(duì)啊……”

“那既然如此，為什么現(xiàn)在不能再說一遍？”

“……”

“……你太驕傲了?！?br>
“……幽幽子殿，有點(diǎn)太嚴(yán)厲了吧……”

“劍醬，我教訓(xùn)自家的從者，你別插嘴?！獜恼卟宦犞魅说脑?，當(dāng)然有必要好好地罰一罰?！?br>
她握著折扇的右手輕輕地伸出，然后微微朝下方一點(diǎn)。

明白這個(gè)手勢(shì)意味的我，只好彎膝跪下。

——就跪在剛才劍心桑洗手所留下的水灘里。

因?yàn)榈椭^，所以也不知道他現(xiàn)在是在用怎樣的眼神看著我呢……

而且，幽幽子大人今天到底怎么了……

以前就算是我犯了錯(cuò)，幽幽子大人也不會(huì)這樣不留情面地當(dāng)著外人……

何況這次我確實(shí)是請(qǐng)示過的啊……

“……老實(shí)交代吧，魂魄家的?！?br>
！

怎么會(huì)……

幽幽子大人這樣稱呼我，只能說明事態(tài)真的很嚴(yán)重了。

看來只能說了……

“……我買到很合算的絞肉，準(zhǔn)備做漢堡?！?br>
胸中涌起一陣強(qiáng)烈的委屈——一切努力功虧一簣的感覺。

咬了咬牙，決定做出最后一賭。

“是……我自己想吃的?！?br>
“為了私利私欲……呢……”

通過地上的陰影知道了主人將手揚(yáng)了起來。

“……幽幽子殿?！?br>
“……劍醬，我說過了，這是我家的家事?！?br>
“所以拙者并不是以外人的身份在說話?！?br>
誒？

赤襪與草鞋上前兩步，側(cè)擋在了我的面前。

“——從約一刻半（※24）之前開始拙者已經(jīng)是這里的庭師見習(xí)，所以拙者是以白玉樓的第二使用人身份，來為妖夢(mèng)殿作證?！?br>
“……嚯。”

何してるんですか??？

現(xiàn)在可不是?？诎硕〉臅r(shí)候！

在『世界之扉』以外，幽幽子大人想要?dú)⒛愕脑挕?/strong>

“妖夢(mèng)殿購(gòu)買食材用的并不是從白玉樓支取的預(yù)算，而是她自己參加比賽所得的賞金。”

“……”

“幻想鄉(xiāng)本來的通貨在那邊是沒法用的，幽幽子殿又尚未參賽……換言之，如果不是妖夢(mèng)殿堅(jiān)持去參賽的話，這段時(shí)間就沒辦法保證幽幽子殿您的伙食了。”

——其實(shí)我倒也沒有特別區(qū)分。

自己是白玉樓的人，那么自己掙的錢也算作白玉樓的錢，好像也是理所當(dāng)然的。

發(fā)現(xiàn)原來的通貨用不了之后，也就是很自然地拿自己的賞金用作購(gòu)買食材的資金了，并沒有刻意去分是公還是私。

可是，這個(gè)說法也是有點(diǎn)嚴(yán)重了吧。

這里的通貨不能用也不是幽幽子大人的錯(cuò)，而幽幽子大人也確實(shí)在繼續(xù)冥界的管理工作啊。

這么說真的沒問題嗎……

有種想要伸手抓住那人衣角的沖動(dòng)，但是迫于幽幽子大人那仍未減輕的威壓，最終還是沒有動(dòng)。

“而且……”

一只溫柔的手搭在了我的右肩，似是要叫我安心。

“……”

“拙者亦對(duì)『漢堡』這食物很有興趣——妖夢(mèng)殿并非是出于她一己私利?！?br>
“……ふふ?！?br>
隨著主人的一聲輕笑，威壓感也消散而去了。

我也不禁地抬起頭看向她。

幽幽子大人終于垂下了舉起的右手，又打開折扇半遮面龐。

“……合格よ。”

