? ? ? ? 地上的各族，難免遇見(jiàn)不解之惑；既缺乏確切認(rèn)識(shí)的途徑，便只好代以想象、用臆造之物替換未知的真實(shí)。光陰荏苒，一代代的傳述將這些粗糙的幻想琢磨成瑰麗奇譚，更有行吟詩(shī)人的詩(shī)篇和歌謠其增光添彩。

? ? ? ? 然而后世等待著它們的卻是種種非議。蔑視傳統(tǒng)的激進(jìn)分子怒斥其為“蒙昧的附庸，會(huì)被任何成熟的心靈本能地厭棄”，較溫和者則就敘事的邏輯性及可能隱含的陳腐教條表達(dá)了擔(dān)憂。關(guān)注解構(gòu)勝過(guò)故事本身成了反叛時(shí)期的鮮明注腳。如此，宗教典籍中的宏偉神話潛于隱喻和思辨之后，而民俗傳說(shuō)流落在遠(yuǎn)地的鄉(xiāng)野、隨著一次次講古逐漸蛻化。這是智慧生命首次向他們眼里的鐐銬舞錘，而回蕩在耳畔的只是無(wú)聲。

? ? ? ? 眼和耳實(shí)際欺騙了他們。與埃瑞林牽扯頗多的偉大族群自顧不暇、星間沓來(lái)之物尚且貪溺睡夢(mèng)，無(wú)疑促使剛剛脫離戰(zhàn)火的各族謀求改變。但當(dāng)初“覆神學(xué)會(huì)”對(duì)古典文化的倉(cāng)促宣戰(zhàn)暴露了兩個(gè)問(wèn)題：首先是發(fā)起人高估了自己的份量和民眾接納叛逆的程度，第五任學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)甚至公然宣稱各族理應(yīng)自決而不需任何干預(yù)；此外他們長(zhǎng)期忽視余下的“未經(jīng)證實(shí)的空想”——那些傳說(shuō)并非空有死體，正相反，傳說(shuō)在稀松平常的感官以外活化、穿行陽(yáng)光奔走卻無(wú)人能覓一剪陰影。

? ? ? ? 鮮為人知的是，遠(yuǎn)古年代就已出現(xiàn)接觸這個(gè)隱秘的生靈——那時(shí)恰逢戰(zhàn)神信仰通行曼撒耳三百年，某個(gè)提耶部落的獵手在歸途中不幸被突發(fā)暴雨截留，眼看山洪就要將他撕碎、雨幕深處忽然響起召喚之聲。

? ? ? ? 跟隨話語(yǔ)的引導(dǎo)，他繞到了一條從未涉足過(guò)卻無(wú)比安全的小路，在盡頭發(fā)現(xiàn)了傳出無(wú)名聲音的洞穴。就這樣，他走進(jìn)飄灑光亮的甬道、叩響了魯?shù)路铺刂业拇箝T(mén)。

? ? ? ? 盡管獵手最小的女兒都已成婚，但孩子們愛(ài)聽(tīng)的童話他依然能娓娓道來(lái)——山中有位老者魯?shù)路铺?，?huì)保護(hù)無(wú)辜行人免受自然的憤怒，也會(huì)對(duì)過(guò)度采獵的羅伽人言語(yǔ)勸誡乃至施咒處罰。開(kāi)門(mén)迎接的老者雖然只說(shuō)自己名叫魯?shù)路铺?，獵手卻認(rèn)定這是童話中的地神顯靈。這位主人說(shuō)天地仍不寧?kù)o，招待他共同進(jìn)餐。老實(shí)本分的羅伽貧民驚訝于那無(wú)焰自明的廣闊洞廳、憑空浮現(xiàn)在餐桌上的精致食物。用餐完畢，對(duì)方請(qǐng)他講述山下世界的生活，并解答疑問(wèn)作為回報(bào)。

