作者：洛夫克拉夫特

如今狄尼斯.巴利音訊全無，但我猜，他早已身處某個(gè)偏僻未知的恐怖之所。但他尚在人間的那晚我曾與他相伴——他非人的尖叫便是我親耳所聞；梅斯郡（1）的居民——上至警探下至農(nóng)夫，曾為此孜孜不倦地遠(yuǎn)搜近查，終究仍舊一無所獲。而現(xiàn)在，即便是塘沼中的陣陣蛙鳴，或是夜空中清冷的明月，都會(huì)使我寒意頓生，戰(zhàn)栗不止。

我與狄尼斯.巴利還在美國闖蕩時(shí)便已是摯友。我看著他逐漸積累了一筆可觀的財(cái)產(chǎn)，最終用它買回了位于那平靜的吉爾德里（2）沼澤旁的古堡。對此我向他發(fā)出了由衷的祝賀——他的父親便來自吉爾德里，而巴利也始終期盼著落葉歸根，在祖宅中享受這來之不易的財(cái)富。他的先祖曾經(jīng)是吉爾德里的君王，為了統(tǒng)治這片土地而建造了這座城堡；不過日久天長，隨著家族的沒落，數(shù)世紀(jì)的荒廢也使它化為殘?jiān)珨嗤叩膹U墟?；氐綈蹱柼m后，巴利向我寫過許多信，生動(dòng)地描述道這座灰色的堡壘怎樣在他的精心照料下一磚一石地重現(xiàn)往日的輝煌：當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民皆因他動(dòng)用海外之財(cái)使此地重現(xiàn)榮光而對他贊賞有加，蜿蜒的薔薇也如數(shù)個(gè)世紀(jì)之前一般緩緩地爬上了新近修繕的城墻。但不久麻煩便接踵而至，農(nóng)夫們不再高唱贊歌，卻如同躲避災(zāi)禍一般四散逃離；于是巴利向我發(fā)出了請?zhí)抑脸潜?nèi)作客。他說，除了他從北方雇來的勞工與仆人以外，再也沒有人陪他聊天了。

我在黃昏時(shí)分抵達(dá)吉爾德里，夏季的余暉為山谷的蒼綠又抹上了一片金色，遠(yuǎn)處，沼地中小島上那遠(yuǎn)古的遺跡在幽藍(lán)色水面的襯托下閃著飄渺的白光，顯得格外詭異。吉爾德里離鐵路線還有一段距離，所以巴利特地遣來他的司機(jī)前往巴利羅（3）火車站專程迎接。村民們見到那輛車都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開，甚至對那為自北方而來的司機(jī)也似乎懷有敵意。雖然黃昏無限美好，巴利羅的農(nóng)戶告誡我不要對這美景太過留戀；當(dāng)他們得知我此行的目的便是吉爾德里時(shí)，他們個(gè)個(gè)神色慌張，面色慘白地向我低語到惡毒的詛咒早已在那里降臨。而也正是如此，當(dāng)那些好似火焰鑲邊的高塔映入眼簾時(shí)，我?guī)缀蹰_始顫抖。當(dāng)我到達(dá)古堡時(shí)已然入夜，短暫的歡聚過后，巴利便向我道出了一切的來龍去脈。

他告訴我附近的沼澤便是一切煩擾的源頭。農(nóng)戶們從吉爾德里舉家遷徙，全因?yàn)榈夷崴?巴利決定大興土木，將這遼闊湖沼中的水盡數(shù)排空。雖然他愛著故鄉(xiāng)愛爾蘭，但深受美國文化熏陶的他無法容忍大好的土地?zé)o故閑置。即使風(fēng)景秀美如畫，在他眼里，那片泥沼就應(yīng)該被連根清除，重新開拓。吉爾德里的種種迷信傳說無法使他動(dòng)搖，而當(dāng)農(nóng)戶們起先拒絕協(xié)助，在得知他心意已決后帶著為數(shù)不多的家產(chǎn)，咒罵著遷至巴利羅時(shí)，他也僅僅付之一笑——取代他們的便是那些來自北方的勞工。在仆人們也相繼離開后他又從北方雇了更多的人，不過，決心的代價(jià)便是孤獨(dú)，他始終無法與異鄉(xiāng)人舒心暢談。對此他無可奈何，最終邀我前來，希望我的陪伴能為他化愁解悶。