扇面之下飄出了很輕很輕的這么一句。

……？

劍心桑以不解的表情低下頭看了看我，像是在詢問「這是什么意思」。

我也只能搖搖頭表示不知道。

“啊～餓死了～”

就好像什么也沒發(fā)生過似的，主人伸了個(gè)懶腰，然后吩咐道。

“じゃあはやく晝食の準(zhǔn)備をしなさい～私の使用人「たち」！”

接著就揚(yáng)長(zhǎng)而去了。

“……はい?！?“承知?！?br>
……

原本搭在我肩膀上的手翻轉(zhuǎn)過來，伸在我的面前，我抓著起身之后，他就很自然地彎身查看我的膝蓋。

“好像沒有擦傷，只是弄臟了?！?br>
鞋襪、小腿、襯褲、裙擺都搞濕了，還沾上了泥。

明明早些時(shí)候還在他面前宣稱自己很強(qiáng)來著，現(xiàn)在就被看到這么狼狽的樣子。

原本想好的計(jì)劃也都被打亂了，剛才幽幽子大人那發(fā)怒的樣子亦讓我心有余悸。

“那個(gè)……對(duì)不起，我家主人就是這樣的……不知道她在想什么……”

一邊說著一邊覺得郁悶的不行。

剛才說要休息開始就變成我一直在給他道歉了。

“而且……現(xiàn)在看來沒辦法給你泡茶了……先讓我回屋換洗一下，然后帶你去廚房。”

“嗯，沒關(guān)系的。拙者現(xiàn)在也已經(jīng)不是客人了嘛。”

……

“……你真的要這樣嗎？”

“おろ？”

“さっきのは、流石私は一瞬……無理、無茶、無謀だと思ったのよ?！?br>
“でも……無駄じゃなかったでござろう？”

看著那謙和的笑容，再次明白了這個(gè)人是真的愿意為他人拼命的。

“……但其實(shí)就算幽幽子大人真要罰我，雖然恐怖，但最終也不會(huì)有什么事吧?？梢撬w怒于你了，可是真的會(huì)死的哦?！?br>
永世不得超生那種。

“我只有一半是人，所以同樣程度的悲傷與疼痛也只能感受到常人的一半——以為我會(huì)跟一般的女孩子一樣哭哭啼啼的話你可就錯(cuò)了?！?br>
“是～是～拙者豈敢小覷妖夢(mèng)先輩～”

……

啊啊，在使用人的身份上我是先輩么……

算了，那我也不跟后輩計(jì)較。

“不過，沒想到妖夢(mèng)殿準(zhǔn)備做漢堡呢！怎么說……之前拙者問桐人吃漢堡是什么感覺，結(jié)果被耍了呢。”

他以食指抓了抓臉，有點(diǎn)自嘲的模樣。

“所以今天真的要請(qǐng)妖夢(mèng)殿多多指教了，拙者學(xué)會(huì)了以后，下次可以叫他大吃一驚！”

噗。

在這種事情上意外地很孩子氣嘛，還是說男生之間都是這樣不肯服輸?shù)模?br>
不過，看來他并不知道，其實(shí)那天那段對(duì)話全部都被我聽到了呢。

這樣也不算是完全失敗吧……

“好啊。不過我要做的那種，估計(jì)跟你想像的不太一樣哦?！任乙幌??！?br>
說話間已經(jīng)到了屋敷的里庭。

這是跟之前從中庭去藤月墻不同的一條路。

一方面確實(shí)現(xiàn)在有點(diǎn)怕在中庭碰到幽幽子大人，另一方面由于晾曬場(chǎng)和水井都在里庭，這樣也比較方便。

讓劍心桑等在走廊外，我先脫下了鞋襪，換上木屐，然后將臟襪子直接丟進(jìn)了洗衣盆。又從晾曬場(chǎng)取了毛巾，以井水擦洗了雙腿，最后把小黑皮鞋擦凈了在臺(tái)階前放好，才再褪下木屐回到自己的房間去更衣。

