前言：出于本人糟糕的英語(yǔ)水平，很難說(shuō)譯出了CAS文字原本的效果，只能僅供參考，十分抱歉。

? ? ?和克家大公子一樣，得益于某個(gè)光之巨人和fgo梵高的影響，本篇的舊日支配者烏素姆在國(guó)內(nèi)算是火了一把，相信大家也有了一定了解，烏素姆(Vulthoom)是舊日支配者之一，別稱“火星之神”、“拉沃莫斯之沉睡者”，由克拉克·阿什頓·史密斯創(chuàng)造。他看起來(lái)像是一株巨大的植物，上半身是一個(gè)小精靈似的形體，連接在枝干頂部的一朵朱紅色杯形花朵中，下半身形似巨樹，長(zhǎng)有許多蒼白膿腫的根，雖然有傳言說(shuō)吃信徒……但起碼本篇沒有（）

? ? ?對(duì)于烏素姆的熱度，好壞參半吧，特別是我看到一些文章的介紹是克魯蘇神話的時(shí)候……

（續(xù)）

? ? 他醒來(lái)時(shí)所處的環(huán)境，幾乎可以說(shuō)是他在香氣的影響下所看到的幻象的延續(xù)。他躺在一張矮而卷曲的草床上，草的顏色是古色古香的翠綠，巨大的虎斑花朵斜倚在他的周圍，一種柔和的光輝，就像琥珀色的落日，在奇異的深紅色果樹的垂枝間充滿了他的眼睛。慢慢地，當(dāng)他熟悉了周圍的環(huán)境后，他意識(shí)到是海恩斯的聲音吵醒了他，并看到海恩斯正坐在附近那片奇怪的草地上。

? ? “喂，難道你永遠(yuǎn)都不能擺脫它嗎?”尚勒聽到這句清脆的問(wèn)話，仿佛瀏覽了一部夢(mèng)幻的電影。他的思想混亂了，他的記憶與他在神志不清時(shí)出現(xiàn)在他腦海里的仿佛來(lái)自其他生命的虛假記憶混在一起，很奇怪。要分清真假是很困難的;但是他漸漸地恢復(fù)了理智;隨之而來(lái)的是一種極度疲憊和神經(jīng)疲勞的感覺，這提醒他，他已逗留在一種強(qiáng)效毒品的虛幻天堂里。

? ? “我們現(xiàn)在在哪？我們是怎么來(lái)到這的？”他問(wèn)道

? ? “據(jù)我所知，”海恩斯回答，“我們是在一個(gè)地下花園里。一定是那些大愛伊海伊人把我們帶到這里的，在我們被香氣迷住之后。我抵抗這種影響的時(shí)間比你長(zhǎng)；我記得在我沉浸其中的時(shí)候聽到了烏素姆的聲音。那個(gè)聲音說(shuō)祂會(huì)給我們四十八小時(shí)的地球時(shí)間，在這段時(shí)間里考慮祂的提議。如果我們接受，祂會(huì)把我們送回伊格納爾，還會(huì)給我們一大筆錢——還有一些致幻的花。”

? ? 尚勒現(xiàn)在完全清醒了。他和海恩斯繼續(xù)討論他們的情況，但沒有討論任何明確的結(jié)論。整個(gè)事件既離奇又令人困惑。被稱為火星惡魔的未知實(shí)體,邀請(qǐng)他們成為祂的地球代理或使者。除了宣傳祂在地球上的到來(lái)，他們還需要引進(jìn)一種威力不亞于嗎啡、可卡因或大麻的外星藥物，而且有十成的可能性，這種藥物的危害性并不比嗎啡、可卡因或大麻小。

? ? “如果我們選擇拒絕呢？”尚勒說(shuō)。

? ? “烏素姆說(shuō)，在這種情況下，不可能放我們回去。但祂并沒有具體說(shuō)明我們的命運(yùn)，只是隱喻地說(shuō)，那是不愉快的。”

? ? “好吧，海恩斯，我們得想辦法解決這個(gè)問(wèn)題，如果可能的話……”

? ? “恐怕這種想法幫不了我們多少忙。我們一定在火星表面以下許多英里，那種電梯的操作機(jī)制，很可能是地球人永遠(yuǎn)學(xué)不會(huì)的。”

? ? 尚勒還沒來(lái)得及發(fā)表任何評(píng)論，一個(gè)巨大的愛伊海伊人就出現(xiàn)在樹林中，拿著兩個(gè)奇怪的火星器皿，它們被稱為寇派（kulpai）。這是由半金屬陶器做成的大盤子，配有可移動(dòng)的杯子和旋轉(zhuǎn)的瓶子，在里面可以盛下一整餐的液體和固體。愛伊海伊人把盤子放在海恩斯和尚勒面前的地上，然后一動(dòng)不動(dòng)地等待著。這兩個(gè)地球人才意識(shí)到他們已經(jīng)饑餓如焚，便把注意力轉(zhuǎn)向被塑造或切割成各種幾何形狀的食物。雖然可能是人工合成的，但這些食物很美味，地球人吃完了最后一個(gè)蛋筒和棱形糖，再用瓶子里的一種石榴紅色的酒配著把它們吞下去。

? ? 當(dāng)他們用餐完畢之后，他們的侍從第一次開口說(shuō)話。

? ? “這是烏素姆的意志，你們應(yīng)該漫游在拉沃莫斯，并看遍這洞窟里的奇跡。你們可以自由地獨(dú)自漫步，無(wú)人看管;或者，如果你們?cè)敢?，我可以給你們當(dāng)向?qū)АＮ医兴?弗-沙伊（Ta-Vho-Shai），我愿意回答你們的任何問(wèn)題。而且，你們可以隨時(shí)讓我離開?！?/p>

