因?yàn)閷?shí)行所謂的選舉人制度，所以美國(guó)歷史上時(shí)不時(shí)就會(huì)出現(xiàn)雙方差距很小、爭(zhēng)議很大的總統(tǒng)大選。而美國(guó)至今爭(zhēng)議最大、差距最小的總統(tǒng)大選當(dāng)屬1876年美國(guó)總統(tǒng)大選，尤勝如今的懂睡之爭(zhēng)。

1876年，民主黨候選人塞繆爾·蒂爾登與共和黨候選人拉瑟福德·伯查德·海斯圍繞總統(tǒng)寶座展開(kāi)爭(zhēng)奪。由于共和黨籍總統(tǒng)格蘭特在第二任期內(nèi)表現(xiàn)不佳，因此民主黨在1876年總統(tǒng)大選中希望很大。

要知道自從1860年林肯當(dāng)選以來(lái)，民主黨已經(jīng)在野了十六年，自然對(duì)1876年總統(tǒng)大選志在必得。而共和黨肯定也不愿意放棄控制了十六年的總統(tǒng)寶座，1876年總統(tǒng)大選從一開(kāi)始就充滿了火藥味。

在1876年大選投票結(jié)束后，塞繆爾·蒂爾登獲得了184張選舉人票，海斯則獲得了165張選舉人票，而佛羅里達(dá)、南卡羅來(lái)納、路易斯安那、俄勒岡四個(gè)州的二十張選舉人票尚未決定屬于哪個(gè)候選人。

按照當(dāng)時(shí)選舉人票總數(shù)，獲得185張選舉人票的候選人即可獲勝，因此海斯都覺(jué)得自己已經(jīng)敗選了。但共和黨卻認(rèn)為自己贏下了剩下的二十張選舉人票，堅(jiān)決不承認(rèn)敗選，要求美國(guó)最高法院裁決。

于是美國(guó)最高法院、參議院、眾議院聯(lián)合組成了一個(gè)選舉委員會(huì)，由該委員會(huì)決定二十張選舉人票的歸屬。為了所謂的公正，選舉委員會(huì)的十五名委員由七個(gè)民主黨、七個(gè)共和黨和一個(gè)無(wú)黨籍組成。

就在這時(shí)，民主黨走了一步錯(cuò)棋：選舉無(wú)黨籍委員、大法官戴維斯為參議員。民主黨本想以此拉攏戴維斯。沒(méi)想到戴維斯早覺(jué)得選舉委員會(huì)是個(gè)是非之地，便以當(dāng)選參議員為借口退出了選舉委員會(huì)。

戴維斯退出后，頂替他的是前共和黨人、時(shí)任大法官的布拉德利。于是選舉委員會(huì)以八比七的表決將剩下的二十張選舉人票全部給了共和黨候選人海斯，海斯以185張票獲得1876年總統(tǒng)大選的勝利。

眼看煮熟的鴨子飛走了，民主黨準(zhǔn)備再次挑起內(nèi)戰(zhàn)。于是共和黨向民主黨的票倉(cāng)南方各州做出了妥協(xié)，比如結(jié)束對(duì)南方的軍管、削弱對(duì)黑人的保護(hù)等等。因此1876年大選也被很多美國(guó)黑人稱為“大背叛”。