因?yàn)榕K的只有下半身，為了節(jié)省時(shí)間，也就不想全身都換一套了。

記得有一條跟現(xiàn)在穿的一樣綠色的短裙是在這個(gè)抽屜……有了。

襯褲……唔。

看著手上的半筒長(zhǎng)黑色緊身褲，稍微猶豫了一下，想想要配那百折的短裙也沒有其他合適的褲子，最終還是換上了。

“久等了?！?br>
重新回到里庭的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)那人正看著晾衣桿出著神。

“……怎么了？”

“啊，咿呀～稍微……有點(diǎn)懷念……吧……”

他撓了撓頭。

“以前在原來的世界……呃……有幾年在一個(gè)道場(chǎng)……那個(gè)……”

他像是在拼命思考措辭似的，之前跟幽幽子大人理論時(shí)的口才全然不見了。

“做過……雜用……嗯……差不多類似那樣的事情。”

他說到「雜用」一詞的時(shí)候眼睛里面有著一閃而過的黯淡。

“那時(shí)每天洗衣做飯也算是拙者的日課了，看來現(xiàn)在那些經(jīng)驗(yàn)又可以派上用場(chǎng)了，哈哈……”

他有點(diǎn)尷尬地笑了兩聲。

……也是吧，傳說的人斬，在道場(chǎng)，不是做劍術(shù)指導(dǎo)，而是雜用，說出去感到?jīng)]有面子也是正常的吧。

但是飛天御劍流應(yīng)該不是隨隨便便就能傳給外人的劍法，所以也能納得就是了。

嘛，總之有在道場(chǎng)為眾多弟子做大鍋飯的經(jīng)驗(yàn)的話，倒確實(shí)是幫了大忙呢。

我示意他跟我來，就朝臺(tái)所的方向去了。

“ところで妖夢(mèng)殿、その格好は……”

……啊。

還是把話題轉(zhuǎn)到這個(gè)上面來了……||||

“呃，這是那個(gè)……紅魔館的女仆長(zhǎng)……劍心桑也在比賽上見過才對(duì)吧？她推薦我的，說是這種比起燈籠褲在工作的時(shí)候更方便于活動(dòng)，我只不過作為從者同士接受了建議罷了……”

“咲夜殿么……嘛，確實(shí)看起來有種干練的感覺，挺適合妖夢(mèng)殿的啊?！?br>
誒…

沒想到居然被這么素直地稱贊了……

“不過看起來挺單薄的，這個(gè)時(shí)節(jié)穿沒問題？”

“冷倒是不冷啦……不如說是因?yàn)槠綍r(shí)一直穿寬松的褲子，這種材質(zhì)不是很習(xí)慣，而且……”

“……而且？”

“呃嗯……沒、沒什么……”

“……？”

走起路來的時(shí)候直接能感受到輕飄飄的裙子，覺得好奇怪啊……

啊咧……

我雖然沒有把最后那句說出來。

但這時(shí)才突然覺得，光是想到這個(gè)念頭就好像很羞恥似的。

話說回來，日本在傳統(tǒng)上，是認(rèn)為女性不應(yīng)該顯露身體線條的吧……

不過，剛才他說了很適合的……

嗯……但是也有可能只是出于禮貌才……

胡思亂想一直持續(xù)到我們到達(dá)了廚房。

我系好圍裙，才稍微平靜下來。

深吸一口氣，考慮著該如何調(diào)整被打亂的方案。

果然事已至此，還是現(xiàn)在就直說吧。

“今天要做的是和風(fēng)沙拉漢堡——之前偶然在書店看到了一本食譜，都是介紹一些西洋料理或點(diǎn)心的和風(fēng)改版做法，覺得很有趣就買了?！?br>
——其實(shí)就是當(dāng)時(shí)覺得進(jìn)了書店卻只是躲在門口偷聽有點(diǎn)不好意思，所以后來索性在店里逛了逛而發(fā)現(xiàn)的。

“哦！洋和折中么！還真像是融合世界會(huì)賣的書呢！”