? ? 海恩斯和尚勒經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)短的討論后，決定接受這個(gè)向?qū)У奶嶙h。他們跟著愛伊海伊人穿過(guò)花園，花園的范圍大小很難確定，因?yàn)殡鼥V的琥珀色光芒充斥其間，仿佛放射著原子，給人一種無(wú)限空間的印象。他們從塔-弗-沙伊那里得知，這種光是在一種波長(zhǎng)甚至比宇宙射線還短的電磁力作用下，由高聳的天花板和墻壁發(fā)出的;它具有陽(yáng)光的所有基本特性。

? ? 這個(gè)花園由各種奇怪的植物和花朵組成，其中許多是火星沒有的外來(lái)品種，可能是從烏素姆所來(lái)的其他星系帶來(lái)的。有些花是巨大的花瓣席，就像百朵蘭花合而為一。那里有一些十字形樹，上面的葉子長(zhǎng)得出奇，五顏六色，就像刻有神秘文字的紋章旗或卷軸;還有一些以奇特的方式分枝和結(jié)出果實(shí)。

? ? 走出花園，他們進(jìn)入了一個(gè)寬敞的通道，來(lái)到了洞窟的世界，其中一些洞窟里裝滿了機(jī)器，或者擺滿了儲(chǔ)藏桶和甕子。在另一些地方，堆起了巨大的貴金屬和半貴金屬錠，巨大的保險(xiǎn)箱里散落著閃閃發(fā)光的寶石，仿佛在誘惑這兩個(gè)地球人。

? ? 大多數(shù)機(jī)器都在運(yùn)行，盡管這是有意的，海恩斯和尚勒被告知，它們可以以這種方式運(yùn)行幾個(gè)世紀(jì)或幾千年。即使是精通力學(xué)的海恩斯，也無(wú)法解釋它們的原理。烏素姆和祂的人民已經(jīng)超越了光譜，超越了可聽到的振聲，迫使宇宙中隱藏的力量出現(xiàn)并服從于他們。

? ? 到處都是金屬脈沖般的砰砰聲，像是被囚禁的惡魔和卑躬屈膝的鋼鐵巨人們的咕噥聲。閥門的打開和關(guān)閉都伴隨著難聽的叮當(dāng)聲。有些房間的柱子上豎立著發(fā)出刺耳聲的發(fā)電機(jī);還有一些地方，一群群神秘懸浮的球體在空中無(wú)聲地旋轉(zhuǎn)，就像太陽(yáng)和太空中的行星一樣。

? ? 他們爬上一段像胡夫金字塔的臺(tái)階一樣巨大的樓梯，上了一層樓。海恩斯像做夢(mèng)一樣，似乎記得自己曾從這些樓梯上下來(lái)過(guò)，以為他們現(xiàn)在正走近那個(gè)密室，他和尚勒曾在里面與烏素姆進(jìn)行了交談。不過(guò)，他也拿不準(zhǔn);塔-弗-沙伊帶領(lǐng)他們穿過(guò)一系列巨大的房間，這些房間似乎是用做實(shí)驗(yàn)室的用途。在大多數(shù)的房間里，都有古老的巨人，像煉金術(shù)士一樣彎著腰，俯視著怪異地纏繞著絲線的熔爐在冷火的灼燒下冒出蒸汽。有一間屋子沒有人住，里面除了三大瓶無(wú)色的透明玻璃器皿外，什么設(shè)備也沒有。這三瓶玻璃器皿比一個(gè)高個(gè)子的人還要高，形狀有點(diǎn)像羅馬雙耳大甕。顯然，瓶子是空的。但是它們是用兩臂環(huán)抱大小的塞子封住的，一個(gè)人幾乎拿不起來(lái)。

? ? “這些瓶子是什么？”尚勒向他們的向?qū)?wèn)道。

? ? “它們是睡眠之瓶，”愛伊海伊人說(shuō)，帶著演講者那種莊重而威嚴(yán)的神氣?！八鼈兌汲錆M了一種罕見的、看不見的氣體。當(dāng)烏素姆沉睡千年的時(shí)候，氣體就會(huì)被釋放出來(lái)；它們混合在一起，彌漫在拉沃莫斯的空氣中，甚至在最低的洞穴里，引導(dǎo)我們?cè)陬愃频臅r(shí)期里為烏素姆服務(wù)。時(shí)間不再存在；對(duì)沉睡者來(lái)說(shuō)，萬(wàn)世不過(guò)是一瞬之事；他們只在烏素姆蘇醒的時(shí)刻醒來(lái)。”

? ? 海恩斯和尚勒充滿了好奇心，問(wèn)了很多問(wèn)題，但塔-弗-沙伊大多數(shù)問(wèn)題都只給了一個(gè)模糊的回答，他似乎急于繼續(xù)他的導(dǎo)游之行，穿過(guò)拉沃莫斯的其他隱秘部分。那時(shí)他們還不知道這些氣體的具體性質(zhì);而烏素姆本身，如果塔-弗-沙伊的話真實(shí)可信的話，即使對(duì)祂自己的追隨者來(lái)說(shuō)，烏素姆也是一個(gè)謎，他們中的大多數(shù)從來(lái)沒有見過(guò)祂本人。

