盡管有眾多的晶體機(jī)械正對準(zhǔn)他們摩拳擦掌，但卡迪亞人還是把激光槍舉到肩上，在他們的上校周圍擺出了防御陣型。

科托夫舉起雙手向前走去，仿佛這場正在上演的鬧劇可以通過外交手段來解決。

'泰洛克大賢者，'科托夫說：'請讓我們都喘口氣，仔細(xì)想想。我們穿越了半個銀河系來尋找你和你的科技。憑借你所取得的一切成就，你將凱旋返回火星。你將被奉為英雄，成為機(jī)械教的典范。你所渴望的一切都將是你的--名譽、財富、資源......只要讓我們把你帶回去，我們就保證忘記在如此重要時刻說出的這些異端話語。

'你是在浪費時間，科托夫大賢者，'舒爾庫夫說：'泰洛克的意思是要殺了我們所有人，然后奪取希望號，我們登陸的那一刻起——這就是他的意圖。我們現(xiàn)在還活著的唯一原因是，泰洛克那自負(fù)不會讓他在我們不知道原因的情況下把船奪走?！?/p>

'不，不，不，'科托夫說，他搖搖頭，用他那的金色機(jī)械手臂揮去了行商浪人的話。'你完全搞錯了，舒爾庫夫，'科托夫說。'完全搞錯了?！?/p>

泰洛克向科托夫邁出一步。

'不，恐怕舒爾庫夫大師是對的，'泰洛克說：'但是，與其認(rèn)為我的行為是由于自負(fù)，不如把我讓你們活這么久看作是最后的禮物。在你們都死之前看到眾神之息是一種很少有人會得到的榮譽。

安德斯說："科托夫，離那個叛徒遠(yuǎn)一點。”

“我們可都是全能機(jī)械神和帝皇的仆人，"科托夫懇求道，面對泰洛克的背叛，他獨自一人將最后一絲獲救的希望化為灰燼。

'科托夫！'安德斯重復(fù)道：'你必須得按我說的做。”

'你自稱為神，'舒爾庫夫說。'但在帝國中唯有一人人配得上這個稱號——而你不是帝皇。”

'還不是罷了。'泰洛克說。

面對她腳下閃爍著銀色金屬的旋轉(zhuǎn)漩渦，蘭娜努力堅持著她對現(xiàn)在的感知。“絲線”上的扭曲與這個“尖嚎邪物”（Caoineag）有著千絲萬縷的聯(lián)系。她眨了眨眼，感覺到了它的存在所造成的時空畸變。

'什么瘋子會創(chuàng)造出這種畸形的技術(shù)？

'猴子，'阿里格娜說，她站在臺架的鐵制欄桿上，俯瞰著下面爭吵的猿類生物。'除了他們還有誰？”

蘭娜搖了搖頭。感知上的余震在她的腦海中闊裂開來——她感知到了未來之池中的震蕩。她看到人類互相殘殺，艾達(dá)人突入他們中間，把他們?nèi)客罋?。她看到科托夫死了一千次，而且是一千種不同的方式。

被那些在這個巨大的空間表面竄來竄去的好似令人厭惡的次元蜘蛛的晶體機(jī)兵撕碎，被綠色能量束的爆炸所殺——從構(gòu)臺上活活摔死。

未來的發(fā)展有一千次的分支和分裂，然后繼續(xù)分裂一千次，但在每一個猴子死去的地方，都出現(xiàn)了一個確定，而其結(jié)果是不可改變的。

她看到艾達(dá)人都死去了，這個世界被撕碎了。

就像過去的任何一個時刻一樣，這個世界的末日將啟動一連串的死亡和毀滅，在銀河系范圍內(nèi)。失落的賢者將用他可怕的技術(shù)釋放出的殺戮，甚至?xí)惯^去最偉大的戰(zhàn)爭所造成的死亡人數(shù)相形見絀。

阿里格娜搖了搖頭，發(fā)出一聲輕笑。

'看來猴子們正在為我們進(jìn)行殺戮，'她說，并將她的刀出鞘。'殺戮已經(jīng)開始了。

蘭娜把自己的注意拉向構(gòu)臺，她已經(jīng)在過去和未來一浪高過一浪的碰撞中搖搖欲墜。阿里格娜回過頭來看著她，蘭娜看到三重的變化迅速地在她的身上交織在一起。阿里格娜死亡的可能性比以往任何時候都更接近。

他們所有的死亡之路都徘徊在一線之間，變得無法逃避。

生與死正旋轉(zhuǎn)著。懸在一條細(xì)長的、破損的線上。

'不，'蘭娜說，看著下面的戰(zhàn)斗，沿著她從未期望過的道路走下去。我現(xiàn)在看到了......科托夫的死亡不是答案......它從來不是。