楚道石把手中的甜品放下，正要轉(zhuǎn)身離開(kāi)幽館時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)頭上的閣樓門(mén)發(fā)出了難聽(tīng)的轉(zhuǎn)動(dòng)聲。他驚詫地抬頭看，發(fā)現(xiàn)有半扇窗從里往外推了開(kāi)來(lái)，有人在里面低聲呼喚他的名字：“楚……楚兄……”

　　岳歧鋒憔悴的臉，從上面露了出來(lái)。

　　十幾天不見(jiàn)，本來(lái)圓圓的孩子氣的臉，已經(jīng)變得形容枯槁，一下子老了十來(lái)歲，頭發(fā)也蓬亂得可以，衣服似乎是沒(méi)有洗過(guò)，領(lǐng)子和袖口的污垢明顯可見(jiàn)，身上還飄出來(lái)一股難聞的氣味，可能是熬夜被劣質(zhì)燈燭熏的，聞起來(lái)刺鼻不已。但是年輕書(shū)吏兩只本來(lái)就又大又亮的眼睛，不知怎么變得格外漆黑深邃，在那張瘦削的臉上特別突出。

　　楚道石見(jiàn)他變成這樣，一時(shí)不知道該說(shuō)些什么，只是張著嘴愣在那里。岳歧鋒從他的閣樓探身出來(lái)，艱難地挪動(dòng)身體，從生銹的樓梯上爬下來(lái)，動(dòng)作就像木偶一樣僵硬，下到中途時(shí)還差點(diǎn)兒踩滑。

　　然而等他站在楚道石面前時(shí)，后者才體會(huì)到上次事件對(duì)他的打擊有多么徹底：

　　岳歧鋒整個(gè)脫了相。從前那種雖然壓抑，但仍然鮮明地跳動(dòng)著的熱情消失殆盡，現(xiàn)在的年輕人安靜地讓人覺(jué)得可怕。他抬起眼睛看著楚道石，后者心寒地發(fā)現(xiàn)，那雙幽深的眼眸中沒(méi)有半點(diǎn)光芒，瞳仁似乎一下子褪了色，疲憊而暗淡。

　　他對(duì)著楚道石說(shuō)話(huà)，眼神卻總顯得漂浮不定，聲音也轉(zhuǎn)為嘶啞，吐字變得不很靈活：“好……好久不見(jiàn)?！?/p>

? ? ? ?“你受苦了?！背朗嫘膶?shí)意地回應(yīng)。

　　岳歧鋒搖搖頭，臉上現(xiàn)出了苦笑：“不……我只是運(yùn)氣不好?！?/p>

　　“你送給我的畫(huà)，我都好好地保存著，他們不敢動(dòng)的。”

　　“謝謝。”

　　思考了一會(huì)兒措辭，楚道石小心翼翼地建議道：“素王那邊，沒(méi)有怪罪你，你不用把自己再關(guān)起來(lái)了?！?/p>

　　“謝謝五殿下?！被卮鹄锩鏇](méi)有半點(diǎn)感情的波動(dòng)。

　　“還有，”秘術(shù)士心中斗爭(zhēng)了一下，還是決定說(shuō)些安慰的謊言，“我跟素王殿下提了你，他很感興趣，以后你不用畫(huà)那些，也會(huì)過(guò)得不錯(cuò)的?！?/p>

　　“謝謝素王殿下?！痹榔玟h的語(yǔ)調(diào)，就像被熨平一樣，呆板平淡。兩個(gè)人一時(shí)陷入沉默，良久，岳歧鋒忽然問(wèn)道：“最近是不是有人死了？”

　　“啊……對(duì)，你怎么知道？”

　　“幽館里有人在議論?！痹榔玟h的態(tài)度變得主動(dòng)起來(lái)，“還有人告訴我，有人想問(wèn)我的話(huà)。死的人是誰(shuí)，跟我有關(guān)系嗎？”

　　楚道石語(yǔ)塞，但還是說(shuō)道：“是那個(gè)在黑市上抓到你的人，二殿下翼王的門(mén)人?！?/p>

　　“這樣啊?！痹榔玟h點(diǎn)了點(diǎn)頭，“難怪他們想要問(wèn)我的話(huà)了。為什么他們現(xiàn)在還不來(lái)問(wèn)呢？”