? ? 塔-弗-沙伊領(lǐng)著地球人們從裝瓶子的房間出來(lái)，走到一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的筆直的洞穴里，山洞里空無(wú)一人，那里傳來(lái)隆隆的聲音，好似無(wú)數(shù)發(fā)動(dòng)機(jī)的轟隆聲向他們迎面撲來(lái)。當(dāng)他們終于走到一個(gè)有柱子的長(zhǎng)廊里時(shí)，那聲音就像尼亞加拉瀑布發(fā)出的惡雷般的聲音，在他們面前響起來(lái)了。這長(zhǎng)廊環(huán)繞著一個(gè)一英里寬的裂口大坑，坑的深處不斷地升起可怕的舌焰，照亮了這個(gè)地方。

? ? 他們仿佛俯視著一個(gè)由憤怒的光和痛苦的陰影組成的地獄環(huán)。在下面很遠(yuǎn)的地方，他們看到了一個(gè)巨大的結(jié)構(gòu)，由彎曲的、閃閃發(fā)光的大梁組成，就像一個(gè)金屬巨獸的骨骼，奇特地連接在一起，延伸在坑的底部。周圍燃燒著烈火，像火龍的嘴;巨大的起重機(jī)不停地上下移動(dòng)，就像長(zhǎng)脖子的蛇頸龍一樣;巨人的身影被染紅了，紅得像勞作的魔鬼，在險(xiǎn)惡的反光中移動(dòng)。

? ? 塔-弗-沙伊說(shuō):“他們建造了一艘以太飛船，烏素姆將乘坐它前往地球。當(dāng)一切準(zhǔn)備就緒時(shí)，飛船將通過(guò)原子解體器炸向地面。連石頭在它面前也必熔化，如蒸汽一般。就在上方的伊格納爾-盧斯將會(huì)被吞噬，就像星球中心的火焰被釋放了一樣?！?/p>

? ? 海恩斯和尚勒嚇壞了，無(wú)力反駁這個(gè)事實(shí)。他們?cè)絹?lái)越被這個(gè)神秘、巨大、恐怖、威脅重重的洞穴世界所震驚。他們感到，在這里，有一股邪惡的力量，用難以言喻的科學(xué)奧秘武裝起來(lái)，正在策劃某種惡毒的征服行動(dòng);一場(chǎng)可能殃及人類世界的災(zāi)難正在黑暗中秘密醞釀。他們似乎無(wú)法逃脫，也無(wú)法發(fā)出警告，而他們自己的命運(yùn)也籠罩在難以捉摸的黑暗之中。

? ? 一股熾熱的金屬蒸氣從深淵里冒出來(lái)，在他們的鼻孔里燃燒著腐蝕的氣息。他們感到一陣暈眩不適，只好退了回去。

? ? “在這坑洞之外是什么呢?”尚勒稍微恢復(fù)些后問(wèn)道。

? ? “這條走廊通向其他很少被使用的洞穴，它們通往一條曾經(jīng)流淌的古老地下河流干涸的河床。這條河床綿延數(shù)英里，從遠(yuǎn)低于地平面的沙漠中浮現(xiàn)出來(lái)，位于伊格納爾以西。”

? ? 這兩個(gè)地球人聽到這個(gè)消息嚇了一跳，這似乎給他們提供了一條可能的逃跑途徑。然而，兩個(gè)人都認(rèn)為最好掩飾起他們的興趣。他們裝出疲倦的樣子，請(qǐng)愛伊海伊人領(lǐng)他們到一個(gè)房間，在那里他們可以休息一會(huì)兒，并悠閑地討論烏素姆的提議。

? ? 塔-弗-沙伊自稱在各方面都為他們服務(wù)，他把他們帶到實(shí)驗(yàn)室外面的一個(gè)小房間里。這是一間臥房，沿墻放著兩層睡椅。從長(zhǎng)度來(lái)看，這些睡椅顯然是為了容納巨大的火星人而設(shè)計(jì)的。在這里，海恩斯和尚勒被塔-弗-沙伊單獨(dú)留下，塔-弗-沙伊已經(jīng)心領(lǐng)神會(huì)地推斷出他不再被需要了。

? ? “好吧，”尚勒說(shuō)，“看來(lái)只要我們能到那河床，就有機(jī)會(huì)逃走。我仔細(xì)地注意著從之前那回來(lái)后所經(jīng)過(guò)的走廊。這應(yīng)該很容易——除非有人在我們不知情的情況下監(jiān)視我們?！?/p>

? ? “唯一的問(wèn)題是，這似乎太容易了。但無(wú)論如何，我們可以試試。做什么都比這樣干坐著傻等強(qiáng)。在我們的所見所聞之后，我開始相信烏素姆真的是個(gè)惡魔了——盡管祂并沒有聲稱自己是?！?/p>

? ? “那些十英尺高的愛伊海伊人讓我渾身起雞皮疙瘩，”尚勒說(shuō)?！拔液苋菀紫嘈潘鼈兓盍艘话偃f(wàn)年，或者大約在一百萬(wàn)年左右。超長(zhǎng)的壽命可以解釋他們的體型和身材。大多數(shù)活過(guò)正常年齡的動(dòng)物會(huì)變得巨大;這些火星人也會(huì)以類似的方式成長(zhǎng)，這是合乎情理的。”

? ? 沿著他們的路線返回環(huán)繞著大深淵的長(zhǎng)柱走廊是件很簡(jiǎn)單的事。在大部分路程中，他們只要沿著一條主要的走廊走就行了:光是轟隆作響的機(jī)器聲就能引導(dǎo)他們。他們?cè)谶^(guò)道里一個(gè)人也沒有遇見。而他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里透過(guò)敞開的大門看到的愛伊海伊人，則深深專注于高深的化學(xué)。