劍心桑原本就對(duì)漢堡饒有興致，此時(shí)更是眼睛一亮。

這樣你就不會(huì)覺得這東西與你格格不入了吧。

雖說我本來是打算自己做好端出來的時(shí)候再跟他揭曉的。

誰(shuí)知道被幽幽子大人弄成這樣……

原本還挺期待，直接看見原來漢堡還可以有和風(fēng)做法的時(shí)候他會(huì)是怎樣的表情呢……

這下看不到了，真有點(diǎn)殘念……

“先提醒一下。幽幽子大人的食量很大，所以你別太驚訝?！?br>
盡管如此，看見我從小冰庫(kù)端出一大盆絞肉，劍心桑還是瞪大了眼睛。

——順帶一提，這簡(jiǎn)易的冷藏庫(kù)以前在幻想鄉(xiāng)的時(shí)候是請(qǐng)冰之妖精來進(jìn)行定期加冰的。

世界融合以后，一開始我也為冰庫(kù)要怎么維持煩惱過。

后來在比賽的時(shí)候認(rèn)識(shí)了一位水之女神大人，又在街中的喫茶店見識(shí)到她借用一種叫雪精的怪獸來冰鎮(zhèn)飲料，就拜托她來進(jìn)行這項(xiàng)維護(hù)工作了。

小小地吐個(gè)槽，雖然是女神，但她的智力好像和冰之妖精也差不了多少。

不過也幸虧如此，讓她答應(yīng)來幫忙并沒有費(fèi)什么苦勞。

食譜是按照四人份的量來寫的，雖然到了這里分量大大增加，總之需要按照比例加入切碎的洋蔥、混合了牛乳的面粉、雞蛋、鹽和胡椒粉。

因?yàn)橹安抛栽傉f不會(huì)哭，所以我毅然地?cái)埾铝饲醒笫[的任務(wù)。

當(dāng)然，要閉著眼睛切也是難不倒我的。

我把第一砧板的碎洋蔥倒進(jìn)盆里的時(shí)候，劍心桑也配好牛乳面粉加了進(jìn)來。

嗯……他好像沒有對(duì)我的表現(xiàn)很吃驚嘛。

是表示這個(gè)程度他也做得到嗎？

“……妖夢(mèng)殿剛才是先順著洋蔥的紋理切片之后，再碎切的對(duì)吧？”

“誒？”

我還沒反應(yīng)過來他說的意思，他已經(jīng)取過我手里的砧板回到剩余洋蔥所在的臺(tái)前，拿起了薄刃。（※25）

“垂直著紋理來切會(huì)比較好哦?！?br>
……反正要碎切，有什么區(qū)別嗎？

正在心里表示不以為意的時(shí)候，就看到劍心桑手腕微動(dòng)，薄刃飛速地繞著砧板上那半顆洋蔥一轉(zhuǎn)。

……

什么也沒有發(fā)生，半顆洋蔥還是好端端地躺在那里。

“……你剛才干嘛了？”

“嘛，你看就知道了。”

他這時(shí)才轉(zhuǎn)動(dòng)洋蔥的方向，照他剛才所說，垂直著紋理執(zhí)刀。

要切片了呢。

我漫不經(jīng)心地想著，下一瞬卻驚呆了。

誒？什么……

明明是做著切片的動(dòng)作，為什么洋蔥自動(dòng)變成小碎塊了啊??？

兩秒不到的功夫，半顆洋蔥成了整整齊齊排列在砧板上的小立方體。

確定你只是在道場(chǎng)當(dāng)過雜用??？

這個(gè)根本是御廚級(jí)別好嗎?。。。ā?6）

他不緊不慢地伸手去拿下一顆洋蔥準(zhǔn)備把它切成兩半的時(shí)候，我已經(jīng)完全不能冷靜了。

“怎么做的！教教我！！”

“啊…其實(shí)也沒有什么?！?br>
劍心桑謙虛地笑了笑。

“只不過先順著紋路劃上半圈而已——還是整塊的時(shí)候先分好，不是比切片以后再碎切要好控制地多嗎？”