　　“五殿下那邊擋住了，我可以給你作證，你與這件事無(wú)關(guān)?！?/p>

　　岳歧鋒呆滯的面孔上總算有了一點(diǎn)兒生氣，他微微咧了咧嘴角：“謝謝楚兄。另外，有一件事，我還想請(qǐng)你幫忙?！?/p>

　　“你盡管說(shuō)吧?！?/p>

　　“這些天來(lái)，我把自己關(guān)在屋子里，”岳歧鋒低著頭，口氣漸漸由猶豫轉(zhuǎn)為堅(jiān)定，“是在畫(huà)畫(huà)?！?/p>

　　楚道石有些意外地看著他。

　　“無(wú)論如何，我想再試一次。我想讓五殿下看看我的畫(huà)。”

　　充滿(mǎn)了斗志，宛如最后一搏的懇求。

　　“如果這次再不行，我就死了這條心，回老家去，聽(tīng)從父親的安排，不在天啟這里丟人現(xiàn)眼了?！?/p>

? ? ? ?楚道石被話(huà)里話(huà)外的決心震動(dòng)了，他回答說(shuō)：“好，我一定會(huì)設(shè)法讓殿下重新評(píng)價(jià)你的畫(huà)?！?/p>

　　岳歧鋒輕輕地，疲乏地笑了：“謝謝楚兄，在天啟，只有你是我真正的朋友?！?/p>

　　楚道石離開(kāi)幽館奔赴素王府時(shí)，宜人的清晨正好結(jié)束，他估摸著，白徵明此時(shí)此刻應(yīng)該剛剛吃完早飯，心情正屬于不錯(cuò)的時(shí)候。雖然目前為止，他還沒(méi)想好怎么跟素王結(jié)束冷戰(zhàn)，但是為了幫助境遇悲慘的朋友，就算先低頭也沒(méi)什么，更何況自己本來(lái)就是一條狗而已，跟主子搖搖尾巴有什么難的。可臨到了素王門(mén)口，楚道石的腳步還是放慢了：

　　真的要去跟那個(gè)頑固不化的天真家伙道歉嗎？我開(kāi)頭該怎么說(shuō)？“對(duì)不起，上次我不該說(shuō)自己身體不舒服？”還是“其實(shí)，我最近偏頭痛，所以才不想說(shuō)話(huà)?！?/p>

　　想著想著，楚道石覺(jué)得自己的腦袋真的開(kāi)始抽筋了。正在躊躇不決的時(shí)候，一陣清脆的鈴響，從小街的另外一個(gè)方向，駛來(lái)了一輛輕便的馬車(chē)，裝飾風(fēng)格淡雅秀麗，十分俏皮，地下跑的是兩個(gè)健步如飛的武裝侍女——原來(lái)是甄旻的馬車(chē)。見(jiàn)到楚道石在前面，甄旻老遠(yuǎn)就把簾子撩開(kāi)，喊著：“楚道石！你上來(lái)我跟你說(shuō)句話(huà)！”

　　雖然甄旻貴為郡主，可是因?yàn)楸舜嘶斓煤苁?，也就不太在乎禮節(jié)。楚道石見(jiàn)甄旻叫她，一縱身就登上來(lái)，蹲在車(chē)門(mén)口問(wèn)：“郡主什么事？”

　　“那個(gè)，你還在跟五殿下僵持嗎？”

　　楚道石覺(jué)得有點(diǎn)兒不好意思：“呃……”

　　甄旻一笑：“他這人是有點(diǎn)兒鉆牛角尖了，可能現(xiàn)在正在想著怎么轉(zhuǎn)圜呢。不過(guò)不管怎么說(shuō)，都是皇子，還是你先道歉比較好吧?！?/p>

　　“郡主教訓(xùn)的是?！?/p>

　　“那么，說(shuō)好了，你一會(huì)兒見(jiàn)到他，要搶先賠不是?！?/p>

　　“搶先？”

　　甄旻自覺(jué)失言，急忙改口：“嗯，嗯……就是說(shuō)，你一定要先給他臺(tái)階下?！?/p>

　　楚道石平素為人正直，對(duì)甄旻這其中的小九九從來(lái)就弄不明白，一頭霧水之下，沒(méi)有立刻答應(yīng)。甄旻為了能夠賭贏(yíng)厘於期，心中焦急，見(jiàn)楚道石遲疑，以為他看出問(wèn)題，趕快懸賞：“你要是覺(jué)得委屈，日后我會(huì)補(bǔ)償你啦。以后有什么難辦的事情，盡管包在我身上好了?！?/p>