? ? “我不喜歡這種情況，”海恩斯喃喃地說(shuō)?！耙磺卸柬樌昧钊穗y以置信?！?/p>

? ? “我不太確定。也許烏素姆和他的追隨者根本沒有想到我們可能會(huì)逃跑。畢竟，我們對(duì)他們的心理一無(wú)所知?！?/p>

? ? 他們緊貼著內(nèi)墻，靠在粗大的柱子后面，沿著右手邊長(zhǎng)長(zhǎng)的、慢慢彎曲的走廊走下去。只有下面深坑里高大的火焰反射出的顫動(dòng)的光照亮了它。他們這樣走著，如果有勞動(dòng)的巨人抬頭看，這些家伙就看不見他們了。有毒的蒸汽不時(shí)地向他們吹來(lái)，他們感到了熔爐里地獄般的酷熱。當(dāng)他們前進(jìn)的時(shí)候，焊接的鏗鏘聲，模糊的機(jī)器的轟隆聲，像錘擊的回聲，不斷地敲打著他們。

? ? 他們慢慢地繞過(guò)了深坑，最后來(lái)到了另一邊，那是一條回廊，向后彎曲，通向長(zhǎng)廊的入口。在這里的陰影中，他們看見了一個(gè)大洞口，里面暗淡無(wú)光。

? ? 他們猜想，這個(gè)山洞會(huì)把他們引向塔-弗-沙伊所說(shuō)的干涸河床。幸運(yùn)的是，海恩斯隨身帶著一個(gè)袖珍手電筒，他把手電筒的光線照進(jìn)了山洞，露出一條有許多小交叉路口的長(zhǎng)長(zhǎng)走廊，黑暗和寂靜似乎把他們吞沒了，當(dāng)他們匆匆穿過(guò)空蕩蕩的走廊時(shí)，那些泰坦般的巨人們辛苦勞作的鏗鏘聲很快就神秘地消失了。

? ? 走廊的頂上裝了一些金屬的半球，現(xiàn)在是黑暗的，還沒有被點(diǎn)亮，以前和拉沃莫斯的其他地方的裝置一樣，是用來(lái)照亮走廊的。這兩個(gè)地球人逃跑時(shí)，腳下?lián)P起了一陣細(xì)細(xì)的塵土;很快，空氣變得寒冷，失去了中央洞穴的那種溫暖濕潤(rùn)。就像塔-弗-沙伊告訴他們的那樣，顯而易見，這條通往外面的通道很少有人使用。

? ? 他們似乎在這地獄般的走廊里走了一英里多。接著，墻壁開始變硬，腳下的地板開始變得粗糙，而且陡塌下來(lái)。再也沒有交叉路口了，這兩個(gè)地球人的希望又增加了，因?yàn)樗麄兦宄乜吹?，他們已?jīng)越過(guò)人工洞穴，進(jìn)入了一條天然地道。隧道很快變寬了，它的地面變成了一些水中才會(huì)有的底巖。他們就這樣走下去，走到一個(gè)深淵里去了。這深淵顯然就是塔-弗-沙伊告訴他們的那條河道。

? ? 小小的手電筒只能勉強(qiáng)顯示出這條地下水道的大致范圍，那里甚至連史前洪水的涓涓細(xì)流都沒有了。底部被侵蝕得很深，布滿了尖利的巨石，寬一百多碼;拱形的頂層籠罩在難以捉摸的黑暗中。海恩斯和尚勒試探性地在底部探索了一段距離，根據(jù)它的逐漸下降趨勢(shì)確定了水流的方向。他們沿著這條路往下走，堅(jiān)定地出發(fā)了。他們祈禱著，不要有無(wú)法逾越的障礙，不要有以前的瀑布懸崖，來(lái)阻止他們從沙漠中出去。這樣除了追擊的危險(xiǎn)之外，他們沒有別的困難。

? ? 當(dāng)他們?cè)诿髦邥r(shí)，底部模糊不清的環(huán)境和彎曲的道路讓他們從這邊繞到那邊。在某個(gè)地方，巖洞變得寬敞起來(lái)，他們來(lái)到了人跡罕至的隱秘海灘，那里有階梯狀的陡坡，有海水退潮的痕跡。在海灘的一些高處，構(gòu)造出了一種奇特的形狀，類似于一種在現(xiàn)代運(yùn)河下方洞穴里生長(zhǎng)的龐大菌落，這些構(gòu)造的形狀就像赫拉克勒斯棍2一樣，大多高達(dá)三英尺或更多。在手電筒的光芒照射下，海恩斯看到它們的表面閃過(guò)一絲金屬的光澤，不禁產(chǎn)生了一個(gè)奇特的想法。雖然尚勒極其反對(duì)，但他還是爬上了陡坡，更仔細(xì)地檢查了一些，正如他所懷疑的那樣，他發(fā)現(xiàn)它們不是有生命的活物，而是一些被石化了的東西，而且浸透了大量的礦物質(zhì)。他試圖把其中一只掙脫出來(lái)，但它抵抗住了他的用力。然而，他用一塊松動(dòng)的石頭敲打它，棍子的底部破裂了，倒在了地上，發(fā)出了鋼鐵撞擊的叮當(dāng)聲。這東西很重，上端有一個(gè)狼牙棒一樣的腫脹凸起，在需要的時(shí)候可以成為一件堅(jiān)固的武器。他為尚勒折斷了第二根棍棒;于是，他們帶著武器繼續(xù)逃跑。

? 2：也可以直譯為“大力神棍”，但是感覺好low，它是一種……額，護(hù)身符藝術(shù)品，最早在公元二三世紀(jì)的羅馬出現(xiàn)，后來(lái)在德國(guó)也很流行，大概是象征著對(duì)力量的崇拜……