這一回他放慢了速度地演示給我看，盡管如此，動(dòng)作果然還是一絲多余也沒有。

「刃速」、「熟練運(yùn)用自身手臂與手腕的速度」、「分析對(duì)象紋理特點(diǎn)的速度」，這三點(diǎn)也可以最大限活用嗎……

飛天御剣流……恐ろしい……

“妖夢(mèng)殿要試試嗎？”

“呃……不用了，劍心桑來吧……我、我去打雞蛋……”

待前述的材料全部拌勻，再均分成大約直徑6cm厚1.5cm一個(gè)的肉餅。

“商店街里那個(gè)快餐店招牌上的『バーガー』一詞是『ハンバーガー』的簡(jiǎn)稱，也就是在這肉餅外面夾了面包的那種料理，像我們做這種不夾面包的，嚴(yán)格來說應(yīng)該叫做『ハンバーグ』，不過一般只要主料是這種肉餅的，都可以統(tǒng)稱為漢堡。”

好不容易從震驚中緩過了勁，我重新振作，把從食譜里看到的解說向劍心桑轉(zhuǎn)述。

“啊，好像能確認(rèn)到日本最早出版的漢堡的食譜是明治三十八年，不過那時(shí)候幻想鄉(xiāng)都已經(jīng)跟外界完全隔絕二十年了呢?！?br>
“這樣哦……拙者還在的那時(shí)候，因?yàn)槲拿鏖_化，鼓勵(lì)大家吃肉食，所以牛鍋店當(dāng)時(shí)挺流行的，不過洋食店還不是很多?！?br>
“我聽幽幽子大人說過呢！文明開化以前有肉食禁止令，有的人為了吃肉故意把兔子說成是鳥！”（※27）

“啊啊，不過后來兔子被炒作成了很昂貴的寵物呢……”（※28）

閑聊之中，裝絞肉的盆漸漸空了下去，案板上已經(jīng)排滿了肉餅。

“煎肉之前，先來做沙拉吧。”

在盤子上鋪好萵苣葉，接下來要把生菜、黃瓜和胡蘿卜切為細(xì)絲。

“拙者來吧——千切就好了，對(duì)吧？”

“嗯，麻煩你啦……”

本來劍心桑和我一起下廚，我一開始還想著切絲這一步要跟他比試比試來著。

現(xiàn)在可是再也不敢提了。

識(shí)相地乖乖來到灶前，點(diǎn)火熱鍋倒油。

——全部煎好以后上桌的話，先煎好的部分就會(huì)冷掉了。

按照上一次我試作的經(jīng)驗(yàn)，還是煎好一盤就先給幽幽子大人送一盤去這樣比較好。

放了五塊肉餅下鍋，蓋上鍋蓋，看看劍心桑那邊的進(jìn)展，就告訴他告一段落可以先把一部分的三種蔬菜拌一拌放到萵苣葉上。

等到肉餅兩面都變成了均勻的深棕色，鏟出盛在沙拉上，就已經(jīng)有模有樣的了。

我拿出事先擦好的『大根おろし』，在每塊肉餅上擺了一大勺。

“這個(gè)配色……”

他突然出聲，然后又停住了。

我抬頭看了看，他又是一副像是在忍笑的表情。

“……這個(gè)配色怎么啦？”

“咿呀……就是，還真是妖夢(mèng)殿的風(fēng)格，這種感覺……”

？

我只是按照食譜上說的做而已啊。

重新低頭看了看面前的盤子。

綠油油的萵苣葉為底，漢堡上頂著白色的大根……

“…啊?！?br>
“哈哈哈哈……”

這下他徹底笑出來了。

“……還沒完呢。”

我從一旁的櫥子里拿出一個(gè)籃子。

籃子里是小番茄。

漢堡之間的空隙被紅色點(diǎn)綴了。

“……”

