美國本科留學丨申請文書(College Essay)寫作指南和范例
美國本科留學申請文書(College Essay)是什么，為什么寫好很重要？
申請文書（College Essay）是申請去美國大學讀本科的過程中的一份重要材料。它為申請者提供了一個機會，使其在申請材料中能夠個性化地展示在考試成績之外的內(nèi)容。由于這篇作文比較難寫，它也是入學申請過程中最令人緊張的事情之一。
你大概非常關(guān)心影響錄取的關(guān)鍵要素。由于本科學校的質(zhì)量對人的一生會產(chǎn)生很大影響，花幾個小時將申請材料弄好，去爭取最好的結(jié)果，或許是人生最劃算的事情。
美國大學招生人員希望從申請人的College Essay中看到哪些內(nèi)容？
這個問題的答案與大學對申請者的要求很相似。申請者需要考慮大學的價值觀和使命宣言——這些內(nèi)容都很重視智慧培養(yǎng)、良好的職業(yè)道德和能夠代表學校形象的人格品質(zhì)。因此，學校的招生人員希望能夠在college essay中找到以下核心內(nèi)容：
聰明才智；
強大的溝通能力；
有抱負和目標；
創(chuàng)造性；
主觀能動性和自我導向性；
非?？释邮芙逃瓦M行自我完善。
以上這些要素并非抽象的道德說教。實際上，它們體現(xiàn)出學校希望招收到能夠使學校變得更為強大的那種學生。因此，招生人員會在申請作文中尋找這些特質(zhì)的證據(jù)，因為成績只能反映這些核心內(nèi)容和能力中的幾個方面，并非全部。
除了這些考慮，還需要注意招生人員在閱讀你的文章時，會產(chǎn)生理性的和情緒化的反應。誠然，許多時候這種情緒既無聊也令人生厭，但是申請者需要知道，招生人員在每個招生季節(jié)都需要閱讀數(shù)百篇申請文章。如果你的文章能夠成功贏得他們的青睞，那么你很可能將會被錄取，可以期待著從他們那里收到一封以“我們很高興地宣布。。?！遍_頭的信。
申請者需要在College Essay中包括什么內(nèi)容？
招生人員試圖尋找的大部分成就實際上已經(jīng)反映在申請者提交的入學申請資料中了，例如成績單。因此，那些內(nèi)容就無需在作文里面重點講述了。現(xiàn)將需要在作文中論述的內(nèi)容開列如下，具體包括與熱情和動力相關(guān)的成就，以及內(nèi)在和外在的動機等。
（1）具有挑戰(zhàn)性的課外活動
學校希望招收到那些能夠超越課堂活動內(nèi)容的學生。一個人所選擇的活動能夠說明這個人的個性，甚至道德水準。你對做出承諾的事情是否能夠堅持做下來，表現(xiàn)出你是否有能力長期致力于重要的項目。
（2）志愿者和工作經(jīng)驗
任何能夠展示真誠的承諾、領導素質(zhì)和對社區(qū)貢獻感興趣的社會經(jīng)驗都有利于你的入學申請。你需要在作文中包括曾經(jīng)工作過的組織或公司，以及在每個崗位上的工作職責。如果你獲得過晉升或特別表彰，一定要提到這些優(yōu)勢和成就。
（3）才華和激情
很多大學正在改變挑選學生的標準。過去，學校喜歡招收那些做東西最多的學生；現(xiàn)在，學校更加喜歡招收那些能夠集中精力于自己所熱衷的特定領域的學生。學校希望看到的是什么讓你變得與眾不同，以及你愿意在自己所關(guān)心的事情上付出多大的努力。
（4）你克服過的障礙或挑戰(zhàn)
優(yōu)秀的大學生必須具有的最重要素質(zhì)之一是能夠從錯誤中吸取教訓并克服挑戰(zhàn)，以獲得成功。努力表現(xiàn)出這一點，對于撰寫具有通用申請格式的命題作文（Common App Essay prompts）尤其重要。在你的文章中，需要著重說明自己究竟面臨過哪些困難或挑戰(zhàn)，你是如何克服它們的，以及你從這些經(jīng)歷中學到了什么。招生人員更加看重和欣賞來自逆境但仍然能夠成功的學生，而非那些擁有各種優(yōu)勢并一路順利的學生。
什么是一篇好的College Essay？
招生人員需要閱讀大量的入學申請作文。一篇好的文章可以讓人耳目一新。申請者應該認真審視他們的文章，確保嚴格符合以下要求：
文章是否直接回答了所給的命題？
文章是否具有一段強有力的開場白抓住讀者的興趣？
文章的觀點或論述內(nèi)容是否全面？申請者的觀點是否有效并全篇圍繞它進行論述？
文章的寫作風格是否自然并適合主題？
申請者是否使用了有效的選詞、句法和結(jié)構(gòu)？