? ? 無(wú)法估計(jì)他們到底走了多遠(yuǎn)。河道時(shí)而旋轉(zhuǎn)，時(shí)而扭曲，有些地方突然傾斜，常常斷裂成巖架，巖架上閃爍著外星礦石的光芒，或者染上了天藍(lán)色、朱紅色和黃色奇異氧化物的顏色。人們?cè)谏罴澳_踝的黑沙坑中掙扎，或者吃力地爬過(guò)由銹跡斑斑的巨石筑成的水壩般的障礙，宛如巨大的石砌紀(jì)念碑。他們發(fā)現(xiàn)自己不時(shí)地聚精會(huì)神地探聽著任何可能預(yù)示著有人追趕的聲音。但是西梅利亞（Cimmerian）海峽一片寂靜，只有他們自己的腳步聲。

? ? 最后，他們用懷疑的目光，看到了在他們面前的深處，有一道蒼白的曙光。一個(gè)又一個(gè)陰暗的拱門映入眼簾，就像明亮的地獄之火。有那么一剎那狂喜的時(shí)刻，他們以為自己已經(jīng)接近海峽的河口了;但那光卻以一種奇異而令人吃驚的速度增長(zhǎng)起來(lái)，變成了耀眼的光輝，不像陽(yáng)光落進(jìn)洞穴，倒像熔爐的火焰。它不依不饒地沿著墻壁和底部爬去，使海恩斯的手電筒本就微弱的光線顯得暗了，它落在了眼花繚亂的地球人身上。

? ? 不祥的，無(wú)法理解的，那光似乎在注視著他們，散發(fā)著威脅的意味。他們驚愕地站在那里，猶豫著，不知道是該進(jìn)還是該退。接著，從光芒萬(wàn)丈的空氣中傳來(lái)了一個(gè)聲音，仿佛在溫和地責(zé)備他們:那是烏素姆甜美而洪亮的聲音。

? ? “像你們來(lái)的時(shí)候一樣回去吧，地球人。誰(shuí)都不能在我不知情的情況下離開拉沃莫斯。看哪!我已經(jīng)派我的守衛(wèi)者來(lái)護(hù)送你們了?！?/p>

? ? 在明亮的空氣中，似乎是空蕩蕩的，只有一些河床上的奇形怪狀的石塊和巨石龐大的陰影?，F(xiàn)在，隨著聲音的停止，海恩斯和尚勒看到在他們面前十英尺遠(yuǎn)的地方，突然出現(xiàn)了兩個(gè)生物，它們不屬于任何一種已知的火星或地球的生物，并完全無(wú)法相比。

? ? 它們從巖石底部上升到長(zhǎng)頸鹿的高度，腿很短，有點(diǎn)像中國(guó)龍的腿，脖子細(xì)長(zhǎng)，就像一條巨蟒盤繞在中間。它們的頭有三張面孔，很可能是某個(gè)地獄世界的三面獸。每一張臉?biāo)坪醵际敲つ康?，斜眉下幽深的眼眶里噴出巨大的舌形火焰，火焰也從張開的石像鬼似的的嘴里不停地噴出。從每只怪物的頭上，都有一個(gè)鮮紅的三重冠，上面有著尖利的鋸齒，閃耀著可怕的光澤;它們都有卷軸般長(zhǎng)的緋紅色長(zhǎng)須。它們的脖子和拱形的脊骨上鑲著劍形的刀刃，在尖細(xì)的尾巴上縮著一排排短劍;它們的整個(gè)身體，連同這可怕的武器，似乎都在燃燒，就像剛從熾熱的火爐里出來(lái)一樣。

? ? 從這些幻想般的地獄造物中散發(fā)出一股明顯的熱氣，這兩個(gè)地球人在那些飛散的斑點(diǎn)面前迅速撤退，這些斑點(diǎn)就像從它們不斷噴射的眼焰和嘴焰中迸射出來(lái)的被吹散的大火碎片。

? ? “上帝??！這些怪物是超自然的！”尚勒大喊道。

? ? 海恩斯雖然明顯感到震驚，但他傾向于一種更為傳統(tǒng)的解釋?！斑@背后一定有某種顯示屏，”他堅(jiān)持說(shuō)，“盡管我無(wú)法想象如何能投射出三維圖像，并制造出熱感……不知怎么的，我覺得我們的逃跑一定被監(jiān)視了?！?/p>

? ?他拿起一塊沉重的礦石碎塊，把它扔到其中一只灼熱的奇美拉身上。由于瞄準(zhǔn)準(zhǔn)確，碎片擊中了怪物的前額，并似乎在撞擊的瞬間爆發(fā)出一陣火花。這只怪物突然爆發(fā)，膨脹得驚人，發(fā)出了一聲如火的嘶嘶聲。一股灼熱的熱浪把海恩斯和尚勒逼退了;他們的看守者在粗糙的河道上一步一步地跟著他們。他們放棄了所有逃跑的心思，返回拉沃莫斯。他們艱難地穿過(guò)沙土，越過(guò)曾有激流流過(guò)的巖架，被怪物尾隨著。

? ? 當(dāng)他們走到下到河道的地方時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)河道的上游還有兩只可怕的怪物守衛(wèi)著。沒有別的辦法，只能爬上高高的巖架，爬到陡坡上去。他們因?yàn)殚L(zhǎng)途步行而疲憊不堪，又被一種沉悶的絕望弄得精疲力竭，他們發(fā)現(xiàn)自己又回到了外面的大廳里，前面有兩個(gè)守衛(wèi)，仿佛是地獄的榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)。兩個(gè)人都對(duì)烏素姆可怕而神秘的力量感到震驚;就連海恩斯也沉默了，盡管他的大腦還在徒勞地、絕望地思考著。尚勒更加敏感，在這種情況下，他用于文學(xué)創(chuàng)作的想象力會(huì)給他帶來(lái)種種充滿寒意的恐懼。