輪到他說不出話了。

“好了，切幾瓣檸檬，再配上醬油，就可以先給幽幽子大人端去了。”

等我送完第一盤回來的時(shí)候，劍心桑已經(jīng)把野菜全部千切完畢了，于是我也給他看了煎肉餅的要領(lǐng)。

簡(jiǎn)單來說，就是火不能太大，免得外面焦了里面還生著。

第二盤的時(shí)候領(lǐng)著他一起去了主人用膳的房間——其實(shí)就是正對(duì)中庭那里，只是帶他知道從臺(tái)所過去怎么走罷了。

幽幽子大人夸獎(jiǎng)了劍心桑的刀工——她真的是一點(diǎn)也看不出之前發(fā)過怒的樣子。

嘛，我也確實(shí)是心服口服了。

之后就是兩人輪流負(fù)責(zé)煎肉、擺盤、送餐。

沒有什么很多的叮囑，倒是配合得還挺默契，我也感到有些欣慰。

雖然和我原本計(jì)劃的差了好遠(yuǎn)，但是這樣子好像也不賴。

——最后這一盤五個(gè)就是我倆的份了。

澆點(diǎn)醬油，再擠上檸檬汁。

大根、黃瓜的清爽口感與漢堡的鮮嫩多汁搭配起來，確實(shí)別有一番風(fēng)味。

“……還多一個(gè)，劍心桑吃嗎？”

可能是一直在勞動(dòng)的關(guān)系吧，兩塊下肚，還沒有明顯的飽腹感，但要再吃一塊恐怕也太多了。

“……這樣如何？”

劍心桑用筷子戳了幾下，把最后一塊給分成兩半。

“……嗯，再好不過?！?br>
于是各人將離自己近的一半夾入了各自的碗里。

“和風(fēng)漢堡呀……在洋食的基礎(chǔ)上添加和食的要素，真是沒想到。謝謝妖夢(mèng)殿介紹的食譜，非常美味?！?br>
“沒什么，我也要謝謝劍心桑教我切洋蔥的竅門呢，以后我會(huì)練練的?！?br>
去收幽幽子大人的空盤的時(shí)候跟她說了我們洗完盤子就直接去繼續(xù)修整藤月，很快廚房收拾完畢，兩個(gè)人再次穿過里庭，朝花墻方向進(jìn)發(fā)。

“拙者之前面對(duì)街上那些新奇的東西，怎么說……雖然好奇，但又終歸覺得有點(diǎn)畏縮。托妖夢(mèng)殿的福，這下好像稍稍獲取一些勇氣了?！?br>
“是嗎……太好了?！?br>
嗯，能幫到你，也是達(dá)到了我本來的目的吧。

真的太好了……

“しかし、幽々子殿……すごい食べっぷりでござるなぁ……”

“ですよね……”

花墻很快到了眼前。

和上午一樣，一人隔一株地作業(yè)。

離有開花的那一株越來越近，我卻還是沒能打開心結(jié)。

真的要狠下心么……

“對(duì)了，這面花墻全都是一個(gè)顏色的品種嗎？”

這次劍心桑突然發(fā)問了。

“不是，有不同顏色的?！?br>
“那，妖夢(mèng)殿最喜歡什么顏色？”

“——紅色的呀?！?br>
我?guī)缀跸攵紱]想。

“淺色系的薔薇干枯的時(shí)候花瓣會(huì)發(fā)黃不是嗎？只有紅色的盡管邊緣染上焦黑，哪怕被切下，也仍然保持著真赤?！?br>
回想著以前清理飄散的月季花瓣時(shí)的情景，我素直地講述著原因。

“直到凋零散落亦不褪色，直至生命燃盡也不更改信念的姿態(tài)，讓人很著迷。見到這紅色，仿佛有種故事里，遇見新的戀……啊。”

怎么回事……

——我剛才想說什么？

手上的修枝鉗好像都突然增加了重量，幾乎要拿不穩(wěn)了。

ジーン…ジーン…ジーン…

全身的血液仿佛一氣沖進(jìn)了頭顱，腦袋里都感覺得到脈動(dòng)。

“那……那個(gè)……”