文章的語法、標點符號和拼寫是否正確？
文章是否簡明扼要？是否符合規(guī)定的篇幅長度？
如何在College Essay中論述積極向上的品質(zhì)
這里的經(jīng)驗法則始終是“需要展示，切忌空談”。寫這種文章時，需要避免籠統(tǒng)空洞的信息。需要提供真實和具體的例子支持陳述的內(nèi)容。你對細節(jié)的關(guān)注將有助于招生人員對你印象深刻，因為他們每天要讀的入學申請作文太多了，達到數(shù)以百計甚至千計。
例如，與其寫一句“我喜歡徒步旅行”，不如寫“在到達乞力馬扎羅山的山頂后，我決定自己的下一次探險是攀登珠穆朗瑪峰”。這兩個句子之間究竟有什么區(qū)別呢？第一個句子說的是你喜歡什么，而第二個句子不僅說明你喜歡什么，而且還能夠展示出你做出承諾的程度和你對挑戰(zhàn)的渴望。那么，在這兩個例句中，你認為哪一個能夠更加吸引招生人員呢？顯然是第二句。
壞的寫法示例：只空洞宣稱，未提供證據(jù)
我的老師曾經(jīng)告訴我，我是她教過的最有才能和最聰明的學生。我相信她的說法。當我設定一個目標時，沒有人能夠阻止我。我會為之努力，直到實現(xiàn)為止，即使我將為此付出很大代價。
好的寫法示例：用具體的證據(jù)展示
在大學二年級時，我決定設置一個目標，為我參加的“生命接力”活動籌集到最多的資金——要比其他參與這個活動的學生籌集得更多。我探訪了我的鄰居、家人、老師，甚至我的牧師。當我的牧師聽完我準備的20分鐘演講后，他明白了為什么向這個活動捐款將能夠最大程度地用好他的錢。我還向社區(qū)團體發(fā)表演講。我連續(xù)三個周末挨家挨戶進行籌款。最后，我的努力得到了回報，我成功地比其他學生多籌集到了500多美元。
表現(xiàn)出主觀能動性和雄心壯志
主動性和雄心是大學招生人員想要在申請者身上尋找的首要品質(zhì)。表現(xiàn)出這些特質(zhì)的學生將帶著積極進取的態(tài)度進入校園。這將有助于他們?yōu)樾@做出貢獻，并在學業(yè)上取得成功。
入學申請作文應當始終展示出你是如何主動采取某種行動的，即不應只展示你作為一個被動的接受者在你身上所發(fā)生的事情。例如，與其寫當你的兄弟姐妹生病時，你情緒上很痛苦，不如討論你在那段艱難歲月里是如何制定具體應對策略的，或者你是如何幫助自己的兄弟姐妹和為家庭分憂的。
展示自我反省精神和成長足跡
個人成長是最受歡迎的寫作主題之一，因為它代表了入學申請作文的全部核心訴求：幫助招生人員更好地了解你的個性和品格。有些學校在作文命題中會提出具有針對性的問題，比如“你曾經(jīng)面臨的最具挑戰(zhàn)性的事情是什么？你是如何從中成長起來的？”另一些學校則將命題開放，不予嚴格限定，例如：“描述一個對你具有重大意義的事件，解釋它為什么能夠影響你，以及如何影響你”。
比較有效的一個寫作策略是將過去發(fā)生的事件作為一個鏡頭，透過它來評估你曾經(jīng)是什么樣的一個人，以及你后來變成了一個什么樣的人，你是如何成長和改變的。大多數(shù)孩子都有好奇心，那么，你是那個當年問老師一年四季變化的原因，然后創(chuàng)建一個太陽系模型并向同學們解釋這個概念的人嗎？雖然你或許認為你選取的話題需要大膽和獨特，但其實這并不是一篇行之有效的入學申請作文所必須具備的條件。相反，成功的寫法在于準確和生動地描寫自己，這樣一副圖景能夠向招生人員展示你將會為他們的學校做出很多貢獻。
用明確的開頭、中間和結(jié)尾組織文章
當你的文章包括了基本的結(jié)構(gòu)要素時，例如背景、引言、沖突和解決方法，你的文章不僅會變得更為豐富有意思，而且也會更加容易撰寫。當寫作更加容易時，你通常會感受到更多的樂趣，并愿意在寫作中傾注更多的心血。你會發(fā)現(xiàn)，這種寫法往往會產(chǎn)生一個更具有吸引力的故事，因為激情和興趣永遠是任何好故事的標志性元素——這些好故事可以講給朋友聽，也可以寫在冒險紀實或浪漫小說中。
在構(gòu)建你的敘述線索時，可以考慮你從過去經(jīng)歷中獲得的經(jīng)驗教訓，包括你是如何改變的、你學到了什么、你從這些經(jīng)歷中感悟并打算以不同的方式做些什么改變。任何人都可以寫出他們是如何在比賽中贏得第一名的，或者如何在歐洲渡過了一個美妙的假期。實際上，在寫文章時，重要的東西并不是體現(xiàn)在用“行程表”方式對事件進行列表，而是需要把你自己的日記中的心得體現(xiàn)出來，即你從過去的經(jīng)歷中學到了什么，以及它對你的影響。