? ? “看來(lái)他們要把我們趕進(jìn)深淵了?！焙６魉箽獯跤醯卣f(shuō)，他試圖在熾熱的空氣中呼吸。他和尚勒在這些若隱若現(xiàn)的怪物面前搖搖欲墜，就在他說(shuō)話的當(dāng)兒，又有兩個(gè)這種地獄般的幽靈突然出現(xiàn)在走廊的邊緣，仿佛他們是從深淵里升起來(lái)的，永遠(yuǎn)不可能從那致命的深淵中逃脫。

? ? 在昏昏沉沉中，這兩個(gè)地球人隱約意識(shí)到那些邪惡的奇美拉發(fā)生了變化?；鸺t的身軀變鈍、收縮、變暗，熱度減弱，火苗在嘴巴和眼窩里熄滅了。與此同時(shí)，那群怪物走近了，令人厭惡地巴結(jié)著，露出蒼白的舌頭和烏黑的眼珠。

? ? 那些舌頭似乎分開了……它們變得蒼白……就像海恩斯和尚勒在某個(gè)地方見過(guò)的花瓣。奇美拉的吐息，像一陣輕柔的風(fēng)，吹在這兩個(gè)地球人的臉上……那口氣是一種他們以前熟悉的清涼而辛辣的香味……麻醉的馨香征服了他們，以及隱藏在拉沃莫斯中追隨他們主人的信徒……一分一秒地，這些怪物變成了巨大的花朵;在原始黎明的魅力中，長(zhǎng)廊的柱子變成了大樹;礦坑的轟隆聲被遠(yuǎn)處的嘆息聲所平息，就像伊甸園海岸上溫和的海水一樣。拉沃莫斯的種種恐怖，籠罩在黑暗中的厄運(yùn)，就像從未發(fā)生過(guò)的事情一樣。海恩斯和尚勒不知不覺地迷失在毒品的天堂里。

? ? 海恩斯在黑暗中醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己躺在長(zhǎng)柱走廊的石頭地板上。只剩下他一個(gè)人了，那火紅的幻想也消失了。他因吸食了致幻藥而昏昏沉沉產(chǎn)生的陰影，基本上被仍從鄰近的大坑傳來(lái)的叮當(dāng)聲所驅(qū)散。他越來(lái)越驚恐，回憶起之前發(fā)生的一切。

? ? 他在忽明忽暗的走廊中張望，尋找他同伴的蹤跡。尚勒隨身攜帶的菌類形棍棒和他自己的武器都被那些制服他們的人扔在地上。但是尚勒已經(jīng)走了;海恩斯大聲呼喊，但沒有得到其他反應(yīng)，只有在深深的拱廊里回蕩的怪異漫長(zhǎng)回音。

? ? 他有一種迫切的感覺，必須馬上找到尚勒，于是他拿起沉重的赫拉克勒斯棍，沿著走廊走去。這武器大概對(duì)烏素姆的那些超自然仆從沒什么作用;但不知怎的，感受著掂量在他手里那根棍子的那種金屬沉重感，他感到一陣安心。

? ? 在靠近拉沃莫斯中心的大走廊時(shí)，海恩斯就看到尚勒向他走來(lái)，他感到一陣欣喜。但還沒等他高興地打招呼，就聽到了尚勒的聲音:

? ? “你好，鮑勃，這是我第一次在立體投影上露面。很不錯(cuò)，不是嗎?我在烏素姆的私人實(shí)驗(yàn)室里，烏素姆說(shuō)服我接受祂的提議。一旦你也決定這么做，我們就會(huì)回到伊格納爾，帶著我們回到地球后的任務(wù)的全部指示，以及每人一百萬(wàn)美元的資金。仔細(xì)想想，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，你已經(jīng)無(wú)計(jì)可施了。當(dāng)你決定加入時(shí)，沿著主走廊穿過(guò)拉沃莫斯，塔-弗-沙伊?xí)c你會(huì)面并帶你進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室?！?/p>

? ? 說(shuō)完這番令人震驚的話，尚勒的身影似乎不等海恩斯回答，就輕輕走到走廊的邊緣，步入了繚繞的霧氣中。他向海恩斯微笑著，像幽靈一樣消失了。

? ? 說(shuō)海恩斯被如遭雷擊，實(shí)在是言過(guò)其實(shí)了。一切都刻畫的那么逼真，那個(gè)形象和聲音都是活生生的尚勒。在烏素姆的“奇術(shù)”面前，他感到一陣寒意，這種“奇術(shù)”可以帶來(lái)一個(gè)真實(shí)的投影，并以這種方式欺騙他。尚勒的投降使他感到大為震驚和恐懼;但是，不知怎的，他并沒有想到有人耍了什么花招。

