1843年1月3日，《海國圖志》出版。 《海國圖志》作者魏源，是一部介紹西方國家的科學(xué)技術(shù)和世界地理歷史知識的綜合性圖書。全書詳細(xì)敘述了世界各地和各國歷史政治、風(fēng)土人情，主張學(xué)習(xí)西方國家的科學(xué)技術(shù)，提出“師夷長技以制夷”的中心思想。是一部具有劃時代意義的巨著。 《海國圖志》的劃時代意義，還在于給閉塞已久的中國人以全新的近代世界概念。明末清初，西洋傳教士利瑪竇等人來華，帶來了世界知識的新東西，但卻不被人們所重視。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前，妄自尊大的清廷皇帝和顯官達(dá)貴，不知英國在何方，為什么成為海上霸王。 《海國圖志》的刊出，打破了這種孤陋寡聞的狀況，它向人們提供了80幅全新的世界各國地圖，又以66卷的巨大篇幅，詳敘各國史地。這樣，使當(dāng)時的中國人通過《海國圖志》這一望遠(yuǎn)鏡，開眼看世界。既看到了西洋的堅船利炮，又看到了歐洲國家的商業(yè)、鐵路交通、學(xué)校等情況，使中國人跨出了國界，認(rèn)識近代世界的新鮮事物。