作文導讀1：關(guān)注你的個人特質(zhì)
撰寫入學申請作文的一種有效方法是在文章的開始部分先描述你具有的積極向上的性格特征，然后用具體事例展示你是如何表現(xiàn)這些特征的。
從你的素質(zhì)開始論述
一個學生想顯示他做事情的決心和頑強毅力。他想到了在高中時代自己付出額外努力超越課程要求而獲得巨大成功的那些經(jīng)歷。他想到了自己是如何成為學校里唯一的參加過三門或更多AP課程的學生，同時還參與了多項體育活動和課外活動。他還想到他與教會一起在當?shù)氐臒o家可歸者收容所做過志愿者工作，他在那里與收容所的住客和社會上的知名人士建立了朋友關(guān)系和聯(lián)系。這些經(jīng)歷都能夠在他的作文中體現(xiàn)出他的品質(zhì)。
作文導讀2：關(guān)注個人故事
另一種撰寫作文的方法是以一個故事開始，然后努力展示那些能夠證明你的良好品質(zhì)的例子。
從講一個故事開始寫起
一位學生的弟弟在過去三年里一直在與癌癥作斗爭。這位學生覺得這段與家人共度的經(jīng)歷是塑造他成為今天的他的重要閱歷。他思考這段經(jīng)歷中遇到的各種困難如何改變了他，并有助于使他從其他申請者中脫穎而出。
通過在文章開頭介紹他的這段故事，這位申請者能夠?qū)⑺谖恼轮斜磉_出來的積極品質(zhì)與他的個人故事中的細節(jié)完美結(jié)合起來，例如：
他很獨立，因為他曾經(jīng)需要以一種嚴肅和持久的方式照顧他的親人，而他的同齡人則不需要處理這些棘手的問題。
他很專注，因為定期處理醫(yī)療緊急情況并未影響他在課程上取得好成績和參與社區(qū)工作。
他富有同情心，因為他了解困難的境遇能夠給人們帶來怎樣的影響。
無論你選擇什么作文題目，你的文章應當向招生人員提供具體的證據(jù)，證明你是他們學校的理想人選。你的文章應該有一個令人難忘的引言，抓住讀者的注意力，并引導讀者閱讀全文。
在College Essay的結(jié)論中重復論述你的特質(zhì)
盡管文章的引言至關(guān)重要，能夠為全文指出清晰而富有影響力的方向，但是文章的結(jié)尾或結(jié)論也非常重要，因為結(jié)尾是留在讀者腦海中的最后一片記憶。撰寫強有力的文章結(jié)論的好方法是重復你先前討論過的重要品質(zhì)，包括回顧個人故事的細節(jié)，或者重復在文章開頭介紹過的個人品質(zhì)。下面的例子展示了一個好的結(jié)尾或結(jié)論能夠捕捉到學校所看重的那些東西。
通過重復你的特質(zhì)來結(jié)束你的文章
“During my high school years, my qualities of leadership, initiative, and hard work have helped shape me to become the strong student I am today. As the head of our school’s volunteer group, I showed that even a teenager can make a big impact. As a student achieving high grades in all three of my AP courses, I demonstrated my dedication to education about all. Finally, as a daughter of working-class immigrant parents, I have used my value of hard work to achieve things my parents never thought possible. These values have contributed to making me the conscientious and successful student and person I am now, and they will surely continue to assist and guide me in my academic and professional career.”