不管怎樣，說點(diǎn)什么……

“那個(gè)……劍心桑呢？劍心桑喜歡什么顏色的薔薇？”

“……”

劍心桑沉默了，但我不敢轉(zhuǎn)頭去看。

他現(xiàn)在在看著我嗎？

是否因?yàn)槲覄偛挪铧c(diǎn)說出口的詞而感到好笑？

是不是覺得我很幼稚？

“……白色。”

“……誒？”

“啊，以前拙者也沒有想過。不過，之前有次在酒場(chǎng)聽一位希臘的半神殿說的，他們那邊相信說白色的薔薇被一位和他父親有點(diǎn)過節(jié)的地母神的血給染紅，后來才有了紅色的薔薇（※29）……嘛，雖然也只是個(gè)故事，但換句話，也就是說白色的薔薇其實(shí)可以被染為任何顏色，就像是秘藏著一切可能性的未熟者，期待著與未知的出會(huì)，前途無量?！?br>
『未熟者』一詞，猛地刺激著我的神經(jīng)，使我下意識(shí)地抬起了頭。

“所以看到白色的薔薇，就感到對(duì)未來充滿了希望呢?！?br>
還是我所熟悉的那溫厚而使人無比安心的笑容與聲音。

……

「托妖夢(mèng)殿的福，這下好像稍稍獲取一些勇氣了?！?br>
“是這樣啊……”

雖然我是個(gè)半人前，但即使是我也能讓你重拾希望的話……

——就來讓你看看我的可能性。

手上這一株修剪完畢，接下來就是被徘徊的幽靈開了頂端一朵的那株了。

花朵下方的枝葉上，那只靈就蜷縮在那里。

“停滯在那里是不行的哦。”

我抽出腰后的白樓劍，豎于自己面前，閉眼不再看那靈。

氣合，會(huì)心一斬。

然后……

「……將那無法隱藏的，化為自身的一部分，讓別人見了當(dāng)作這正是自己的特色……」

我拾起落在地上那真赤的花兒，把它插上自己的發(fā)帶間。

你說的是這個(gè)意思吧……

——就像你那無法隱藏的傷跡一樣……

“很適合呢，妖夢(mèng)殿也正好喜歡紅色的薔薇?！?br>
“……劍心桑既然是居合的達(dá)人，自然知道夢(mèng)想劍創(chuàng)始人林崎重信的典故吧?！?br>
“……嗯?！?br>
“我想，就算迷茫不一定總是壞事，但要是纏擾著自己，變得無法向前進(jìn)的話……”

我重重地將手上的白樓劍一甩。

“哪怕是自己的影子，也應(yīng)該毫不猶豫地?cái)氐??！?br>
“……”

他呆了一呆，然后微微露出了一絲苦笑。

“……妖夢(mèng)殿說得對(duì)……雖然大概做不到毫不猶豫，但拙者會(huì)試試看的?！?br>
“……嗯?！?br>
納刀返鞘，回到藤月的誘引工作。

整面花墻修整完畢時(shí)，剛好離3點(diǎn)鐘差一些。

“走吧，去吃下午茶，西行寺家使用人一天之內(nèi)唯一的休憩時(shí)間，要珍惜哦?！?br>
“……啊，是?！?br>
他反應(yīng)慢了一拍，有點(diǎn)心不在焉地答應(yīng)道。

“……你又在想什么了哦？”

“咿呀……慚愧，拙者在想來了白玉樓，應(yīng)該要作首俳句什么的，但是也想不出什么好句子，好不容易音節(jié)數(shù)湊上了，總覺得缺少美感……”

“說來聽聽？”

“那拙者就獻(xiàn)丑了……”