當(dāng)聞聽那令當(dāng)?shù)鼐用癖苤M不及的恐懼時(shí)，我與巴利不禁齊聲大笑：這些傳說曖昧模糊，加之以天馬行空的內(nèi)容，畏懼它們無異于杞人憂天。這些可笑的無稽之談皆與那沼澤有關(guān)，據(jù)說，我在黃昏中所見小到上那詭異的遠(yuǎn)古廢墟里棲居著一位嚴(yán)酷的守護(hù)之靈：每當(dāng)月光黯淡 時(shí)，那島上總有磷火上下翻飛，而陣陣陰風(fēng)又會(huì)在溫暖的夜晚從島中刮來；有人聲稱水面上會(huì)有白衣幽靈掠過，也有不少人猜測這沼地之下深埋著某個(gè)巨石之城的廢墟。但這些怪談中最令人稱奇的還是那個(gè)詛咒：任何膽敢觸犯這片棕紅色遼闊沼澤的人都會(huì)招來滅頂之災(zāi)。有些秘密，當(dāng)?shù)厝苏f，是萬萬不可揭示的；這些秘密源于那輝煌的史前之日，自從瘟疫降臨在帕瑟蘭（4）的子民身上時(shí)便已存在。據(jù)侵略者之書（5）記載，瘟疫過后，這希臘人的子嗣統(tǒng)統(tǒng)被安葬于塔拉爾（6），但吉爾德里的老人們之間卻流傳著這樣的故事：這里的一座城市無人顧及，只有月之女神能給予它庇護(hù)；于是當(dāng)尼米德（7）率領(lǐng)三十艘大船自賽西亞遠(yuǎn)道而來時(shí)，周遭的山林便成了它的葬身之所。

這便是使村民們逃離吉爾德里的天方夜譚。聽過這一席話我對狄尼斯.巴利表示完全理解——他對流言置之不理并不奇怪；不過，他對古代史倒是頗有興趣，提議在湖沼排干后與我一道探索。那小島上的白色廢墟他也曾多次到訪，雖然年代久遠(yuǎn)，構(gòu)造也與愛爾蘭的遺跡大不相同，但多年的風(fēng)雨早已使它難以辨識，更是無法彰顯往日的光輝?，F(xiàn)在排水工程就要開始，來自北方的勞工們即將剝?nèi)フ訚赡蔷G色苔蘚與紅色石楠所織成的外衣，點(diǎn)綴著貝殼的小溪、燈心草環(huán)簇的恬靜湖泊和那蔚藍(lán)的湖水也將不復(fù)存在。

此時(shí)已是深夜，日間的奔波使我在聽完這番話后無比困倦。一位侍從帶我去了客房——這是一座可以遠(yuǎn)眺鄉(xiāng)間全景的塔樓。當(dāng)我從窗口望去，四周的一切盡收眼底：那片沼澤、沼澤旁寬廣的平原、與城堡下的村莊。在這萬籟寂靜之時(shí)，我借著月光清晰地看到村內(nèi)每間房屋的的屋頂：村民們便是由此逃離，北方的勞工們接踵而至，將這些屋舍據(jù)為己有；我還能觀望教區(qū)教堂那古樸的尖塔，和那昏暗的沼澤深處的遠(yuǎn)古遺跡。月光下，那里閃著飄渺的白光，顯得詭異無比。就在昏沉睡去之時(shí)，我似乎聽到遠(yuǎn)處隱約傳來了某種微弱的聲響；那聲響好似野性十足的音樂，為我的夢境增添了一股莫名的悸動(dòng)。夢中的景象炫美多彩，超越了那狂野的笛音，直道我醒來好一陣后才發(fā)覺這只是場夢。一定是那些傳說的緣故，在夢中，我在蔥綠的峽谷里某個(gè)宏偉城市的上空不斷盤旋：大理石鋪設(shè)街道、精美的雕塑、宅院與廟宇之上的刻飾與雕文，無不訴說著獨(dú)屬于古希臘的輝煌。當(dāng)我向巴利道出這夢中之景時(shí)，我們都會(huì)心一笑；不過他卻沒我笑得開心——?jiǎng)诠兊臓顩r始終讓他困惑無比：他們最近總是睡得過久，這已然是第六次了。即使他們向來早睡，每一次蘇醒時(shí)無不目光呆滯、緩慢異常，好像完全沒有休息一般。