? ? ? ??魯?shù)路铺刈匝猿Ｅc“清泉歌仙”、“赤月的暗蝕”等提耶民俗故事角色從“仙境”瓦爾丹蒂來(lái)此（老者并未否定他補(bǔ)充的字眼）、像童話所寫(xiě)那般履行職責(zé)。更令他驚訝的是，羅伽境內(nèi)甚至長(zhǎng)墻以東的未知大地上所有的傳說(shuō)，據(jù)稱也同樣在那里具現(xiàn)：在瓦爾丹蒂西南，鍛造并駕馭諸武的阿基羅基克會(huì)盟巨人王，抵御乘魚(yú)骨船跨海的宿敵；大陸中心則盤(pán)踞著根須入云、倒懸而生的灰暗巨樹(shù)，隨著枝條律動(dòng)的萎縮“樹(shù)葉”實(shí)際是一具具尸體……

? ? ? ? 臨結(jié)束時(shí)，談話來(lái)到了獵手完全不能理解的范疇。印象中大意是仙境誕生之初就注定要面對(duì)危險(xiǎn)——究竟什么東西能威脅到薈萃各色神靈，瘋?cè)艘酂o(wú)從夢(mèng)見(jiàn)的永恒國(guó)度？他因頭痛請(qǐng)求結(jié)束討論，被地神傳送去了洞底舒適的客房、沉沉睡下。

? ? ? ? 一覺(jué)醒來(lái)，獵手堅(jiān)持向魯?shù)路铺馗孓o。于是老者帶他去了另一面門(mén)前、指點(diǎn)他該如何下山，隨即放行。即使天空萬(wàn)里無(wú)云獵手也不敢輕慢，他權(quán)當(dāng)打到的野禽被大水卷走，遵照地神囑咐找到了被草叢遮掩的小徑、最終平安到家。

? ? ? ? ? 很快，獵手就發(fā)現(xiàn)部落同族的記憶似乎停留在昨天；或者說(shuō)，是自己“虛構(gòu)”了這段避雨經(jīng)歷。但從口袋里他翻出了一片鑲銀邊的蒼翠樹(shù)葉，這正是故事講到的地神臨行前贈(zèng)予受庇護(hù)者的護(hù)符，足以讓最強(qiáng)硬的質(zhì)疑者相信顯靈的說(shuō)辭。

? ? ? ? 然而往后，無(wú)論特地尋找還是平日打獵，羅伽人再不曾抵達(dá)魯?shù)路铺刂摇Ｄ俏晃嘴`似乎返回了那虛幻的瓦爾丹蒂、自此間銷(xiāo)聲匿跡了，而別的童話生物是否進(jìn)入塵世游弋也不得而知。那枚綠葉護(hù)符被獵手的家族傳承珍藏，據(jù)傳它于德曼撒耳騎兵血洗提耶后被進(jìn)獻(xiàn)給戰(zhàn)神之子，只是擁有者的污血消融了銀架、歲月剎那間沖毀了它的不朽。

? ? ?? ?這件與其余戰(zhàn)利品混雜記錄的物什成為瓦爾丹蒂存在的首證。等到世界樹(shù)直攀天穹、“覆神學(xué)會(huì)”自行解散，部分學(xué)士（包括頑固的顛覆派）才著手秘密搜尋此類記載。僅以羅伽的研究為依據(jù)，目前露面的仙境居民通常出自民間傳說(shuō)，涵蓋由單體到城市的規(guī)模，不過(guò)各大宗教記名的神靈仍無(wú)現(xiàn)身案例。反復(fù)提及的“危脅”是何方勢(shì)力，那處神國(guó)究竟位于此世還是所謂“高層空間”，還沒(méi)有確切答案。

? ? ?? 仙境居民的身份進(jìn)一步加重了疑云。倘若承認(rèn)仙境的真實(shí)性，歷史學(xué)、考古學(xué)、生物學(xué)等學(xué)科都將被此極大超越當(dāng)前文明、卻又明顯被前者繼承的實(shí)體摧毀殆盡；可學(xué)會(huì)殘黨那套“傳說(shuō)的創(chuàng)作者建造了仙境”的猜測(cè)，在其他學(xué)士看來(lái)無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。理論上的難以為繼，造成多數(shù)科考遲遲不見(jiàn)進(jìn)展、最后被遺忘在角落。

? ? ? ??但他們尚不知曉，因星靈之火黯淡提供的契機(jī)，更多瓦爾丹蒂來(lái)客即將駕臨……