經(jīng)過兩周的清洗，太空探索技術公司的獵鷹九號火箭于2020年10月6號發(fā)射升空，載著60多顆星際連接衛(wèi)星進入軌道。九分鐘后，獵鷹九號火箭成功降落于海上，在這里錄攝了發(fā)射和著陸的過程，并采取了一系列措施減少衛(wèi)星亮度對天文學的影響。

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太空探索技術公司（SpaceX）于本周（2020年10月6日）將第13批（60顆）備受人們爭議的“星鏈”衛(wèi)星送入近地軌道，比預計發(fā)射日期晚了兩周。目前在軌的“星鏈”衛(wèi)星共計775顆。這批衛(wèi)星配備有遮陽板（美其名曰“VisorSat”）,目的是降低衛(wèi)星的亮度。這批衛(wèi)星是由兩級運載火箭的“獵鷹9號”發(fā)射到預定軌道，發(fā)射時間：美國東部時間10月6日早上7：29（國際標準時間11：29），發(fā)射地點：美國國家航空航天局肯尼迪發(fā)射中心卡納維拉爾角39A發(fā)射臺。距發(fā)射時間僅9分鐘后，“獵鷹9號”第一級運載火箭就返回地球，并成功降落在大西洋中的回收船上。

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? ? ? 由于回收船所在海域惡劣的天氣條件，原定于2020年9月17日由獵鷹9號運載火箭執(zhí)行的此次“星鏈”任務被迫中止，此任務是提供衛(wèi)星網(wǎng)絡鏈接的多項任務之一。

? ? ? ?隨后，持續(xù)不利的天氣條件使得推遲到9月28日、10月5日的兩次發(fā)射計劃相繼取消，10月1日還遇到了地面系統(tǒng)故障導致計劃再一次推遲。最后，隨著天氣好轉，第五次發(fā)射順利完成。

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? ? ? 10月6日，伴隨著圍觀群眾的歡呼聲，獵鷹9號從發(fā)射臺上緩緩升空。這也標志著近期持續(xù)的導致多次發(fā)射任務推遲的惡劣天氣終于好轉。

? ? ? 此次發(fā)射任務使用的助推器是從之前的獵鷹9號任務中回收的第一級，公司編號為B1058.3，這次是它的第三次任務。之前執(zhí)行的的兩次任務，第一次是5月30日執(zhí)行的歷史性的載人任務：首次通過SpaceX公司的飛船將兩名NASA的宇航員送入國際空間站；第二次則是7月份將一顆韓國軍方的通信衛(wèi)星送入太空。

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? ? ? ?B1058已成功降落在于大西洋上等待著它的SpaceX無人回收船Of Course I Still Love You號的甲板上，在經(jīng)歷兩次前往太空和返回的旅程之后，印在其外殼上標志性的NASA“蠕蟲”logo依然清晰可見，

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? ? ?此次發(fā)射標志著SpaceX公司獵鷹9號火箭的第94次任務順利完成，同時也意味著自2015年首次成功以來，獵鷹火箭一級助推器的第61次回收任務順利完成。任務還恰逢2020年“世界太空周“，一個旨在關注衛(wèi)星技術對日常生活的影響的活動。

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“星鏈”衛(wèi)星是SpaceX的衛(wèi)星寬帶項目，旨在提供覆蓋全球的高速網(wǎng)絡，特別是面向農(nóng)村和偏遠地區(qū)的人們。 雖然它的下載速度目前正處于個人Beta測試階段，但現(xiàn)在完全可以擴展到公測階段。SpaceX創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）發(fā)推文表示，

這些衛(wèi)星到達目標位置后，他們能夠在美國北部以及加拿大南部推出相當廣泛的公開測試版。

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獲得監(jiān)管機構的批準后，其他國家將立即跟進。

不過天文學界內部仍存在有關的Starlink的爭議。盡管“星鏈”衛(wèi)星是高速寬帶互聯(lián)網(wǎng)的希望，但因其亮度對夜空觀測的潛在威脅仍使得SpaceX在天文界廣受批評。美國國家科學基金會和美國天文學會于2020年8月發(fā)布了有關情況的報告。在虛擬衛(wèi)星星座1（SATCON1）研討會上，超過250位專家討論表示擔心，明亮的衛(wèi)星飛越天空會妨礙他們的觀察活動。

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作為回應，SpaceX稱第三批“星鏈”衛(wèi)星配備了名為“ VisorSat”的黑色遮光罩，希望通過減少反射的陽光量來降低衛(wèi)星的視在亮度。這只是SATCON1團隊提出的六個建議之一。 關于降低影響的最初措施包括在今年早些時候發(fā)射被稱為“暗衛(wèi)星”的“星鏈”衛(wèi)星，該衛(wèi)星具有黑色抗反射涂層。專家表示，最近在軌對“暗衛(wèi)星”的地面觀測發(fā)現(xiàn)它的亮度僅為標準“星鏈”衛(wèi)星的一半，這是一個很好的改進，但仍遠未達到天文學家的標準。

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安托法加斯塔大學的天文學家杰里米·特雷格蘭·里德（Jeremy Tregloan-Reed）是觀察小組的原型評估專家，他表示：

他不會將“暗衛(wèi)星”視為勝利，這只是朝正確方向邁出的重要一步。

該團隊在智利的Ckoirama觀測站用600毫米口徑望遠鏡對DarkSat衛(wèi)星及典型的星鏈衛(wèi)星做了對比觀測。他們發(fā)現(xiàn)盡管DarkSat衛(wèi)星的抗反射涂層能夠使其不被肉眼觀測到，但對于目前智利在建的Vera C. Rubin觀測站和其他大口徑望遠鏡而言，它還是太過明亮了，依然會被看到。此外，由于DarkSat衛(wèi)星顏色較深，不利于散熱，因此公司一直堅持要換成可調配的遮陽板。

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天文學家們希望因新冠疫情關閉的觀測站重啟后能夠觀測VisorSat星鏈衛(wèi)星，并與DarkSat衛(wèi)星的觀測結果進行比較。美國聯(lián)邦通信委員會日前批準SpaceX發(fā)射12000寬帶衛(wèi)星，但同時表示計劃發(fā)射數(shù)為3000顆。除了這些發(fā)射計劃（包括亞馬遜“Kuiper項目”的3236顆網(wǎng)絡衛(wèi)星，以及英國通信公司OneWeb的計劃），一家最近因破產(chǎn)而被英國政府收購的公司也要力爭發(fā)射2000顆衛(wèi)星。由此引發(fā)的衛(wèi)星星座問題將日益嚴重。

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2019年12月，延時圖像記錄了星鏈衛(wèi)星群的行跡。星鏈衛(wèi)星群在智利托洛洛山美洲際天文臺上的望遠鏡視野上顯示的是一條條明亮的線條。圖像源于 CTIO/?NOIRLab/ NSF/ AURA and DECam 的深入調查。

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結語：計劃推遲兩周后，SpaceX公司“獵鷹9號(Falcon9)”火箭于2020年10月6日發(fā)射一批60顆小衛(wèi)星VisorSat。幾分鐘后，火箭在海上一艘無人駕駛船上成功降落。

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作者：Lia Rovira

FY：Astronomical volunteer team

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