本書的作者卡爾?薩根是美國天文學家，同時也是享譽全球的科普大師，美國天文學會為了紀念他，從1998年開始設立卡爾?薩根獎，頒發(fā)給在行星科學研究和科學傳播方面作出重要貢獻的人。這本《魔鬼出沒的世界》出版于1996年，當年便創(chuàng)下暢銷書榜第一名的記錄。作者闡述了科學與非科學的區(qū)別，揭穿了各種偽科學騙局，并提出了建立科學精神的方法。

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第一，?為什么會產生偽科學。

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為什么在科學高度發(fā)達的今天，偽科學依然層出不窮呢？有三個主要原因。

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第一個原因，認知本能。

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很多偽科學都來源于人類的錯覺。人類的理解和認知能力的不完善使我們經常受到欺騙。我們都說，眼見為實，認為自己親眼目睹的東西當然是真的。

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有一種特別常見的偽科學手法，就是經常會有人在自然世界中發(fā)現(xiàn)一張人臉。 其實，并不是自然界真的有那么多人臉，而是我們大腦中辨認人臉的機能非常有效。人類從一出生就開始辨認父母的面孔，這是被寫進基因里的本能。人類對面孔的識別是如此的敏感，以至于在沒有人臉存在的地方，我們也能看到一張臉。當我們觀察事物時，眼睛會將注意力集中在部分信息上，而忽略其他信息，然后將這些部分信息歸入到我們已有的認知框架中，這就是我們的認知本能產生的行為慣性。

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第二個原因，幻覺誘導。

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幻覺是一個正常的生理現(xiàn)象，出現(xiàn)幻覺并不意味著精神不正常。但是，在一定的誘導之下，它的確能影響你的認知。就像《盜夢空間》中的情節(jié)一樣，人為地修改你的記憶，而且讓你堅信不疑。不僅外力會干擾記憶，人們自己也會在不經意間修改記憶，以至于真實的記憶變成了虛空的幻覺。

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第三個原因，情感需求。

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科學提供的是真相，而偽科學卻能帶來情感上的刺激和滿足。首先，它能提供趣味，滿足人們的八卦之心。在真相和趣味相沖突的時候，人們往往更容易選擇趣味。除了趣味，偽科學還能提供精神慰藉。它們往往為人們許下諾言，比如用特異功能治病、跟死去的親人聯(lián)系、預言未來、靈魂永生等等。真相和現(xiàn)實往往是殘酷的，而偽科學給人帶來舒適、安慰和希望，人們傾向于相信偽科學帶來的美好承諾，而拒絕承認自己上當受騙的現(xiàn)實，這也是為什么很多騙子能大行其道。

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第二，?如何培養(yǎng)科學精神？

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第一個關鍵詞：懷疑。

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兩千年前，古希臘哲學家們就開始追問一個問題：什么是世界的本源。這個問題像一道光芒一樣照亮人類的認知。水、火、土、空氣，都輪流成為萬物起源的候選解釋，這意味著人類對世界產生了懷疑與不滿足。這種懷疑精神引導人們脫離對神的依賴，獨立地探索世界?，F(xiàn)代科學的誕生，正是發(fā)揚這種懷疑精神的結果。

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懷疑精神包含著豐富的內涵。負責的、嚴格的懷疑主義，是一種必須通過實踐和訓練才能掌握的思維習慣。比如，就有這么兩種不恰當?shù)膽岩煞绞?。第一種是過于大膽冒進式的懷疑?？茖W為我們劃定了自然的界限，設立了各種原理，如果你不加限制地懷疑，一樣會掉入偽科學的陷阱。

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與這種不加限制的懷疑相反，還有一種過于小心謹慎式的懷疑，一樣不可取。比如，當你高速運動的時候，時間會變慢，身高會縮短。這個看似荒謬的說法，卻是20世紀物理學的重大發(fā)現(xiàn)——狹義相對論。

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那么到底該懷疑些什么呢？有一個很好用的工具，叫做奧卡姆剃刀定律，也稱為簡單性原則，它能為我們提供一個懷疑的切入點。這個理論稱，凡是沒有必要的實體，都應該被無情地剔除。

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科學精神的第二個關鍵詞：驗證。

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古希臘產生科學萌芽之后，人類找到了第一個鑒別理論對錯的方法，那就是提供證據。

但是，光找證據還不夠，有這么一些理論，你找不到足夠的證據來證實，但是卻又沒法推翻。

為了應對這樣的難題，科學界有一條公認的黃金定律：所有的科學命題都要有可證偽性。就是說，這個學說具有可以被推翻的可能?？茖W永遠面對著檢驗。任何一個科學理論都不會宣稱，自己是毫無條件絕對正確的。這正是科學精神的精髓所在，也是科學與神學、哲學最大的區(qū)別之一。

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驗證一個理論最常用的方法就是做實驗。一個科學的實驗必須經過認真的設計和嚴格的控制。有些實驗中也會隱藏謊言，比如以偏概全、隱瞞證據、采用非黑即白的二分法等等。很多偽科學就是看上去用了一大堆科學術語，但實驗方法并不符合科學的基本范式，最后人為地操縱了實驗結果。

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科學精神的最后一個關鍵詞：求真。

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可以從兩個層面來理解“求真”，一是糾錯，二是去偽。

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“糾錯”是在學術層面上的求真。人們通常認為，科學代表著人類理性的皇冠。事實上，科學不等于不犯錯?？墒牵€是有很多人難以接受科學家犯錯這件事，好像科學家永遠都應該是對的。有人甚至把犯錯誤的科學家直接打入偽科學的陣營。我們必須認識到，“偽”和“錯”是本質上完全不同的兩個概念?？梢哉f，科學史也是一部犯錯誤的歷史。

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與之相對的，“去偽”是在道德層面上的求真。科學家不是圣人，在權威和利益面前，并不是所有科學家都敢于維護真理、舍利取義。在科學史上，諸如偽造數(shù)據、杜撰實驗結果、剽竊他人研究的事件絕非個案。

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除了糾錯和去偽，求真還有一個最大的特征，那就是追求真理這個根本目標，是不受國界和階級限制的?？茖W只有一套標準，正因為科學的本質是求真，這才能使它成為屬于全人類的智力財富。它沒有國界，更沒有文化的隔閡。俄國劇作家契訶夫說：“不存在屬于哪個國家的科學，就像不存在屬于哪個國家的乘法表一樣?！?/p>