? ? “他已經(jīng)被魔鬼所得到了，”海恩斯想?！暗矣肋h(yuǎn)不會(huì)相信。我不認(rèn)為他是那種人?！?/p>

? ? 他在走廊里大步走著，悲傷、憤怒、困惑和驚異等多重情緒交替涌上心頭。當(dāng)他進(jìn)入內(nèi)廳時(shí)，他再也無(wú)法想出任何明顯有效的行動(dòng)方案。像尚勒公開承認(rèn)的那樣屈服，對(duì)他來(lái)說(shuō)有著難以想象的厭惡。如果他能再見到尚勒，也許他能說(shuō)服尚勒改變主意，重新堅(jiān)定地反對(duì)這個(gè)外星實(shí)體。任何一個(gè)地球人參與烏素姆可疑的陰謀，都是一種墮落，是對(duì)人類的背叛。除了謀劃著入侵地球的計(jì)劃外,還有傳播奇怪而微妙的麻醉藥物,還有當(dāng)烏素姆的以太船噴射到星球表面時(shí)就會(huì)無(wú)情地摧毀伊格納爾-盧斯，這是他和尚勒的責(zé)任,去防止這一切的發(fā)生，如果有一絲人為的可能性的話。無(wú)論如何，他們——或者在必要的時(shí)候只有他一個(gè)人——必須遏制這洞穴里滋生的威脅。坦率真誠(chéng)地講，他絲毫沒有想過(guò)要一時(shí)敷衍了事。

? ? 他手里還拿著那根石棍，大步向前走了幾分鐘，腦子里全在思考這個(gè)可怕的問(wèn)題，但卻找不到任何解決辦法。他和許多經(jīng)驗(yàn)豐富的太空飛行員一樣，有一種或多或少自動(dòng)觀察的習(xí)慣，他從他走過(guò)的各個(gè)房間的門口往內(nèi)張望，那些古老的巨像在那里照料著外星化學(xué)制品的杯形杯和容器。然后，他不假思索地來(lái)到那間空屋子，里面放著三個(gè)巨大的容器，塔-弗-沙伊稱呼它們?yōu)椤八咧俊?。他想起了愛伊海伊人?duì)里面東西的介紹。

? ? 在絕望中，他的靈光一閃，大膽地走進(jìn)了房間，希望此刻他沒有在烏素姆的監(jiān)視下。如果他要執(zhí)行他想到的那個(gè)大膽的計(jì)劃，就沒有時(shí)間考慮或拖延了。

? ? 他心里只有一個(gè)念頭，一個(gè)決心。不管付出什么代價(jià)，他必須粉碎瓶子，瓶子釋放的氣體將遍布拉沃莫斯，并使烏素姆的追隨者——甚至是烏素姆本身——進(jìn)入一千年的沉睡狀態(tài)。毫無(wú)疑問(wèn)，他和尚勒注定要一起沉眠;對(duì)他們來(lái)說(shuō)，如果沒有長(zhǎng)生不老的靈丹妙藥的保護(hù)，他們就不可能再度蘇醒。但在這種情況下，最好還是做出這個(gè)選擇;而且，通過(guò)這種犧牲，兩顆行星將得到一千年的恩惠?，F(xiàn)在是他的機(jī)會(huì)，而且似乎不可能再有下一次機(jī)會(huì)了。

? ? 他舉起那支石化的菌型棍棒，飛快地把它揮了出去，用盡全身力氣朝玻璃的中腹部打去。發(fā)出一陣銅鑼般的鏗鏘聲，鏗鏘而持久，巨大的容器從上到下出現(xiàn)了放射狀的裂痕。在第二擊時(shí)，它向內(nèi)破裂了，發(fā)出一聲尖銳的、可怕的聲音，幾乎是一種清晰的尖叫，海恩斯的面部被一陣像少女的嘆息一樣輕柔的涼風(fēng)撲了一下。

? ? 他屏住呼吸，避免吸入氣體，轉(zhuǎn)向下一個(gè)瓶子。它被又一次擊碎了，隨著玻璃的破碎，他又感到一聲柔和的嘆息。

? ? 當(dāng)他舉起武器向第三只瓶子發(fā)起攻擊時(shí)，雷鳴般的聲音似乎充滿了整個(gè)房間:“蠢貨!你害死了你自己和你的地球同胞！”最后一句話和海恩斯最后一擊的聲音混雜在一起。接著是一片墳?zāi)拱愕募澎o，遠(yuǎn)處那隆隆的發(fā)動(dòng)機(jī)聲似乎在它面前漸漸消退了。地球人盯著那些被打碎的瓶子看了一會(huì)兒，然后扔掉了已經(jīng)被打得粉碎的石棍的殘骸，從房間里逃走了。

? ? 在細(xì)碎的聲音中，大廳里出現(xiàn)了幾個(gè)愛伊海伊人。他們漫無(wú)目的、毫無(wú)章法地跑來(lái)跑去，就像一群電流失靈，無(wú)所驅(qū)使的玩偶。沒有人試圖攔截地球人。

? ? 這些氣體帶來(lái)的睡眠感所需的生效時(shí)間是緩慢還是迅速，海恩斯無(wú)法猜測(cè)。據(jù)他判斷，洞穴里的空氣并沒有明顯的變化，沒有什么特殊的氣味，對(duì)他的呼吸沒有明顯的影響。但是，當(dāng)他跑著的時(shí)候，他已經(jīng)感到了一種輕微的睡意，一層薄紗似乎罩在了在他所有的感官系統(tǒng)上。走廊里似乎彌漫著淡淡的霧氣，連墻壁也有一種無(wú)形的感覺。