晚餐時(shí)間，巴利告知我排水工程將于兩日之內(nèi)開始。對此我十分欣喜，盡管我并不想看到苔蘚、植被、小溪與湖泊被一掃而空，我卻對那厚重淤泥下隱藏的上古之謎萬分迷戀，希望一探究竟。當(dāng)晚，那充斥著狂野笛聲和大理石列柱走廊的夢境突然迎來了結(jié)局，使我感到些許不安：我看到一場瘟疫降臨在山谷中的城市之上，接著一陣駭人的塌方突如其來，將大街小巷與其中的死尸盡數(shù)掩埋，只有高聳于山頂之上的阿耳忒彌斯神廟（8）幸免于難。塞勒伊斯（9），那年邁的月之祭司悄無聲息地伏于廟中，精致的象牙頭冠依然戴在她冰冷的額頭上，藏匿于縷縷銀絲之間。

如同之前所說，我被一陣恐慌驚醒。凄厲的笛聲依舊在耳邊楚楚作響，有一陣，我甚至不知道自己究竟醒著還是仍在夢中；但當(dāng)我看到清冷的月光透過那歌特式大窗的窗格投向地面時(shí)，我意識到自己方才從睡夢中醒來，必然身處吉爾德里城堡。樓下某個(gè)屋室內(nèi)的鐘表敲響了兩點(diǎn)的鐘聲，這使我完全清醒；但那單調(diào)的笛聲仍從遠(yuǎn)方飄來，狂亂的音樂使我想到農(nóng)牧神們在遙遠(yuǎn)的梅納琉斯山中的歡舞。（10）它使我無法入眠，在焦躁中我跳下了床，在臥室內(nèi)來回踱步。偶然中我來到了北窗，向那寂靜的村落與沼澤旁的平原望去。我無意遠(yuǎn)眺，僅僅期望睡意能再次回歸；但那笛聲的折磨毫無止境，我只得以某它法暫解其苦，又怎能猜到那一夜所見的景觀呢？

明月之下，那寬廣的平原上是一幅觀后令人難忘的景象。長笛在沼澤上空不斷地回響，一群群形體隨著這笛聲無聲無息地跳著詭異的舞蹈，正如在豐收之月的照耀下，舊時(shí)的西西里人與瑟婭尼一同向得墨忒耳狂舞一般。（11）一望無際的平原，金色的月光，影影綽綽的舞者，和那單調(diào)刺耳的笛聲沖擊著我的感官，使我呆若木雞；但在驚恐之余，我發(fā)現(xiàn)這群動(dòng)作僵硬的舞者中約有半數(shù)是理應(yīng)處在睡夢中的勞工，另一半則是身著白衣的怪異形體，在空中輕盈地飄舞著；雖然它們模糊不清，卻形似傳說中身居沼澤泉水中蒼白的精靈。我不知究竟獨(dú)自一人在高塔上看了多久，但不久我便突然陷入了無夢的沉眠，直到白日高懸時(shí)才再次蘇醒。

醒來后的第一個(gè)念頭便是將我所見的一切以及恐懼告與狄尼斯.巴利，但從那透過東窗窗格的陽光中使我安心，認(rèn)定夜間所見并非真實(shí)。我也曾經(jīng)歷異境奇景，但我從未有一次令我信服；于是我定下心神，將村中的勞工逐一問過，而他們雖然睡得很晚，但僅模糊地記得夢中充斥著刺耳的音樂。正是這音樂使我困惑不已：難道那秋天的蟋蟀特意為了煩擾人們的夢境而早已提前現(xiàn)身？當(dāng)天晚些時(shí)候，我在圖書館看到了巴利；他正全神貫注地?fù)湓谀呛甏蠊こ痰挠?jì)劃之中，以確保明日動(dòng)工時(shí)毫無偏差。我第一次感到了那將農(nóng)戶們驅(qū)趕出吉爾德里的恐懼：不知為何，驚動(dòng)這沼澤，將它陰暗的秘密公之于眾的念頭令我感到一陣惶恐，不由自主地臆想到無盡的淤泥之下那黑暗可怖的景象。此舉似乎并不明智，我也開始希望自己能編造一個(gè)借口，就此逃出城堡和村落；但我所做的只是故作輕松地與巴利談起此事，并在他底氣十足的笑聲中打消了這個(gè)念頭。當(dāng)太陽在遠(yuǎn)處的山嶺中璀璨地落下之時(shí)，我已對此只字不提，只是看著整個(gè)吉爾德里籠罩在黃昏金紅色的光芒里，好似一場充滿惡兆的大火在熊熊燃燒。