枯れ落ち葉　昨日の夢(mèng)を　思い出す

劍心桑作的俳句。

以枯枝落葉作為季語(yǔ)確實(shí)有種寂涼之感，而后段又略顯得平淡。

憑良心而論，確實(shí)算不上是什么雅句。

不過，有點(diǎn)在意他是想起了什么「昨日舊夢(mèng)」呢……

“嘛，別心急，以后多多練習(xí)，也許能寫出名句也說不定呢?！?br>
“謝謝鼓勵(lì)……”

今天的茶點(diǎn)是我提前準(zhǔn)備好的安道名津（※30），也是從那本食譜里看來的。

幽幽子大人意外地沒吃很多就停住了，然后忽然說道：

“妖夢(mèng)，你快去換衣服啊，一會(huì)兒還要出門啊?！?br>
“??？……啊啊，幽幽子大人有事要吩咐我去辦嗎？”

這位大小姐總是想一出是一出的，實(shí)在是很難跟上她的思路。

“不對(duì)不對(duì)，妖夢(mèng)，是你要出門啊?！?br>
“誒……？”

我還沒反應(yīng)過來，已經(jīng)被主人拉了起來。

“劍醬，你自己慢慢吃啊～妖夢(mèng)要換衣服，我陪她一起，給她幫個(gè)忙～”

然后也不等劍心桑答應(yīng)，就推著我離開了廊下，直朝我的房間過去。

“幽幽子大人，這是干什么呀？我今天沒有要去修行的計(jì)劃……”

“今天神社在舉辦祭典，你要去呀～”

“誒？”

有這么一回事啊……？是今天？

“秋之味覺祭～?”

“原來如此，要我陪同您去嗎？”

“不對(duì)不對(duì)，我不去～”

“哈？讓我一個(gè)人去？”

太陽(yáng)從西邊出來了？

我們的吃貨大小姐，居然知道今天有味覺祭，卻說不去？？

此時(shí)已經(jīng)到了我的房間，幽幽子大人在我的柜子里翻找起來。

“我還沒有去參加過比賽，暫時(shí)也不想在那些異世界的人面前露面?！?br>
是這樣啊……

那倒是可以納得就是了……

我還沒來得及回答，幽幽子大人已經(jīng)取出了一件振袖。

“穿這個(gè)?！?br>
“干……干嘛啊……這么正式……”

“哎呀～妖夢(mèng)真是的，都戴了這么好看的花，穿得正式一點(diǎn)來配有什么關(guān)系～”

誒……

啊，我差點(diǎn)都忘了。

自己頭上正插著之前砍下來的那朵紅薔薇。

“而且誰(shuí)說你要一個(gè)人去了，傻丫頭～”

“不是一個(gè)人去，幽幽子大人又不去，那是要跟……誰(shuí)……誒、誒誒誒誒誒！？”?(???A???)?

侍主大人才不顧我的窘態(tài)，不管三七二十一就要來脫我身上的衣服。

我也只好配合地?fù)Q上了那件振袖。

也不知道有多久沒這么打扮過了，上次穿這件振袖是什么時(shí)候，我早就不記得了。

綠色的主色調(diào)上，是金色的橄欖紋樣，腰帶是黑底金枇杷花柄，絳紫色的帶締配銘黃色的帶揚(yáng)，襟旁繡著魂魄家靈體形狀的家紋，披一件白絨小坎肩。

頭上艷紅的薔薇則像是把這一身的裝束給點(diǎn)亮了一般，絢麗奪目。

我看著鏡子里的自己愣住了。

“嗯～我家妖夢(mèng)果然是美人啊～”

“幽幽子大人，別開我玩笑了。”

“害什么羞～走吧，劍醬等著呢～”

明明是您剛才拉著我就走了，他都沒明白是咋回事吧，說得好像他等我似的，根本就不是那么一回事啊！

心里還吐著槽，手已經(jīng)又被主人拉著往回趕了，一下子又緊張起來，什么也說不出。

“啊，對(duì)了對(duì)了，我回房間拿個(gè)東西，妖夢(mèng)你先去～”

主人突然這么說道，推推我，然后就拐進(jìn)她自己的房間去了。

誒……

無理！ハードル高すぎるよ！！