　　話(huà)說(shuō)到這個(gè)份兒上，秘術(shù)士還有什么說(shuō)的，何況本來(lái)也就是這么打算，自然一口應(yīng)允下來(lái)。

　　“那我走啦！別說(shuō)我來(lái)過(guò)?！本拖褡隽耸裁磯氖屡卤蝗税l(fā)現(xiàn)一樣，甄旻甚至連素王府的門(mén)兒都沒(méi)進(jìn)，吩咐車(chē)夫掉頭就走。摸不到頭腦的楚道石只好自己一個(gè)人踏進(jìn)門(mén)去，決定就以最普通的“請(qǐng)五殿下恕罪”開(kāi)始。

　　他剛穿過(guò)兩層院子，走到第三層時(shí)，從他的身后，沖過(guò)來(lái)兩個(gè)驚慌失措的仆人，其中有一個(gè)剎不住腳步，正撞在他的肩膀上，把秘術(shù)士撞了個(gè)踉蹌，而這個(gè)人也狠狠地一屁股摔在地上，但不知怎的，這個(gè)男仆竟然手刨腳蹬，在地上連滾帶爬了很久，硬是掙扎不起來(lái)，就好像被什么可怖的景象嚇到四肢癱軟。

　　另外一個(gè)人已經(jīng)不管不顧的，直沖進(jìn)白徵明的書(shū)房去了。楚道石把摔倒在地的那個(gè)拎起來(lái)，厲聲問(wèn)道：“出什么事兒了？慌什么？”

　　后者顫抖了很久，這才帶著哭腔說(shuō)道：“弋……弋軔先生死……死了！”

　　楚道石手一松，男仆掉在了地上。

　? ? 弋軔，楚道石第一次跟白徵明的門(mén)客們見(jiàn)面時(shí)，留下深刻印象的一個(gè)。雖然遭到了他的質(zhì)問(wèn)和鄙視，但是后來(lái)楚道石才知道，他是整個(gè)天啟城最好的詩(shī)人之一，以吟詠風(fēng)物而著名，是白徵明每次游園，不可或缺的人物。盡管平常兩個(gè)人經(jīng)常白眼相向，可同為素王門(mén)下，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，算得上熟人。

　　可是，他死了？

　　城中士人，一旦被皇子們賞識(shí)，只要本人并非貴族，多數(shù)會(huì)選擇直接投奔在皇子門(mén)下，一應(yīng)衣食住行，都可由皇室提供，這種待遇，不僅僅是出于經(jīng)濟(jì)方面的考慮，更重要的是體現(xiàn)了一種卓爾不群的身份。就像敖之今的住處在翼王府的范圍之內(nèi)一樣，包括弋軔和楚道石在內(nèi)的門(mén)客，他們的住地都在素王府之中，雖然地處邊緣，但還是在高墻之內(nèi)。

　　也就是說(shuō)，素王府中死人了？

　　楚道石奔到弋軔的房間外面時(shí)，只看見(jiàn)厘於期的背影，跟一堵冰冷無(wú)情的墻那樣，封住了門(mén)口。聽(tīng)見(jiàn)背后的動(dòng)靜，厘於期慢慢轉(zhuǎn)回身來(lái)，秀麗的臉上綻開(kāi)了一個(gè)殘酷的獰笑：“有些事情，我想跟你談?wù)劇！?/p>

? ? ? ?然后，他把身體側(cè)開(kāi)，讓楚道石好一目了然地看見(jiàn)房間里的情景：

　　弋軔破裂的頭、上身、和連著兩條大腿的骨盆，分別橫倒在房間的不同位置上。

　　所有的傷口斷面，都毫無(wú)牽連撕拽的跡象，就像用鋒利的快刀切夏天的嫩藕，凌厲、輕松，沒(méi)有任何阻礙。包括骨骼和筋脈在內(nèi)的難斷之處，也都是暢快地一刀到底。

? ? ? ?厘於期在楚道石的身后，伸出一只戴著華美戒指的手，行云流水般比劃著：“死之前，弋軔應(yīng)該是坐在書(shū)桌前看書(shū)，第一刀，沒(méi)有擊中脖頸，而是劈在了鼻梁上，但因?yàn)槭秦Q切，硬是從頭顱中間破開(kāi)，把腦袋分成了兩半；第二刀，從鎖骨穿進(jìn)，從肩胛骨穿出，把頭整個(gè)從身體上給掀了起來(lái)扔在一邊；這個(gè)時(shí)候，人應(yīng)該已經(jīng)被推離桌面，于是刀鋒從腹部刺進(jìn)，把脊椎骨砍斷，連帶著一部分骨盆，都給剁了下來(lái)，可能是用力過(guò)猛，所以除了腿倒在椅子下面之外，其他部分都飛了出去，最后這一下，把紫檀木的椅子背都連帶砍下來(lái)半截，真是粗暴的手段哪?！?/p>