中文譯文：在我的高中時代，我的領導力、主觀能動性和努力工作的品質(zhì)幫助我成為今天這樣一個各方面都比較強的學生。作為我們學校志愿者團體的負責人，我展示出即使是一個青少年也能產(chǎn)生巨大影響。作為一個在三門AP課程中都取得高分的學生，我展示出自己對接受教育的重視。最后，作為父母是打工階層移民的女兒，我用努力工作的價值觀實現(xiàn)了我父母從未想過能夠?qū)崿F(xiàn)的事情。這些價值觀激勵我成為現(xiàn)在這樣一個自覺和成功的學生，它們一定會在我未來的學術(shù)和職業(yè)生涯中繼續(xù)幫助我，指引我前行。
有趣的College Essay題目
網(wǎng)上有數(shù)以百計的關(guān)于撰寫大學入學申請作文的資源，包括如何撰寫通用入學申請的作文。雖然你可以找到幾十個有意思和內(nèi)容豐富的作文題目，以下是幾個典型的好題目，它們局限性不大，可以根據(jù)你的獨特情況和個人故事予以改造：
一種獨特的課外活動或熱情；
一項與你的自我介紹資料有很大反差的活動或興趣愛好；
一個看似微不足道卻對你的生活具有重大意義的時刻；
采用日常經(jīng)歷作為某種隱喻來展示你的生活和個性；
關(guān)于你生命中一個重要時刻的講述。
College Essay寫法的補充注意事項
選擇一個強有力的論文主題
首先，無論你使用哪種寫法結(jié)構(gòu)，你都需要問自己，你在生活中究竟想要實現(xiàn)什么目標，特別是在職業(yè)發(fā)展上。這樣，你就有了自己的奮斗目標。你需要選擇一個能夠幫助你實現(xiàn)這些理想的專業(yè)。
（1）如果你寫作文時采用的是“講故事”的結(jié)構(gòu)
這個故事就是你的文章主題，所以要讓它成為一個吸引人的故事。但是需要記住，你寫這篇作文不是為了顯示你是下一個莎士比亞。有三種寫法：（a）講關(guān)于你自己的故事，講它如何塑造了今天的你，講你是一個怎樣的人；（b）講一個曾經(jīng)非常激勵你的故事；（c）用隱喻的寫法表達你是怎樣的一個人。
（2）如果你寫作文時采用的是“表達對某一主題的熱情”的結(jié)構(gòu)
在這種情況下，你有一個確定的主題，即你所熱衷的事情，但注意不要陷入只描述主題本身這種寫法，而是應當重點表述這個主題對你具有什么意義。
（3）如果你寫作文時采用的方法是對你的目標進行哲學分析和思辨分析
在這種情況下，目標本身就是主題，但需要在合理解釋目標和？？？之間取得平衡。
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用文章的敘事吸引讀者
招生人員不會關(guān)心你簡單地開列自己的個人素質(zhì)、課外活動或成就。這些信息已經(jīng)包括在你的入學申請的其他材料里。你需要在作文中用具體細節(jié)展示你是一個什么樣的人。
那么，你如何才能在敘述性文章中寫好你的主題呢？首先，拿筆記下腦海中的重要經(jīng)歷。這些經(jīng)歷可能在最初是一些負面的東西，但最終變成了正面的東西，反之亦然。負面經(jīng)歷中最耐人尋味的部分是你是如何處理它，并且如何勝出。你需要為讀者設置一個場景，幫助他們感受到他們是你的故事中的一部分，正在與你一起經(jīng)歷這個時刻。
專注于你最關(guān)心的事情
你需要把它看作是一種頭腦風暴練習。閉上眼睛，想象是什么東西驅(qū)使你、激勵你、使你興奮、激發(fā)你追求偉大的理想（或至少幻想做這些事情）。這可能是一個愛好、一種音樂流派、你生命中的一個重要人物、一段關(guān)鍵的記憶或經(jīng)歷、一本書，總之是任何屬于你身份的一部分或能夠定義你自己的有意義的東西。
先列出這些內(nèi)容，再將這樣一個想法、人物、事物或經(jīng)驗的其他相關(guān)部分或次要方面搭建一個詞網(wǎng)。然后用簡短的句子說明為什么它對你很重要。你一旦有了這個單子和寫好的幾句草稿，就能夠比較容易地將主題縮小到一兩件事予以展開。
College Essay的修改潤色
所有學校都看重入學申請作文是否在語法、標點符號、寫作風格方面有錯誤。入學申請作文編輯服務對于那些在英語方面有困難的國際學生來講是一個理想選擇，或者能夠有效幫助他們的作文更上一層樓。申請者應當注意選擇一家信譽良好并雇用高素質(zhì)編輯的公司。
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