天文臺記錄了一顆恒星的“災難性死亡”。

圖解：哈勃太空望遠鏡拍攝了超新星 SN 2020fqv 的圖片 圖源：NASA/ESA/Ryan Foley/UC Santa Cruz/Joseph DePasquale/STScI)

哈勃空間望遠鏡捕捉到的一顆新超新星可能扮演著其它恒星爆炸的解碼器的角色。

因為該望遠鏡能夠很早地捕捉到這顆恒星的“災難性滅亡”時間，天文學家說，這項研究甚至可能幫助他們?yōu)槠渌磳⒈ǖ暮阈墙⒁粋€預警系統(tǒng)。

科學家稱這個事件（ SN 2020fqv）為”超新星的羅塞塔石碑”。羅塞塔石碑有參考資料，里面有用三種不同的文字寫成的文本，而歷史學家可以閱讀圣書體。（這塊石頭是用古希臘文刻的，學者們都很熟悉，還有兩種埃及文字，當時人們對它們了解甚少)

這塊石頭的歷史可以追溯到2200年前，是1799年拿破侖軍隊在埃及作戰(zhàn)時偶然發(fā)現(xiàn)的，今天你可以在倫敦的大英博物館看到它。哈勃發(fā)現(xiàn)的研究人員提出，“羅塞塔石碑”這個術(shù)語經(jīng)常被用來比喻破譯信息，但他們同樣指出，這個術(shù)語恰如其分地描述了這項新的宇宙研究的重要性。

“這是我們第一次用這三種不同的方法來測量一顆超新星的質(zhì)量，而且所有的方法（的結(jié)果）都是一致的?！敝鞴P人加州理工學院天文學研究生 Samaporn Tinyanont 在 NASA 的一份聲明中說。

“現(xiàn)在我們可以使用并且結(jié)合這些不同的方法，因為還有很多其他的超新星，我們用一種方法得到了他們的質(zhì)量，但用另一種方法得不到?！?/p>

Sn 2020fqv 是在蝴蝶星系中發(fā)現(xiàn)的，他距離地球約6000萬光年。這顆超新星最早是在2020年4月由位于加利福尼亞州圣地亞哥的帕洛馬山天文臺的 Zwicky 瞬變實驗室發(fā)現(xiàn)的。

巧合的是，這顆超新星也出現(xiàn)在了系外行星掩星任務(wù)衛(wèi)星的視野中(TESS) ，他們的主要任務(wù)是尋找太陽系外相對較近的行星。很快，哈勃望遠鏡和幾個地面望遠鏡，加入了多國天文臺的星際盛會。

僅僅在爆炸發(fā)生幾個小時后，哈勃望遠鏡敏銳的眼睛讓天文臺能夠近距離觀察這顆恒星周圍的物質(zhì)，這些物質(zhì)被稱為環(huán)星物質(zhì)。因為這些物質(zhì)一直粘在恒星上直到它生命的最后一年，天文學家說，研究這些物質(zhì)可以進一步研究恒星死亡前的活動。

Tinyanont 說: “我們很少有機會研究這種非常近距離的環(huán)繞恒星物質(zhì)，因為它只能在很短的時間內(nèi)看到，而且我們通常直到爆炸后至少幾天才開始觀測超新星。”對于這顆超新星，我們能夠用哈勃望遠鏡進行超快速的觀測，對爆炸恒星旁邊的區(qū)域進行了前所未有的觀測。

有幫助的是，哈勃還有這顆恒星可以追溯到20世紀90年代的觀測資料。天文學家們探測了這一系列圖像，并在爆炸發(fā)生前的幾天里及其期間，每隔30分鐘添加一次TESS 觀測。(在此之前，我們推測，苔絲的標準時間表將望遠鏡移到了天空中的另一個地點。)

然后，科學家們使用三種不同的方法計算出爆炸恒星的質(zhì)量: 將觀測結(jié)果與理論模型進行比較，使用哈勃1997年檔案圖像中的信息(這是為了排除模型中更大質(zhì)量的恒星) ，以及測量超新星中的氧含量，也是質(zhì)量的代理。這三種方法都得到了一致的結(jié)果：估計質(zhì)量是我們太陽的14到15倍。

最著名的不穩(wěn)定恒星之一是參宿四，在生命晚期的一顆紅色超巨星，在過去一年左右的時間里做出了一些滑稽動作。合著者Ryan Foley，加州大學圣克魯茲分校的天體物理學家，說他不相信參宿四會爆炸，但他補充說 SN 2020fqv 將幫助我們建立觀測恒星的數(shù)據(jù)庫。

“這可能是一個警告系統(tǒng),”福利說哈勃和其他觀測指出的爆炸行為?！彼匀绻憧吹揭活w恒星開始搖晃，開始反應(yīng)，那么也許我們應(yīng)該更加關(guān)注，并且在它爆炸之前，真正嘗試了解那里發(fā)生了什么。隨著我們用這樣優(yōu)秀的數(shù)據(jù)集發(fā)現(xiàn)越來越多這樣的超新星，我們將能夠更好地了解恒星生命的最后幾年發(fā)生了什么”

BY: Elizabeth Howell

FY: Lyra

如有相關(guān)內(nèi)容侵權(quán)，請在作品發(fā)布后聯(lián)系作者刪除

轉(zhuǎn)載還請取得授權(quán)，并注意保持完整性和注明出處