? ? 他的逃跑沒有明確的目標(biāo)和目的。就像做夢(mèng)的人一樣，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己從地板上被抬起來(lái)，莫名其妙地飄浮在半空中時(shí)，他一點(diǎn)也不感到驚訝。他好像被激流困住了，或者被無(wú)形的云帶走了。一百個(gè)秘密房間的門，一百個(gè)神秘大廳的入口，在他面前飛快地飛過(guò)，他瞥見巨人在他們來(lái)回執(zhí)行奇怪的任務(wù)時(shí)搖搖晃晃地，在不停地打盹。然后，他模模糊糊地看到自己進(jìn)入了那間高拱頂?shù)姆块g，里面那朵化石花放在水晶和黑色金屬的三腳架上。當(dāng)他沖過(guò)去的時(shí)候，一扇門在前面那堵無(wú)縫的墻上打開了。又過(guò)了一會(huì)兒，他似乎來(lái)到了遠(yuǎn)處的一個(gè)地下房間，在一大堆難以名狀的機(jī)器中間，倒在一個(gè)發(fā)出地獄般嗡嗡聲的旋轉(zhuǎn)圓盤上;然后他站起來(lái)，整個(gè)房間在他周圍立起來(lái)，圓盤在他面前高聳。圓盤現(xiàn)在已經(jīng)停止了旋轉(zhuǎn)，但空氣還在地獄般的顫動(dòng)著。這個(gè)地方就像一個(gè)機(jī)械的噩夢(mèng)，但在閃閃發(fā)光的線圈和雜亂的電機(jī)中，海恩斯看到了尚勒的身影，他被一條金屬繩索綁在一個(gè)像架子一樣的東西上。在他旁邊，站著的是巨人塔-弗-沙伊;就在他的前面，臥著一個(gè)不可思議的東西，它延長(zhǎng)的植物根須在機(jī)器中間蜿蜒著，一直延伸到很遠(yuǎn)的地方。

? ? 這個(gè)東西像是一株巨大的植物，有著無(wú)數(shù)的蒼白腫脹的根系 ，從球根狀的樹干之下蔓延如同網(wǎng)狀。視野中一半被遮擋的樹干頂端，長(zhǎng)著一個(gè)如同怪異的花蕾一般的朱紅色杯狀物。在花蕾之中，生長(zhǎng)著一個(gè)皮膚白皙如同珍珠，極為美麗標(biāo)致的如同傳說(shuō)中妖精一般的生物。

? ? 這個(gè)小妖精把臉轉(zhuǎn)向海恩斯，用烏素姆的聲音說(shuō)：

? ? “你取得了暫時(shí)的勝利，但我對(duì)你沒有怨恨。我只怪自己太粗心大意?！?/p>

? ? 對(duì)海恩斯來(lái)說(shuō)，這聲音就像遠(yuǎn)處一個(gè)半睡半醒的人突然聽到了雷聲。他踉蹌著，好像要摔倒似的，朝尚勒走去。尚勒被綁在在鐵架上，呆呆地望著海恩斯，臉色蒼白，神情憔悴，他一句話也不說(shuō)。

? ? “我……打碎了那些瓶子……”海恩斯聽到了自己的聲音，帶著一種朦朧的虛幻感。“這似乎是唯一的辦法……自從你轉(zhuǎn)投向了烏素姆那邊?！?/p>

? ? “但我沒有同意，”尚勒慢吞吞地回答?！斑@一切都是一場(chǎng)騙局……騙你同意……他們折磨我，因?yàn)槲也豢锨??！鄙欣盏穆曇粼絹?lái)越小，似乎再也說(shuō)不下去了。痛苦和憔悴的表情漸漸從他的臉上消失了，仿佛被漸漸到來(lái)的睡意替代了一樣。

? ? 海恩斯在困倦中苦苦思索，發(fā)現(xiàn)塔-弗-沙伊的手指上拴著一件看上去很邪惡的東西，像是一根多尖叉的金屬短棍。從尖端的弧形天線上，射出了源源不斷的電火花。尚勒胸部的襯衫被撕開，他從下巴到橫膈膜的皮膚都帶有小小的藍(lán)黑色斑點(diǎn)，這些斑點(diǎn)構(gòu)成了一個(gè)惡魔般的圖案。海恩斯感到一種朦朧的、虛幻的恐懼。

? ? 在他越來(lái)越模糊，越來(lái)越淡漠的感覺中，他意識(shí)到烏素姆說(shuō)了話;過(guò)了一會(huì)兒，他似乎明白了這些話的意思。“我所有的說(shuō)服方法都失敗了，但這無(wú)關(guān)緊要。我要讓自己入睡，雖然我可以保持清醒，如果我愿意，通過(guò)我卓越的科技和生命的力量，這些氣體根本就不是問(wèn)題。但我們都會(huì)睡得很香……一千年對(duì)我和我的追隨者來(lái)說(shuō)不過(guò)是一個(gè)夜晚。對(duì)你來(lái)說(shuō)，生命是短暫的，這一千年將是你的永恒。很快我就會(huì)再次醒來(lái)，重新開始我的征服計(jì)劃……而你，竟敢橫加干涉，那時(shí)將躺在我身邊，像一粒塵土……塵土也必將被掃去?！?/p>

? ? 聲音停止了，那個(gè)小妖精似乎開始在巨大的朱砂色杯狀物里打瞌睡。海恩斯和尚勒的視線越來(lái)越模糊，仿佛隔著一層升起的灰色薄霧。四周一片寂靜，似乎地獄里的機(jī)器停止了運(yùn)轉(zhuǎn)，那些泰坦般的巨人們也停止了勞動(dòng)。尚勒在折磨人的刑架上放松下來(lái)，眼皮耷拉著。海恩斯踉蹌著，跌倒在地，一動(dòng)不動(dòng)。塔-弗-沙伊，仍然緊握著他那邪惡的器物，像一個(gè)木乃伊一樣躺著。沉睡，就像寂靜的大海，充盈了拉沃莫斯的洞穴。

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