鎧甲、盾牌這些戰(zhàn)爭中用于防御的裝備，其實就是最早的裝甲?，F(xiàn)代考古認為，早在4000年前甚至5000年前的史前戰(zhàn)爭中，貼身鎧甲和盾牌就已經(jīng)出現(xiàn)。最早的裝甲就是一塊木片，或者一張動物的厚皮革。而進入金屬時代后，才出現(xiàn)了銅質(zhì)或鐵質(zhì)的盾牌或者貼身的鎧甲。不過金屬裝甲有一系列的弱點，這些弱點到目前仍然存在。第一，就是金屬裝甲比重太大。不論是當盾牌還是當貼身鎧甲都有點過于沉重，因此就不能制作的太厚太大。當貼身盔甲，只能重點防御頭部和身體軀干的重點部位?；蛘咦龀涉i子甲那樣的輕裝甲。金屬盔甲還有一大弱點，就是導(dǎo)熱快不保溫，而且很容易磨損皮膚。因此必須在金屬盔甲內(nèi)側(cè)做好皮革或者紡織物的內(nèi)襯，才能貼身裝備。除了金屬盔甲，古人還發(fā)現(xiàn)皮革、絲綢、棉紡織品也可以直接做鎧甲。

這些物質(zhì)，本質(zhì)上都是生物纖維。有植物纖維也有動物蛋白纖維。而且這類鎧甲具有比重輕，和人的皮膚直接接觸比較友好。特別是在冬季，絲棉的鎧甲，既可以當鎧甲也可以直接當防寒的外套。遠遠比衣服外面只穿金屬的盔甲舒適。早在宋元時代，就發(fā)現(xiàn)穿著絲綢內(nèi)衣，可以在中箭以后，通過拉動絲綢纖維，把箭頭直接拔出來，這樣的傷口不容易感染。而到了明清時代，厚棉甲如果內(nèi)部再插入一層鑌鐵金屬縫在里面，則幾乎任何刀劍都很難穿透。因此到了清代早期，有金屬夾層的厚棉甲已經(jīng)成為盔甲的主流。這幾乎和當今加強版防彈衣的主流形式如出一轍。這就是在紡織品構(gòu)成的主防彈衣的中間，再插入特別加強的金屬板或者陶瓷插板。瀚海狼山認為這也說明古人早機認識到，纖維材料也是裝甲的一種。不過過去的人利用的都是天然生物纖維；

而當今的人們，利用的是特殊工藝加工而成的人造高分子纖維材料。1964年，美國某化學公司的員工，偶然性的發(fā)現(xiàn)某些高分子纖維有很大的強度，幾乎是同等重量鋼絲的5倍以上。這是一種新型芳綸纖維復(fù)合材料，即芳綸1414。1972年正式實現(xiàn)商品化并為該產(chǎn)品注冊商標為Kevlar凱夫拉，分為K29，K49，K49AP等型號。這種新型材料密度低、強度高、韌性好、耐高溫、易于加工和成型，堅韌耐磨、剛?cè)嵯酀哂械稑尣蝗氲奶厥獗绢I(lǐng)。芳綸主要分為兩種，“對位”芳酰胺纖維PPTA和“間位”芳酰胺纖維PMIA。對位芳綸就是大分子相互對稱。分子越對稱，結(jié)晶度越高，拉伸模量強度也越高，這是高分子材料的基本物理規(guī)律。

凱夫拉出現(xiàn)后，立即就成為單兵防彈衣甚至是坦克裝甲車輛復(fù)合裝甲的首選柔性基材。用凱夫拉材料代替尼龍和玻璃纖維，在同樣情況下，單兵防護能力至少可增加一倍，并且有很好的柔韌性，穿著舒適。用凱夫拉材料制作的防彈衣普遍只有2公斤重。即使插入前后防彈陶瓷插板，全重也不過5到6公斤，已經(jīng)可以抵御步槍子彈甚至是輕機槍子彈的直接命中。

凱夫拉材料還可以和特種陶瓷、特種鋼材甚至是貧鈾金屬絲分層制造成坦克裝甲車輛的復(fù)合主裝甲?？梢缘钟咚俅┘讖椇偷谌刺箍藢?dǎo)彈。在相同反穿甲和反破甲能力的情況下，這種復(fù)合裝甲只有純裝甲鋼裝甲重量的三分之一。除了坦克車輛，目前武裝直升機、各種驅(qū)護艦甚至航空母艦的主裝甲層，也普遍用凱夫拉材料代替了沉重的裝甲鋼。而且凱夫拉材料還用來強化大渦扇發(fā)動機的主風扇。應(yīng)用非常廣泛。目前誰誰家的企業(yè)可以生產(chǎn)世界最高強度的凱夫拉材料，在全球裝甲和防彈衣領(lǐng)域占據(jù)領(lǐng)先地位。