當(dāng)晚所見究竟是真是還是虛幻，至今我仍不得而知；那景象超越了人類對自然和宇宙所知曉的一切，但除此之外，我無法以常理解釋那些現(xiàn)在早已路人皆知的失蹤。那晚我心中充滿了畏怯，很早便解衣入睡，卻在出奇寂靜的高塔中輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無法入眠。夜空一片晴朗，塔內(nèi)卻十分昏暗；此時(shí)月光暗淡，估計(jì)午夜過后才會(huì)有些起色。這時(shí)，我想到了狄尼斯.巴利，又不禁由此聯(lián)想到那沼澤的下場。一股無名的恐懼突然占據(jù)了我的腦海，幾乎使我跳下床去，開著巴利的車奪路而逃，奔向巴利羅，奔入那茫茫的夜色中。但就在它有機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)樾袆?dòng)之前，我已不知不覺地進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，在夢中注視著那山谷中的城市，那被可怖的魅影所纏繞的冰冷死亡之城。

很可能是那刺耳的笛聲喚醒了我，但醒來后，那笛聲卻無法吸引我的注意。我背對著東窗，明月初升時(shí)，對面的墻上便會(huì)有光芒跳動(dòng)；不過，我這次瞧見的卻是另一番景觀：縷縷光芒的確在面前的墻壁上舞動(dòng)，但它們絕不是清冷的月光，而是血紅色的光束，此刻正透過那哥特式大窗投向屋內(nèi)，使整間臥室都閃著鮮紅的強(qiáng)光。能在此做出戲劇性的回應(yīng)的只有故事中的人物，對此我則有些無所適從：我并沒有望向窗外，而是在恐慌之中盡量克制自己不看著窗戶，一邊想法脫身的同時(shí)手忙腳亂地套上外衣。我仍記得在慌亂中拿著帽子和手槍，不過在一切結(jié)束之前我便將帽子遺失，而手槍也一彈未發(fā)就已不知棄于何處。好奇心最終戰(zhàn)勝了恐懼，在這充斥整間城堡與村落，這令人瘋狂、永無休止的笛聲中，我最終爬向東窗，向這光芒的源頭望去。

從那遠(yuǎn)方小島上的遠(yuǎn)古遺跡里噴涌而出的便是這陰森的血色光芒，猶如洪水一般傾瀉在沼澤上空。我無法描述那遺跡的轉(zhuǎn)變——我一定是瘋了，那遺跡高聳挺拔，完全沒有損毀的痕跡：高大的石柱將其層層環(huán)繞，顯得宏偉無比；潔白的大理石檐飾泛著火紅色的光芒，如同山頂上的神廟的頂尖，筆直地刺向天空。陣陣鼓點(diǎn)伴著刺耳的笛聲開始響起，而我驚畏地看著這一切的同時(shí)，發(fā)現(xiàn)似乎有一群群跳躍著的人形在紅光的照耀下翩翩起舞，在廟宇周圍投下扭曲的怪影。我被這壯麗的景觀驚呆了——幾乎無法思考——而若不是那笛聲在我身邊越奏越響，我很可能會(huì)一直觀望下去。我顫抖著走向了北窗，一方面出于恐懼，但其中也夾雜著奇怪的歡愉，向城堡下的村落和沼澤邊的平原望去。那里的奇景遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了之前那些超自然的景觀，我的瞳孔因這一連串的刺激而放大：在這平原上鬼魅般的紅光里，正行進(jìn)著一支宛如夢魘的隊(duì)伍。

時(shí)而漂浮，時(shí)而滑翔，身著白衣的沼澤之靈緩緩地向湖中小島上的遺跡中退去，如同跳著古老而又莊嚴(yán)的儀式舞蹈。伴隨著從那無形的長笛中奏出的可憎樂曲，他們揮動(dòng)透明的肢臂，呼喚成群結(jié)隊(duì)的勞工蹣跚而來。勞工們?nèi)缤犜挼墓?，好似被一股笨拙但不可抗拒的魔力牽引著，癡呆盲目的掙扎著前行。當(dāng)精靈們接近沼澤時(shí)，又一隊(duì)追隨者歪歪斜斜地從高塔下的某個(gè)大門中走出城堡，東倒西歪地摸索著穿過了前庭和村落與城堡接壤的部分，好似夜游的酒鬼，在平原上加入了勞工的隊(duì)伍。我與他們有一段距離，但我一眼便知他們是來自北方的仆人——隊(duì)伍中的一員就是那位丑陋臃腫的廚師，現(xiàn)在，他那可笑的容貌卻成了無以言表的悲劇。可怖的長笛聲繼續(xù)飄蕩在水面上，而這時(shí)我又聽見島上的廢墟里傳來陣陣鼓響。之后那些寂靜優(yōu)雅的精靈們飄到了水邊，一個(gè)接一個(gè)地溶入了古老的沼澤；而一隊(duì)隊(duì)追隨者毫無減緩之意，也笨拙地?fù)溥M(jìn)了水中，相繼消失在沼澤中央泛著骯臟氣泡的漩渦里。刺眼的紅光使我?guī)缀鯚o法看到這一幕，而當(dāng)這可憐的夜行隊(duì)伍的最后一員，那臃腫的廚師，也終于重重地跌入墨一般的水中時(shí)，笛聲與鼓聲才漸漸平息；令人眼花繚亂的光影也戛然而止，留下這空無一人的村莊沐浴在新月慘淡的光芒里。