　　楚道石鐵青著臉看著淌滿(mǎn)鮮血的地面，身體搖搖欲墜。

　　“另外再告訴你一個(gè)有趣的事實(shí)，如果我的經(jīng)驗(yàn)沒(méi)錯(cuò)，這三刀幾乎就是在同一時(shí)間發(fā)出的，似乎兇手就站在弋軔的書(shū)桌上，從容不迫地在極短的一剎那，迎面揮出了三刀——砍骨頭都不含糊的利刃，可惜我們又無(wú)緣一見(jiàn)了?！?/p>

　　“你今天早上在哪兒？”厘於期冷不丁地問(wèn)。

　　“幽館。”楚道石隨即反問(wèn)，“你今天早上在哪兒？”

　　厘於期仰天大笑：“麒王府，你信嗎？”

　　白徵明的武裝侍從，這時(shí)已經(jīng)從外蜂擁而至，負(fù)責(zé)帶隊(duì)的頭目厲聲喊道：“殿下有令！請(qǐng)厘公子與楚先生速到書(shū)房，此處就地封閉，嚴(yán)禁各類(lèi)人等出入！”

　　“你能先說(shuō)說(shuō)，你怎么會(huì)在麒王府呢？”

　　白徵明的第一個(gè)問(wèn)題，是問(wèn)厘於期的，那兩個(gè)人都能聽(tīng)出來(lái)，他正在拼命逃避真正的問(wèn)題。

　　厘於期不準(zhǔn)備讓素王有什么喘息的時(shí)間，有人敢在他眼皮底下殺人，這本身就是一種挑釁：“我去查那個(gè)瀆貉。我想知道，殺敖之今的到底是不是他。”

　　“他是嗎？”

　　“很遺憾。他不是?！崩屐镀谙破鹋圩?，把一條腿搭在另一條腿上，“敖之今死的那天早上，他就在麒王的身邊。”

　　白徵明露出了釋然的表情。但是他并不知道，厘於期隱瞞了絕大部分的事實(shí)。

　　這幾天，厘於期一直在天啟游蕩，特別是晚上，他就像一只巨大的貓頭鷹那樣，睜開(kāi)兩只綠色的眼睛，悄無(wú)聲息地四下巡視。他的重點(diǎn)針對(duì)目標(biāo)，就是麒王府和瀆貉。

　　麒王府的修建，是十幾年前的事情了，但是因?yàn)轺柰醢租ピ谶呹P(guān)作戰(zhàn)，大部分時(shí)間都只住著一些仆人，負(fù)責(zé)清掃打理。去年冬天結(jié)束的時(shí)候，麒王的一次重要作戰(zhàn)取得了決定性的勝利，他才在春天剛開(kāi)始的時(shí)候，帶著自己的親兵班師回朝，瀆貉就是跟隨他回來(lái)的貼身侍從之一。因此，麒王沒(méi)有像其他人那樣豢養(yǎng)斯文門(mén)人，卻帶回來(lái)很多沉默寡言的武夫，這些人個(gè)個(gè)感覺(jué)靈敏，一般人想順利地潛入殊為不易。

　　但厘於期就相對(duì)容易一些，不過(guò)他盯了幾天，實(shí)在看不出來(lái)瀆貉有什么問(wèn)題，這個(gè)沒(méi)有臉皮的大個(gè)兒，白天像忠犬一樣跟白猊左右不離，晚上就拄著地坐在麒王的臥室門(mén)口，像只大狗一樣閉著眼睛休息。沒(méi)有任何嗜好，也沒(méi)有親朋好友，似乎他的生命里就只有麒王白猊一個(gè)人，除此一無(wú)所有。

　　這樣下去的話(huà)，就算質(zhì)問(wèn)他，十有八九也會(huì)被麒王聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，出來(lái)為他辯護(hù)。厘於期可不想跟當(dāng)朝的大皇子結(jié)下梁子，他只能耐心地等待。然而，就在昨夜，出了一件意外的事情。