我隨即陷入了一陣不可名狀的混亂。不知究竟頭腦清晰或已然瘋癲、仍在沉睡之中還是早已大夢初醒，我最終被一陣仁慈的麻木所救。我記得自己作出了許多可笑的事，諸如向阿耳忒彌斯、拉托娜、得墨忒耳、珀耳塞福涅、普路托祈禱，尋求庇護(hù)。（12）恐懼激起了我內(nèi)心最深處的迷信，童年所學(xué)的古典知識毫無阻攔地涌出我的雙唇；我方才發(fā)覺自己目睹了整個(gè)村莊的覆滅，并意識到整座城堡內(nèi)只有我和狄尼斯.巴利——正是巴利的魯莽招致了這場滅頂之災(zāi)。當(dāng)我想到他時(shí)新的恐懼感油然而生，使我癱倒在地；這并不是恐懼帶來的眩暈，而是我再也無法承受這一切帶給我的無助。突然，一陣陰風(fēng)從東窗刮入臥房，窗外的明月剛剛升起，我也聽到塔下的城堡中傳來了陣陣尖叫。這尖叫很快便使我無法忍受，甚至無法找到合適的詞匯將它形容；而現(xiàn)在，每當(dāng)我回想起這尖叫聲時(shí)，陣陣眩暈也會(huì)向腦中襲來。我只能說它來我曾經(jīng)的摯友。

一定是這陣陣寒風(fēng)中的尖叫聲使我從麻木中覺醒。我依稀記得在漆黑一片的走廊中的狂奔，穿過層層屋室，最終沖出前庭，沖進(jìn)那恐怖的夜幕中。次日清晨，巴利羅的居民發(fā)現(xiàn)了我，他們說我在近郊漫無目的地游蕩，喋喋不休地說著某些恐怖之景。但我明白，真正使我瘋狂的并不是之前所見的種種景象；在我走出那黎明前的黑暗時(shí)，口中低語著的卻是我在逃跑時(shí)看到的異景。對他人而言，這些模糊的印象毫無意義，但當(dāng)我獨(dú)處于沼澤之中，或佇立在月光之下時(shí)，它們?nèi)詴?huì)清晰地浮現(xiàn)于心頭，久久揮散不去。

就在我從那可憎的城堡中飛奔而出，順著沼澤的邊緣奪路而逃時(shí)，我又聽見了一種新的聲音。這聲音本應(yīng)平淡無奇，但我從未在吉爾德里聽過此聲——就在那一潭毫無生息的死水之中，聚集著成千上萬的巨大青蛙，露這黏滑的外皮，不停地高歌著與體型完全不符的鳴叫。月光下，它們閃著油亮的綠光，個(gè)個(gè)肥碩腫脹，并似乎一齊望著月亮。其中的一只肥碩無比，出奇的丑陋，我便順著它的目光向上望去；所見之景徹底擊碎了我的心智，隨之而來的恐懼使我魂飛魄散。

島上的遺跡與彎月之間橫貫著一道微弱的光芒，在平鏡一般的湖面上卻沒有任何投影。接著，我在不安之中瞥見一團(tuán)單薄的陰影正在這蒼白的小徑上緩慢地蠕動(dòng)；一團(tuán)模糊的，扭曲的陰影，好似在某個(gè)無形惡魔的拉扯中掙扎不止，逐漸上升。終于，在一陣狂亂之后，我發(fā)覺那團(tuán)駭人的陰影驚人的熟悉——那團(tuán)令人作嘔、難以置信的嘲弄——那有如褻瀆一般的肖像，正是這座城堡的主人——狄尼斯.巴利。